Глава 9. Неожиданные решения

— Как думаешь, возможно такое провернуть? — спросила я, глядя на задумчивое лицо Роуз, сидевшей напротив меня на кухне с чашкой чая.

— Найти семейство из четверых взрослых, которое согласится поработать на тебя в посевную в обмен на расписку, по которой ты отдашь им теленка, когда тому исполнится месяц… — призадумалась подруга, почесав подбородок. — В принципе, я думаю, это реально. В округе есть множество семей, промышляющих тем, что нанимаются в сезон к фермерам. Сами они не владеют собственными полями, максимум — небольшой огород на одну-две сотки возле дома. Некоторые из них числятся постоянными работниками на больших фермах, но основная часть ждет посевную и сбора урожая, на которых зарабатывает свои основные доходы. Такие, как правило, держат в хозяйстве скотину, за счет которой живут оставшийся год. И хороший, крупный, крепенький бычок на откорм для них — очень заманчивое предложение. Конечно, тебе в перспективе было бы выгоднее самой откормить его и сдать на мясо… но, как я понимаю, у тебя сейчас с финансами вопрос ребром?

— Верно, — кивнула я. — Вчера съездила к старьевщику и сдала все пригодное, что нашлось в подвале. В результате неплохо выручила денег и теперь смогу купить семян для засева всех своих полей. Но у меня все еще не хватает на найм рабочей силы для посевных работ. Плюс нужны комбикорма для курочек, индюков и поросят, которые вот-вот родятся. Да, трава уже скоро полезет, и птица сможет щипать зелень, но от необходимости кормов никуда не деться. Вчера я, вернувшись после поездки в город, проверила запасы в амбарах. И… у меня еще есть остатки, да — продержусь где-то до мая, я думаю. А там снова будет ярмарка, и смогу все докупить, если дела пойдут по плану. Но вот с рабочей силой хоть убейся, нужно на что-то нанять. И раз денег у меня на нее просто нет, придется предлагать «натуру». Теленок — какой-нибудь большой семье, где в одном родительском доме живут два-три брата с женами. И нужно будет найти еще нескольких человек, каждый из которых согласится поработать на меня в обмен на поросенка.

— Ну да, что корова, что свинки у тебя очень хороших пород. Думаю, желающие найдутся, — протянула Роуз. — Я сегодня поговорю с отцом и попрошу у него список нанимающихся из местной газеты… как я понимаю, последних номеров у тебя нет, так?

— Да, Марк больше беспокоился о том, чтоб купить еще одну бутылку, и потому не оформил подписку на этот год, — мрачно буркнула я. — Сама же я еще не успела решить этот вопрос.

— Тогда подсоблю тебе немного, — улыбнулась подруга. — Все равно отец не договаривается с каждым наемным работником лично, а оставляет это дело посреднику, который просто приводит ему нужное количество рабочих за оговоренную цену. Тебе же, в твоей ситуации, придется побегать немного по дворам и подоговариваться лично, чтобы согласились на твои условия.

— Как, однако же, вовремя я откопала на чердаке велосипед, — рассмеялась я, откинувшись на спинку стула. — Что ж, впереди у меня множество занимательных бесед с людьми, многие из которых пошлют меня куда подальше, желая сразу денег… но, думаю, кто-то да согласится.

— Советую тебе даже тем, кто откажется, оставлять свои контакты, — подметила Роуз. — Возможно, найдутся те, кто сначала скажет «нет», но позже, если его никто другой не наймет и работы в сезон для него не найдется, все же придет к тебе, согласившись на твои условия, по принципу «Хоть что-то — уже не в пролете».

— Кстати да, спасибо за идею, — улыбнулась я.

— Ну что, а теперь пойдем разгребать твой амбар и проводить инвентаризацию?

— Ага, пойдем, — кивнула я. И залпом допив чай (после которого сразу же помыла чашки), отправилась вместе с подружкой на улицу.

Что ж, хоть где-то меня ждали приятные новости! Разобрав с Роуз амбар и тщательно осмотрев хранившийся там инвентарь, мы пришли к выводу, что он во вполне удовлетворительном состоянии. Да, не в идеальном, и его бы поскорее заменить… но как минимум одну посевную переживет. А если повезет, то смогу, выплатив долги, использовать его и через год. Чтобы уже потом, с вырученного в том следующем году, закупить новый.

— Даже не верится, что хоть с чем-то мне повезло, — вздохнула я, закрывая амбар после инвентаризации.

— Однозначно, сегодня у тебя счастливый день! А там, глядишь, и дела наладятся, — улыбнулась подружка.

