Глава 12

Ильяс

Глаза жгло от усталости, но в этой форме я чувствовал, что магия потихоньку, очень медленно, но капля за каплей восстанавливается. Конечно, близость с девушкой сейчас наполнила бы меня до краёв, и я даже себя не понимал, почему мне этого не хочется.

Я привык к своей сути, привык, что интимные отношения для меня не имеют ничего общего с чувствами и эмоциями, а просто своеобразная еда. Не особо вкусная, но желанная и необходимая, чтобы жить. Получал от этого удовольствие, но чем старше становился, тем реже. Однако желание сопровождало меня почти всю жизнь, я привык к голоду, знал, что делать, чтобы он не мешал работе. Окружал себя одинокими людьми, чтобы энергия секса не отвлекала. Даже на рабочие встречи пил специальный состав и блокировал свой дар чувствовать, у кого, когда и с кем что-то было. Тем непонятнее были мои ощущения сейчас. Не голод и не желание, несмотря на магическое истощение. А скорее злость на того, кто это устроил. И почему-то беспокойство. И не за себя, а за девушку, оказавшуюся со мной здесь. Почему?

Но анализировать своё странное состояние не хотелось – больше занимала кротик. Нариса в полусне медленно подползла поближе и уткнулась носом мне в плечо. А потом и вовсе залезла на грудь и свернулась клубочком, как кошка. Шерстка прохладная, неужели замерзла? Никогда не слышал, чтобы кроты мерзли, но всё же накрыл её сверху ладонью, как одеялом. Теперь должна согреться.

Я прикрыл веки и начал засыпать. Перед самым сном уловил, что почему-то магия начала восстанавливаться намного быстрее. Такого ведь не может быть без близости с женщиной. Но решить загадку не успел – погрузился в лечебный сон.

Разбудил меня какой-то глухой стук и голоса… Голоса? Нас нашли?!

Подорваться с места помешала кротик, которая так и спала на мне возле сердца. Без колебаний взял её и положил в кармашек на груди. Такая кроха, просто удивительно. И насколько отважная и добрая девушка.

Одежду её тоже не забыл, рассовав по оставшимся карманам. Хорошо хоть мой костюм имел свойство растягиваться по размеру боевой формы, иначе ходил бы сейчас полуодетый.

Больше в образовавшей норе наших вещей не было, так что я сосредоточился на звуках, раздававшихся с поверхности. Нас точно нашли, я даже уловил знакомую магию одного из инкубов-специалистов по вулканам.

Оставалось только ждать, ведь помочь я был пока не в силах. Хотя…

Я знал, что за прошедшее время магия не могла восстановиться, лишь настолько, чтобы я смог просто существовать и наколдовывать защиту вокруг тела – своеобразный минимальный уровень. Для большего нужно было время и близость с женщиной. Но мне почему-то казалось, что сил намного больше…

Медлить не стал, решил действовать. Магия полилась неохотно, тяжело, но она была! И явно больше, чем я ожидал.

Мне удалось справиться с огнем на поверхности, и совсем скоро камни над головой убрали – я увидел несколько магов земли и воздуха, колдовавшихся в защитных костюмах из-за так и не успокоившегося полностью Нимаса. Но главное, нас спасли. Накрыл ладонью кармашек с кротом и почувствовал частое биение сердечка. Всё будет хорошо.

Поймав несколько странных взглядов подчиненных, осознал, что улыбаюсь. Но мне было плевать.

Нариса

В полусне почувствовала какой-то странный шум… А еще мерное покачивание, будто я плыву на корабле… Хотя я сроду не плавала ни на каких кораблях…

Приоткрыла глаза и встрепенулась – я оказалась в каком-то мешке. Темном, теплом, тканевом мешке. Меня похитили?

А еще я так и нахожусь в образе крота.

Что происходит?

Терялась в догадках я недолго – напрявшись всеми органами чувств, всё-таки осознала, что я почему-то в кармане. Заметила швы с внутренней стороны, ну и размер «мешка» тоже навел на размышления.

