Глава 20

И снова мы оказались в лазарете. На этот раз старший целитель смилостивился и разрешил мне после осмотра прийти в палату Дана. Я села на краешек кровати и взяла его за руку. Выглядел он, мягко говоря, паршиво. Но самое главное, мы оба живы, Меняющий пойман, а значит, все ужасные испытания позади. Теплые пальцы сжали мою ладонь. Дан открыл глаза.

– О боги, – простонал он. – Что ж так больно…

– Ты снова сломал едва сросшиеся ребра, – пояснила я.

– А Итан?

– Он тоже где-то здесь. С ним работают целители.

– Значит, больше никаких покушений?

– Да, – улыбнулась я, касаясь его щеки. – Теперь все вернулись на свой истинный путь.

– Насчет того, что сказал Итан…

– Мы можем обсудить это позже, – перебила я.

– Нет, сейчас, – настоял Дан. – В чем-то он был прав. Я давно должен был просто поговорить с тобой. Теперь же я этой ошибки не допущу. Ника, ты… понравилась мне еще на первом курсе. Не знаю, как это объяснить, но что-то изменилось, едва я увидел тебя в общем холле у расписания. Ты вряд ли тогда обратила внимание…

– Ты стоял около меня и смотрел на график так, словно хотел выучить его наизусть, – вспомнила я момент нашей первой встречи. – Знаешь, ты почти два метра ростом. Тебя сложно не заметить.

– Так ты помнишь?

– Помню. – У меня вырвался смешок. – Но я тогда ужасно смутилась и сбежала.

– А я хотел с тобой заговорить, – улыбнулся Дан.

– Угу, но случилась история с туфлями. Боги, мне теперь ужасно стыдно. Я так глупо себя вела! Бумажки ведь тоже в этом году на лекции Граспа не ты кидал?

Он покачал головой.

– Неудивительно, что ты советовал мне пойти к менталисту, – вздохнула я.

– Да, мы оба очень глупо себя вели, – заключил Дан и, немного помедлив, добавил: – Я, конечно, в большей степени.

– Ах, вот как мы теперь заговорили, – рассмеялась я и наклонилась к его лицу. – Прости меня за все те колкости.

– Не нужно, Ника. Порой это было даже забавно. Оглядываясь назад, я прихожу к выводу, что получал пусть и странное, но удовольствие, цапаясь с тобой.

Я хотела возмутиться, но вдруг поняла… что прекрасно понимаю, о чем он.

– Ну, раз так, можем иногда ссориться, – предложила я.

– При условии, что потом обязательно будет жаркое примирение, – мечтательно улыбнулся Дан, и я ущипнула его за руку. – Ладно-ладно, поцелуя будет достаточно. Для начала…

Рассмеявшись, я хотела его поцеловать, но был один момент, который не давал мне покоя.

– Дан, в моем видении… я видела у тебя в комнате сонное зелье Камиллы. Откуда оно у тебя?

– Ты ревнуешь? – удивился он.

– Нет, – солгала я и тут же добавила: – Хотя… Да, немного ревную. Мне важно знать, что между нами не осталось никаких тайн.

– Итан дал мне его в начале учебного года. Я не знал, что зелье варила Камилла. После летних каникул тяжело входить в привычный ритм тренировок. Из-за боли в мышцах мне порой сложно уснуть, и я иногда принимаю настойки для сна.

– В видении Итан приносил тебе отравленную еду, после ты выпивал зелье и ложился спать, – пояснила я. – Видимо, так он собирался свалить всю вину на Камиллу.

– Я до сих пор до конца не поверил в то, что произошло с Итаном, – признался Дан.

– Главное, все позади и теперь мы знаем правду. Знаем, кто мы на самом деле, – ответила я и первая его поцеловала.

Теплые губы с готовностью ответили на поцелуй, а загребущие руки сильнее прижали к себе. По телу разливалось приятное тепло и нега. Хотелось как можно дольше продлить этот миг.

– Ника, – прошептал он, прервав поцелуй. – Я люблю тебя.

– И я тебя люблю, Даниэль, – со всей нежностью произнесла я и снова потянулась к его губам.

– Адепт Ваймс… О…

Дверь распахнулась. Я вздрогнула и отстранилась от Дана. На пороге стоял ректор Матеус, полисмаги и целитель.

– Вот! – радостно воскликнул последний. – А я ведь сразу все понял! Еще когда вы в начале года ко мне пришли.

Кровь прилила к щекам. Если бы можно было сгореть от стыда, я давно бы превратилась в горстку пепла.

* * *

Мы с Даном дали показания. На этот раз я рассказала о видениях. Полисмаги, мягко говоря, были не в восторге, но всю ответственность за сокрытие информации взял на себя ректор Матеус. После двух часов не самой приятной беседы полисмаги удалились.

– Что теперь будет с Итаном? – спросил Дан у ректора Матеуса.

