Глава девятнадцатая. Ну их, эти ужины

Домой спешила уставшая, уболтанная, но жутко довольная. Я совершила благое дело — как не радоваться? Девочку обула, одела, накормила, соседей заговорила, порцию обнимашек-ласкашек получила и возвращаюсь к любимому мужчине. Только что-то подозрительно тихо дома у любимого мужчины…

Прислонилась ухом к двери: никого…

Тишина такая, что слышно, как сквозняк гуляет. И куда дьявол канул? Не в Лету же? Сообщений от каменного не было, время девять часов…

Ладно, отставить панику. Сначала зайду, разденусь и позвоню ему да спрошу, что голову зря морочить?

Открываю дверь своими ключами, хочу нашарить выключатель, как кто-то хватает меня со спины и закрывает ладонью рот. Воспоминания о похищении всё ещё свежи: меня словно в прорубь бросили, всё тело сковало металлическим ужасом, даже закричать не смогла. А меня потащили вглубь дома.

Только пришла в себя и хотела начать сопротивляться, как увидела огромное сердце из маленьких сердец на полу, а в центре: пицца, два стакана с колой и скромная белая роза с просто гигантским бутоном.

— Я тебя обожаю, Рыжик, — ласково прошептали мне на ухо, убирая ладонь.

Прежде чем умилённо вздыхать и кидаться дьяволу на шею, хорошенько врезала ему под рёбра локтем.

— Ты идиот? Ты вообще чем думал, когда похищал? Повелитель, блин-н… — меня просто всё ещё потряхивало от шока, а этот гад рассмеялся и набросился с утешительными поцелуями, нашёптывая: «Прости. Прости, дурака. Прости-прости-прости! Я тебя так люблю…», — и взгляд такой… преданный.

Какие там злость и недовольство — как бы слёзы при себе удержать. Потянулась и сама нежно поцеловала мужчину, который сразу принялся расстёгивать моё пальто, снимать шарфик, шапочку. Усадил в кресло и приступил к сапогам.

— Как девочка? Довольна? Всё купила? — Дэн отставил сапог и взглянул на меня. Я на секунду выпала из реальности, залюбовавшись свечами.

— Ты, оказывается, романтик, — с улыбкой констатировала я. — Спасибо… — смущённо заулыбалась и помогла снять второй сапог. Дьявол тут же подхватил меня на руки и пересадил к себе на колени, обнимая за талию.

— Знаешь, как переживал, — признался он, уткнувшись мне в плечо. Я усмехнулась и погладила мужчину по руке.

— Зря. Мне очень понравилось, и я голодна. Давай уничтожим пиццу? — коварно произнесла я, поворачивая к нему голову.

Меня наградили поцелуем в нос и встали на ноги вместе со мной, словно я ничего и не вешу.

Мы устроились в центре сердца, чокнулись бокалами, потом пиццей и откусили на брудершафт. Оба рассмеялись и поцеловались.

Дэн умилённо следил за мной, пока я наворачивала обалденную пиццу с колбаской, огурчиками, грибами и оливками.

— В общем, Иида пристроена, — сообщила я прожевав. — Но у неё какая-то беда с документами. Завтра снова к ней поеду. Во-первых, чтобы она не чувствовала себя брошенной, а во-вторых, решим, чем она хочет заниматься. Девахе-то, оказывается, уже замуж пора, а мы всё «девочка-девочка».

Дэн поперхнулся, а я услужливо похлопала его по плечу.

— Испугался, да? — тихо спросила я. Дэн улыбнулся одним уголком и заправил мне прядь за ухо.

— Я был уверен, что она не моя дочь. Не было поводов и причин, чтобы дети у меня из ниоткуда появлялись. Но всё равно… а вдруг? Такие мысли были, да: «Вдруг что-то пошло не так»… но я не испугался. Дети не самое страшное, что может случиться, — усмехнулся он. — Да и что в них плохого, особенно когда замуж пора выдавать? — хитро поинтересовался дьявол, притягивая меня.

Я не стала говорить, что в этот момент безумно захотела детей от него…

— Рыжик, — мужчина ласково провёл по лицу и коснулся губ. — Я скучал.