Мерное покачивание вдруг сменилось каким-то другим, и спустя мгновение я догадалась, что мы поднимаемся по лестнице. Вопрос только в том: кто такие «мы»?

Ага, вот наконец «мы» замерли, а потом меня неожиданно вытащили на свет.

- Проснулась? – донесся до меня голос Ильяса.

Это меня начальник в кармане таскает?!

- Всё закончилось, не бойся, - продолжил инкуб. – Сейчас полетим домой. К слову, мы уже взлетаем.

Да, и именно в этот момент я всей сутью ощутила, что земля – любимая родненькая земля – внезапно очутилась на невыносимо далеком от меня расстоянии.

Кроту без земли плохо. Это в человеческом обличье я терпела воздушные путешествия, но в ипостаси ощущение магии увеличивается в несколько раз.

Я свернулась клубочком, не понимая, что делать. Обратиться человеком при инкубе я не могу. Но терпеть это жуткое состояние опустошения и тошноты весь полёт – самоубийство.

- Нариса? – обеспокоенно спросил Ильяс.

Мне захотелось укусить его за палец. Вовремя вспомнила, что это вообще-то мой начальник, а начальников лучше не кусать, если не хочется потерять работу.

А еще – он так и держит меня на ладони!

Инстинктивно дернулась вниз, и меня опустили на сиденье. И вместо облегчения я почему-то подумала о том, что инкуб уже не первый раз таскает меня на руках… Ладно – в ипостаси не считается!

- Нариса? – повторил он.

Я подняла мордочку, демонстрируя внимание.

Вообще, карман и взлёт как-то выбили меня из колеи. Я же заснула в той каменной норе. Мы оба там заснули. Как оказались в кабине ящера? Получается, нас спасли? Почему я это проспала? Зачем инкуб запихнул меня в карман, чтобы руки были свободными? И где мои вещи?

Вопросов было много, но задать их, находясь в ипостаси, я, к сожалению, не могла.

- Всё хорошо?

Вот пристал. Нет, всё плохо.

Я всё-таки аккуратно помотала головой туда-сюда, стараясь не вызвать тошноту.

- Почему? – он наклонился ко мне, осматривая. – Ты замерзла? – и меня накрыла его большая горячая ладонь.

Я не выдержала. Слабая, совсем слабая, воли никакой нет… Но я всё же укусила его за палец. Потому что раздражает, потому что лезет руками туда, куда не надо, а я сейчас злая! Потому что таскает в кармане и не может догадаться, что так далеко от земли мне плохо.

Мысли путались, но я поняла, что логика у меня сейчас тоже страдает. Как и инстинкт самосохранения – иначе я бы никогда в жизни не укусила инкуба.

Зубы у меня маленькие, но острые. Кусала я не сильно, и больно быть не должно. Но мне всё равно стало стыдно.

Ильяс не вскрикнул и не возмутился, к моему удивлению. Просто отдернул ладонь и замолчал. Я догадывалась, что он смотрит на меня, но разглядеть, конечно, не могла.

Ну вот, теперь он меня точно уволит.

- Твоя одежда, - и рядом со мной положили что-то мягкое. – Я не могу никуда отсюда выйти, но даю слово, что смотреть не буду.

Ага, толку мне от его слова, в прошлый раз он тоже так говорил.

Я не шелохнулась. Рядом раздался тяжелый вздох.

- Видимо, ты еще не дочитала книгу. Когда инкуб даёт слово, значит, он хоть всей сутью перевернется и стихию поменяет, но слово выполнит. Поэтому мы так редко даём прямые обещания. Говорить мы можем что угодно, но если ты слышишь от кого-то из нас, что мы даём слово, то можно верить безоговорочно.

Сомнительно… Но, с другой стороны, выбора у меня нет. В ипостаси крота я не долечу…

Если он меня не уволит, обязательно проверю его слова.

Медлить я не стала, залезла в блузку и тут же обратилась.

