Глава 15

– Мия, я хотел бы с вами поговорить, – обратился к Лиссенвуд Блэкстоун, вырывая девушку из задумчивости.

– А?! – растерянно встрепенулась она, обращая на мужчину свое внимание. – Вы что-то сказали?

– Лишь хотел кое о чем поговорить с вами.

– Простите, Фергус, но я сейчас очень спешу. Мне некогда, – торопливо проговорила хозяйка гостиницы и поспешила к себе, оставляя мужчину в смешанных чувствах.

– Да что с ней такое?! – удивленно произнес он вслух. – Весь день какая-то странная.

– С самим собой разговариваете? – смеясь, спросила появившаяся на лестнице Геранда.

Она только что буквально нос к носу столкнулась с сестрой, но та даже внимание ей не уделила и не возмутилась по своему обыкновению, лишь пройдя мимо молча.

– Да нет, – пожал плечами Фергус. – Просто рассуждаю вслух. Ваша сестра сегодня какая-то странная.

– Вы тоже это заметили?! Я сама удивилась: то кричит на меня, ругается, а сейчас тишина. Может она заболела? – взыграла совесть девушки.

– Не похоже. У меня сложилось впечатление, что ее что-то тревожит, – предположил Блэкстоун.

– Может у вас клиенты ее опять достали?! Мию кроме работы ничего не интересует, – ответила Геранда.

– Вроде нет, спокойно все было.

– Ой, да не забивайте себе голову! – отмахнулась младшая Лиссенвуд. – Она себе на уме! Простите, я спешу, – сообщила она, обходя Фергуса. – Меня уже заждались.

Блэкстоун бросил ей вслед задумчивый взгляд, уловив краем глаза стоявшего на крыльце гостиницы Дервуда. Заметив к себе интересе, Даниэль поспешил отвернуться, а как только девушка вышла, то и вовсе торопясь ушел.

***

Мия лишь краем сознания отметила то, что Геранда опять куда-то уходит. Отчитывать сестру в очередной раз абсолютно не было времени – нужно было успеть до появления громил.

Зайдя в комнату, заперла изнутри дверь, проверила шкаф, быстро переоделась в удобную, а главное неприметную одежду и только после этого открыла балкон. Там никого не было. Вернувшись в спальню, торопливо перестелила покрывало на постели, чтобы оно свисало до самого пола. Еще раз убедившись, что амбалов пока нет, Мия залезла под кровать и затаилась.

Ждать пришлось долго. От жесткого пола уже начинала ныть спина, а неудобное положение отзывалось болью в руках и ногах, которые успели онеметь. Наконец-то с балкона послышался женский голос, донесся звук открывающейся двери, тяжелые мужские шаги, явно принадлежащие не одному человеку, и цокот дамских каблучков.

– А куда мы идем?! – с придыханием пропела девушка.

Мие очень хотелось выглянуть из своего укрытия, но страх не позволял даже на миллиметр приподнять скрывающее ее покрывало. Ей казалось, что сердце бьется настолько сильно, что его могут услышать.

– Скоро узнаешь, – пробасил в ответ уже знакомый голос громилы со шрамом, который Лиссенвуд сразу узнала.

Дверки шкафа скрипнули, открываясь.

– Подожди, – гаркнул второй мужчина напарнику. – Надо бы дверь проверить. Вдруг хозяйка не закрыла, – пояснил он.

– Давай поживее! Времени нет. А то еще вернется опять раньше.

– Если раньше вернется, то придется уже принимать меры. Нам не хватает еще, чтобы она что-то прознала.

– А я говорил, что двери лучше установить где-нибудь за пределами города.

– Как же! Будто не знаешь, что там магия слабее. И вообще, хватит уже болтать, – амбал подошел к двери, ведущей в коридор и дернул за ручку. – Заперто, – сообщил напарнику. – Можем идти.

Постепенно в комнате все стихло. Подождав еще пару минут, Лиссенвуд приподняла покрывало – никого. Лишь убедившись в этом, она осмелилась вылезти. Буквально на цыпочках подошла к шкафу и приоткрыла одну из дверок, а затем юркнула внутрь, словно пугливая мышка. Дверь в другой мир была закрыта неплотно. В образовавшуюся щель виднелся лишь зеленый плющ. Нерешительно шагнув в портал, Мия задержалась, внимательно вглядываясь меж стволов деревьев. Она видела вдалеке мелькающие силуэты двоих здоровенных мужчин, а рядом с ними хрупкую девушку. Они шли по тропинке в сторону белокаменного храма.

Стараясь держаться довольно далеко от них, Лиссенвуд пошла следом, то и дело прячась за раскинувшимися кустами и широкими стволами деревьев. Весь путь она наблюдала странное поведение девушки: казалось, она сходит с ума от любви, причем сразу по двум сопровождающим ее мужчинам.

