Глава 15

Элор от всей этой суеты воспрял духом: вызвал Линарэна и исбшников, осадил шумных эльфов, уверил наместника, что его сын Валарион скоро будет в самых надёжных лапах, отправил миссис Клэренс к зданию призыва на случай, если с кем-нибудь из оставшихся боевых магов случится беда.

Линарэн появился неожиданно быстро, подлетел к целительскому крылу без охраны, но в сопровождении нескольких десятков пауков-анализаторов, резво бегущих по дорожке и сверкающих механическими частями.

Я, до этого молча ходившая на полшага позади Элора, не сдержавшись, выпалила раньше, чем Элор заговорил:

— Возможно, у пострадавшего тот же недуг, что у другого студента — Герда. И ещё одной пострадавшей студентки, — последнее сказала наугад, ведь о ней Валерия ничего не говорила.

— Соберите их в одной палате, — приказал Линарэн.

Сложности были только с эльфами — они снова шумели и требовали объяснений у бледного Эзалона. Тот посмотрел на нас с благоговением, и Элор действительно всё быстро организовал: и перенос ещё двух студентов в одну палату с Валарионом, и изгнание шумных эльфов из этой палаты. Правда, сами мы вместе с Эзалоном скрылись внутри — подальше от наместника и его многочисленного семейства.

— Как эльфы такими толпами живут? — тихо изумился Элор. — Никогда не понимал, как можно что-то решить в подобных условиях.

Эзалон, потирая висок, поддержал его в недовольстве:

— Вам хорошо, вы принц, дракон, можете их осадить, а представьте, что будет со мной, когда они явятся ко мне в кабинет высказать претензии.

— Тихо! — приказал Линарэн, сквозь гогглы рассматривая Валариона.

Мы втроём встали возле стены, чтобы не мешать Линарэну и его снующим между коек паукам-анализаторам.

Я смотрела на бледные лица студентов и студентки из медведеоборотней. Они лежали без сознания и никакие заклинания не могли привести их в чувства, а ведь эти существа не драконы, с погасшим источником магии они вполне могут жить.

Это моё будущее? Скоро и я так свалюсь?

Три существа лежали на койках… такие слабые, беспомощные. Уязвимые. И, возможно, умирающие…

Под ложечкой противно засосало, чешуя стремилась выскользнуть наружу, окутать моё слабое человеческое тело, но она не могла защитить меня от неведомой угрозы.

Стараясь глубоко дышать, я изгоняла из разума страх. Страх мне не поможет.

Надо головой думать, если хочу со всем справиться: как уточнить диагноз, где взять магию на подпитку и так, чтобы эта подпитка была продолжительной…

«А я знаю, где, и даже предложил», — ввернул Жаждущий крови.

— С высокой долей вероятности могу утверждать, что они страдают одним недугом, — внезапно констатировал принц Линарэн, и Эзалон вздохнул.

Элор ненадолго вышел (эльфы удосужились сделать паузу в своей шумной дискуссии и спросить о состоянии Валариона), чтобы отправить охранника к миссис Клэренс с приказом осмотреть всех студентов, жаловавшихся на проблемы с магией, а принц Линарэн отправил на помощь целительнице табун своих пауков-анализаторов. Я рефлекторно проследовала за Элором и в коридор, и обратно к стене, продолжая думать.

…обратиться за помощью к Валерии? Только как сделать это так, чтобы принц Арендар меня за этим не застукал, потому что для защиты своей избранной он меня убьёт и не поморщится. Вряд ли культ отступится от Видящей только потому, что она избранная принца: от Ланабет же не отступился.

Как мне пройти диагностику у Валерии? Я продумывала созданную для неё в Академии систему защиты: к ней незаметно не подобраться. Во дворце это сделать не легче: защитные чары не пропустят меня в башню принца Арендара, куда он поселит Валерию. Разве только получится перехватить её в коридоре и, если повезёт, когда она будет без сопровождения гвардейцев…

Тыльной стороны ладони коснулись тёплые пальцы. Я вздрогнула. Не знаю, сколько времени стояла так в задумчивости, но пауки Линарэна продолжали исследовать студентов. Элор погладил меня по руке. Я искоса глянула на него — он тоже на меня смотрел. Улыбнулся одним уголком губ. В золотых глазах снова плескалась нежность. А на меня опять навалилась усталость, и не хотелось больше ничего.