Слабость накатила внезапно и намного сильнее, и я свернулась калачиком, пережидая. К моему облегчению, длилось это недолго, и совсем скоро я смогла шевелиться. Тут же стала натягивать на себя одежду, в процессе поглядывая на инкуба. Ильяс действительно не смотрел – отвернулся от меня полностью и, кажется, задумался, глядя в окно.

Я тоже бросила туда взгляд и поняла, что мы уже на изнанке. Значит, лететь осталось не так долго, как я думала.

На языке крутились два слова, и первым всё-таки вырвалось хриплое:

- Простите.

- За что? – спросил он, не поворачиваясь.

Я вас укусила. Сказать такое вслух у меня смелости не хватило. Тогда я перешла ко второму слову:

- Спасибо.

- И за что же? – кажется, он улыбается.

- Вы нас спасли. Меня.

- Скорее это вы нас спасли, - возразил он. – Мы бы не смогли там дышать, если бы не вы.

Ну возможно.

- Спасибо, что взяли мою одежду… И меня, - и в карман запихнули. Как можно засовывать собственного секретаря в карман? И почему у меня горят щеки? Тем не менее, я продолжила: - И дали возможность переодеться. Я уже закончила. так что… - слова «можете поворачиваться» застыли на губах, потому что Ильяс обернулся мгновенно.

Осмотрел меня с ног до головы долгим внимательным взглядом. В ипостаси крота с ним было как-то легче… Почему он на меня так смотрит?

- У вас всё в порядке?

А я только сейчас поняла, что до этого долгое время он обращался ко мне на «ты». И вернулся на надлежащее обращение только после того, как я снова стала человеком.

- Да, всё хорошо, - выдавила, не в силах продолжать смотреть ему в глаза. – Мне стало плохо из-за полёта. Кроты не могут находиться далеко от земли.

- Я понял, - ответил он коротко.

И наконец отвёл от меня свой пронизывающий взгляд. А я наконец смогла сделать вдох. Но облегчение длилось недолго. Очередной его вопрос выбил из колеи:

- Так за что вы просили прощения?

А то он догадывается! Ну что за инкуб такой, он ведь просто ехидно издевается!

- М-м, я причинила вам неудобства из-за того, что пришлось меня нести…

- Бросьте, Нариса, я вас не нёс, это сделал мой карман, - вот как ему удаётся?!

И смех, и слёзы… Что ответить-то?

- Тогда спасибо вашему карману, - ровным тоном произнесла я и увидела, что Ильяс едва сдерживает улыбку, глядя на меня.

Но вот он не выдержал и рассмеялся. Ярко, заразительно, и так солнечно… Впервые я слышала, как он смеётся и точно запомню это на всю жизнь. Как и отчетливое желание снова и снова его смешить…

Я тоже не удержалась от смеха. Это оказалось невероятно приятно – смеяться вместе с ним.

- И всё же, Нариса… - протянул он.

- Да? – напряглась я. Взгляд у него больно лукавый. Ну точно сейчас всё-таки скажет прямо…

- Нельзя кусать своего руководителя, - авторитетно заявил он с полной серьезностью, даже поднял вверх палец.

Смешок едва получилось подавить, и я постаралась таким же тоном ответить:

- Я постараюсь, шер Ильяс.

Он хмыкнул.

К моему облегчению, смущающие разговоры закончились. Ильяс погрузился в размышления, явно совсем не радостные.

Вскоре мы покинули изнанку. Поездка на мобиле пролетела как один миг, а когда добрались до офиса, инкуб ошарашил:

- Нариса, на сегодня и завтра вы свободны.

И ушёл. Наверное, это связано со взрывом, всё-таки ему нужно во всём разобраться. Но разве не нужна моя помощь?

Я вернулась домой на том же мобиле по указанию Ильяса, чему была только рада. Многочисленные ушибы ныли, грязную, местами порванную одежду хотелось сменить, да и просто оказаться дома в тишине. И еще раз переварить произошедшее.

Кажется, до квартиры я действовала на автомате, а вот когда захлопнула входную дверь, меня пробило на слёзы. Всё же хорошо закончилось, и чего я реву? Но успокоиться долго не получалось.