— Тогда пошли в дом, угощу тебя кое-чем. Я там как раз одну интересную вкусняшку приготовила.

— Что ж за вкусняшка? — заинтригованно спросила Роуз.

— Сейчас узнаешь, — подмигнула я.

Пройдя на кухню, я первым делом поставила нагреваться подсоленную воду. И когда та закипела — забросила в нее то, чего мне так не хватало в этом мире: лапшу!

Да, именно! Не сумев смириться с тем, что в этом мире нет моих любимых макарошек, я решила, что делать их, в общем-то, не так уж и сложно, поэтому можно и самой нашлепать. Так что вчера, после дел по хозяйству, замесила тесто, из которого наделала немного лапши и бантиков. Благодаря печке высушились они моментально, так что я разложила их в кухонные емкости для круп. И теперь, весьма довольная собой, слила воду из кипящей кастрюли, бросила туда кусочек масла и хорошенько перемешала. Чтобы уже через минуту выложить эту вкусно пахнущую красоту на тарелочки, добавить на каждую по парочке соленых помидорчиков (ох, надо будет, как урожай пойдет, кетчупа наварить!), и поставить результат своего труда на стол перед Роуз, которая смотрела на него с восхищенным интересом.

— Ух ты, а что это такое? — проговорила она, не решаясь засунуть в тарелку вилку, да и не совсем понимая, как это делать.

— Это, моя дорогая, макароны, — сообщила я. И акцентировав внимание на вилочке, накрутила на нее немного лапши. А затем, довольно мыча, забросила их себе в рот, довершив вкусовую бомбу тем, что всосала немного соленого помидорчика.

У-у-у-у! Да-да-да! Наконец-то! Это оно, оно самое! Подумать только, если не считать процесс лепки и сушки, а брать сразу готовые макарошки и варить, то они до безумия просты в приготовлении. Но при этом какое же удовольствие их есть! В разумных количествах, естественно — потому что в неразумных это не совсем хорошо для фигуры.

Наморщив лоб, Роуз с любопытством повторила мою манипуляцию с вилкой (причем в силу отсутствия опыта с первого раза у нее вышло не очень хорошо), забросила лапшу себе в рот, тут же потягивая соленую помидорку…

А потом замерла, глядя вперед себя широко распахнутыми глазами!

— Эй, Роуз! — окликнула я, щелкая у нее перед носом пальцами.

— Мамочка моя родная! — наконец охнула она, выходя из транса. — Да это же просто нечто!

— А я о чем, — подмигнула я. — Правда ведь вкусненько? Причем невероятно удобно! Наделала их много, разложила в сухие, хорошо закрывающиеся емкости, и они в них могут ну очень долго храниться. Так что когда нужно — времени на долгую готовку нет, устала, или просто захотелось — кидаешь их в воду, и уже через несколько минут питательный и вкусный обед готов.

— Слушай… — выдохнула подружка. — Это ведь… в самом деле шикарная идея!

— Именно! И я просто в восторге от поедания этой…

— Я немного не о том, — перебила она, едва не вскочив с места. — Хлоя, на этом ведь… можно заработать!

— Стоп… серьезно? — всполошилась я, и если бы сейчас на моей голове были лисьи уши, они бы навострились.

— А ты думаешь! Ведь все правильно сказала: вкусные, питательные, а готовить их просто и быстро. Это же гениально! Если наладить производство, на этом точно можно будет неплохо поднять деньжат. Конечно, немало времени уйдет на раскачивание, и все такое, но в перспективе это очень выгодное дело.

— Знаешь, может, ты и права, — призадумалась я. В конце концов, в моем мире макаронные изделия любили во всех странах той безумной планеты. — Только, боюсь, я такое не вытяну. С фермой мне немного понятно, как все работает, чтобы это приносило доход, но с тем, чтобы браться за широкое производство продуктов питания… Начало производства и расширение оного, закупки, каналы сбыта и все такое прочее… особенно последнее. Я просто не уверена, что справлюсь с этим, а не просто сяду в лужу. При этом переключу внимание с фермы на это новое дело, в котором ничего не понимаю, и как результат — прогорю и там, и там, потеряв возможность выплатить долговые расписки.

— Да, в этом ты права. — Роуз почесала подбородок. — С учетом того, сколько на тебе работы по ферме, лучше и правда не распыляться, а заниматься тем, о чем ты имеешь представление, где у тебя есть четкий план и все уже разложено по полочкам. Тем не менее, как я понимаю, лишние доходы тебе не помешают, верно?

— И что ты предлагаешь?