— Халэнн… — начал было Элор.

Дверь в палату распахнулась. Принц Арендар вошёл первым, за ним — Валерия. Во мне всё зазвенело от напряжения: если она Видящая…

Валерия уставилась на своего одногруппника Валариона, облепленного пауками-анализаторами. Затем — на девушку-медведеоборотницу. Пристально, вглядывалась в лица. Последним осмотрела другого своего одногруппника Герда.

Она их рассматривала очень внимательно. Похоже, действительно видела что-то, недоступное нам…

А затем посмотрела на нас. Я застыла, искоса следя за выражением её лица. Ни единый мускул не дрогнул, Валерия оглядела нас равнодушно… словно ничего неожиданного не видела.

Может быть, принц Арендар уговорил её молчать о даре, но с мимикой Валерия вряд ли могла совладать — слишком импульсивна для этого. Её мимика давала надежду на то, что ничего страшного со мной не происходило. По крайней мере ничего такого, что имело бы яркие магические проявления. Пока не происходило… Только двое из пострадавших — её одногруппники, и у них она, наверное, не замечала ничего, раз не предупредила заранее хотя бы принца Арендара.

Ядовитая тварь, конечно, тоже явилась. Принц Арендар закрыл за ней дверь. Подвёл к нам Валерию и спросил:

— Какие новости?

— Похоже, с Валарионом то же самое, что с Гердом, — ответил Элор. — И с этой девушкой. Она, кстати, жаловалась на проблемы с источником. Миссис Клэренс сейчас осматривает всех обращавшихся с подобными жалобами.

— Я побеседую с родителями Валариона. — Одёрнувший воротничок Эзалон достал платок.

Едва он открыл дверь, на нас обрушились голоса эльфов. Дверь быстро закрылась, отрезав нас от шума.

— И что теперь? — прошептала Валерия.

Мне тоже интересно. Я смотрела перед собой, продолжая обдумывать эту безумную ситуацию.

— Ждать, — мягко ответил ей Арендар. — Расследование — это всегда ожидание заключений экспертов, улик, действий преступника.

Никто не пытался прервать принца Линарэна в его напряжённых изысканиях. Но мне с каждой минутой находиться в палате становилось всё тяжелее. Мрачность окружающих давила, проникала сквозь мои ослабленные щиты, и собственные мысли при виде этих парализованных недугом существ удушали.

Вскоре к нам заглянул один из местных охранников:

— Следователи ИСБ прибыли, — не слишком довольно сообщил он.

— Элоранарр, я сам с ними переговорю, — я практически рванула к выходу.

Элор потянулся за мной, и меня захлестнуло диким желанием, чтобы он остался здесь.

Мне нужно было вырваться из этой давящей атмосферы, вдохнуть свежего воздуха, отвлечься и… если получится, пересечься с Дарионом. Я хотела, чтобы он проверил меня своей целительной магией, насколько ему хватит способностей.

И Элор… он вернулся к стене, остался рядом с принцем Арендаром, а я вырвалась в коридор.

В коридоре никого не было, в конце коридора, за дверью, гудели голоса эльфов, но даже на расстоянии я ощущала давление чужих страхов и тревог. Сбежала по каменной лестнице вниз и только на крыльце, вдохнув тёплый воздух и глядя на позолоченные солнцем плиты дорожек, почувствовала себя чуть лучше. Словно вырвалась из омута.

«Ты не сможешь долго скрывать нехватку магии», — заметил Жаждущий, и, будь он проклят, это было правдой.

Вздохнув, я быстро направилась к зданию призыва. Боевых магов было немного, но толпа родственников оставалась внушительной в основном из-за волкооборотней — их было даже больше, чем эльфов.

И теперь, когда существ стало меньше, а из толпы исчезли почти все медведеоборотни, удалившиеся вместе с завершившими призыв студентами, я заметила семью Фергара: его племянника и родителей — широкоплечего седовласого орка с человеческой женой, сохранившей стать даже в преклонном возрасте.