Этого оказалось достаточно, чтобы я окончательно растаяла. Хочу каждый день вот так возвращаться домой. И пусть без романтических ужинов, к чёрту!.. Сама приготовлю. Просто, чтобы смотрел вот так нежно, с любовью. Говорил, что скучал. Знать, что ждут, думают, переживают…

— Я тоже хочу… — трепетно выдохнул Дэн мне в губы и подхватил на руки.

В этот раз он был нежен и медлителен, расплавляя меня. Он наслаждался всем, что могу предложить, и я отдавала. Мы упивались друг другом, потонув в море поцелуев и ласки. А после уснули, обнявшись, даже не сходив в душ.

* * *

Неделя выдалась крайне весёлая. Повелитель прессовал мерков и сажал их на короткий поводок, я разрывалась между приёмной и Иидой. Ещё в этом списке были соседи, что пытались меня споить, но я храбро уносила ноги и всегда возвращалась к своему мужчине, почти трезвая: как стёклышко из-под бутылки наливки.

Девочка, которой замуж-давно-пора, осмелела, разговорилась, повеселела, а на стряпне Арахара у неё появился здоровый румянец и округлилась попа. На радость вампиру, который, кстати говоря, с радостью вился вокруг симпатичной блондиночки, «которой так нужна защита и надёжное плечо».

Я, естес-сно, не упустила возможности лишний раз подколоть приятеля. Лариан с Дэном такой шанс тоже не упустили. Нам бы совесть поиметь, но где-то мы её пропили: видимо, когда вчера у нас собирались за партией в монополию.

Варин, впрочем, наши шутки всерьёз не воспринимал, а меня дразнил в ответ и пытался провоцировать Дэна.

Но вот настало воскресенье и званый ужин у Лариана. Ранира нервничала, а я успокаивала, помогая уложить водопад её каштановых волос.

— А платье не слишком короткое? — теребя край лифа, спросила оборотень, стоя перед зеркалом, пока я с волосами шаманила.

— Не слишком, — ответила, закалывая шпильку.

— А цвет? Цвет не вульгарный?

— Не вульгарный.

— А макияж? Я не похожа на оборотня лёгкого поведения?

— Если не прекратишь задавать вопросы, будешь похожа на ежа мёртвого поведения! — не выдержав, вспылила я.

— Почему? — удивлённо и ошарашенно протянула Ранира.

— Потому что я заколю тебя шпильками и невидимками, чтобы ты не волновалась, — фыркнула и воткнула шпильку в прическу.

— Ты кровожадная, — усмехнулась оборотень, но заметно расслабилась.

— Послушай. Тебе не о чем волноваться. Ты выглядишь… — я окинула женщину взглядом опытного оценщика, — просто восхитительно! У тебя замечательный характер, отличное чувство юмора, ты добрая. А мать Лариана очень порядочная и чуткая женщина: не станет она устраивать сцен, да там и народу будет… тьма, — заверила я. Если бы знала, что нас ждёт, молчала бы в тряпочку.

Сначала и вправду всё было довольно мило. Нас встретила миссис Ран Дэй со своими дочерьми. Мы вручили от нас подарок (перевязанный лентой чайный сервиз), подарили цветы. Женщина настороженно и подозрительно улыбалась, но ни словом не обмолвилась. Как всегда, приветливо поцеловала меня в щёку.

Сестры Лариана, что нарядились в одинаковые нежно-фиалковые платья, окружили моего Повелителя, хлопоча вокруг него, одаривая заботой и чрезмерным вниманием. Это первое, что меня смутило, и надо признать, сильно не понравилось. «Так вот ты какая — ревность…», — подумала я, когда мне захотелось воткнуть вилку одной нахалке в руку. Какой там ужин! Всё моё внимание было приковано к вертихвосткам и дьяволу.

А миссис Ран Дэй тем временем сидела во главе стола, расточала улыбки, прожигая взглядом Раниру. Это я потом заметила… когда Лариан побледнел и устал подавать нам сигнальные подмигивания.

