Глава 3

Мия в нерешительности остановилась у заведения, глядя на табличку над входом, на которой витиеватыми буквами было выведено: «Консультации у ведьмы». Лиссенвуд усмехнулась. Кто бы ей раньше сказал, что она дойдет до такого, ни за что бы не поверила.

С самого начала затея казалась глупой, но несмотря на весь ее абсурд, иного выходя владелица гостиницы не видела. Открыв двери, решительно шагнула внутрь. В нос сразу же ударил аромат сушеных трав, что пучками свисали с потолка. В заведении царил полумрак, отчего глаза после яркого уличного солнца не сразу смогли разглядеть обстановку. Проморгавшись, девушка осмотрелась. Большое помещение освещали расставленные на столе свечи, бросая на темные стены причудливые тени. Несмотря на царящий мрак, здесь было весьма уютно.

Лишь сейчас Лиссенвуд заметила сидящую за широкой барной стойкой хозяйку заведения.

– Так и будете мяться у порога или все-таки пройдете ближе? – даже не повернув голову в сторону Мии, спросила ведьма, поднося к губам фарфоровую чашку с золотым ободком и делая глоток ароматного отвара.

– Я бы хотела… – нерешительно произнесла Мия, делая шаг к стойке, но тут же замерла от бередящего душу скрипа половицы под ногами.

– Можешь не рассказывать, – перебила ее Айлин. – А на половицы не обращай внимания. Пол здесь уже довольно старый, – усмехнулась она и потянулась за второй чашкой. Лиссенвуд все же подошла. – Ну чего стоишь?! Садись уже! – поторопила ее ведьма. – Ведь не просто так пришла. Вижу, что тебя что-то тревожит. Возьми, выпей травяного отвара. Он успокоит душу, да и нервы тоже, – по-доброму улыбнулась Айлин.

Мия внимательно посмотрела на хозяйку. Перед ней была довольно зрелая женщина, явно многое повидавшая на своем веку: русые волосы спадали с плеч, уставший взгляд серых глаз, невыразительные черты лица, подернутые первыми едва заметными морщинками. Хозяйка «Консультаций у ведьмы» располагала к себе с первых минут, словно весь ее вид был направлен на то, чтобы вызвать доверие у клиента.

– Я оказалась в весьма затруднительной ситуации и сейчас просто не знаю, как мне поступить, – выдала на одном дыхании Лиссенвуд.

– Порой решение проблемы лежит на самой поверхности, – проговорила женщина, допив свой отвар. – Дай руку, – попросила Мию. Девушка протянула ладонь, пристально следя за манипуляциями ведьмы. – Ты сильная, целеустремленная, – продолжала вещать ведьма. – Но путь твой довольно непрост. Вот и сейчас от твоего решения зависит жизнь. – Айлин кинула камни на стойку и, внимательно глядя на них, свела брови. – Не отказывайся от сделанного тебе предложения, иначе потеряешь в итоге большее.

– Но как же?! – не согласилась с ведьмой Мия. – Если я сделаю то, что от меня требуют, то меня могут арестовать.

– Такая вероятность есть всегда, но скоро рядом с тобою появится тот, кто сможет тебя защитить. Ты поймешь это не сразу, но именно этот человек станет твоим спасением.

– А моя сестра? – задала девушка самый волнующий ее вопрос. – С ней ничего не сделали?

– С ней все в порядке. Вот только… – ведьма замялась и перевела взгляд на Лиссенвуд, заставив ту не на шутку занервничать.

– Говорите! – поторопила гостья.

– Вряд ли она сама захочет уходить из своего заточения, – закончила Айлин.

– Как так не захочет?! – опешила Мия.

– Этого я не знаю, – пожала плечами ведьма. – Я лишь сказала тебе то, что увидела. А теперь ступай.

– Подождите! Но я еще хотела узнать…

– Все! – отрезала ведьма. – Я уже устала, да и не вижу ничего больше. Иди, иди!

Лиссенвуд растерянно поднялась и направилась к выходу по непрестанный скрип половиц. Она прекрасно видела, что ведьма что-то не договаривает. Но не пытать же ее?! Мия тяжело вздохнула. Ну хотя бы ответ на главный вопрос она получила: с Герандой все в порядке. Теперь предстоит все-таки обустроить эту чертовы дверь…

Девушке ничего не оставалось, как вернуться в свою гостиницу. По холлу туда-сюда прохаживались постояльцы, из зала прибытия то и дело появлялись новые гости их курортного городка.

– Надеюсь, сегодня нет происшествий? – спросила Мия администратора и, получив ее отрицательный ответ, направилась в кабинет.

