Глава 27

Я просто подумала, что все началось плохо именно с того момента, как мы оказались во дворце. Там эти клетки, палачи, охрана и опасность на каждом углу. Одно слово короля, и на нас нападут десятки его стражей. А здесь милая обстановка, водопад, цветочки, бабочки… Лучшая атмосфера, чтобы поговорить с Его Величеством по душам.

— Это что, ведьма, Роуранд? — ужаснулся король, когда обратил внимание на меня и цветок. — Казни ее немедленно! Приказываю!

Не то чтобы Роу собирался, но я на всякий случай отошла от него на пару шагов.

— Ваше, Величество, меня зовут…

— Да плевать мне с высокой горы, как тебя зовут. Не смей даже обращаться ко мне! — приказал он.

— А ну цыц! — прикрикнула я строго, и оба мужчины пораженно на меня уставились. Маленький принц удивленно округлил глаза.

— Ксин, не лучшее начало, — подсказал Роуранд. Но иначе внимание нашего правителя не привлечь.

— Вы, если еще не догадались, уже не во дворце, — дерзко произнесла я. — Осмотритесь. Здесь нет ваших стражей, и бежать вам некуда. И да, я ведьма. Я вас сюда перенесла с помощью магии. В моих руках безумно могущественная сила, нравится вам или нет, но вы нас выслушаете, потому что нам есть что сказать.

Король открыл рот от возмущения, и запыхтел, как кипящий чайник.

— Да как ты… Как ты смеешь!

— Ваше Величество! — позвал его Роуранд. — Я хочу подтвердить каждое слово Никсин. В ее руках действительно великая сила. И если бы она хотела причинить вред вам и вашему сыну, давно бы сделала это. Но у нее другая задача. Позвольте ей рассказать вам.

Король призадумался, но в целом, конечно, ситуация ему явно не нравилась.

— Какую цену вы бы заплатили за то, чтобы ваш наследник был здоров? — спросила я. Эти слова напугали правителя, и он тут же закрыл собой сына. Будто я уже собиралась напасть на беззащитного мальчишку. — Я могу помочь ему.

— Вы все так говорите! — прикрикнул король и посмотрел на Роуранда. — И ты на ведьмины чары повелся? Мой верховный инквизитор стал цепным псом ведьмы! Позор тебе, Роуранд.

Роу хмыкнул.

— Ваш верховный инквизитор сам ведьмак, — гордо заявил он и частично обратился в дракуса, сжимая клинок. Его кожа покрылась чешуей, заблестела, глаза в темноте отсвечивали ярким светом, черты лица стали острыми, звериными и в довершение всего, он показал длинный змеиный язык. Лицо короля надо было зарисовать и поставить в рамочку!

Я хихикнула, но быстро посерьезнела и обратилась к королю:

— Вся ваша жизнь — обман! Вещи и люди, которые вас окружали, события, которые с вами происходили — все просчитано. Все привело вас к тому, что ваш ребенок болен, у королевства нет наследника, люди Мориуса живут в нищете, а ведьмы, которые могут помочь, вынуждены скрываться, потому что вы объявили на них охоту.

— Они прокляли меня! — заорал король. — Весь мой род, моего сына.

Я устало вздохнула. Эта будет длинная ночь. А хотя… Роуранду хватило одного сна, чтобы поверить в правду. Может быть, хватит и королю.

Я подняла цветок, и Его Величество со страхом отступил назад, отодвигая сына подальше.

— Роуранд, это измена! — предупредил король, но Роу его не слушал, а с опаской смотрел на меня.

— Что ты хочешь загадать?

— Желаю, чтобы король увидел сон Роуранда, — произнесла я и собралась повторить желание еще дважды, но Роу прокашлялся и послал мне насмешливый взгляд.

— Прямо весь-весь сон? Или все же без определенных личных моментов?

Я поморщилась и глянула на короля.

