Глава 37

Ничто не предвещало интересных событий (наоборот: с утра любовницы Элора, перевернув башню вверх дном, отправились в гости к родителям), пока дверь не содрогнулась от бешеного стука. Я оторвала скучающий взор от «Исповеди архивампира», к которой вернулась, увидев Санаду в дворцовом парке.

Какие известия мог принести Элор? Разум говорил, что ничего хорошего, но… почему-то сердце забилось чаще, появилось предвкушение чего-то… значительного.

Отложив книгу, я поднялась с кресла и подошла к снова затрясшейся от стука двери.

Распахнула её.

Элор стоял такой встрёпанный и довольный, что я чуть не улыбнулась ему, хотя его точно не стоило поощрять за громкие явления в мою комнату.

— У меня получилось! — Элор ворвался внутрь, подхватывая меня на руки, и закружил по комнате, восторженно глядя в глаза. — Получилось-получилось! Получилось!

— Что? — я ухватилась за его плечи.

— Я честно и упорно жаловался на то, что без тебя не могу. Я был поистине невыносим и изобретателен в переводе тем на тебя, любовь моя. Я обещал отцу подумать над взятием на себя дел Нового Дрэнта, а он восстановил тебя в должности моего личного секретаря!

Это было так внезапно, так… неожиданно, что я не знала, что сказать. Элор не отпустил меня, а, поставив на пол, наклонился и поцеловал. Меня обожгло его радостью и нежностью, и я не отстранилась, просто не успела сообразить, как вдруг уже утонула в нежности и трепете прикосновений, объятий.

Взять себя в лапы было невыносимо трудно, но я смогла, упёрлась ладонями в грудь Элора, и когда наши горячие влажные губы разомкнулись, прошептала:

— Перед возвращением к делам я должен изучить основные документы за пропущенное время, — мой голос креп. — Всё, что касается культа Бездны, суккуба и прочих самых важных событий. Я не могу появиться в ИСБ, ничего не зная.

— Как всегда в делах, — немного обиженно отозвался Элор.

— Спасибо, — поспешно поблагодарила я и мягко ему улыбнулась. — Спасибо, что заступился за меня. Спасибо, Элор…

Он широко улыбнулся.

***

В комнате Элора оказалось довольно много отчётов, он ещё и дополнительные в ИСБ заказал, так что я, устроившись в его кресле, погрузилась в изучение. Благодаря способности восстановить в памяти любую страницу любого отчёта, у меня не было необходимости внимательно вчитываться во всё, я запоминала только важное. О расследованиях нападений Культа в то время, когда мы с Элором находились в Академии, о крупных преступлениях в Столице, сводку по деятельности глав правящих родов. И, конечно, пропущенную из-за ареста информацию о расследовании повреждения источников магии.

Инфицирование происходило через маговыпечку с фабрики некоего Тордоса.

Мою теорию об отравлении пищей или водой, скорее всего, действительно не удалось бы определить сразу, потому что сначала не все печенья были инфицированы, а только часть партий, поэтому у пострадавших, которых успели допросить прежде, чем Валерия с помощью дара Видящей нашла источник заражения, не чётко выделялось пересечение с употреблением маговыпечки.

И даже если бы мы обратили внимание на эту общность, ничего бы не доказали: для активации вредоносного компонента нужно соединить две инертные смеси и вложить магию. Это объясняло, почему страдали семьи с детьми: маговыпечкой обычно занимаются в раннем возрасте. Отрава действовала только на тот же тип существ, к которому принадлежал вложившийся в выпечку силой маг. То есть если бы человек угостил медведеоборотня своей выпечкой, медведеоборотню бы ничего не было.

Начнись проверка, мы бы обнаружили, что многие из тех, кто пробовал маговыпечку, не получили проблем с источником, и пошли бы искать другой путь заражения.

Определённо Видящая — прекрасное приобретение для семьи Аранских, крайне полезное.

Вдобавок я обнаружила у Элора удручающе много неподписанных документов. Ждал, когда я начну его уговаривать их подписать? Соскучился по моим понуканиям?

