Глава 16

В комнате царил мрак. Лишь немного света проникало через открытый дверной проем. Ни единого окна, полное отсутствие мебели. Лишь старый потрепанный матрац на полу, на котором лежала бессознательная девушка.

Мия подбежала к ней, приложила ладонь к шее, стараясь нащупать пульс. «Жива…» – с облегчением выдохнула Лиссенвуд. Легонько похлопала девушку по щекам, чтобы привести в чувство – безрезультатно.

Быстро поднявшись, Мия вышла, прикрыла дверь, чтобы не привлекать внимание и направилась к другой комнате. Она ничем не отличалась от предыдущей: все та же пустота, лишь другая девушка, но не в лучшем состоянии. В последней из комнат Лиссенвуд услышала доносящиеся из коридора шаги. Хотела прикрыть дверь, но не успела.

– Ты еще кто такая?! – громкий голос жрицы разнесся по храму, резонируя от стен и усиливаясь, эхом проносясь под потолком. – А ну стой! – крикнула она, когда Мия попыталась закрыть дверь. – Все сюда!

Словно из ниоткуда стали появляться и другие служительницы храма. Открыв дверь, они вошли в комнатку, где укрывалась Лиссенвуд. Девушка вжалась в стену.

– Откуда ты здесь и как пробралась в храм? – задала самая старшая из женщин, подходя ближе к незваной гостье.

– Я…

– Схватить ее! – приказала старшая и двое женщин двинулись к Лиссенвуд.

– Не подходите ко мне! – прокричала девушка, вытащив из-за пояса прихваченный с собой нож. Женщины переглянулись и рассредоточились по бокам от Мии. Одна из них дернулась в сторону девушки, отвлекая на себя внимание Лиссенвуд. В тот же момент другая резко ударила по руке с оружием, выбивая нож из ладони. Обе быстро схватили ее. – Пустите! Пустите меня! – сопротивлялась она, вырываясь из цепких рук, но служительницам храма было все равно.

Крепко держа ее, они повели Мию в сторону подвала. Отворив дверь, старшая зажгла магический светляк под потолком, а двое других, что держали «пленницу», швырнули ее в подвал. Лиссенвуд едва ли не упала на ступенях, спускающихся вниз подземелья, в последний момент задержавшись о стену и устояв на ногах. Дверь с грохотом захлопнулась. Снаружи послышались голоса старшей жрицы:

– Как вообще вы допустили такое?! Почему ей удалось миновать защиту?

– Возможно, она прошла, пока мы совершали ритуал, – предположила одна из служительниц.

– Надо всегда ставить защиту при входе и выходе из храма! Немедленно осмотрите все. Возможно, она пришла не одна.

Голоса стихли. Мия растерянно осмотрелась. Светляк слабо освещал подземелье. Под ногами то и дело пробегали крысы и мыши, противно пища и шурша. Девушка сжалась от неприятных ощущений. В подвале пахло плесенью и сыростью. Обойдя каждый уголок, Мия ничего не нашла. Подойдя к двери, дернула ее хорошенько, но та была заперта.

Уставшая, она присела на полуразвалившуюся бочку, что стояла в углу, и принялась ждать. Девушка надеялась, что Савия все же передаст вечером записку Блэкстоуну, а тот сможет ее найти и спасти.

Время шло. Снаружи все так же было тихо, в подвал никто не заглядывал. Мия уже успела отчаяться, когда за дверью послышалась какая-то суета, словно кто-то забегал по коридорам храма туда-сюда. Доносились обрывистые неразборчивые голоса.

– Эй! Кто-нибудь! Эй! – начала кричать Лиссенвуд, едва ли не срывая голос. – Спасите! Помогите кто-нибудь! – колотила она кулаками в дверь, сбивая нежную кожу на костяшках в кровь. – Помогите!