Душ я приняла обжигающе горячий, чтобы переключиться. Вытерлась и только вышла в коридор, как в дверь позвонили.

Странно, Лекси сейчас на работе. А больше никто не должен прийти в это время.

Поколебавшись, я тихонько подошла к двери и заглянула в магический определитель. Странно, этого мужчину впервые вижу. Но целительская мантия наводила на подозрение… Странное, будоражащее и смущающее до горящих ушей…

- Кто там? – как можно более ровным тоном спросила я.

- Шера Нариса? – спросили из-за двери. – Меня к вам направил шер Ильяс удостовериться, что с вами всё в порядке после взрыва.

«Я не шера», - хотела огрызнуться я, но почему-то не стала и распахнула дверь.

У инкуба явно все целители очень дотошные. Этот настырный экземпляр часа два не уходил, доводя меня до сумасшествия. Залечил все ушибы и царапины, и даже старые, полученные до произошедшего. К сожалению, на этом он не успокоился и после этого организовал мне полную проверку здоровья. На мои возгласы, что я недавно проходила всех врачей в городской лечебнице не успокоился, пока лично не проверил всё. Всё, что было можно, вплоть до анализа крови прямо в моей квартире. Я правда поражалась своему терпению, явно еще не отошла после взрыва, иначе выгнала бы его взашей уже давно.

Наконец целитель засобирался, ошарашив предварительно, что результаты обследований перешлет напрямую шеру Ильясу. Мои возмущения и воззвания к врачебной тайне молча проигнорировал. Какой неприятный тип! В дальнейшем сто раз подумаю, прежде чем приближаться к кому-то из целителей моего начальника…

Ильяс

Отправить Нарису домой было верным решением…

Да сколько можно?! Если я скажу себе это сто раз, всё равно ничего не изменится. Откуда взялась эта изъедающая мозг тоска?! Бесит! Почему я не могу сосредоточиться на отчетах и поиске преступника?!

Яростно сжал кулак.

В голову настойчиво лезли воспоминания сегодняшнего дня. Эта её гематома на лбу… Мягкая шерстка крота, уснувшего у меня на груди… Как внимательно она слушала всё, что я рассказывал, пытаясь отвлечь её от происходящего… Смелый наивный кротик. Надеюсь, целитель уже вылечил все ушибы и ссадины. И почему меня тянет поехать к ней самому и убедиться, что это так?

Я нужен здесь. Требуется разобраться в происходящем сейчас, пока преступник еще не успел замести все следы.

Но бесполезно, что бы я себе ни говорил, думать о расследовании я не мог физически. К ней тянуло неимоверно…

Наконец измучив себя в край, я понял, что дальше так продолжаться не может. Хочу её увидеть? Значит, поеду прямо сейчас и увижу.

После принятия решения сразу стало легче и проще. Хорошо, что в компании еще рабочее время, Нариса как раз будет одна, без своей соседки по квартире…

Нариса

После ухода целителя наступило опустошение. В голову лезли воспоминания о каменной норе, взрыве, потоках лавы взбесившегося вулкана. Наверное, я еще никогда не была так близко к смерти, как сегодня.

Не могла заставить себя ничего делать, просто сидела, уставившись в одну точку, и ждала Лекси. Подруга меня точно хоть немного растормошит.

Хотелось закрыть глаза, а когда они снова откроются, чтобы оказалось, что мне всего лишь приснился дурной сон. И не было никакого покушения.

Плохо, что инкуб на сегодня меня отпустил с работы – в офисе хоть отвлеклась бы на текущие задачи, а здесь я сама себя готова сожрать мысленно.

Посидела-посидела, но через некоторое время всё-таки заставила себя встать и начать хоть что-то делать. Выбор пал на пирог с яйцами и луком – давно пора попробовать приготовить. И плевать на диету, работа с тестом меня успокаивает.

Как сомнамбула прошла на кухню. Достала часть ингредиентов и потянулась в шкафчик за мукой.

