Глава 50

Часть пятая (по времени соответствует роману «Попаданка в семье драконов»)

Метка Ланабет нагрелась перед рассветом. Императрица была кратка: «Начинаю».

Значит, пора и мне выходить на позицию. Элор сейчас должен крепко спать, записка о том, что я ушла по делу, выскочит из-под двери, если он начнёт в неё стучать — в общем, всё готово.

Но страшно, да: Арендар теперь не просто дракон правящего рода, а дракон с денеей, и это совсем монстры, способные раскатать несколько драконов правящих родов в честной схватке, при этом десятками выкашивая драконов обычных. Пусть они ещё не вошли в силу, а я теперь покрепче, но перспектива влезть к ним в башню, да ещё в самую защищённую верхнюю часть, и поджидать там Валерию пугала всё больше.

— Спокойно, — приказала я себе, проверила одежду — тёмный, удобный мундир; нащупала в кармане флакончик с изменяющим запах зельем — намазаться после засады; погладила напряжённую Многоликую, всё ещё занимающуюся воспитанием Жаждущего. — Пора.

Бесшумно выскользнув из комнаты, я быстро сбежала на первый этаж и нырнула в гостиную, окно которой выходит на противоположную от гнездовья дракона с денеей сторону. Вылезла на подоконник. Снаружи было непривычно темно из-за повреждения системы освещения. Когтями цепляясь за стену, я по ней поползла в сторону башни принца Арендара и замерла вне зоны его видимости.

Ветерок тихо шелестел травой, шипел на крышах.

Но в целом было тихо, и поэтому голос Ланабет показался довольно громким:

— Арен, она ещё не проснулась?

— Нет, — тихо пророкотал он в ответ. Тихо для громадного дракона, а так… думаю, теперь весь дворец не спит.

— Ты бы прибрался вокруг, — продолжила Ланабет. — Не очень хорошо, что у нас тут всё перепахано, да и Валерии потом неудобно будет вылезать из гнезда.

— Ты права…

Земля задрожала: это Арендар, похоже, стал магией разравнивать земляной вал и прочие складки. Ну а я, пользуясь его занятостью, распахнула крылья и стремительно перелетела на стену его башни. Земли я не касалась, чтобы он случайно меня не засёк.

Вдохнув и выдохнув, я резко рванула вверх и пробралась на крышу. Сквозь башню проходить не стоило — там мог остаться мой запах, и хотя изменяющее запах зелье на мне почти развеялось, даже женский запах Арендар мог засечь, хотя у женского меньше шансов — определённо мы с ним друг другу не подходим, так что он не должен быть особо к нему чувствителен.

Принц Арендар всё ровнял землю. Ланабет обещала снять с его башни защиту, но я волновалась, сползая с крыши к окну его комнаты — оно ведь выходило на дворец и грандиозную парочку!

— Арен, осторожнее, — Ланабет хотя и не могла меня видеть, но очень своевременно отвлекла на себя его внимание: я осторожно толкнула створки и юркнула в спальню Арендара.

Закрыла окно и так в темноте мимо кровати двинулась искать ванную комнату. Пространство вокруг я ощупывала телекинезом, поэтому быстро нашла искомое и так же быстро метнулась внутрь.

Не стала ни заходить далеко, ни мудрить — тут же возле двери села и замерла, прислушиваясь: тихо. Сюда не доносились разговоры с улицы, здесь не ощущалась дрожь от выравнивания земли.

Коснувшись запястья, я послала Ланабет мысль: «Я на месте».

«Принято», — отозвалась Ланабет.

И всё.

Теперь только ждать.

Самое время продолжить работу с меткой, но мне было слишком тревожно, даже казалось, что я замерзаю от парализующего страха.

Казалось, Арендар почувствует вторжение и явится выгонять меня с сокровенного верхнего этажа.

Но он не приходил, и постепенно я успокоилась, занялась меткой. Нужно было скорее перестроить связь так, чтобы Элор не воспринимал посылы от меня, как от избранной, а я могла узнать, кого он призывает себя потеплением метки — Халэнна или избранную.

Так я и возилась с разделением каналов связи, а в ванной светлело: солнечные лучи разливались по спальне и пробирались ко мне сквозь открытую дверь.

После долгой возни я смогла условно разделить канал связи, после чего от нечего делать оглядела ванную комнату. Если Элор предпочитал ванну на ножках, Арендар сделал себе маленький бассейн. Круглая выемка располагалась в полу, и… подозреваю, что Элор себе сделал ограниченное водное пространство из-за любовниц: в такой ванне, как у Арендара, они могли бы засесть втроём и доставать его вместе. Так что у Элора всё скромно на одну персону… У нас дома были большие ванны, как у принца Арендара, ну и Халэнн воду любил, ему бы такая понравилась…

В остальном не было ничего примечательного: миленько, довольно скромно по всяким баночкам-скляночкам: у Элора этого добра раза в три больше. Но и драконесс тоже в три раза больше.