Прежде они держались в стороне, а я слишком погрузилась в себя и замечала только ярких эльфов, но теперь обратила внимание на эту странную пару: огромный орк и миниатюрная в сравнении с ним женщина. Изгои среди орков, почти изгои среди людей.

«Не до этого сейчас», — одёрнула я себя и подошла ближе к зданию.

Дарион ждал возвращения очередного боевого мага из зала призыва. Заметил меня, и его суровое лицо смягчилось. Одними губами произнеся: «Надо поговорить», я поспешила к воротам.

Офицеров у ворот Академии оказалось всего трое. У меня возникло лёгкое ощущение дежавю: они были в числе тех, кто пытался оспорить моё право управлять ИСБ вместо Элора.

— Новые случаи исчезновения магии, — сразу пояснил их зачинщик Авардан, нос которого был таким же благородно ровным, как до памятного дня, когда я его сломала. — Собираем информацию, отчёт будет уже вечером. Все заняты. Пятые сутки работаем полным составом без сна, многие на зельях.

Я представила и ужаснулась расходам: как это впишут в бюджет? У нас же планировалась крупная закупка защитных амулетов. К тому же эффект бодрящего зелья от долгого употребления снижается, не говоря о том, что у части существ оно вызывает привыкание. Так нам всю службу испортят.

— Я попрошу Элоранарра обсудить это с императором, — пообещала я.

Авардан кивнул и, оглядев надвратную башню, вздохнул.

Они не пытались подойти ближе, и это к лучшему: на расстоянии меньше вероятность, что они почувствуют слабость моей магии.

Держа дистанцию, я обрисовала ситуацию:

— Студенту стало плохо во время призыва, он потерял сознание. Предположительно у нас ещё две жертвы подобного воздействия в целительском крыле. И существует вероятность, что их состояние связано со случаями исчезновения магии. И всё это в Академии драконов.

— Полагаете, их более тяжёлое состояние связано с чем-то, происходящим в Академии драконов? — спросил Рандали, вот так походя добавив повод для размышлений: вне Академии магия у пострадавших действительно просто исчезала, а студенты реагировали иначе.

— Надо обдумать этот вариант, — согласилась я. — В данный момент вы должны начать с обхода пострадавших и выявления их контактов внутри и вне Академии. Имена записывайте…

Блокнот и грифель вытащил самый младший из драконов — Уланар — и под мою диктовку записал имена обращавшихся с жалобами студентов Академии, список которых присылали нам с Элором.

— Последние данные по числу пострадавших уточните у целительницы, она как раз на обходе в общежитии. Приступайте. — Я первая нырнула в тень надвратной башни и поскорее прошла внутрь Академии, свернула с пути следователей-капитанов, чтобы наши магические ауры не пересеклись.

Пальцы рефлекторно легли на метку Элора, и я по связи отчиталась о том, что офицеры получили задание и приступили к исполнению.

Шагая по дорожке, мысленно листала данные о пострадавших, пытаясь отыскать в их жизни что-нибудь, что в плане магии разительно отличало бы их от студентов Академии, поэтому внезапное появление на моём пути целой толпы родителей стало почти неожиданностью.

— Стоять, — скомандовала я. — Боевые маги, идите к административному корпусу и ждите, когда к вам подойдёт следователь ИСБ, надо дать показания.

Известие приняли относительно спокойно, похоже, догадались, что без опроса никого не выпустят, и успели с этим смириться. Я прошла между расступившихся существ — прямо к Дариону.

Он неспешно шагал по дорожке навстречу мне и смотрел прямо в глаза. Пронзительно.

Мы остановились в полутора шагах друг от друга. Я смотрела снизу вверх, пытаясь понять эмоции, едва уловимо сменяющиеся на его лице. Дарион склонил голову в знак приветствия и спросил:

— Как Валарион?

— Он сейчас на попечении принца Линарэна. Я хотел задать вам несколько вопросов по поводу случившегося.

— Да, конечно, я готов ответить на любые вопросы, — солгал Дарион, и меня это слегка покоробило, хотя я тоже, конечно, лгала.