Троица подошла к храму, а Мия так и осталась у кромки леса. На крыльцо встречая визитеров вышли две женщины в длинных белых балахонах – даже издалека Лиссенвуд узнала в них тех, которых видела в первый свой визит сюда.

Грубо отцепив от себя ничего не понимающую девушку, амбалы отшвырнули ее прямо в руки женщин, которые схватили бедняжку. Она попыталась вырваться, но против стальной хватки жриц поделать ничего не смогла. Девушка пыталась кричать, но в округе, кроме белокаменного храма, леса и равнины не было ничего и никого, кто мог бы спасти ее. Одна из женщин передала шрамированному увесистый холщовый мешочек.

Мия собралась выбежать из укрытия, вырвать бедняжку из «плена», но вовремя остановилась – куда ей справиться с ними одной? Срочно нужна была помощь.

Пока никто не обнаружил ее, Лиссенвуд рванула обратно в лес, не разбирая дороги бежала к порталу, лишь бы успеть туда раньше своих незваных постояльцев. Запыхавшаяся, ввалилась в апартаменты, отворив двери, выбежала в коридор, вновь закрывая их на замок.

Сердце бешено колотилось в груди. Теперь не было никаких сомнений, что девушек продают в другой мир. Но зачем они в храме? Мия отбросила эти размышления – причины не ее дело. Сейчас главное, чтобы девушка не пострадала. Ее срочно нужно было спасать!

Лиссенвуд колебалась. На одной чаше весов была возможна жизнь ничем неповинного человека, а на другой – ее свобода. Все же приняв для себя нелегкое решение, Мия направилась прямиком в Департамент. Пусть ее накажут, но при этом ее совесть будет чиста!

Девушка торопилась, спускаясь по лестнице.

– Мисс Лиссенвуд! – окликнула ее горничная, когда та уже практически вышла на улицу.

– Мне некогда! Со всеми вопросами обращайтесь к Блэкстоуну, – бросила она.

– Но его нет! – возмутилась Тэреса.

Но Мия не стала заострять на этом внимание, продолжив свой прежний путь. Всю дорогу до Департамента она пыталась подобрать подходящие слова в свое хоть какое-то оправдание, но они все равно казались ей какими-то глупыми. Уже у порога Департамента межмирового контроля Лиссенвуд замялась, никак не решаясь сделать несколько последних шагов. Возможно, ее арестуют прямо здесь. Неважно… Главное жизнь девушки!

– Простите… – нерешительно войдя в учреждение, она остановила одного из мужчин, идущих по коридору. – Вы не подскажите, ваш начальник сейчас у себя?

Мия решила, что с таким вопросом лучше всего идти не к какому-нибудь рядовому инспектору, а непосредственно к руководству.

– Да, – ответил мужчина. – Кабинет Остиана Сернеда находится на втором этаже, третья дверь налево, – указал он в сторону лестницы.

– Спасибо, – поблагодарила Лиссенвуд, отправляясь в указанном направлении.

С каждой ступенькой, что преодолевала девушка, сердце ускоряло свой ритм. Ладони вспотели, в висках пульсировало, а голова начинала кружиться от страха. Найти нужную дверь не составило труда – большая табличка с именем и должностью висела на стене рядом. Мия занесла руку, но не решилась постучать, так и замерев около двери. По ту сторону слышались громкие голоса. По-началу Лиссенвуд даже и не думала к ним прислушиваться, будучи глубоко погруженной в свои душевные терзания. Из транса ее вывел голос в кабинете, произнесший знакомое ей имя:

– Блэкстоун! Ты идиота из меня не делай! Что значит нет неучтенных дверей?!

– Я все обыскал, – донесся голос Фергуса, повергнув Мию в еще больший шок.

– Это задание для юнцов-стажеров – даже им под силу найти портал. А ты опытный инспектор Департамента, начальник отдела!

– Так, наверное, ее и нет в гостинице! – возразил Блэкстоун.

– Вздор! Жалоб на пустом месте не бывает! Значит ты плохо ищешь!

Далее Лиссенвуд не стала слушать. Девушка попятилась назад, едва не споткнувшись, развернулась и пулей выскочила на улицу. В голове так и крутилась фраза: «Ты опытный инспектор Департамента, начальник отдела!»

– Нет… Нет! Нет! – бежала она по дороге, вытирая текущие по щекам слезы. – Как же так?! Он врал! Следил за мной и врал!

В холле гостиницы хозяйка буквально врезалась в одного из амбалов.

– Осторожнее, мисс Лиссенвуд, – придержал ее здоровяк, не позволив упасть.

