Глава 11

Нариса

У Лики я ничего спрашивать так и не стала, всё равно начальника почти не вижу. Ильяс окончательно перестал вызывать меня к себе в кабинет. Теперь все задания я получаю по почте или коммуникатору, иногда он присылает просто голосовые сообщения. Так что сейчас мы сталкиваемся исключительно в поездках и по утрам иногда, если я прихожу слишком рано. Но это бывает редко.

Я немного выбилась из сил – всё-таки такой сумасшедший график тяжело долго держать. Прошло уже три месяца, как я работаю на инкуба, а кажется, что несколько лет. Так что стараюсь отдыхать в любое свободное время, а лучший отдых – это смена обстановки. Поэтому иногда вытягиваю Лекси на выходные в поездки по другим городам.

Моё похудение движется с хорошей скоростью, то платье, из-за которого я получила выговор от Ильяса, уже ощутимо висит на мне. Иногда просто не узнаю себя в зеркале, настолько я изменилась и похорошела. Успела даже получить несколько приглашений на свидания от коллег, но отказала, помня о требованиях к секретарю у инкуба – никаких отношений.

За прошедшее время мы несколько раз ездили на вулканы Риуи и Леро, а также на парочку других, более стабильных, с огненными духами. Эти поездки я тоже полюбила, как и особую атмосферу на вулканах. Иногда кажется, что магия земли и огня там пропитывает сам воздух. Мне почти не приходится подзаряжаться от своей стихии после таких поездок, даже не смотря на большой расход собственных сил.

Вот и сегодня внезапно получила сообщение от Ильяса, чтобы шла переодеваться. Летим на вулкан! Какой-то новый, я на нем не была. Нашла Нимас на вулканографе и удивилась – желтый! Значит, исчерпанный, и добыча миридия там не ведётся. Странно, интересно, что нам на нём понадобилось.

Собралась за считанные минуты и отправилась к мобилю. Возят нас с Ильясом разные, и встретимся мы только в кабинке летающего ящера. В очередной раз задумалась, почему инкуб стал настолько дистанцироваться от меня. Не может же причиной быть моя изменившаяся фигура, ведь так?

- Доброе утро, шер Ильяс, - поздоровалась, увидев в кабинке Ильяса. Он молча кивнул и отвернулся к окну.

Ну да, уже общались по коммуникатору, но всё равно мне становится обидно от такого игнорирования. Надо будет книгу по инкубам полистать, мне всё кажется, что я упускаю какую-то деталь… К сожалению, времени остро не хватает, и до книги я не могу добраться несколько недель. А ведь до конца я её так и не дочитала.

Я с удовольствием наблюдала, как мы удаляемся от земли, а потом перемещаемся на изнанку. Безумно красиво… В очередной раз подумала, как мне повезло с работой – изнанку могут увидеть считанные люди мира: те, кто пользуется ящерами, а это очень дорого, и маги с даром сопротивления к особой магии изнанки, иначе здесь можно умереть за десять минут.

Кинула взгляд на инкуба, но он так и смотрел в окно. Раньше Ильяс даже рассказывал какие-то интересные истории в дороге, редко, но бывало. Поймала себя на мысли, что немного скучаю по прежнему инкубу…

Любопытно всё-таки, что нам делать на исчерпанном вулкане.

Я так погрузилась в размышления, что вздрогнула всем телом от внезапно прозвучавшего:

- Нариса, вы уже пять минут пытаетесь прожечь на мне дыру своим задумчивым взглядом, - и Ильяс посмотрел на меня.

Надо же, он со мной заговорил.

- Простите, - быстро отвернулась и сделала вид, что на изнанке за окном в сто раз интереснее, чем здесь.

Но Ильяс почему-то не успокоился:

- Что вас интересовало? Хотели что-то спросить?

Ну ладно, раз сам напрашивается…

- Да, почему мы летим на исчерпанный вулкан? – спросила, снова развернувшись к нему.

- Мне сообщили, что там какая-то странная огненная активность. Нужно выяснить, что происходит.