«В четыре!» — придушенно выдавил Жаждущий, и Многоликая зашевелилась на талии.

***

«Началось», — предельно лаконичное сообщение Ланабет взвинтило мои нервы. Я подскочила с пола и отдышалась. Взяла себя в лапы.

«Всё получится», — уверила я себя. А для Ланабет послала импульс ответа: «Готова».

Я собралась. Действительно собралась. Тактику убеждения Валерии уже продумала, и сейчас всё зависело от того, сможет ли Ланабет оттянуть на себя внимание Арендара, чтобы я поговорила с его денеей.

Убеждать я умела, но не в таких ситуациях, не так, и даже возвращение Многоликой, её помощь звуком казались мне недостаточной причиной для полного спокойствия.

И всё же я собиралась всё сделать в лучшем виде.

«Они отправились переодеваться», — предупредила Ланабет.

Хорошо, ей удалось зазвать Арендара с Валерией на обед и убедить их в необходимости сменить одежду.

Теперь мне надо вести себя тихо и не выдать себя принцу Арендару.

Я ждала… ждала…

«Всё, Арен согласился встретиться с Элором. Будь готова действовать», — от посыла Ланабет я вздрогнула.

И почти сразу дверь в спальню открылась. Я почти не дышала. Обострившийся от напряжения слух улавливал шелест платья Валерии, цокот когтей её паразита…

«Арен внизу», — предупредила Ланабет, и я…

Я воскресила в памяти ощущение смертельного ужаса и, чувствуя, как холодеет (и наверняка бледнеет при этом) лицо, шагнула из ванной комнаты в спальню.

Сверкая золотом платья, Валерия стояла возле закрытой двери.

Рядом с ней чёрной кляксой застыла паразитка. Почему-то сильно уменьшившаяся, но наверняка не менее опасная и ядовитая. И смотрела на меня так… не понравилось этой твари, что теперь мой разум закрыт от неё абсолютным щитом. Она отступила в сторону. А я бы предпочла улавливать эмоции этого существа, чтобы знать, чего ждать.

Ухватившись за воротник, я стала теребить его — подобные жесты усиливают образ взволнованного существа:

— Арендар… его нет?

Пусть я знала, что его здесь быть не должно, но Валерия даже после прокручивания этой сцены в голове не должна догадаться, что мне это известно.

— С Элоранарром… — Валерия смотрела на меня во все глаза. — Ты… золотая. Его избранная…

Нервно дёрнув уголком губ, я послала Многоликой приказ задействовать скрытый инструмент по созданию звуков — версию для людей, потому что в моих глазах Валерия всё ещё человек, я всё ещё не могу поверить, что она теперь дракон.

— Не говори ему, — попросила я, подавая импульс на вибрационную пластину. — Он попросит тебя, как Видящую, найти его избранную. Пожалуйста, не выдавай меня.

Валерия смотрела на меня с непониманием, и я не знала, подействовал на неё звук или нет. Так-то она жалостливая, могла и просто пожелать защитить меня от Элора.

— Мне казалось, ты к Элоранарру хорошо относишься.

В её голосе было больше сомнения, чем удивления. А мне стало страшно: вдруг я не успею её уговорить? Вдруг она просто не согласится? Она ведь и раньше намекала на то, что я могу быть его избранной. Надеюсь, эта романтичная дурь ей не сильно в душу запала!

— Хорошо относиться и жить вместе — разные вещи. — Я шагнула к Валерии и опустилась на колени. Не дракон по рождению, а человек, она, скорее всего, лучше воспринимала человеческий язык жестов, поэтому вместо нормального для драконов склонения головы я заглянула ей в глаза. — Пожалуйста, умоляю, не говори ему!

— Но… почему? — Валерия искренне недоумевала, а у меня внутри всё сжималось, и в голове пульсировало: «Не успею, не успею, я не успею её уговорить!»

Но отступать нельзя. Я не могла (и не успела бы) объяснить ей всю ситуацию целиком, она бы не поняла, не поверила, потому что она человек из другого мира, она не разбирается в драконах, и поэтому я заговорила о том, что ей понятно, близко, тревожило. Валерия не могла бы представить себе, что такое быть менталистом, презрение и страх перед нами, но она понимала другое. И именно на это другое, близкое ей, я попробовала давить:

— Я поступила на службу, чтобы найти убийц моей семьи, но Элор… он не позволит. Я знаю его планы на избранную: он меня просто запрёт. Знаю, как он ведёт себя с женщинами, и не смогу так жить. Придётся бежать в другой мир, и это отдалит меня от цели.