— Желаю, чтобы король увидел сон Роуранда с участием Лиция.

Получив кивок от Роу, я повторила желание и сорвала лепесток. Мы оба уставились на короля, пока он со страхом смотрел на нас. Но мы поняли, когда видение настигло его. Он просто закрыл глаза, свалился в траву и громко захрапел.

— Папа! — вскрикнул мальчик и бросился к отцу, трепля его за плечо.

— Он просто спит, Ваше Высочество, — заверил Роу.

— Эй, — позвала я ребенка. — Хочешь, покажу тебе жабу?

— Настоящую? — с опаской уточнил принц. Я кивнула и посмотрела на Роу.

— Ты ведь не злишься, милый?

— А что, по мне не видно, что злюсь? — спросил он и развел руками. Ну, если честно, то вовсе нет.

— Ну, я ожидала более бурной реакции. Но, согласись, мы сохранили минимум одно желание.

Роу поджал губы.

— Мне этого сна было достаточно, ведь я видел его своими глазами, прожил его. А короля он может не убедить. Если бы он услышал признания Лиция лично, тогда бы точно поверил нам.

— Я вам верю, — неожиданно заявил принц. И пугливо опустил взгляд, когда мы с Роу на него посмотрели. — Конечно, папа не станет меня слушать, как и всегда. Я ведь говорил ему, что моя няня — ведьма. У нее глаза в темноте полыхают точно, как у вас, господин верховный инквизитор. Но только она всегда скрывает это, когда Его Величество появляется. А когда советник — нет. Она только его и слушает, и настойки мне дает только те, что господин советник приносит. Но папа говорит, что я все сочиняю.

Я подошла к мальчику, и села рядом с ним. Он казался настолько слабым на вид, вот-вот упадет. Но при этом он боролся, хватался за жизнь, сила читалась в его глазах, во взгляде.

— Он никогда не приходит ко мне один, всегда с няней или своим советником, — произнес мальчишка устало. Он стоял спиной к отцу и не видел, как тот медленно начал просыпаться. Сон пролетел быстро для короля. Но даже открыв глаза, правитель не торопился вставать, будто был очень поражен увиденным. А еще, он конечно, услышал слова сына. — Я надеялся, что когда-то он зайдет ко мне почитать сказку на ночь, тогда бы я рассказал ему, что от микстуры в зеленом флаконе я не могу двигаться и разговаривать целый день. А от сиропа в желтом графине меня тошнит. Но пару раз, когда мне удавалось обмануть няню и не проглатывать лекарства, я чувствовал себя лучше. Я лишь хочу, чтобы отец хотя бы раз поверил мне, а не Лицию. Вы можете загадать это желание?

Он с надеждой посмотрел на меня, а я, улыбнувшись мальчику, перевела вопросительный взгляд на короля. Мужчина уже сел, и молча смотрел на нас, пока на его лице отражалась целая гамма эмоций.

— Девон, — прошептал он, и принц тут же, пугливо вжав голову в плечи, обернулся.

— Простите, Ваше Величество.

Правитель молчал еще несколько секунд. Но затем встал и гордо задрал подбородок.

— Если ты не собираешься причинять вред мне и моему сыну, ведьма, то чего же ты хочешь?

— Чтобы вы поняли, что ошибались! — заявила я. — Во всем! Вот буквально во всем! В том, что ваш сын безнадежен, в том что ваш советник друг вам, и в том, что ведьмы — самое страшное бедствие Мориуса! Все в точности наоборот, Ваше Величество! Все, что вы знали о ведьмах — рассказал вам Лиций.

— Ведьмы прокляли весь мой род задолго до рождения Лиция! — заорал король гневно. — И началось все с Шаиды — первой из ведьм. Лиций служил мне верой и правдой много лет, а теперь ты пытаешься убедить меня в обратном, посылая какие-то ведения?

— Я же говорил, — заворчал Роу, качая головой.