– Его возьмут под стражу, долгого разбирательства не будет. При обыске вещей адепта Рида нашли заготовки артефактов и яды. Он хранил их в одном из шкафчиков раздевалки на тренировочном поле. Впрочем, адепт Рид и так сознался во всех преступлениях. Думаю, его пожизненно сошлют в колонию-поселение.

– Пожизненно? Не слишком ли это жестко? – спросил Дан.

Я посмотрела на него и поняла, какого же друга потерял Итан. Даже после всего, что он сделал, Дан переживал за его судьбу.

– Он несколько раз покушался на вашу жизнь, из-за его действий пострадали люди. Ваш сокурсник впал в летаргический сон. Слава богам, недавно удалось его пробудить, и скоро он вернется к занятиям. Архимагесса Верига чудом выжила после яда. Адепт Рид утверждает, что поначалу просто хотел убрать вас из академии на год, но вряд ли это его оправдывает. А после он уже осознанно совершал покушения. Создавал запрещенные артефакты, зелья, выпустил дракона, который едва не сожрал вас с адепткой Фейн. Чудо, что во всей этой истории никто не погиб. Так что пожизненное заключение в колонии более чем заслуженно, но решать это будет уже судья.

– Как себя чувствует архимагесса Верига? – спросила я.

– Восстанавливается. Медленно. Она хотела поговорить с вами.

– Как я могу ее увидеть?

– Я вас проведу, – сказал ректор Матеус.

Я посмотрела на Дана, не решаясь оставить его одного.

– Иди, я никуда не денусь отсюда до конца недели, – заверил Дан.

* * *

Архимагесса Верига находилась в палате в самом конце коридора.

– Я подожду здесь, – предупредил ректор Матеус, остановившись около двери. – Вам есть что обсудить.

Постучав, я прошла внутрь. Архимагесса лежала на больничной койке. При виде меня ее губы растянулись в улыбке. Сердце болезненно сжалось: как же сильно преподавательница изменилась с момента нашей последней встречи. Щеки впали, подчеркивая острые скулы. Лицо приобрело нездоровый серый оттенок.

– Что же ты стоишь. Проходи, девочка, – тихо сказала она, протягивая руку.

Отбросив все формальности, я подошла к кровати и крепко обняла архимагессу Веригу. Она оказалась такой маленькой и хрупкой, что на глаза навернулись слезы. Итан, чтоб его! Я не такая благородная, как Дан, и надеюсь, Меняющий и правда будет гнить до конца своих дней в колонии!

– Ну-ну, дорогая. Не позволяй злости осквернять твое сердце, – предостерегла архимагесса Верига.

Она видела меня насквозь.

– Простите. – Я отстранилась и смахнула со щеки слезинку. – Как вы себя чувствуете?

– Как старая столетняя развалина, – улыбнулась архимагесса.

– Ничего, несколько дней, и вы будете как новенькая!

Архимагесса Верига рассмеялась.

– Как новенькая я не буду уже никогда, моя дорогая. Только если теория с перерождением не подтвердится.

– Не говорите так! Вот вернетесь к работе, снова начнете распекать адептов за плохо выученные комбинации карт таро и сразу же почувствуете себя лучше.

– Вероника. – Пальцы архимагессы Вериги сжали мою ладонь. – Я больше не вернусь за кафедру.

– Но…

Я не смогла договорить. Ком застрял в горле.

– Не нужно расстраиваться. В конце концов, я заслужила немного спокойствия перед тем, как боги призовут меня.

– Как же наш факультет будет без вас? – растерянно спросила я.

– Все так же, моя дорогая. У вас появится новый преподаватель. Пройдет несколько дней, и жизнь снова потечет по тихому, спокойному руслу. Вы привыкнете к новому порядку, и вам начнет казаться, что новая предсказательница была с вами всегда.

– Но она не сравнится с вами!

– Хм. – Архимагесса Верига загадочно улыбнулась и приподняла мое лицо за подбородок. – Ты могла бы стать со временем достойной заменой.

От ее слов я потеряла дар речи.

– Не нужно так удивляться, я же не настаиваю, но ты подумай об этом. Не сейчас, так через год, на выпускном курсе. Хорошо?

Я собиралась возразить, но она не дала мне вставить и слова.

– Нет-нет, ничего не говори. Ты умная девочка и можешь достичь гораздо большего, чем лавка на задворках какого-нибудь провинциального городка. А теперь иди. Думаю, у тебя есть дела поважнее, чем развлекать старуху. Даю благословение на всякие глупости!

– Архимагесса Верига! – то ли возмущенно, то ли удивленно воскликнула я и прижала ладони к пылающим щекам.

– Что? Не всем же, как я, суждено быть старыми девами, – рассмеялась преподавательница.

Пока наш разговор не зашел в еще более неловкое русло, я попрощалась с ней и вышла из палаты. В сердце теплилась надежда, что архимагесса Верига передумает и останется в академии, но я понимала, как эгоистично с моей стороны надеяться на это. Она и правда заслужила отдых.