Несмотря на сотню специализированных магов в штате, Ильяс всё равно старается все важные вопросы с вулканами решать сам. Он может делегировать что угодно, но не это.

Я только открыла рот спросить, что за активность, но тут мы покинули изнанку, и небо за окном снова стало голубым. Почти прилетели. И я вдруг даже здесь, в магически защищенной кабинке, на высоте в несколько тысяч метров над землей, почувствовала что-то непонятное…

- Что это? – спросила, не выдержав.

- Сейчас разберемся, - откликнулся инкуб.

Он сидел напряженный, видимо, тоже погрузившийся в необычные ощущения, и не отводил взгляда от окна.

Я снова прислушалась к себе. Первая ассоциация – будто на язык положили что-то протухшее. Хочется выплюнуть эту мерзость и вымыть рот с мылом. Только в отношении магии это чувствовалось всем телом, и было сложно заставлять себя сидеть на месте и ничего не предпринимать.

Но вот наконец мы приземлились и вышли из кабинки. Ящер, не дожидаясь обычной команды Ильяса, тут же взмыл в небо, а я растеряно перевела взгляд на вулкан.

Что-то происходило прямо сейчас. Земля будто кричала, стонала, кривилась, скрипела, а вулкан вовсе сходил с ума – такой магический рёв я еще не слышала.

Сделала шаг и пошатнулась от накатившей слабости. Перед глазами расплывалось, и я смутно различала, что инкуб пошёл вперед, не оглядываясь. Взяв курс на его тёмную фигуру, пыталась передвигаться. Ноги заплетались, а горизонт скакал туда-сюда.

- Да что же это, - бурчала я себе под нос, в попытках найти хоть какой-то якорь для сознания.

Ильяс тоже то расплывался, то двоился, то и вовсе выглядел как какая-то чудная изогнутая буква. Не знаю, как смогла пройти вперед несколько шагов, но потом всё же осела на колени, не выдержав напряжения. Руки автоматически легли на землю, и я почувствовала, как сильно она дрожит. Что происходит?

Попробовала влить немного магии, но появилось ощущение, что передо мной – черная дыра, которая просто выпьет все мои силы, но не насытится. Как такое может быть? Вулканы же обладают гигантской магической силой.

Каменистая почва дрожала, мелкие камешки скакали туда-сюда. Постаралась сосредоточиться и еще раз успокоить вулкан магией. Бесполезно, только в глазах еще больше потемнело и заплясали разноцветные круги. Теперь я вообще больше ничего не видела, только пальцы цеплялись за содрогающуюся землю.

Что происходит?

Когда это закончится?

Теперь, когда я больше никак не могла повлиять на происходящее, мне стало страшно. Казалось, я осталась совсем одна наедине с сошедшим с ума вулканом, и помочь мне некому. Острое чувство одиночества и безысходности…

Я вдруг взмыла в воздух и вскрикнула от неожиданности. Пальцы уцепились за мягкую ткань, и пришло понимание, что это инкуб зачем-то поднял меня на руки и куда-то несёт.

Пронзительно защемило сердце – я не одна! Ильяс меня не бросил. Благодарность к инкубу смешалась с ликованием и огромным облегчением

Не стала думать об этике или деловой субординации, просто не хотелось, и было слишком плохо. Зажмурилась, чтобы не видеть разноцветные круги вместо скачущего туда-сюда мира. Уткнулась носом в его пиджак и крепче вцепилась, сминая ткань. Наверное, меня сейчас мысленно проклинают, но убрать руки не могла себя заставить, так было намного менее страшно.

- Сейчас-сейчас, - послышался шепот, и я напряглась, вслушиваясь.

Но он больше не стал ничего говорить. Лишь опустился прямо со мной на руках на землю. Испугавшись, что, оставив меня, он просто уйдет сейчас, мигом нашла его ладонь и взяла за руку, переплетя пальцы.

- Нариса, - укоризненно вздохнул он. – Отпусти.

Мотнула головой, не открывая глаз. Куда это его отпустить? Здесь хотя бы земля дрожала не так сильно, а возле вулкана творится настоящее сумасшествие. И куда он собрался? Еще и без меня!

