40. Дом, милый дом

Дамиан старательно скрывал подавленное настроение, но его выдавали плотно сжатые губы и похолодевший взгляд. Забыв о том, что только что чуть не умерла, я суетилась вокруг демона-дракона.

- Слушай, но это же не единственный портал в нашем мире? У нас похожие камни по всей Скандинавии стоят, – тарахтела я, надеясь, что это его отвлечет. – Да и в России тоже есть. А может, ты уже знаешь, где тут второй портал?

- Нет. Никогда о таком не слышал.

- Ну ничего, посмотрим в интернете, вдруг найдется такой же…

- Что такое Скандинавия и интернет? – машинально спросил Дамиан.

Он все еще не отрывал глаз от расколотого менгира.

- Скандинавия – это страны на Севере, а интернет – это способ связи такой. Вроде ваших палантаэров, только лучше. Ты же был у нас, разве не слышал о нем?

- Слово слышал, но что это такое, разобраться не успел. В предыдущий раз перед тем, как забрать тебя, я был здесь лет пятьдесят назад. Тогда интернета не было.

Да-а уж… Я и запамятовала, что Дамиан – старичок. Даже постарше моих родителей будет.

- А ты тут ни с кем романы не крутил? – осторожно поинтересовалась я.

Было бы неприятно обнаружить, что мы родственники.

Он оскорбленно глянул на меня. Ну, зато наконец-то отвлекся от проклятого камня.

- Я был обручен с невестой до того, как вошел в полную магическую силу и получил разрешение путешествовать по мирам. Изменять клятвам не в моих привычках.

- Вот и отлично, – пробормотала я.

Интересно, считает ли он, что та клятва до сих пор его связывает… Впрочем, какая разница. Он мертвый, старый, а меня дома ждут женихи.

«Дома», – эхом откликнулось в мыслях. Раньше я не обращала внимания на то, как начала называть Фарн. Настоящий-то «дом, милый дом» был вроде как здесь. Недалеко от парка, кстати.

Я рассеянно оглянулась, сообразив, что за месяц-полтора отсутствия успела забыть, куда идти. Да и вообще голова после всего пережитого работала не очень хорошо. Но я знала одно – надо помочь демону-дракону. Моя жизнь теперь вне опасности, а его королевство до сих пор под угрозой нашествия дьярхов или медленной гибели от тлена.

- Дамиан, сколько ты можешь отсутствовать в Алавире?

- Трое, в лучшем случае четверо суток. Чем дольше меня нет, тем быстрее распространяется тлен. На пятые сутки он поразит столько земель в дополнение к уже опустошенным, что милосерднее будет отправить на виселицу половину оставшихся подданных, чем разрешить им жить в королевстве, – мрачно ответил он.

Значит, три дня. Чудовищно мало. Даже если мы найдем в интернете второй камень-портал, туда еще надо добраться. А у меня нет ни денег, ни телефона со всеми контактами – банковская карта, кошелек и мобильник остались в Фарне. Последняя надежда – на ноут в общаге, если только его кто-нибудь не прибрал к рукам, и на помощь Катюхи. Других более близких людей у меня здесь не было.

Я решительно развернулась к выходу из парка. Нам так или иначе пора отсюда уходить. Солнце поднималось выше, и на дорожках появлялось больше людей, спешащих на работу. Почти все с любопытством оглядывались. Еще бы – в областном театре таких хороших исторических костюмов не найдешь, как на нас.

- Идем ко мне в общежитие, – предложила я. – Отдохнем, переоденемся в спокойной обстановке, заодно подумаем, как искать второй портал.

- Хорошо. Но сначала сниму с тебя заклинание контроля. Не хочу, чтобы в ответственный момент вместо тебя опять объявился дьярх.

Я понурилась, вспомнив о том, кто наложил заклинание контроля во второй раз.

- Я и представить не могла, что шпионом окажется Эл.