Резких звонок в дверь заставил вздрогнуть, только вот пальцы уже ухватили краешек пакета с мукой… Итог: в муке я и часть стола. Хорошо хоть на пол почти не попало.

Вздохнула, глядя на себя – ну сегодня точно не мой день! Как могла отряхнулась, оставив на одежде белые разводы, и, раздосадованная, пошла к двери. Лекси что, опять забыла ключи? Позвонила бы или написала в мессенджер. С ней случается такая забывчивость, правда, раньше она вылавливала меня в офисе, чтобы забрать мою связку.

- Почему не предупредила, что забыла клю…? – начала говорить я, одновременно распахивая дверь, но замолчала на полуслове.

Не может быть. У меня галлюцинация? Что он здесь делает? Нет, его тут никак быть не может…

Ильяс с абсолютно каменным выражением лица разглядывал пострадавшую от муки одежду. Потом перехватил мой взгляд. Вот же ж, почему у него такие черные глаза? Неужели… нужна энергия?

Воздух стал словно желе – не вздохнуть. И почему так обжигающе горячо сейчас?

Широкий шаг инкуба ко мне, не отводя взгляда. Что происходит?

Его ладони легки на плечи, выбив все мысли из головы. Оставив ощущения. Как он толкнул всем телом, прижав к стене. Как уперлась затылком в прохладную поверхность, не осознавая до конца происходящее…

Я тяжело сглотнула ком в горло, не понимая, почему стою, как кролик перед удавом, прижатая к стене, и не могу ни пошевелиться, ни отвести глаз. И почему этот мужчина вдруг оказался так близко…

Мужские пальцы неожиданно коснулись щеки, стирая что-то с кожи.

- Что вы… - хрипло выдавила я, но не смогла договорить.

- Мука, - тихо пояснил Ильяс.

А. Понятно. Всего лишь мука. Но теперь-то муки больше нет? Почему он продолжает стоять, как истукан, и смотреть в ту же точку? И почему я тоже застыла и ничего не делаю?!

Как-то я пропустила момент, когда его ладонь полностью обняла моё лицо. Просто вдруг осознала, что пальцы легко погладили по волосам, виску… А глаза оказались совсем близко.

Взгляд скользнул ниже – на очерченные мужские губы. Это просто какой-то сюрреалистичный сон. Не может быть такого, чтобы я стояла в коридоре вот так, прижатая к стене, а ко мне наклонялся мой же руководитель. Хоть и инкуб, но всегда отстраненный и тактичный.

Горячее дыхание обожгло мне губы. Он ведь не поцелует? Нет-нет-нет, нельзя этого допускать!

Как могла вжалась в стену. И в тот момент, когда Ильяс наклонился еще ниже, я резко отвернула голову.

Не верю. Просто не верю. Но если бы не отвернулась, он бы точно меня поцеловал. Вместо этого инкуб уткнулся губами мне в изгиб между плечом и шеей и тяжело втянул воздух.

А я наконец решила прояснить ситуацию.

- Вам… нужна энергия, да? – выдавила сухими губами.

Ильяс не ответил и не пошевелился.

- Давайте… Давайте я позвоню Лике? Или сама вызову вам лобовни…

- Нет, - раздался жесткий непреклонный ответ.

Что же делать? Он совсем сошел с ума, так ведь и стоит! Но инкубам нужны явно не платонические обнимашки. Если он без энергии пришел ко мне, значит… хочет меня? Стало страшно.

Попыталась отстраниться, если не назад, то хотя бы потихоньку вбок, но попытки закончились тем, что меня обхватили крепко за талию и оставили на месте. Мамочки…

- Отпустите, пожалуйста, - попросила как можно спокойнее.

Куда там, он даже не пошевелился.

Надо что-то делать. Но что?

- Шер Ильяс… - попыталась я снова до него достучалась.

И, видимо, чего-то добилась, так как он резко отстранился, поднимая голову и ловя мой взгляд. Я успела увидеть, что глаза у него так и остались черными, как инкуб внезапно наклонился и поднял меня на руки…