Король послал ему уничижительный взгляд, обещая расправиться с предателем позже. Ну, я никак не могла позволить этому случиться.

— Это не какие-то ведения, это ваше будущее! — заверила я. — Признать ошибку непросто, ведь тогда окажется, что все эти годы вами управляли.

— Да как ты смеешь!

— А вы как смеете сдаваться? — заорала я в ответ и обняла принца за плечи. — Как вы посмели перестать бороться за здоровье сына? А за благополучие своего королевства? Давно вы выходили за пределы своего золотого дворца? Видели ли вы, как страдает ваш народ? В какой нищете и нужде он живет? Об этом вы знали, или и здесь советник заверял вас, что все прекрасно?

— Ты! — он ткнул в меня пальцем и сделал угрожающий шаг, но Роуранд тут же вырос перед ним, пугая своей жуткой дракусьей мордой. Король отступил.

— Девон, иди ко мне, — позвал он. Мальчик хотел, но я придержала его и сорвала третий лепесток. — Что ты делаешь, ведьма? Не смей!

— Вы поверите мне! — заверила я. — Нет, я не буду это загадывать. Вы поверите в правду и так, потому что зерно сомнений уже созрело в вас. Глубоко в душе вы уже соединили концы всех ниточек, и нашли ответы на все свои вопросы. Осталось лишь набраться смелости и признаться себе в том, что все эти годы вы были трусом! Вам стоит поучиться у своего ребенка. Потому что он никогда не сдавался, и всегда ждал, что вы придете к нему, полюбите его. Даже если вы и не достойны этой любви, он всегда готов вам ее дарить. И он будет жить! Желаю, чтобы принц и все больные Мориуса выздоровели!

Король, уже вовсе не обращая внимания на Роу, попытался добраться до меня, но когда услышал желание, застыл в паре шагов от нас с принцем. И в его глазах заплескалась надежда. Он переводил взгляд с цветка на сына, пока я трижды повторяла желание. И спустя несколько секунды мы все затаили дыхание, когда мальчик начал преображаться на глазах. Выровнялся, расправил плечи, которые стали больше и шире, поднял голову, которая больше не казалась слишком большое для хрупкого тельца. Ноги, руки, грудная клетка увеличились, набрали массу. Пижама стала мала ему, и в некоторых местах даже треснула по швам. Наконец исчезли синяки под глазами и нездоровая худоба. Принц стал симпатичным мальчиком, который обещал вырасти красивым мужчиной.

— Девон! — прошептал отец, пока парень с неверием рассматривал свои руки и щупал лицо. Мальчик поднял голову на отца, и бросил ему в объятия. Я с трудом сдерживала слезы, представляя всю боль, которую им двоим довелось пережить.

— Ты так похож на свою мать, — шептал король, всматриваясь в лицо сына с неверием. Будто не видел много лет после, а на самом деле он всегда был рядом.

Мы с Роу переглянулись, и у двоих была одна и та же мысль: «Кажется, поверил!»

— Это опять чары, ведьма? — спросил правитель грозно спустя мгновение. — Ты мне внушила, что он выздоровел.

Закатив глаза, я едва не зарычала. Ну и упрямец наш правитель.

— Вы же слышали своими ушами, какое желание я загадала, и видели своими глазами, что произошло после.

— Нет, отец! — вступился мальчик. — Я в самом деле себя чувствую прекрасно. Смотри!

Он засмеялся, оторвался от отца и рванул с места, чтобы было сил. Побежал к водопаду, перепрыгнул через камни и вернулся обратно с видом самого счастливого ребенка.

— Я больше не в клетке! — заорал он и подпрыгнул, доставая до ветки дерева.

Ночь вступила в свои права, и магическое свечение цветка не все освещало, но скупую мужскую слезу в глазах правителя я увидела. Он перевел на меня потерянный взгляд и развел руками.