Никто не обращал внимания на ее крики и стук. Лишь спустя время, когда Мия окончательно потеряла силы и надежду, шаги приблизились. С трудом взяв одну из досок от поломанной бочки, Лиссенвуд подошла вплотную к двери и принялась ждать, когда она откроется, чтобы наброситься на вошедшего и отвоевать свою свободу…

***

Блэкстоун вернулся из Департамента межмирового контроля ближе к вечеру, выслушав длинную и не менее нудную лекцию от Сернеда. Начальник не упустил возможности отчитать подчиненного, как нерадивого юнца. Настроение было отвратным. Вместо гостиницы хотелось зайти в бар и пропустить стаканчик-другой, но он и так покинул свое новое рабочее место без ведома Лиссенвуд – хозяйка явно будет недовольна. Хотя… Стоило поскорее свернуть расследование. Все равно, как Фергус ни старался, найти потайной портал ему не удалось. Да и есть ли он? Скорее всего нет.

Пройдя через холл, он услышал голос администратора, которая окликнула его:

– Господин Блэкстоун!

– Да, Савия, – отозвался мужчина, подходя к стойке регистрации.

Девушка закончила оформление нового постояльца, выдала ему ключ от номера и объяснила, куда идти, и только после этого уделила внимание Фергусу.

– Мисс Лиссенвуд искала вас днем.

– Она что-то конкретное хотела? – уточнил инспектор.

– Нет, просто спрашивала где вы. Правда, – задумалась девушка, – выглядела она как-то странно, точнее сказать – взволнованно.

– А сейчас где она?

– Собиралась уйти куда-то до вечера, но я так и не увидела, как она выходила из гостиницы, хотя никуда от стойки регистрации не удалялась.

– Может, она через Зал прибытия ушла? – предположил Блэкстоун.

– Исключено, – ответила Савия. – В таком случае она все равно бы прошла мимо меня. Ах, да! – спохватилась девушка. – Она ведь вам послание оставила. Сказала передать, если до вечера не вернется.

Администратор открыла один из ящиков и достала небольшой запечатанный конверт, протягивая его Фергусу.

– Спасибо, – забрал послание мужчина и собрался уйти в кабинет.

– Вы разве не прочтете? – с надеждой в голосе спросила Савия, сгорая от любопытства.

Ничего ей не ответив, Фергус ушел.

В кабинете мужчина первым делом распечатал послание:

«Господин Блэкстоун! Особый случай вынуждает меня писать вам, хотя в другой ситуации я предпочла бы никогда больше вас не видеть. Если вы читаете это письмо, значит я попала в беду. Совсем недавно на меня вышли контрабандисты, угрозами заставив установить неучтенную дверь. Уже несколько раз через нее они переправляли девушек в другой мир. Я проследила за ними. И теперь хочу исправить то, что натворила. Пусть я понесу наказание за свой проступок, но должна помочь бедным девушкам. Если я не вернулась, значит, у меня ничего не вышло. Найдите их. Дверь находится в моей комнате в платяном шкафу. Мия Лиссенвуд.» – сбивчиво повествовалось в письме.

Фергус обреченно простонал. «Вот же дура! Зачем?! Зачем она полезла сама?!» – бились в голове тревожные мысли.

Едва ли не бегом, мужчина направился в комнату к хозяйке гостиницы. Дверь была не заперта. Створки шкафа распахнуты настежь, вешалки с одеждой сдвинуты в сторону, а за ними дверь.

– Так вот что она прятала там в прошлый раз, – высказал он вслух свою догадку.

Первым порывом было отправиться через портал, но Фергус не мог так рисковать: неизвестно, что ждет его по ту сторону портала. Уйди он вот так – никто его никогда не найдет. Нужно было подкрепление. Ничего лучше, чем позвать как минимум Элвери Тронса в голову не приходило. До его дома Блэкстоун бежал. Только хотел толкнуть дверь, как она сама открылась ему навстречу. На пороге появился чем-то обеспокоенный мужчина.

– Фергус? – растерянно произнес Элвери, увидев Блэкстоуна. – Ты что тут забыл?