— Ты его избранная, ты можешь влиять на него, — без особой уверенности произнесла Валерия, и её взгляд чуть поплыл, словно она о чём-то задумалась.

Похоже, человеческий звук на неё больше не действовал, и я, собравшись с силами, перешла на частоту воздействия на драконов.

— Умоляю, — слёзы дались мне легко, я сжала руки Валерии. — Пожалуйста, пообещай. Я не хочу убегать в другой мир, не хочу всё терять, я сначала должна найти Неспящих. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, — я прижалась лбом к её рукам (видела такую картину, «Просительница» называется — эффектная). — Пообещай, что не выдашь меня ему.

Валерия задумалась, и это пугало. Пугало сильно: вдруг она откажется и вместо того, чтобы отпустить, задержит меня, сразу сдаст Элору? Она же теперь вроде счастлива с Арендаром, решит ещё и меня так осчастливить… Нет, нет и нет! Не позволю!

Пальцы у меня дрожали уже по-настоящему — от отчаяния. Но слёзы я продолжала лить — прямо заливала руки Валерии.

Только бы успеть, только бы успеть, иначе… не знаю, что делать иначе. Разве только бежать отсюда.

«Поторопись, Арен что-то заподозрил!» — от предупреждения Ланабет я чуть не застонала.

— Обещаю, — сказала Валерия вдруг, но не слишком уверенно. Я вскинула голову, вглядываясь в её лицо. Пусть она не уверена, но согласна ведь! Валерия продолжила таким же тоном: — Только не знаю, как ты скроешься, ведь между вами эмоциональная связь.

— Нет, я под абсолютом и никогда его не сниму, — уверила я.

Сейчас это не так важно, но я точно не собираюсь снимать абсолют!

Валерия поморщилась.

«Торопись», — посоветовала Ланабет.

— Спасибо, — прошептала я и попятилась к окну. — Спасибо.

Судорожно вытирая слёзы, я отступала, а Валерия смотрела на меня с жалостью. Ну и что, пусть жалеет, главное — молчит!

— Подожди, я сама проверю. — Валерия бросилась к окну.

Высунувшись наружу, огляделась и дала добро:

— Чисто, улетай.

Я выпустила когти и забралась на подоконник. Ветер сейчас усилился, но не настолько, чтобы сделать ползание по стене опасным. Напоследок я оглянулась и постаралась закрепить результат:

— Спасибо. Я надеюсь на тебя…

Валерия ведь из тех, для кого подобные вещи важны, вся такая справедливая, сочувствующая. Жаль, в голову ей нельзя залезть или хотя бы эмоции ощутить.

Зацепившись когтями за стену, я полезла на крышу: полежу там немного, пока Валерия с Арендаром на обед не уйдут, и слезу без проблем и лишних свидетелей.

Крыша была совсем рядом, так что забралась я на неё быстро и распласталась, готовясь к ожиданию, но…

Следом за мной на разогретую солнцем черепицу выбралась паразитка Валерии.

Уставилась на меня золотыми глазищами, вздёрнула повыше уши с золотыми кисточками. И кивнула на башню Элора.

— Я ему не сдамся, — предупредила я.

Пушистая паразитка вздохнула и помотала мордой. Вдруг исчезла. А следом за ней стали исчезать и мои ноги. Я их чувствовала, но они исчезали. В следующий миг мохнатое тело накрыло меня, спеленало и сорвало с крыши. Всё, что я успела — схватиться за Жаждущего, но уже в следующий миг спина снова ударилась о черепицу, и невидимая мохнатая тварь отступила.

Я вскочила: теперь я была на башне Элора. Мгновенно села, чтобы не светиться перед гвардейцами.

Цокая коготками, невидимая тварь дошла до края крыши — и всё, не видать её и не слыхать, только ветер подвывает.

Ещё не веря внезапной удаче, я сползла с крыши над своим окном и, толкнув створки ногами, прыгнула внутрь. Перекатилась, замерла, прислушиваясь.

В башне Элора было тихо.

Минута… другая… ничего.

Выдохнув, я встала и расправила плечи.

Итак, молчания о моей избранности хотя бы временно я добилась. Впереди нас ждёт война с демонами за жизнь всего мира. А я… теперь я бронированная драконесса правящего рода.

Надо подтягивать слово смерти, скорость, собирать ресурсы и выступать против Неспящих, потому что теперь у меня нет десятилетий в перспективе. Теперь я — избранная Элора, и мне надо завершить свою месть прежде, чем он узнает правду.

Конец