— Ты исцелила его, — изрек он, будто все еще не верил. — Чего теперь хочешь за это? Проси, ведьма. Говори, какую цену я должен заплатить?

Переглянувшись в Роу, я озвучила:

— Лишь сделать то, что должны своему королевству. Полюбить Мориус. Спасти его от разрухи. И ведьмы могут помочь в этом. Мы не зло, наша магия — неоцененный подарок.

Я сорвала четвертый лепесток, не желая тратить драгоценного времени чудной ночи.

— Ксин? — с опаской позвал Роу.

— Ты всегда сможешь остановить меня на последнем лепестке, и мы начнем все заново, если и в этот раз не сработает! — предложила я, и он просто со вздохом покачал головой.

— В этот раз? — удивился король.

— А вы все еще думаете, что ваш сон лишь моя выдумка? — с вызовом спросила я и хмыкнула. — Лиций без замедления ударил мечом того, кого растил, как сына. И это привело к тому, что Роуранд погиб. Лишь благодаря магии он сейчас жив. Думаете, ваш советник пощадит вас или Девона? Да он все это время травил вашего ребенка и искал этот цветок, чтобы занять ваше место. Мориус бы и не заметил подставы. Знаете, где бы сейчас были вы, если бы не магия? На костре!

— Никсин! — предупреждающе вскрикнул Роуранд. Король, не отрывая от меня воинственного взора, остановил верховного жестом и сказал сам:

— Я увидел и услышал достаточно, чтобы зерно сомнений пустило корни. Лиций единственный человек, которого я подпустил слишком близко к себе и сыну. И сейчас я вижу, что у него было достаточно власти совершить все те гнусные деяния, о которых вы говорите. И если так… — он замялся и посмотрел на своего сына. Мальчишка все никак не мог нарадоваться, и светился счастьем просто оттого, что смог залезть на валун. Король теперь не мог оторвать от него глаз. — Это моя вина. Я должен был предвидеть.

— Вы доверили ему самое ценное — ваше дитя, — произнесла я. — Это было ошибкой, которую, впрочем, я уже исправила с помощью магии. Но есть и масса других ошибок, которые можно исправить. И для этого нужно только ваше слово. Ведь вы наш король, наш покровитель и защитник. Если все, что говорил и делал Лиций, обман, то ведьмы, которых он убил по вашему приказу — невинные души. С этим вы согласны?

Я посмотрела на Роу, и он, кажется, затаил дыхание, в ожидании ответа правителя. У нас не так уж много шансов переубедить его. И если придется загадывать еще больше желаний, лепестков не хватит на самое главное.

— Ведьмы могут быть полезны, — произнес король осторожно, будто сам не верил, что произнес это вслух. — Но не все!

— Мы бы знали о их способностях больше, если бы вели учет, а не просто истребляли, — предложил Роу.

— Ты один из них, — заворчал король, махнув на него рукой.

— Но вы даже не догадывались об этом! — вступила в защиту я. — Он не был опасен ни для кого, служил вам. А если бы вы знали о его даре, ничего не изменилось бы. Он бы также был предан королевству, но не таился бы, не скрывал своей второй сущности. Чем плох мир, в котором есть ведьмы и ведьмаки? Добрые и злые души есть и среди людей. Злой советник едва не погубил вас, а добрые ведьма и ведьмак вас спасли. Вам осталось только принять это.

Король задумчиво отвел взгляд. Посмотрел на Роу, на сына, затем осмотрелся и, кажется, только сейчас заметил полуразрушенный особняк.

— Когда-то Нахати был домом ведьм, — произнес он задумчиво. — Они жили здесь, как в резервации. Мой пра-прадед сослал их в одно место. И все для того, чтобы их всех можно было истребить в один момент. Но однажды он передумал и позволил им разбрестись по всему Мориусу. С тех пор наш род только и делал, что пытался изловить всех ведьм и ведьмаков и уничтожить. А вы… Столько веков прошло, а вы все живете, размножаетесь. Прячетесь.