— Миссис Ран Дэй, — обратилась я, вытирая рот салфеткой. — Ваш ужин просто превосходен. Спасибо, всё очень вкусно, — привлекая внимание, начала я.

— Ой, Алёночка, не стоит. Я же просила: зови меня Кларисса. Мы же почти родственники, — ласково пропела эта величественная женщина, похожая на тростинку с копной русых волос и пронзительными жёлто-зелёными глазами… змеи. Б-р-р-р…

Я выдохнула, подбирая слова.

— Вряд ли такое возможно, учитывая, что я человек, — решила сгладить неловкость шуткой, но женщина нахмурилась. — К тому же мы с Ларианом просто друзья. Не правда ли, они с Ранирой прекрасно смотрятся?

После этих слов, фарфоровая маска слетела с лица миссис Ран Дэй. Лицо побагровело, а глаза зло сверкнули. Лариан обречённо выдохнул. Сёстры, как стая стервятников, бросили голодный взгляд на Повелителя.

— Если что, — шепнул мне на ухо Дэн, — я знаю, где тут запасной выход.

— Ноги оборотня в моём доме не будет, — сухо отчеканила женщина, отставляя чашку в сторону. Гости притихли. — А ты, Алёна, — обратилась василиск ко мне. — Я же тебя пирожками кормила, как ты могла так меня предать?

Моя челюсть бухнулась на тарелку, и если бы не мясное рагу в ней, то разбилась бы так, что зубов потом не собрать.

— Вы ошиблись, миссис Ран Дэй. Я вам ничего не обещала. Я просто работала у вашего сына, а люблю-то я Повелителя. А ваш сын, если бы вы интересовались его жизнью, уже очень давно влюблён в Раниру, — мягко возразила я, пытаясь продолжить есть, сохраняя непринуждённый вид. — К тому же, если вы всё-таки забыли, я человек, который в коме. Меньше, чем через пять месяцев мой срок истекает, и я вернусь в свой мир.

— Ты можешь остаться, если мой сын тебя обратит, возьмёт в жены и сделает наследника.

Повисла драматическая пауза, а я перевела ошалелый взгляд на Повелителя.

— А ты так не можешь? — первое, что спросила я.

Миссис Ран Дэй рассмеялась.

— Увы, деточка, он так не может. У Повелителей напряги с детьми и законами. Чтобы жениться, по законам нашего мира ему необходимо стать смертным: то есть передать власть кому-то другому.

— Спасибо за заманчивое предложение, но меня устраивает всё так, как есть, — ответила, едва себя сдерживая. Умеет василиск испортить настроение. — На вашем месте я бы пожелала сыну счастья. А на твоём, Лариан, — повернувшись к василиску, обратилась я. — Не молчала бы, а боролось за свою любимую женщину — она того заслуживает. А то смотри: поженят нас и будем с тобой василисков нянчить. А ты что молчишь? — взъелась на дьявола. Почему-то стало так гадко и обидно… а ещё — безумно жаль себя.

— Что я должен сказать? — поднимаясь, хладнокровно произнёс дьявол. — Этому не бывать, и уважаемая госпожа василиск должна понимать, как никто. Нет смысла сотрясать воздух. Спасибо за ужин, мы уходим. И настоятельно прошу выбросить ваши бредовые идеи из головы.

Дэн до боли сжал мою руку и потащил на выход. Следом за нами вышли, как ни странно, Лариан с Ранирой и Варин с Афаэлем.

Из подземелья мы поднялись вместе и замерли перед нашими машинами. Снег ложился мягкими хлопьями, я смотрела в чёрное небо, и каждый думал о своём.

— Ты прости, что так вышло, — первым заговорил Лариан. Я отмахнулась. — Я не знал, что всё так серьёзно…

— Никто не знал, — тихо ответила, наблюдая за облачком пара. Душу грыз противный червяк, не давая покоя. Больше всего я бы хотела остаться с Дэном навсегда. Я не допускала подобных мыслей, потому что была уверена, что выхода нет. Но миссис Ран Дэй одной фразой посеяла сомнения и смятение в душе. Как много, я, оказывается, не знаю. Может, всё-таки выход есть, а Дэн просто не хочет его искать? Может, ему выгодно держать меня в неведении? А что: развлёкся полгода, домой отправил и забыл. Подавайте следующую…

Дьявол внезапно схватил меня под локоток и оттащил в сторону, хорошенько встряхнув, прежде чем отпустить.