- Я тоже, – неохотно признался Дамиан. – Но все сходится. Его отец был привратником Оси до того, как эльфы разрушили свой портал. Должно быть, он попал в сети дьярхов еще во время войны или когда путешествовал за пророчеством, а потом перенес заклинание на сына. А тот добился, чтобы его отправили в Фарн, и подстроил попадание к тебе в женихи, захватив с собой кусок расколотого портала и сделав так, что остался ожог правильной формы.

- В ту ночь, когда в моей голове впервые объявились дьярхи, я заставила его остаться в комнате, чтобы он наконец отдохнул, – уныло добавила я. – Наверное, вместо этого он отправился следом за мной и убил тех стражников. Дарья и Микки предупреждали, что эльфы высокомерные, болтливые существа, презирающие людей, но Эл был совсем не такой – молчаливый, вежливый. Я думала, он особенный, а оказывается, все это нужно было только для того, чтобы скрыть его неестественное для эльфа поведение… Прости. Мне следовало быть внимательнее.

Он грустно улыбнулся.

- Ты была чужой в Алавире, насильно и без спроса выкраденной из родного мира, где нет ни эльфов, ни дьярхов, ни магии. И ты еще просишь прощения за то, что я недосмотрел за женихами своей избранной и подверг твою жизнь опасности?

- Да брось, Дамиан. Ты сделал для меня все, что мог. Теперь моя очередь, – твердо произнесла я. – Снимай заклинание и давай уже пойдем в общагу использовать магию моего мира – «Гугл».

Сначала мы все-таки отошли подальше от портала, чтобы нас не обвинили в разрушении городской достопримечательности. Снятие заклятия заняло минут десять, во время которых я стояла, почти не двигаясь, а Дамиан тихо ругался, постоянно водя руками по моей голове. В конце концов он со вздохом опустил руки.

- Убрать я его не убрал, но хотя бы ослабил. Черпать магию здесь неоткуда, а собственные запасы я потратил на то, чтобы остановить эльфа и открыть портал. Но того, что я сделал, хватит, чтобы дьярхи не могли тобой управлять.

- А Эл, – задала я осторожный вопрос, – он выжил?

Дамиан скривился.

- Честно – я бы не расстроился, если бы его расчленили и сожгли, а прах пустили по ветру. Но что с ним будет? Эльфы живучее тараканов. Когда я ушел за тобой, он еще дышал, хотя мы его неслабо отделали. А это значит, что у моих магов есть шанс вышвырнуть захватчиков из его разума и поднять его самого на ноги. Если, конечно, ты пожелаешь видеть его среди своих женихов.

Я не ответила. Вернуться бы для начала, а там решим.

Мы потихоньку двинулись прочь из парка. У Дамиана не хватало магии, чтобы прикрыть нас обоих иллюзией, а я без управлявшего мной дьярха вернулась к тому же нулевому умению колдовать, что и до того. В результате на нас таращился каждый прохожий, а я не могла удержаться от того, чтобы не провожать взглядом их.

Когда я успела отвыкнуть от современной моды? Девушки в мини-юбках начали казаться вульгарными, парни в узких укороченных брюках с тощими щиколотками на виду – просто смешными. По сравнению с ними стройный Мэйрис, умело скрывающий худобу под свободными рубашками и камзолами, выглядел бы божественно. Не говоря уже о статном, царственном демоне-драконе, который о чем-то задумался и не замечал, как на улице на него оборачиваются женщины. В наряде короля Алавира он смотрелся куда выигрышнее, чем в виде простого парня Димы в джинсах и футболке.

Мне сразу захотелось его спрятать. Ишь, глазищи какие у всех завидущие… Нас несколько раз останавливали и интересовались, где можно увидеть спектакль с ним. Я весьма резко отправляла их на сайт областного театра.

Хорошо, что до общаги было сравнительно недалеко. Но и там мы чуть не напоролись на проблему. Мой пропуск остался там же, где и кошелек, а старая вредная комендантша меня не узнала и наотрез отказалась пускать дальше холла внизу.

- У нас тут не цирк на выезде, – бухтела она. – Вы, ребятки, где-нибудь в других местах представления устраивайте.