Очередная партия счетов добавила пачке бумаг объема на столе хозяйки. Пришлось срочно все просмотреть, решить несколько рабочих вопросов. К обеду у Лиссенвуд уже совершенно не осталось никаких сил.

– Мисс Лиссенвуд, вас там спрашивают, – сообщила заглянувшая к ней Тэреса.

– Кто?

– Они не представились, лишь сказали, что вы их ждете. Та-а-акие страшные… – протянула горничная.

Мия уже и так догадалась, кто к ней пожаловал.

– Пропусти их, пусть заходят, – ответила своей подчиненной, решив, что такие вопросы лучше обсудить в кабинете.

– Здравствуйте, мисс Лиссенвуд. Рад нашей с вами новой встрече, – оскалился один из амбалов, пройдя в кабинет и по-хозяйски рухнув в кресло напротив девушки.

– Увы, не могу сказать того же, – гордо подняв голову, произнесла она. – Давайте ближе к делу, терять время понапрасну я не могу себе позволить. Я готова принять ваши условия, но и у меня будут встречные.

– Мисс Лиссенвуд, вы, видимо не до конца понимаете, с кем имеете дело?! – прищурив глаза, произнес второй мужчина.

– Как раз-таки прекрасно понимаю, поэтому должна максимально обезопасить себя и свой бизнес. Если вас что-то не устраивает, то можете уходить. Где выход знаете, – твердо проговорила Мия.

– Не забывайте, что ваша сестра у нас.

– Лишь поэтому и соглашаюсь, но либо вы принимаете мои условия, либо никакой сделки не будет.

Громилы переглянулись, после чего сидевший в кресле человек произнес:

– Говорите, что у вас за условия.

– Во-первых, мою сестру вы отпустите сегодня же.

– Не наглейте, – рыкнул стоящий у двери амбал.

– Отпустите! – еще тверже повторила Мия. – Во-вторых, пользование дверью будет осуществляться лишь в строго отведенное время – по ночам в течении часа.

– Этого мало!

– Хватит! Иначе мы привлечем к себе ненужное внимание. – Визитеры скрипнули зубами, но спорить не стали, от чего девушка сделала вывод, что эта дверь для них жизненно необходима, а значит она все делает правильно. – И в-третьих…

– Первых двух условий более чем достаточно.

– Нет! – отрезала Мия. – Я не собираюсь всю жизнь жить в страхе перед инспекторами. Поэтому дверь установится на месяц.

– Три, и ни днем меньше! – прорычал сидящий в кресле, недобро сверкнув глазами, дав понять, что перегибать с требованиями тоже не стоит. Лиссенвуд уловила посыл и согласно кивнула. – Тогда по рукам. Но не советую вам играть с нами – это может вам дорого обойтись.

– Я всегда выполняю то, что обещаю. Но и вы держите свое слово.

– Сегодня после полуночи я пришлю к вам своего мага, чтобы он настроил вам дверь. Надеюсь, вы успеете ее установить. Ваша сестра приедет вместе с ним. Пользоваться дверью мы будем ранним утром, перед рассветом, пока все спят, – проговорил амбал и поднялся. – И еще… – добавил он перед тем как уйти. – Возьмите. С помощью этого артефакта мы всегда сможем быть с вами на связи.

Стоило непрошенным гостям покинуть кабинет, как Мия обреченно сползла с кресла, едва не полностью скрывшись под столом. Сердце бешено колотилось в груди, норовя выпрыгнуть наружу. Мелкая дрожь окутала все тело.

– Мисс Лиссенвуд, – нерешительно заглянула Тэреса. – Все в порядке? Эти громилы ничего вам не сделали?

Хозяйка вылезла из-под стола и приняла надлежащий начальству вид.

– С чего ты это взяла? – спросила совершенно спокойным голосом.

– Просто… – растерянно произнесла горничная. – Они одним своим видом наводят ужас. Бандиты бандитами…

– Не говори ерунду! – остановила ее Мия. – Обычные деловые партнеры.

– Да какие же из них партнеры?! – ничуть не поверила девушка. – Больше на разбойников смахивают.

– Тэреса! – остановила ее болтовню хозяйка. – Тебе, кажется, пора заняться уборкой номеров, – строго произнесла она, выразительно глядя на подчиненную.

– Да я и так уже иду, – обиженно проворчала горничная. – И чего такого я сказала? Зачем сердиться? – бурчала она, выходя в коридор.

Мия же задумалась. От сотрудников гостиницы точно не укроется факт установки двери. Но как это сделать менее привлекающим внимание? На помощь как всегда пришел прозорливый разум Лиссенвуд, подкинув в голову девушки бредовую идею, которую она тут же решилась воплотить в жизнь.