В ушах зачесалось, когда на нас лёг щит звукоизоляции, а судя по лёгким колебаниям наподобие марева вокруг, он ещё и лица прикрывал, защищая от чтения по губам.

— Продиагностируй меня, — попросила я. — Полечи.

На этот раз выражение лица и взгляда было предельно понятным: беспокойство.

Я подошла к Дариону ближе и тихо спросила:

— Валерия — Видящая?

Он молчал. Тёплая целебная магия окутала моё тело, просочилась сквозь кожу. Дариону я доверяла, — насколько возможно в наших условиях, — поэтому у него проблем с моим лечением быть не должно. Мне почти сразу стало легче дышать, в голове будто прояснилось, а солнечный свет стал ярче.

Я глубоко вдохнула и выдохнула, ощущая, как усталость уходит из мышц.

— Это временно, — предупредил Дарион, хмуро меня разглядывая. — Ты истощена и нуждаешься в отдыхе. Вас с Элором отстранили от дел, ты вроде бы должна бездельничать.

— Мы занимаемся проблемой исчезновения магии. Из дворца. Там сейчас повышенный уровень защиты и письма проверяются.

— Я знаю, поэтому не пишу.

— Истощение — это единственная проблема, которую ты видишь?

Снова меня накрыло тёплой волной целительской магии, взгляд Дариона слегка остекленел.

— Кости… — намекнула я.

— Трещин нет. Плотность — да, слабовата для дракона, но ничего страшного больше не вижу. Но я не целитель, сама понимаешь.

Я это понимала и поэтому вновь спросила:

— Валерия — Видящая?

Дарион опять молчал, пришлось объяснять:

— Я подозреваю, что у меня могут быть проблемы с магией, как у остальных пострадавших, возможно, меня прокляли в том бою в Озаране. Моя магия… исчезает, и если Валерия Видящая, я… ни о чём особенном не прошу, но только чтобы она посмотрела на меня и сказала, со мной то же самое, что с остальными, или всё же ничего страшного со мной не происходит и это только перенапряжения. Дарион… думаю, ты понимаешь, насколько важно мне знать, насколько серьёзны мои проблемы с источником магии.

Он смотрел на меня с беспокойством и сочувствием. Казалось, сейчас скажет что-то, но, едва приоткрыв рот, Дарион отступил на полшага и отвёл взгляд:

— Свадьба через четыре дня.

Несколько мгновений я медлила, ожидая пояснений, и всё же уточнила:

— Что?

— Четыре дня ты можешь поберечь себя, провести где-нибудь не во дворце?.. Уехать со мной?

— При чём тут свадьба Валерии? И почему я должна уезжать из дворца?

— Не должна, — как-то слишком поспешно согласился Дарион. — Просто я хотел предложить тебе отдохнуть вместе, полечить тебя.

Он лгал.

— Валерия — Видящая? Просто скажи да или нет, — потребовала я.

— Давай поговорим об этом после её свадьбы.

— Какой в этом смысл? После свадьбы она улетит с Арендаром на брачные недели, затем он запрёт её в сокровищнице, и я не увижу её пару лет. Если она Видящая, мне её консультация нужна прямо сейчас.

— Даже если она Видящая, она не видела в тебе ничего подозрительного. Ри… — в первом Дарион был почти уверен, а моё имя произнёс мягко и нежно, но с оттенком вины. — Ри, тебе бы отдохнуть, ты выматываешь себя этой службой. Если отдыха не будет, даже обычное перенапряжение источника станет опасным для жизни. Если не будешь заботиться о себе, оправляться придётся очень и очень долго. Пожалуйста, займись собой. Хотя бы немного. Ри… Ты же понимаешь, что тебе рано встречаться с Неспящими?

— Да, понимаю, — недовольно отозвалась я.

— Неделя или две отдыха от дел и твоих планов погоды не сделают, но позволят набраться сил, посмотреть на всё свежим взглядом. Ри… я тебя очень прошу. Почти умоляю: попроси об отдыхе, — в голосе правда была мольба, Дарион подступил ближе. — Ты ни разу в отпуск не уходила, тебе пора это сделать. Сейчас самое лучшее время для этого!

— Чем лучшее? Дарион, что происходит?