- Тогда позовите Екатерину Смирнову, – попросила я. – Она за нас поручится.

- Мне тогда надо ваши паспортные данные записать. Где ваши паспорта-то, а, ребятки? Что, небось, скажете еще, что в Средних веках паспортов не было? И мужика этого бледного я не пущу. Еще не хватало в женском общежитии незарегистрированных мужиков.

Комендантша никогда не отличалась сговорчивостью, но тут превосходила сама себя. К нам уже внимательно прислушивался охранник, похоже, намереваясь вмешаться и выпроводить нас силой.

Внезапно они оба замерли и с разом изменившимися безмятежными лицами вернулись на свои места, словно по мановению волшебной палочки.

Я повернулась к Дамиану. Ну да, так и есть. Указывая одной рукой на комендантшу, а второй – на охранника, он шептал заклинание. В ответ на мой взгляд демон-дракон пожал плечами.

- Этим людям не помешает немного смирения.

- Мы тут не одни, – прошипела я.

- И что? Если бы нас выставили со скандалом, было бы лучше? – невинно осведомился он.

Конечно, в его словах был резон, но, по-моему, можно было придумать и что-нибудь поизящнее. Так или иначе путь стал свободен. Я поскорее потащила Дамиана к лифту и натянуто улыбнулась ошарашенной третьекурснице, которая наблюдала за тем, как мой спутник «дирижировал» комендантшей и охранником.

- Здравствуйте! Мы тут студенческий спектакль репетируем, не обращайте внимания, – соврала я.

Вряд ли она поверила. Но в отличие от Дамиана я хотя бы пыталась исправить ситуацию.

Я немного расслабилась, только когда перед нами закрылись двери расхлябанного советского лифта и мы поехали вверх. Шестой этаж – предпоследний. Туда случайно никто не забредет, а если учесть, что на дворе середина лета и все разъехались по домам, нам не должны помешать.

Так и случилось. На этаже стояла глухая тишина. На раздолбанном диване в коридоре валялась чья-то забытая кофта, но в остальном признаков жизни не было. К сожалению, как и в нашей с Катюхой комнате.

Я постучала, подергала за ручку раз, другой, третий и наконец вынуждена была признать, что дверь заперта. Соседка собиралась все лето жить в общаге, но это не значило, что она будет проводить в ней каждую ночь. Катюха и во время семестра иногда оставалась у своих ухажеров.

- У меня нет ключей, – со стыдом призналась я. – Что будем делать? Выламывать? Сюда тогда не только комендантша прибежит…

Дамиан положил ладонь на мое плечо. Как и всегда, она была холодной.

- Тише, девочка. Ты паникуешь с тех пор, как увидела разрушающийся портал, даже на одном месте не можешь устоять. Замри, подумай о своих умениях.

Я глубоко вдохнула. Да, что-то я разнервничалась. С другой стороны, попробуй тут успокойся, когда из-за твоей задержки может исчезнуть целое королевство. Ну-ка, Рина, давай, соберись…

«Дар привратницы», – тут же осенило меня. Забыть было легко – я им почти не пользовалась. Это просто не требовалось. Зачем, если я не так уж часто выходила из дома, где от меня ничего не запирали? Но сейчас, если дар все еще действовал, он мог бы пригодиться.

Я медленно повернула ручку другой, левой рукой. Дверь беззвучно отворилась.

- Спасибо, Дамиан.

- Благодари сама себя. Если бы не твое упорство, из-за меня дар остался бы неразвитым.

- Если бы ты не столкнулся со мной однажды утром, я бы о нем вообще не узнала, – возразила я.

- И жила бы тихой, мирной жизнью, не подозревая о существовании других миров, тлена и дьярхов.