– У меня проблема.

– Прости, дружище, но сейчас мне совершенно не до твоих проблем. Со своими не знаю, что делать, – покачал головой Тронс.

– Что-то серьезное? – обеспокоился за друга Фергус.

– Влада пропала, – коротко ответил мужчина и запер дверь. – Даже не знаю, где ее искать. Я уже все осмотрел – никаких следов. Сейчас собрался в Департамент, подключу к поискам коллег. А у тебя что?

– Тогда без тебя обойдусь, решай свои проблемы, а я тоже кого-нибудь из ребят в помощь возьму.

– Неужто дверь все-таки нашел?

– Хуже! – обреченно произнес Блэкстоун. – Идем в Департамент, по дороге все расскажу.

Уже подходя к учреждению, наперерез мужчинам выскочил местный бомж. Старичок преградил инспекторам путь.

– Альберт! – прорычал Тронс. – Отойди с дороги! Не до тебя сейчас!

– А вы, служивые не спешите, – произнес старик. – Я ведь по делу. Тут давеча видел, как барышня ваша с двумя здоровяками в гостиницу шла. И странная она такая была, будто не в себе. Я этих громил уже не первый раз вижу. Идут по улице с барышнями, а девушки все шальные какие-то.

– Когда ты их сегодня видел? – оживился Элвери.

– После полудня, – ответил Альберт.

– А ты уверен, что они в гостиницу пошли? – уточнил Фергус.

– Обижаете, – протянул бомж. – Я за ними до самого входа дошел. Как они зашли, сразу сюда, – указал он на здание Департамента, – пошел, но меня и близко не пустили. Пьянью назвали и взашей погнали, – обижено произнес Альберт.

– А еще что-нибудь видел?

– Нет, – пожал плечами старик.

– Спасибо, – поблагодарил его Блэкстоун и вынул из кармана несколько монет, протягивая их бомжу.

– Благодарствую, Ваша Милость, – сжал в ладони монеты Альберт и заковылял прочь.

– Это что же получается?! – взволнованно заговорил Тронс. – Лиссенвуд как раз за моей следом в портал пошла?!

– Выходит, что так, – согласился Фергус.

– Тогда немедленно идем в гостиницу! – потянул друга Элвери.

– А как же подкрепление?!

– Некогда! Тревожный артефакт активируем, чтобы они на его сигнал к нам пришли, а сами сейчас же отправимся туда!

Хоть Фергус и не совсем разделял позицию друга, но спорить не стал. Уйдет уйма времени на согласование, разрешение и сбор сотрудников для отправки в другой мир. А сейчас каждая секунда была на вес золота.

***

Добравшись до гостиницы, мужчины поднялись на нужный этаж, совершенно игнорируя при входе администратора. В комнате Лиссенвуд они прошли к шкафу, открыли дверь портала и решительно шагнули в него.

Шли быстро, внимательно осматриваясь по сторонам. Добравшись до храма, попытались войти, но двери были заперты изнутри. Фергус кулаком застучал по массивным створкам.

– Откройте! – требовательно произнес мужчина, продолжая стучать. – Откройте немедленно!

Вот только впускать их никто не торопился. Элвери подошел ближе, развернулся к двери спиной и, прижавшись к ней, начал колотить ногой.

– Прошу вас, уйдите! – донесся изнутри женский голос. – Вам никто не откроет в такой час. На храме стоит защита. Двери закрывает магия, противостоять которой нам не под силу. Двери отворятся лишь на рассвете.

– У вас в храме девушки из другого мира! Мы никуда не уйдем! – прокричал ей в ответ Тронс.

– Вы ошибаетесь, – вновь послышался женский голос. – Кроме служительниц храма здесь никого нет, – доложила она.

– Не может быть, – уже тише произнес Элвери другу. – Они должны быть здесь!

– Подождем до утра. Как только действие защитной магии закончится, войдем и обыщем храм.

На том и решив, мужчины принялись ждать.