Всеми силами стараясь остаться незамеченной, хозяйка гостиницы поднялась на мансарду. Руки тряслись от волнения. Ее затея была довольно опасна, ведь если сотрудники хоть на секунду замешкаются, то до беды недалеко. Положив на прикроватную тумбу папку с документами, которую Мия заранее прихватила из кабинета, девушка занялась делом.

Взяв небольшой огарок свечи, она поставила его около двери в спальню, протянув небольшой шнурок. Этого должно хватить, чтобы хоть немного отсрочить возгорание. Смазав косяк и торцы двери маслом, чтобы пламя как можно сильнее их повредило, Лиссенвуд зажгла огарок, а сама, так же стараясь не привлекать внимание, спустилась обратно в кабинет, предусмотрительно оставив двери приоткрытыми.

Мия нервничала, то и дело поглядывая на магические песочные часы, стоящие на рабочем столе.

Сотрудники гостиницы были заняты своими обязанностями. Когда через пару минут мимо кабинета проходила одна из работниц, Лиссенвуд перешла к действию. «Пора…» – мысленно произнесла она и, дождавшись удобного случая, позвала горничную:

– Евина!

Девушка, услышав голос хозяйки, вошла в кабинет.

– Да, мисс Лиссенвуд. Вы что-то хотели?

– Хотела. Сделай одолжение, – улыбнувшись и стараясь не показать своего волнения, попросила хозяйка, – сходи ко мне в апартаменты, – протянула девушке связку ключей. – Я утром забыла там папку с важными документами. Они срочно нужны мне.

– Конечно, – отозвалась девушка и, забрав ключи, быстро направилась к лестнице.

Мия затаилась, стараясь прислушаться к любому малейшему шороху. Какое-то время все было тихо. Лиссенвуд даже успела отругать мысленно горничную за ее нерасторопность, как вдруг на всю гостиницу разнесся крик девушки:

– Пожар! Пожар! – кричала она.

На ее голос тут же поспешили сотрудники. Мия не стала оставаться в стороне, побежав вместе с толпой по лестнице. Постояльцы в порыве любопытства выглядывали из своих номеров, но хорошо обученные горничные взяли все под контроль.

– Не паникуем, – слышала Мия, как они успокаивают жильцов. – Все в порядке. Не торопясь выходим на улицу, не толкаемся.

Когда Лиссенвуд уже добралась до апартаментов, там вовсю тушил огонь Дэрел, стараясь накрыть его большим плотным одеялом. Остальные сотрудники тушили подручными средствами. Пламя не успело перекинуться дальше, повредив только двери и небольшую часть стены и пола. В суматохе никто даже не заметил, как Мия незаметно подошла ближе и толкнула потухший огарок, от чего тот закатился под диван.

Огонь погасили. Испачканные сажей сотрудники с облегчением выдохнули. Тэреса первым делом распахнула все окна, чтобы поскорее проветрить помещение от скопившегося в нем дыма.

– Как вообще она могла загореться? – не понимал Дэрел. – Тут даже никакого источника огня нет, – возмущался он.

– Возможно, в ее составе было что-то, что привело к воспламенению? – осторожно предположила хозяйка.

– Ерунда! Мы каждую деталь проверяем перед установкой, ничего в ней нет.

– Да мало ли… – пожала плечами Мия.

– Странно все это. Нужно срочно вызвать специалистов, чтобы они все осмотрели, – не унимался парень.

– Никого звать не надо! – возразила Лиссенвуд, вызвав недоумение присутствующих. Заметив, как на нее уставились сотрудники, девушка поспешила поправиться: – У нас и так проверка за проверкой. Зачем лишний раз привлекать к себе внимание Департамента. Пожар потушили, ущерб незначительный. Я сейчас попрошу доставить мне новую дверь, на этом инцидент исчерпан.

– А если это возгорание неспроста? – вмешалась Тэреса. – Вдруг кто-то специально поджог?

– Что ты такое говоришь?! Мои апартаменты были закрыты, сюда никто не мог войти, – строго проговорила Мия. – Так что все расходимся. Нужно успокоить постояльцев, пока случившееся не стало главной темой обсуждения всего города.

– Так постояльцы на улице все, – растерянно произнесла Тэреса. – Девочки сразу же всех эвакуировали…

– М-м-м… – простонала Лиссенвуд, лихорадочно соображая, что предпринять, чтобы урегулировать проблему. – Скажите, что это была учебная тревога. Тренировочное мероприятие.

– Ну не знаю… А запах дыма? Уверена, что все это почувствовали.

– А это специально сделали для правдоподобности.

Сотрудникам ничего не оставалось, как подчиниться хозяйке.