Дамиан произнес это своим привычным саркастичным тоном. Отчего тогда мне показалось, будто он жалеет о сделанном? Ведь он неоднократно давал понять, что облагодетельствовал меня, забрав в Алавир и одарив красивыми платьями и вкусной едой. И уж тем более ему было все равно, как на самом деле себя чувствует избранная, читай – безликий объект пророчества, который беспокоит божественного демона-дракона лишь потому, что должен сыграть роль в спасении королевства. Интересно, была ли это просто маска или я стала для него чем-то большим…

Поразмышлять об этом он мне не дал.

- Что стоишь на пороге, будто это не твой дом? Заходи. Сама же говорила, что наступила пора для вашего технологического колдовства.

Я кивнула, но в комнату заходила не торопясь. В общажных клетушках с трудом хватало места для двух девушек, пусть и скромных запросов, а Катюха никогда не отличалась любовью к наведению порядка. Поэтому внутри можно было обнаружить хоть инопланетного монстра, и я бы такому не удивилась.

Чему я удивилась, так это тому, что на кровати дрыхла Катюха собственной персоной. Она была укрыта одеялом с головой и, когда мы вошли, только начала разлеплять заспанные глаза.

Те становились все круглее и круглее. Когда Дамиан закрыл за собой дверь и та со щелчком затворилась, я поняла, что мы попали. Потому что подруга тоненько пискнула и швырнула в меня подушкой.

Дамиан поймал ее перед самым моим лицом. Во взгляде, обращенном на девушку, было не меньше льда, чем на всем Эвересте.

- Мне от нее избавиться? – осведомился демон-дракон, явно имея в виду не несчастную подушку.

- Ты что! – испугалась я. – Не надо с ней ничего делать. Прости, забыла тебя предупредить. Это Катя, моя соседка и подруга. Кать, только не кричи, пожалуйста! Мы и так сцепились с комендантшей внизу, потому что она меня не узнала.

- Р-ри-ин, – промычала та, ошеломленно вылупившись на меня. – М-мать м-моя женщина, т-ты ч-что, живая?

- А какой мне быть? И не надейся, я не твой страшный сон!

Сдержать смех мне помогла мысль о том, что подруге сейчас совсем не смешно. Она-то считает, что к ней явилось привидение. А выглядела Катюха забавно: крашеные в рыжий волосы всколочены, пижама помята и перекошена, глаза – как блюдца. И где та задорная, самоуверенная и немного грубоватая девчонка, утверждавшая, что ничего не боится, кроме как совсем растолстеть?

Катюха постепенно приходила в себя. Во всяком случае, на ее щеки возвращалась краска, а с лица уходила оторопь.

- Так, – объявила она. – Если ты настоящая Рина, ты должна помнить, что мы пили на Новый год и куда после этого пошли вечером.

- Текилу пили, – неохотно сказала я. – Одну бутылку на двоих. И никуда не пошли, потому что отравились.

Дамиан приподнял бровь.

- Я не горжусь ошибками молодости, – буркнула я в его сторону.

Катюха с облегчением выдохнула.

- Ага, это было самое ужасное празднование Нового года. Столько планов еще никогда не было просрано.

Уже в следующую секунду она висела на мне, крепко стискивая в объятиях. Я смущенно обняла ее в ответ. А я-то думала, соседка скучать не будет.

- Балда ты, – обиженно прошептала Катюха. – У нас тут у всех шарики за ролики с твоей пропажей заехали. Последний раз тебя уличная камера поймала у парка с каким-то стремным фраером. А дальше всё, пиши пропало. Больше месяца ни строчки, ни звонка. Думали: убили нашу Ринку-картинку, как и других четырех девчонок. Ты вообще нормальная вот так вот исчезать?

- Я… ну… не было у меня возможности позвонить, – промямлила я. – Телефон сломался.

- А что это за крендель с тобой, кстати? – подруга отстранилась, окинув Дамиана не менее ледяным взглядом, чем он ее. – Чем-то он мне напоминает того козла, который тебя утащил в парк. И что за идиотские шмотки на вас? Ты что там, под волшебными эльфийскими грибами весь месяц в ролевые игры играла?

Я неловко засмеялась. Знала б Катюха, как близка была к правде.