- Я должен привести всё в порядок, - запястье обхватили горячая ладонь и попыталась разжать пальцы.

Ладно-ладно. Обидно и страшно, но раз от меня пытаются избавиться… Цепляться за него, как мартышка, я не могла – гордость не позволяла, хоть и было одуряюще страшно. И за себя, и за него.

Из глаз почему-то полились обжигающие слёзы. Но я убрала руку, ожидая, что инкуб просто поднимется и уйдет. А я снова останусь одна.

Секунда, две, три…

Почему мне кажется, что он так и сидит рядом и смотрит на меня?

По щеке внезапно скользнул чужой палец, стирая слёзы. А потом лицо обхватила большая теплая ладонь, мигом согревая.

Распахнула глаза и встретилась взглядом с ним. Разноцветные круги никуда не делись, но темнота отступила, и я смогла разглядеть сидящего рядом инкуба. Ильяс смотрел странно и почему-то так и не убрал ладонь, обнимающую моё лицо.

Какое-то очень долгое, вечное мгновение мы смотрели друг другу в глаза. А потом мир раскололся с оглушающим рёвом, и меня затопила темнота – я потеряла сознание.

Ильяс

Если бы я не задержался возле Нарисы, меня бы уже точно не было в живых. Она меня спасла – просто своим присутствием. Тем, что я замер, как дурак, разглядывая девушку, и не ушёл сразу, как собирался.

Ведь это было вполне логично – отнести кротика подальше и вернуться, чтобы наконец разобраться, что происходит с вулканом. За себя я не боялся, просто не было времени. А вот за Нарису испугался всерьез. Потому и бросил попытку успокоить Нимас ради того, чтобы помочь ей. Потому и оказался подальше от вулкана. Потому и не было меня в эпицентре мощнейшего взрыва, который бы унёс мою жизнь…

Не знаю, как я успел накрыть Нарису собой – будто почувствовал что-то. Еще и обхватил её руками, чтобы защитить. Земля стала настолько пластичной, что просто разошлась под нами, и мы ухнули вниз, а вслед полетели обломки горящих камней с вулкана…

Я успел выставить защиту и ошарашенно осознал, что моя магическая сила почти исчерпана. Когда и как это случилось?! И главное, кто та сволочь, что осмелилась на убийство инкуба? А то, что это спланированное покушение, я не сомневался – теперь понял, что всё было рассчитано на моё обычное поведение на вулкане. Я просто обязан был подойти поближе и выпустить свою магию. И умереть. Выберусь отсюда – уволю к демонам весь штат службы безопасности.

Но выбраться именно сейчас было сложно – нас засыпало землей и камнями. Огонь я потушил, но вокруг всё равно было невероятно горячо. Хорошо, что мы в защитных костюмах, иначе уже изжарились бы здесь.

Воздуха катастрофически не хватало, и я попробовал немного расширить воздушный кокон, где мы оказались. Повезло, что сверху рухнула поперек какая-то длинная каменная глыба, тем самым прикрыв нас от остальных камней.

Только вот мои старания успехом не увенчались – раздвигать землю и камни было, видимо, просто некуда. Получалось только лежать в образовавшейся норе высотой даже меньше метра. Для боевой трансформации лично мне места бы хватило, если бы не Нариса. Превращусь – задавлю её. А останусь так, магия будет наполняться в час по капле. Идею воспользоваться девушкой, чтобы получить энергию, отмел. Хотя это был бы самый логичный выход, и любой инкуб так бы и поступил, но… Вот так – не хочу. И точка.

Тем не менее, дышать уже стало сложно. Надо было срочно что-то придумывать.

- Нариса, - легко похлопал её по щеке.

Бедная, у неё, оказывается, гематома на лбу. И на шее царапина. Оглядел девушку с головы до ног, но больше травм не обнаружил. Прислушался к себе и понял, что меня явно потрепало больше – слишком много ноющих мест. Но, главное, серьезных ран точно нет.