— Большинство тех женщин, которых вы приказывали сжечь на кострах, даже не ведьмы, — произнесла я, и король тяжело вздохнул.

— Да. Если тот сон действительно правдив, Лиций подменял их, — согласился он. — И точно как мой пра-прадед собрал их в одном месте. Чтобы убить.

Я смотрела на него с надеждой.

— Мы этого не заслужили. Также как и Девон не заслужил страданий.

Немного помолчав, правитель посмотрел на цветок в моих руках и бодро приказал:

— Верни меня обратно во дворец, ведьма. Живо!

Тоже мне!

— Я и сама собиралась, — заворчала я и загадала четвертое желание. А спустя какую-то секунду мы четверо были в покоях Его Величества.

— Смотри-ка, — проговорил Роу, подходя ко мне. — С каждым разом все точнее и точнее! Такими темпами ты действительно снимешь проклятие.

Услышав это, король с неверием прищурился.

— Ты можешь и это, ведьма?

— Я попытаюсь, — пообещала я. — Но желаний осталось мало, и если вы не поможете мне улучшить жизнь ведьм, то придется выбирать между этим и снятием проклятия.

Быстро сосчитав оставшиеся лепестки, король понимающе кивнул. А после чего погладил сына по голове и как заорет:

— СТРАЖА!

Ну дракусу же… Неужели все зря? Роу закрыл меня собой, а я мысленно начала перебирать варианты лучших желаний. Поменять местами Роуранда и короля лучшее, что я придумала. И как только стражи ворвались в покои Его Величества, запуская свет от свечей в темную комнату, мои пальцы вцепились в лепесток.

— Срочно подготовить пыточную камеру с оковами и защитой от магии, — приказал король. — Усилить ее дополнительной вооруженной охраной.

— Набор для пыток номер семь, Ваше Величество? — спросил один из его охраны, неприветливо косясь на меня, выглядывающую из-за плеча Роуранда.

— О да! — воскликнул тот и повернулся к нам с действительно пугающим выражением лица. Но потом его брови сошлись домиком и он шепотом обратился к Роуранду. — У тебя опыта в этом больше, Роу. Что еще требуется, чтобы пленный точно не сбежал?

Роуранд развел руками.

— Вашим стражам сначала придется иметь дело с моим дракусам, чтобы добраться до Ксин.

Король угрожающе шагнул к нам и зашипел:

— А как насчет Лиция? Какое магическое оружие в его арсенале?

Каменные плечи Роуранда заметно расслабились, и он быстро переключился на обсуждение дела.

— У него наверняка припасены артефакты на все случаи жизни. Но магией он не обладает, и нас ждать не будет. Его нужно схватить без единой вещи.

— Слышали? — спросил король, оборачиваясь к страже. — Трое оставайтесь охранять моего сына. Зовите остальных и за мной. Вас двоих это тоже касается.

Девон если и хотел воспротивиться, не стал, когда отец ласково потрепал его по волосам и пообещал:

— Я лишь улажу кое что и скоро вернусь.

Из своих покоев король буквально вылетел, быстрым шагом направляясь в другое крыло замка. У дверей спальни Лиция стояла стража, но двое парней в форме инквизиторов быстро расступилась от одного только жеста правителя. Эти парни могли бы стать проблемой, если служили советнику. К счастью, это король предвидел.

— Схватить! — приказал коротко. И королевская охрана тут же прижала инквизиторов к стенке.

А сам правитель толкнул дверь ногой, смело входя в спальню в окружении десятка стражей. За ними вошли и мы с Роу. Лиция мы застали в весьма деликатном положении. Он был в своей постели, естественно. Вот только не один. Няня принца вскрикнула от неожиданности, закуталась в одеяло и, спрыгнув с кровати, побежала прятаться за шкаф. Советник короля остался в полном недоумении и в чем мать родила.