Вот только Дамиан этого не оценил. Сложив руки на груди, он мрачно наблюдал за нами и, к счастью, пока молчал. Что-то подсказывало, что это ненадолго. Не привык гордый демон-дракон терпеть оскорбления в свой адрес. Скорее всего, из-за Катюхиного сленга он просто не совсем понимал, о чем речь.

- Это мой друг Дамиан, – представила я его. – Между прочим, это он помог мне добраться домой. Без него мне и правда был бы конец.

Катюха благополучно пропустила большую часть моих слов мимо ушей.

- Дамиан? Это что за имечко такое?

Прищурившись, она окинула его взглядом. Если бы Катюха была магом, ее глаза метали бы молнии.

- Дима, – поправил он. – Лучше обращаться ко мне так.

- Я-а-асно, – многозначительно протянула она, с подозрением уставившись на меня. – Вот не ожидала от тебя, дорогая подруга, таких фортелей.

Какие фортели соседка имела в виду, я не имела понятия. Может, она решила, что я по мужикам пошла? Хм, так ведь это тоже недалеко от правды…

В общем, пора было менять тему.

- Мы, если честно, торопимся. У нас тут одна проблема…

И тут мне наконец-то пришло в голову оглядеться повнимательнее. Настроение сразу испортилось.

Что моя кровать будет освобождена, а вещи – куда-нибудь убраны, я догадывалась, поэтому не обратила с самого начала на это внимания. Не учла я того, что они вообще исчезнут.

- Катюх, а где мой ноут? И одежда нормальная?

- Ноут менты забрали – проверить почту, соцсети и все прочее. Мало ли ты с кем-то переписывалась и он тебя кокнул. А еще мамка твоя тут была. И папаня, – подумав, добавила она. – Заходили твои шмотки забрать и не смогли поделить. Такой мрак тут стоял – орали друг на друга, чуть не подрались. Короче, от них разве что перья не летели.

Чего-то подобного следовало ожидать. Им обоим не было до меня дела, и даже мою вероятную смерть они использовали как повод для ссор друг с другом.

Кажется, я погрустнела, потому что моего плеча ободряюще коснулся Дамиан.

- Теперь понимаю, почему ты так боялась пророчества, что не хотела признавать себя избранной, – тихо сказал он. – Не все семьи одинаковы, девочка. Бывают и счастливые.

- Ты что тут, профессор философии? – резко спросила его Катюха. Определенно, симпатии он у нее не вызывал.

- Возможно, – сухо ответил он. – А передо мной, надо полагать, эксперт по семейным отношениям. Впрочем, как и можно было ожидать от старой девы.

- Чего? – та аж пискнула от возмущения.

- Кать, – я поторопилась взять ее за руки и отвести подальше от Дамиана, в конец комнаты, где у нас, возле подоконника, размещался обеденно-письменный стол. Легче было отвлечь подругу, чем объяснить, что не быть замужем в двадцать один год – это только в нашем мире не приговор для девушки. – Моих вещей совсем-совсем не осталось?

- Я пригребла кое-что, пока родоки твои из-за тряпок ругались, – призналась она. – Бельишко там, джинсы, кофту твою любимую. Думала, а что если ты, когда вернешься, сначала сюда пойдешь, а не к родителям. Они все равно не заметили, что что-то пропало. Ну и всякие мелочи остались – мочалка, косметика. Родители их брать отказались, а я решила – пусть полежит пока. Чего выкидывать, вдруг пригодятся еще.

- Ты просто чудо! – искренне воскликнула я. – А если дашь попользоваться своим ноутом, будешь вообще богиней.

- Да без базара, – озадаченно ответила Катюха. – Ты мне сперва вот что скажи. Где ты была, что это за странный мужик с тобой, похожий на утопленника, и не нужно ли мне звякнуть твоим родокам, а заодно и ментам?

Она произнесла это шепотом. Наверное, решила, что Дамиан – сектант-насильник, не пускающий меня к родственникам, и, как только его сдать полиции, все сразу станет хорошо. Ах, если бы!

