Эпилог

Ноэми с нетерпением посматривала на каминные часы: когда же вернется Лукаш? Она не пошла на судебный процесс над Дамианом де Веном, не хотела лишний раз встречаться с герцогом. По известным причинам комиссия до эшеров не доехала, апеллировали к имеющимся фактам.

Мэй де Асан взбудоражил всю Лиргию, о нем испуганно шептались которую неделю. Бывшего королевского секретаря похоронили в загородной резиденции. Вопреки ожиданиям, не тайно. Проститься, вернее, убедиться, что Мэй де Асан действительно мертв, приехали многие аристократы. Присутствовал на похоронах и король. Несмотря на предательство, Виллем не забыл неоценимых услуг секретаря. Он много сделал для Лиргии. "Может, если бы предложил ему больше, я стал бы великим монархом", — вертелось в голове у короля, когда он первым бросил горсть земли на покрытый алым сукном гроб. Кто же теперь взвалит на себя заботы о многочисленных делах? Прощайте, охоты и шумные оргии, придется вникать во все самому. Грешным делом, Виллем подумывал даже обратиться к некромантам, но испугался. Мертвецам положено лежать в могилах, особенно таким опасным, как Мэй Лашен, лорд де Асан, барон Отрей, граф Сомерский. Не стоит искушать судьбу.

Навсеи отреагировали на смерть своих атаками лиргийской границы. Пришлось спешно отрядить отряд боевых магов, а после, уступая требованиям соседей, выдать тела обоих погибших. Пришлось раскапывать могилы.

Гробы забрало особое посольство во главе с матерью Сирила. Она не проронила ни слова, знаком велела погрузить останки на ездовых драконов, и повернулась к лиргийцам спиной, нарушив все правила приличия. Зато после вражеские налеты прекратились, восстановилось прежнее зыбкое перемирие.

Королева Мария родила мертвого ребенка. Видимо, ее и Сирила связывали более теплые отношения, нежели полагали придворные. Король не зашел ободрить супругу. Виллем устал от жены, способной рожать одних девочек, и надумал развестись. Пока же Марию выслали в один из королевских замков. Все понимали, оттуда она уже не вернется.

Помолвка Йонаса де Вена и принцессы Генриетты расстроилась. Впрочем, маркиз не унывал. Он уже видел себя владельцем земель отца, готовился примерить новый титул. Судебный процесс доказал, Йонас ничего не знал об алмазах.

Ноэми видела несостоявшегося пасынка пару раз, когда ее саму приглашали свидетельницей. Она слушала речи Йонаса с нескрываемым презрением, когда же он церемонно раскланялся с невестой графа де Сарда — после расторжения помолвки Лукаш сделал Ноэми предложение, — девушка и вовсе плюнула ему под ноги. Каким бы плохим человеком ни был герцог де Вен, он не заслужил предательства сына. Йонас из корысти оболгал его. Маркиз вспылил, замахнулся на девушку, обозвал шлюхой. Та даже не дернулась, с вызовом смотрела в глаза:

— Ну же, пусть все увидят вашу гнилую сущность, милорд!

Йонасу пришлось спешно ретироваться, спасая остатки репутации.

Лукаш задерживался. Ноэми нервничала, расхаживая по комнате. Она пробовала читать, не могла за час осилить и страницы. Наконец послышались знакомые шаги, и девушка стремглав кинулась навстречу.

— Ну? — Она забрала у уставшего Лукаша папку с документами и положила на стол.

— Ссылка. — Де Сард опустился в кресло и развязал узел шейного платка. — Доказать злой умысел не удалось. Разумеется, штраф в пользу короны, но титул Дамиан де Вен сохранил, земли тоже. Но если не возвратит в казну стоимость закупленных для магов алмазов и не заменит на качественные из своего кармана, отправится на рудники. Сроку ему дали два года: все-таки деньги немаленькие.

— Он уже уехал? — Ноэми суетилась вокруг Лукаша, налила вина.

— Нет. Хочешь проститься? — Де Сард кинул пристальный взгляд на невесту.

Та мягко улыбнулась и потерлась щекой о его щеку.

— Ты прекрасно знаешь, милый, для меня не существует других мужчин. Особенно Дамиана де Вена. Простое женское любопытство.

— И благодарность за спасенную жизнь, — продолжил Лукаш.

Ноэми не стала отрицать. Без де Вена они бы не встретились и уж точно не сидели рядом в тепле и уюте.

— Забудь о нем! — Первый министр усадил девушку себе на колени и обнял за плечи. — Лучше скажи, ты уже составила список гостей на свадьбу?

Ноэми тяжко вздохнула и закатила глаза.

— Может, отпразднуем в тесном кругу? — взмолилась она

— Ну уж нет! — рассмеялся Лукаш и поцеловал невесту. — Хочу, чтобы все знали, что я женился на самой умной, верной, смелой и прекрасной женщине на свете

Конец.