— Прекрати! — мужчина впервые повысил голос. От удивления я захлопала глазами. — Я отказываюсь слушать эту чушь! Ты не знаешь, о чём думаешь! Ты полагаешь, я весь такой ловелас и Казанова, да я лет семьсот ни в кого не влюблялся! Жил изо дня в день, даже не замечая, кто рядом. Мир, работа, дела-дела, одно сплошное серое пятно. Ни радости, ни удовольствия, все действия на автомате. Не будь эгоисткой, Рыжик. Я хочу с тобой остаться не меньше твоего. И если был бы хоть малейший шанс, я бы его использовал. То, что предложила старая шизофреничка, ещё не факт, что сработает: что после обращения ты не превратишься в умертвие. Ведь василиски чаще убивали, чем превращали в своих сородичей. Я люблю тебя, и не смей сомневаться в моих чувствах: это худшее, что ты можешь сделать, — мужчина развернулся и пошёл к машине. Лариан и Ранира уже уехали.

Молча заползла на заднее сиденье к Дэну и устроилась у окна, обдумывая его слова. Стало безумно стыдно за своё поведение и сомнения. Я действительно поступила, как эгоистка. О себе подумала, о нём нет.

— Иди сюда, хватит думать, — Дэн притянул меня к себе и устроил голову на коленях. — Оба хороши. Я должен был давно поговорить с тобой об этом. Если бы ты знала, что я перебрал все возможные варианты, у тебя не возникли бы сомнения. Простишь? — ласково улыбнулся он, навсегда покоряя моё сердце. Такой мудрый, такой надёжный, понимающий, серьёзный… и я такая: в коме…

Уткнулась носом ему в колени и тихо заплакала. А Дэн молча гладил меня всю дорогу, разделяя мою боль.

Ребята завезли нас домой и простились. А мы ещё долго стояли на улице и смотрели в чёрное небо. Каждый думал о том, чего никогда не будет.

Не будет счастливой семьи, дома — «полная чаша», не будет детского смеха, семейных фотографий, совместного отдыха, и «жили они долго и счастливо» тоже никогда не будет…

— У нас ещё четыре с половиной месяца, — напомнил мне Дэн, беря за руку. — Я не сдался. И даже когда уйдешь, не сдамся. Я буду искать, пока не найду способ привязать тебя к себе навсегда, сделать тебя бессмертной. Или найду себе замену и сам сделаюсь смертным, но этот вариант оставим на потом. Главное: верь мне, Рыжик. Всё будет хорошо, — меня невесомо поцеловали и повели домой.

А дома нежная забота дьявола уничтожила неприятный осадок, поселив надежду в душе. Чай с малиновым вареньем согрел изнутри, возвращая хорошее настроение. Массаж ног окончательно расслабил, снова превращая меня в старого доброго Рыжика.

А я не переставала поражаться. Вот вроде виновата, но делают приятно почему-то мне, а не я. Как так? Это я должна бегать вокруг Дэна, окружать его заботой и вниманием, а вышло всё наоборот.

— Ты просто устала, — ласково шепнул он, поцеловал в макушку и понёс в ванную, где ждала меня ароматная пена, свечи и бокал вина.

— Я не заслуживаю, — прошептала я, неверящим взглядом смотря на мужчину.

— Не спорь, Рыжик. Я тоже устал, — мягко возразил дьявол и помог раздеться.

В его огромной ванне мы поместились вдвоём. Не спеша пили вино, улыбались и целовались. Долго, нежно, со вкусом. А после мне помыли голову, как настоящей Принцессе, и отнесли на пуховую перину.

Не помню, как вырубилась, но сон был чудесный. Кажется, дьявол гладил меня всю ночь. Не переставая шептать, как сильно меня любит…