— Они заняли мою сокровищницу! — Элор ворвался в свою комнату и обежал секретер вместе со мной и кипами бумаг, заполнивших почти весь пол. — Они заняли мою сокровищницу!

Сообщив это непонятное и невероятное известие, Элор выскочил из комнаты и побежал вниз, только туника мелькнула.

Судя по освещению за окном, неторопливо приближался вечер. Непросмотренных бумаг оставался ещё целый воз, но Элор…

Вздохнув, я отложила отчёт и поднялась с кресла. Потянулась, зевнула, вдруг ощутив всю почти физическую тяжесть обрушившейся на меня информации.

И пошла за Элором.

Он бегал по лестнице, заглядывал в гостиные:

— Бардак. Уехали и оставили бардак. У меня в башне какой-то непрекращающийся бардак! Сокровищницу занимают, по гостиным барахло разбрасывают, жениться заставляют, королевство навязывают. Мне в сокровищницу поселили мужчину! Это неслыханно!

Кажется, ему срочно нужна помощь. Забрав со своего стола «Исповедь архивампира», я стала спускаться по лестнице. Элор как раз выскочил из очередной гостиной, жалуясь на бардак, но, увидев в моих руках книгу, застыл как животное, почувствовавшее добычу.

Он рванул наверх ко мне так резво, что я не успела опомниться, и опять поцелуй, но короткий, дёрганый. Элор обнял меня, прижал к себе крепко-крепко:

— Они этого Тордоса, который маговыпечку инфицирующую Бездной делал, у меня в сокровищнице спрятали, потому что он демонов боится и его семья у культистов в заложниках. Представляешь, у меня сокровищницу забрали!

— Наверняка ты сам им её использовать позволил, — возразила я, слабо представляя, чтобы кто-то в своём уме положил что-то в сокровищницу дракона против его воли. Если только не хотел это положенное уничтожить.

— У меня практически не было выбора! Я отцу обещал содействовать и не упрямиться, помогать всячески, — Элор шумно фыркнул и лукаво добавил. — Но ты ведь мне почитаешь, да?

Так, похоже, приступ паники после покушения на сокровищницу прошёл.

— Почитаю, — пообещала я. — Ты только отпусти меня, а то в таком положении читать неудобно.

Отпустив, Элор попытался подхватить меня на руки, но я успела увернуться и заскочила в ближайшую гостиную. Это оказалась лиловая. На диване переливался драгоценными камнями гребень, а из-под дивана торчала ручка расчёски. Похоже, любовницы Элора и впрямь устроили бардак, но спрашивать, чем он их разозлил, не стала, поспешно уселась на диван и, перекинув гребень на миниатюрный столик, похлопала ладонью по колену.

Всё, Элор растаял. Нырнул ко мне, и рыжие волосы рассыпались по моим ногам.

— Ты же моя радость! — Элор обхватил мои колени и принялся поглаживать. — Ты моё сокровище. Что бы я без тебя делал!

— Ляг спокойно, иначе будешь слушать из кресла, — предупредила я.

С тяжким вздохом Элор перевернулся на спину, удобнее устроил затылок на моей ноге.

Я начала читать, но тут Элор поморщился:

— Выразительно. И ты пропустил какой-то момент, я не помню, как начались эти события.

Пришлось отлистать назад, к тому месту, которое читала ему. Я кашлянула, настраиваясь на выразительное чтение, и продолжила выразительно, с чувством, стараясь не думать о том, что исповедавшийся архивампир может шататься по дворцовому парку.

Перечитывать его подвиги с расправой над преступниками не хотелось, но я старалась, потому что знала, чувствовала: Элору нужна поддержка, немного покоя и умиротворения. Просто лежать у меня на коленях и слушать…

Появления принца Арендара с его избранной и паразитом я никак не ожидала. Заметив их краем глаза, захлопнула книгу. Судя по озадаченному лицу наследника, он не знал, что думать. Паразитина зубасто улыбалась из-за плеча Валерии.