Позвал кротика снова, и она наконец стала приходить в себя. Затрепетали ресницы, и она медленно открыла глаза. Лучистые карие… Опять засмотрелся в них, как идиот. И дернуло же меня заказать для неё линзы.

- Чт… Что случилось? – шепнула она, явно не понимая происходящее. Повезло, что не оглохла, и оглашулило её ненадолго.

- Вулкан взорвался, нас засыпало камнями, - я чуть отстранился, но с моим ростом не мог здесь даже сесть ровно.

Она уже более осмысленно осмотрелась, но страха явно не чувствовала.

- Ты не потеряла магию? Можешь что-то сделать с недостатком воздуха? Или вообще нас отсюда вытащить?

- Вытащить – нет. Слишком много камней и огня и мало земли. Но если вы поможете… - вопросительно посмотрела на меня.

- К сожалению, я остался без магии.

Её глаза удивленно расширились, но уточнять и расспрашивать она не стала. Лишь приняла к сведению.

- Тогда… - она коснулась ладонью камней, и мне сразу стало легче дышать, будто в душной комнате наконец распахнули окно. – И создам магический кокон вокруг нас, чтобы жар не добрался. Это мне по силам. Даже защитные костюмы в таком можно будет снять.

Я бы так не рисковал. Но в нашей норе явно стало прохладнее.

- Молодец, - выдохнул я.

- А… что дальше? Как нам выбраться?

- Боюсь, пока никак.

- Почему?

Я подавил тяжелый вздох.

- Вулкан взорвался не просто так. Это спланированное покушение на убийство, - признался кротику. Не имел права держать её в неведении, когда дело принимает столько серьезный оборот.

- Вы уверены? – вскрикнула она.

- Нариса…

- Ладно, я поняла, простите, - опустила глаза.

Я немного помолчал и продолжил:

- Так что, во-первых, кто это организовал, мы не знаем. И близко ли он от нас. Я бы на его месте обязательно проконтролировал успешное завершение операции. Во-вторых, я без магии, и сейчас даже если грубой силой разгребу камни и вытащу нас, наверху не смогу защитить ни от вулкана, ни от того, кто всё это начал. Мы станем слишком удобными мишенями, чего допускать нельзя. В-третьих, ящер с испуга улетел, и когда над ним вернут контроль мои люди – тоже непонятно. В-четвертых, промедление – также хороший способ проверить службу безопасности. На случай нештатной ситуации есть свой протокол, вот пусть и следуют ему.

- А в-пятых? – спросила она.

- Почему ты решила, что в-пятых вообще есть?

- Ну, - она смутилась. – Пять аргументовже лучше, чем четыре.

- Логично. В-пятых, тот, кто это затеял, решит, что добился своего, и почувствует, что его руки развязаны. А это не так, - даже короткий разговор меня вымотал, и остро захотелось прилечь. – Подвинься немного.

Кротик шустро поджала ноги под себя и прижалась к камням, а я, как мог, вытянулся рядом с ней. Жаль, не перейти в боевую форму. Хотя…

- Говоришь, костюм можно снять? Ты уверена?

- Ну да. Костюм же защищает от жара и магии. Мой магический пузырь по природе такой же, я сама разработала плетение.

- Тогда…. Как ты смотришь на то, чтобы обратиться кротом?

Нариса

Он серьезно? Превратиться в малюсенького беззащитного крота рядом с ним? Настолько я ему еще не доверяю…

- Зачем?

- В боевой форме моя магия восстановится быстрее.

- И? – я всё еще не понимала, к чему он ведёт.

Ильяс помедлил, но договорил:

- Здесь слишком мало места для нас обоих, если я трансформируюсь.

А. Теперь ясно. И всё же превращаться жуть как не хотелось. Я любила обращаться в редкие минуты полного одиночества, когда можно сбежать за город, спрятать одежду и вволю порыть норы, да закусить дождевыми червяками в образе крота. А вот так, наедине с посторонним мужчиной…

- Я могу попробовать расширить нору, - предложила я.

- Ну попробуйте, - и Ильяс прикрыл глаза, положив голову на скрещенные руки.