— Я тут подумала… А что, если ты в самом деле займешься изготовлением и продажей этих твоих макарон… но при этом возьмешь в долю меня? Мне вся эта затея нравится, и, думаю, моего образования хватит для такого дельца. Могу полностью взять на себя организацию, закупки, старт изготовления, продвижение продукции и поиск каналов сбыта. Да и кое-какие сбережения у меня есть, чтобы вложиться в начало производства. Цех обустроим на твоей земле, и раз такое дело — то предлагаю тебе так же засеять треть твоих полей вместо кукурузы — пшеницей. Чтобы в следующем году не закупать муку у посторонних производителей.

— Интересное предложение, — хмыкнула я. — Пятьдесят на пятьдесят?

— Заметано! — ухмыльнулась Роуз, пожимая мою руку. — Тогда предлагаю максимально использовать грядущую ярмарку.

— Погоди-погоди, как? — удивилась я, немного нахмурив брови. — До нее же считанные дни остались. Мы точно не успеем наклепать лапши на продажу, чтобы хорошенько с этого выручить.

— Не успеем, — кивнула подруга. — Но можем немного исхитриться и все равно получить нечто полезное со всего этого мероприятия.

— В смысле?

— Мы можем наготовить немного макарон, но не на продажу, а для лотка дегустации. Где организовать пункт приема заказов! То есть, если кто-то попробует там нашу продукцию и она ему понравятся, он может записаться на предзаказ: оставить свои данные и адрес, плюс предоплата — либо полная, либо минимальная частичная с условием оплаты пересылки денег за товар. И когда после ярмарки мы начнем производство — отправим ему заказ. Для местных, конечно же, оставим возможность самовывоза. В упакованные посылки будем вкладывать небольшую отпечатанную инструкцию по приготовлению и рекомендации, как и с чем их лучше есть, чтобы было вкуснее. А с другой ее стороны будут наши контакты для желающих заказать товар по почте. Так мы получим первых клиентов. Многие из которых, скорее всего, станут постоянными. И, вероятно, передадут наши контакты дальше своим знакомым, которые тоже захотят сделать заказ.

— Слушай, а это ты ловко придумала, — выдохнула я, удивляясь хватке подруги.

— А то! — подмигнула Роуз.

— В таком случае закуплю-ка я побольше рассады на помидоры. Чтобы когда созреет основной урожай — наварить из них томатных соусов. Которые можно будет заказать в комплекте с упаковкой макарошек, — рассмеялась я, откинувшись на спинку стула.

— Отличная идея! С таким соусом они, думаю, будут особенно вкусными, — проговорила подружка, в предвкушении облизнувшись.

— О, еще какими! — мечтательно прищурилась я.

— Тогда что там нужно для этой прелести по рецепту? Завтра же займусь закупками.

— Немного. Мука, соль, вода — основа, а дальше возможны вариации. Например, очень вкусно, если добавить в тесто яйца, хотя это делает производство дороже. Так же можно сделать отличные друг от друга вкусы, добавляя кукурузную или гречневую муку. Еще вариант — добавить в тесто сок свеклы, моркови или шпината, и тогда мы получим макарошки разных цветов. Можно будет поиграть с этим в осенний сезон при сборе урожая — детям такое, думаю, понравится.

— Ого! Шикарная идея, точно нужно будет! — закивала Роуз. — Тогда… к ярмарке сделаем макарошки трех видов: чистые пшеничные, с добавлением кукурузной и с добавлением гречневой муки. Столик дегустации поставлю возле прилавка моего отца — он для ярмарки купил место под свои лотки и не откажет мне. Даже будет рад, что я наконец-то чем-то займусь, — расхохоталась она. — Тем более что сестрица уже даже его, при всей безграничной любви к «своей маленькой крошке», умудрилась достать вздохами по тому новому соседу.

— Что, у нее есть… какие-то продвижения после того ужина? — спросила я, всеми силами стараясь не выказывать своего напряжения.

— Да вроде не особо. — Роуз почесала подбородок. — Тот Рей просто пришел к нам, поужинал, мило общаясь со всеми, и ушел. Но Линда уверена, что он вот точно «как-то особенно на нее смотрел весь вечер», — захихикала она. — И естественно, даже не собирается сбавлять обороты. Планирует вон через пару дней ему пирог испечь и лично прибежать отнести гостинец под каким-то дурацким предлогом.

— Понятненько. В общем, будем с завтрашнего дня плотно заниматься макарошками, — вздохнула я, мысленно приказывая себе концентрироваться на деле, а не забивать себе голову личными не-моими-делами моих соседей.