- Кать, – я вздохнула. – Как только понадобится, я сама пойду и к родителям, и в полицию. Дамиан, то есть Дима, не тот, кто мне угрожает, а тот, кто меня защищает.

Хотя месяц назад я сказала бы совсем иное. Хорошо, что время все расставляет по своим местам.

- Ну ты хоть расколешься, где проторчала полтора месяца? – продолжала настаивать подруга.

Я замялась. Думая по дороге к общаге о том, как вернуться в Алавир, я забыла сочинить правдоподобную причину своего долгого отсутствия. Слава богу, меня выручил Дамиан.

- Если мы расскажем об этом, – серьезно произнес он, – вам может грозить смерть.

Катюха притихла мгновенно. Даже побледнела слегка – это она-то, вечная смуглянка, торчавшая все лето под солнцем. У Дамиана отлично получалось запугивать девушек.

- Да ну вас с вашими шпионскими играми, – пробормотала она. – Держи ноут. Логин ты знаешь, пароль везде – «котенок1234», без пробелов, английскими буквами. Я пока до магазина прошвырнусь. Ты жрать хочешь?

- Съела бы целого слона.

- Господи, где ж ты была? – Катюха сокрушенно покачала головой. – Ты даже разговаривать стала по-другому. Ну ладно-ладно, молчу и ничего не спрашиваю. Чудовище твое, умыкающее красавиц, есть хочет?

Она кивнула на Дамиана.

- Мертвые не едят, – скупо бросил он.

Соседка побледнела еще сильнее.

- Т-так, я пошла. Переоденусь в туалете. Вы тут только разврат не устраивайте, пожалуйста, а то некрофилия у нас наказуема законом…

Когда она с излишней торопливостью скрылась за дверью, Дамиан широко улыбнулся.

- Ты мне подругу не запугивай, – строго произнесла я.

- Я самую малость, – примирительно ответил он. – Больше не буду. Зато нам теперь никто не помешает.

Как бы я ни сердилась, демон-дракон был прав. Прямо сейчас, сходу растолковать любопытной Катюхе, почему ее соседка объявляется спустя полтора месяца только ради того, чтобы гуглить древние камни, было бы сложно. Хотя, наверное, объясняться еще придется. Я просто пока не задумывалась, что делать дальше. В большой степени это зависело от того, найдем ли мы второй портал.

Высокий широкоплечий Дамиан не умещался вместе со мной за загроможденным столом. Нам пришлось сесть на кровать, а ноут устроить на коленях, чтобы мы оба могли смотреть фотографии на маленьком мониторе. Наши ноги и плечи постоянно соприкасались, и в другой момент я бы сочла это очень романтичным, но…

Мы ничего не могли найти в интернете. Дамиан пользовался тем же заклинанием-переводчиком, что и я в Алавире, и точно так же не мог читать, поэтому работать с поисковиком и сайтами приходилось мне. Кажется, я откопала фотки всех рунических камней от Скандинавии до Черного моря и менгиров от Бретани до Хакасии, на всякий случай подсунув Дамиану даже изображения статуй с острова Пасхи. Вперемешку с ними шли Стоунхендж, Блухендж и прочие «хенджи», даже какая-то древняя башня в Израиле. Все было не то.

За интернет-серфингом утекло несколько часов. Между делом я обнаружила, что пропустила собственный день рождения. Мне исполнилось двадцать. Момент, которого я недавно так ждала, сейчас не вызвал никаких эмоций. Он казался такой мелочью по сравнению с тем, что нас ждало с Дамианом.

Вернулась из магазина Катюха, принесшая перекусить, и снова ушла – летом она подрабатывала официанткой. Мы сделали перерыв, я угостила Дамиана чаем и продолжила ковыряться в Сети.

Демон-дракон сидел рядом и покорно отсматривал все, что я ему показывала. Хотя он и сначала не проявлял большого воодушевления, к третьему часу поисков стало ясно: в успех Дамиан не верит и делает это лишь потому, что я еще на что-то надеюсь. Ему не хотелось меня расстраивать. А я не хотела сдаваться.