Бросив на него осторожный взгляд, я отвернулась. Мы оба представляли собой печальное зрелище – грязные, потрепанные, с гематомами и ссадинами. Но инкуб даже в этом состоянии был слишком красив. Эх, завидую…

Но нужно было заняться делом, и я снова положила ладонь на камень, служивший стенкой нашей норы.

К сожалению, меня магия вулкана тоже потрепала сильно, я ведь еще и колдовала после этого. Так что, как я ни старалась, сдвинуть камни не удалось ни на сантиметр.

- Как успехи? – послышался голос инкуба. Вроде нормальным тоном спросил, но язвительные нотки мне явно не послышались.

Не стала отвечать, лишь с упорством не крота, а барана попробовала еще и еще. Пока мою руку просто не отдернули от стены. Ильяс вдруг оказался очень близко, и я отшатнулась бы, если бы место позволяло. Но его не было.

- Ты что творишь? Хочешь тоже получить истощение?! – зло спросил он.

Его лицо оказалось в каких-то десяти сантиметрах от моего и тяжелое дыхание обжигало губы.

- Н-нет.

- Тогда не глупи и превращайся, - отрезал он, отпустив меня. Только сейчас я поняла, что он еще и за плечи меня схватил.

Сердце бешено билось в груди – напугал меня инкуб сильно.

- Л-ладно, - надо срочно успокоиться, не хватает еще показать ему свой страх. Хотя и так видно, что у меня руки дрожат.

Выхода не осталось, пришлось обращаться, предварительно сняв линзы и положив их в кармашек брюк. Размер ипостаси у меня совсем крохотный – длина тела всего двенадцать сантиметров. Надеюсь, Ильяс меня не раздавит. И не забудет здесь, если вдруг нас внезапно найдут.

- Какая ты маленькая, - пробормотал инкуб, когда я выпуталась из одежды и вылезла к нему в образе крота.

Да, маленькая и слепая. Зато слышу хорошо. А еще чувствую землю намного лучше и сейчас понимаю, что вулкану успокаиваться еще долго – он всё еще нестабилен.

- Иди сюда, - меня внезапно обхватили вокруг тела чем-то горячим и подняли. Не сразу поняла, что он просто взял меня рукой – у него ладонь, наверное, в два или три раза больше, чем я.

Пронесли меня недолго – положили на что-то мягкое. Моя одежда?

- Я сложил твои вещи и переложил себе в ноги. Сейчас не шевелись, я приму боевую форму.

Послушно замерла, напрягая все органы чувств. Ага, уловила, как кто-то живой возле меня увеличился в размерах раза в два. Действительно, оба мы точно бы здесь не поместились.

С тяжелым вздохом инкуб улегся на камнях, вытянув ноги возле меня. В этой форме я четче улавливала его запах… Приятный, дурманящий. Интересно, у всех инкубов он такой?

Размышления прервал Ильяс. Снова взял всю стопку вещей со мной сверху и переложил себе возле головы.

- Так будет удобнее разговаривать, - пояснил он.

Странный какой, я-то в этой форме не способна на разговор. Но Ильяс молчать не стал, к моему удивлению, он начал рассказывать о вулканах. Как нашли Риуи и начали разрабатывать там миридий. Как потух один из его самых первый найденных вулканов. Как он вообще начинал свой бизнес, первые неудачи и промахи, но неистовое желание добиться успеха.

Инкуб говорил негромко, но я вслушивалась в каждое слово, затаив дыхание. Было невероятно интересно! Сейчас мне бы хотелось, чтобы Нимас не успокаивался еще очень и очень долго.

Но всему наступает конец – Ильяс предупредил, что устал и немного поспит. Меня тоже клонило в сон, но заснуть прямо на одежде было неудобно. Особенно, когда рядом большое горячее тело. Хотелось прижаться к нему, благо я понимала, что как раз этого допускать никак нельзя. Так что приказав себе ни в коем случае не приближаться к инкубу, расслабилась, закрыла свои слепые глазки-бусинки и мгновенно заснула.