— Что? — пророкотал Элор.

— Ключ принёс, — принц Арендар показал ключ на золотой ленте.

Ключ от сокровищницы.

Вот ведь паразит немелкий, до сокровищницы башенной добрался и ни стыда, ни совести, судя по лицу.

— Оставил бы внизу, — Элор, полыхнув ароматом раскалённого металла, подскочил к Арендару и выхватил ключ. — Ни минуты покоя. Что стоите? Идите отсюда, и вашу кусачую мохнатость заберите!

Он злился. Хорошо сдерживал ярость, почти скрывал, и всё же Элор был непривычно зол.

— Идите, давайте, — он оскалился.

Наконец принц Арендар сообразил, что дело серьёзно, и задвинул ошарашенную Валерию себе за спину, попятился:

— Мы уходим.

Элор скрипнул зубами, на его спине выпятились клапаны под крылья, того гляди выпустит.

— Элор, спокойно… — Арендар тоже уже бесился, хоть и пытался сдержаться.

Зря он. Зря зашёл, полагая, что все драконессы покинули башню, и Элор спокойно воспримет визит. Ослабленный, он, наоборот, активнее хочет защищать своё, и это не Вейра, Диора и Сирин, а я.

Вдруг Валерия оскалилась. Наверное, перехватила настрой Арендара, хоть это и рановато для человека. И это усилит напряжение.

— Элор, если наслушался, я займусь бумагами, — мой внезапно зазвучавший ровный голос чуть их отрезвил.

Элор отступил и засунул руки в карманы туники.

— Нет-нет, незваные гости уходят, а я возвращаюсь. Бумаги подождут.

— Г-глу-упый. — Подмигнув ему, паразитина выскочила из комнаты, с лестницы донеслось её развесёлое. — Ха-ха!

Я только моргнула от удивления.

Что это было?

— Вообще-то я мстительный, — проворчал Элор, направляясь ко мне. — В ответ могу и укусить.

— Пушинка же пушистая! — зачем-то напомнила Валерия.

Элор для вида подложил на мою ногу подушечку и лёг на неё:

— А я шерсть потом выплюну.

— Пушинке пора начать беспокоиться, — принц Арендар натянуто улыбнулся и подтолкнул Валерию к лестнице. — Приятного вечера.

— А чего ему неприятным быть? — пробубнил Элор язвительно. — Девочки у родителей, завтра мне никуда не надо, тишь да благодать.

— Самое время визировать документы, — не могла не напомнить я.

— Читай. Просто читай… — Элор недовольно посмотрел на незваных гостей. — А вы что стоите? Да, я положил голову ему на колени, мне так лучше слышно и шее удобно. Хватит на меня смотреть, идите милуйтесь где-нибудь подальше от меня.

Он чуть было не фыркнул презрительно, но сдержался. Посмотрел на меня. Я послушно открыла книгу и продолжила читать.

Едва Арендар скрылся за дверью, Элор выкинул подушку и устроил голову у меня на коленях.

Я прислушивалась. Уловила звук открывающейся и закрывающейся двери.

Из аромата Элора постепенно уходил запах раскалённого металла, сменяясь чувственной сладостью корицы. Но всё же нет-нет, да и проступали хищные нотки. Похоже, Элор никак не мог окончательно успокоиться. Ещё бы нет: в сокровищнице посторонний.

Читая, я положила ладонь на его рыжую горячую голову и стала поглаживать.

— Не могу, — вдруг сказал Элор и измученно посмотрел мне в глаза. — Я так больше не могу.

Он сел, я только успела убрать книгу, чтобы о неё не стукнулся.

— Это невыносимо, — с болью признался Элор и подхватил меня на руки.

— Что ты де?.. — мне не пришлось даже заканчивать вопрос: Элор взбежал по лестнице, нырнул в открывшуюся дверь. Миг — и я оказалась на кровати под ним, а мой рот накрыли его губы.

Зачем спрашивать, если и так понятно, что он делает.