Вдруг о втором портале забыли? Мы должны по крайней мере знать, что он существует. О том, как туда добраться за оставшиеся два-три дня, подумаем позже.

К сожалению, я упустила важный момент – в отличие от Дамиана я не мертвец, мне нужно есть и спать. Скоро меня начало отключать. Я откопала на полке растворимый кофе, но бессонная ночь, нападение дьярхов и путешествие по Оси брали свое. Во время просмотра какого-то иностранного сайта моя голова клонилась все ниже и ниже к плечу Дамиана, пока, наконец, я не очнулась от того, что ноут сполз с моих колен.

- Дамиан! – я выпрямилась и потерла веки. – Мог бы и ткнуть меня.

- Зачем? Сколько ты поспала за ночь – час, два? Тебе нужно отдохнуть.

- А врата Оси кто будет искать?

- Я.

Он отобрал у меня мышку и поставил ноут рядом с собой. Я фыркнула.

- Ты только сегодня узнал, что такое интернет.

- Я не дурак, – спокойно возразил Дамиан. – Видел, как ты щелкаешь. Ничего сложного здесь нет, справлюсь как-нибудь.

- Да-да, я так и поверила. А ну отдай.

Я попыталась вернуть мышку на место. Ага, сейчас. Демон-дракон просто-напросто сгреб меня в охапку, оттащил в другой конец кровати, силой уложил на подушку и накрыл одеялом.

- Не замечал раньше, чтобы ты боялась спать в одной комнате с мужчиной. Поэтому давай засыпай. Будешь сопротивляться – привяжу, – пригрозил он.

- Слушай, – заворчала я. – Это несерьезно, честное слово. Я не могу спать, когда ты…

Я замолчала.

- Я – что? – уточнил Дамиан.

- Когда вы все можете умереть. И ты тоже. Тебе нужна магия для поддержания жизни, а здесь ее нет.

Он пожал плечами.

- Я в любом случае умру, поэтому позаботился о последствиях.

- А ты оптимист.

- Реалист, – поправил Дамиан. – Тридцать лет существования в пограничном со смертью состоянии помогают избавиться от лишних иллюзий. Вдобавок, если учесть, что человек примерно треть жизни проводит во сне, а я этого не делаю, на размышления у меня было на десять лет больше, чем у всех остальных. Приказ назначить моим преемником молодого лорда эн-Сандриса, как самого способного из претендентов, отдан уже давно, и Королевский совет в подробностях знает, что делать. А тебе издеваться над собой не обязательно. Вернешься ты в Алавир или нет, тебе еще жить и жить.

- Вот именно, – буркнула я. – С мыслью о том, что я могла бы пободрствовать пару лишних часов и помочь вам, а вместо этого спала, и все умерли.

- Клюя носом, ты не поможешь, а навредить из-за невнимательности можешь. Если тебя утешит, у меня есть одна задумка, но надо подготовиться. Поспи пару часов, я как раз успею за это время.

- Что за задумка?

- Узнаешь, когда проснешься.

- Но…

- Рина, пожалуйста.

Я притихла. Дамиан, называющий меня по имени, еще и вежливо просящий о чем-то, а не ставящий перед фактом, – слишком большая редкость, чтобы ее спугнуть.

- Ладно. Но обещай никуда не уходить, пока я сплю.

- Ни в коем случае, – серьезно произнес он. – Я убью любого, кто к тебе прикоснется.

Прозвучало это жутко и в то же время успокаивающе.

Дамиан будет рядом. Он меня защитит. Как и всегда.

Демон-дракон в подтверждение своих слов устроился рядом, на кровати. Места было мало, мы касались друг друга, и я бы обязательно почувствовала, если бы он ушел.

- Уговорил, – пробормотала я, заворачиваясь в одеяло и отворачиваясь к стене.

Я была слишком сонной, чтобы задуматься, отчего упрямый Дамиан стал таким покладистым. Тогда, может быть, все повернулось бы по-другому…