Мия тут же шарахнулась от него в сторону, вызвав тем самым недоумение. Не говоря ни слова, побежала по лестнице в свои апартаменты, закрыла все окна и двери, рухнула на кровать и разрыдалась.

Она не знала, сколько так провалялась. Лишь когда слезы иссякли, она села на постели, уставившись пустым взглядом в стену. Мысли были ясны, как никогда. Идти в Департамент и просить помощь ей уж точно не стоит. Они давно считает ее преступницей и арест – это лишь дело времени. Но оставить без помощи бедную девушку, а может и не одну, она не могла.

Порывшись в комоде, не нашла ничего подходящего. Быстро умывшись, чтобы никто не заметил ее покрасневших от рыданий глаз, она отправилась в подсобные помещения. Пока там никого не было, нашла самый большой нож и вернулась к себе. «Я справлюсь со всем сама!» – твердо решила девушка и, открыв настежь шкаф, шагнула в портал, но тут же остановилась. «Если я не справлюсь, то кто-то должен все-таки спасти бедняжек…» – подумала она и вернулась.

Взяв чистый лист бумаги и карандаш, быстро написала послание и, запечатав его, спустилась к стойке регистрации.

– Савия, господин Блэкстоун не пришел? – уточнила она у девушки.

– Нет, его уже давно нет. А вы что-то хотели?

– Если утром я не вернусь, то передай ему эту записку, – протянула она послание девушке.

– Вы куда-то уезжаете? – удивилась администратор.

– Да, – немного помедлив, ответила Лиссенвуд. – Только не забудь, не раньше утра! – строго наказала она.

– Хорошо… – растерянно произнесла Савия. – Но вы меня пугаете…

– Все нормально, не переживай, – постаралась улыбнуться Мия. – До завтра, – простилась она и ушла к себе.

В комнате хозяйка быстро вновь открыла шкаф, уходя порталом в другой мир.

Добравшись до храма, девушка прислушалась: откуда-то доносились голоса, похожие то ли на молитвы, то ли на песнопения. Осторожно подойдя ближе к зданию, осмотрелась. Никого. Звуки доносились не изнутри, а снаружи, с обратной стороны храма. Передвигаясь по стеночке, Лиссенвуд заглянула за угол.

***

На большой равнине находилась мощная алтарная площадка, где горел огромный костер. Языки его пламени, казалось, доставали до самого неба, лаская облака.

Служительницы храма собрались вокруг огня, чтобы провести обряд. Они были одеты в белые одежды, символизирующие борьбу с темной магией. Их лица были серьезными и сосредоточенными. Каждая из них держала в руках посох, украшенный магическими символами.

Обряд начался с чтения древних заклинаний. Хранители Света, как называли себя служительницы, громко произносили слова на незнакомом языке, вызывая мощные энергии. По всей равнине зазвучал голос, наполненный необычными звуками и мелодиями, которые проникали в самые глубины души.

Затем Хранители Света начали двигаться по алтарной площадке, создавая сложные пассы. Их посохи светились ярким светом, отраженным от костра, и создавая ощущение силы и магии.

Лишь сейчас Лиссенвуд заметила, что вокруг костра на низких каменных плитах-алтарях лежали связанные девушки. Двоих Мия видела с амбалами, остальных нет.

По мере продвижения по алтарной площадке, Хранители Света начали петь мантры, которые усиливали энергетическое поле. Их голоса слились в один, создавая впечатление голоса самих Богов.

Внезапно, в небе над алтарной площадкой образовалась «темная бездна», начали вырываться зловещие тени. Они становились все больше и больше. Хранители Света не позволяли им приблизиться, продолжая двигаться и петь.

Вдруг яркое свечение охватило лежащих на алтарях девушек, словно нити света потянулись от них к «бездне», окутывая ее. Пространство завибрировало от напряжения.

В конце обряда, когда тени уже были почти на грани прорыва, Хранители Света поднялись на вершину алтарной площадки и пронзили посохами костер. В этот момент храм озарился ослепительным светом, который выбросил тени обратно в «пропасть».

Обряд был окончен. Хранители Света были уставшими, но довольными. Сегодня темная магия уже не вернется, но это пока…

***

Мия наблюдала за ритуалом со стороны, совершенно не понимая, что происходит. Когда всю равнину озарила яркая вспышка, она быстро спряталась за угол храма, а затем и вовсе прошмыгнула внутрь, спрятавшись в одной из темных ниш. Дождавшись, когда служительницы вернутся, она проследила за тем, как они на руках куда-то отнесли связанных девушек. Их уложили в отдельные комнаты, развязали веревки, заперли на крючок снаружи двери и ушли. Девушки были без чувств. Живы они или нет, Лиссенвуд не знала…