— Ваше Величество? — спросил он удивленно, натягивая халат. Впрочем, он быстро пробежался взглядом по непрошенным гостям и оценил обстановку. — Роу!

Восторг советника был неподдельным, когда он увидел меня.

— Ты привел ее!

А уж когда взгляд Лиция зацепился за цветок, его глаза так и вспыхнули азартом и страстью.

— И вы нашли цветок! Чего же ты ждешь? Загадай желание!

— Какое, отец? — спросил Роу, выходя вперед и ведя меня за собой за руку. — Осталось всего три.

— Ты знаешь! — воскликнул Лиций и метнул взгляд на короля. — Поменять меня с ним местами!

Прямо в этот момент мне очень захотелось зааплодировать. Себе!

— Ну кто бы еще так придумал, а? — шепнула я Роу, подпрыгнув на месте. — Ну признай, что я молодец!

Он смотрел в глаза отчиму стойко, бесстрастно, переваривая все его предательство, снова прокручивая воспоминания. Лиций еще не понимал, но начал подозревать, потому страстное ожидание на его лице сменилось настороженностью, а взгляд заметался от Роуранда до короля.

— Схватить его! — приказал король. Ему самому понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Пришлось принять, что последние годы были одним сплошным обманом. — И эту ведьму, которая травила моего сына.

— Роуранд? — недоверчиво позвал Лиций, начиная отходить к столу, на котором лежала и знакомая карта, и еще несколько вещичек, явно наполненных магией.

— О-оу! — протянула я. — Он точно что-то замышляет!

Услышав это, Лиций послал мне уничижительный взгляд, окончательно понял, как влип, и решил исправлять ситуацию старыми методами.

— Ведьма! Она околдовала тебя, сын. И короля! Схватить ее!

Роу оказался возле него раньше стражей. Отрезал путь от стола и сцепил его руки за спиной.

— В оковы его! — добавил король.

— С удовольствием, — произнес Роу и поймал железки, которые ему бросил страж.

— Что ты делаешь, Роуранд? Ты вне себя! — заорал советник.

— Да, — согласился Роу. — Твой цепной дракус вырвался испод контроля. И ни магических оков, ни чудо свистка у тебя с собой нет. Нет же? Ваше Величество, думаю, господина советника стоит хорошенько обыскать. Тщательно.

— Этим займется мой любимый палач, — с воодушевлением ответил правитель. — Он в этом мастер.

Глаза Лиция округлились от шока, и он впервые не нашел слов, чтобы выразить весь ужас своего положения. Ничего подобного он явно не планировал.

— А потому что не нужно было убивать всех предсказательниц! — крикнула я вслед ему и стражей, которые его уводили. — Какая-то из них могла и рассказать о новой ветви судьбы, которая вас ждет, Лиций. Наслаждайтесь непредсказуемостью!

Довольная я, поставив руки в бока, осмотрела короля и Роу, и поймала их строгие взгляды.

— Ну что?

— Ты страшна в своей коварности, ведьма! — произнес Роуранд.

— Согласен, — поддержал король и заворчал. — Вот почему я не люблю ведьм.

Он со вздохом провел взглядом няню, которая что-то лепетала о том, что Лиций ее вынудил. И когда стражи вывели и ее, король спешным шагом направился обратно в свою спальню. Уже без охраны, если только нас с Роу посчитать.

Он вошел в спальню, и маленький Девон тут же побежал в его объятия. Для нас с Роу пролетели дни, произошло так много событий, мы учились друг у друга доверять, верить, мы боролись со своими страхами и общим злом. Но для короля и принца прошла лишь половина ночи. Еще вчера он думал, что его сын погибает, и королевство останется без наследника. Он считал, что ведьмы прокляли его род, и ему никогда не будет покоя, пока он не истребил каждую из них. И он был бы наивным глупцом, если бы изменил свое мнение всего за одну ночь, поверил бы нам, незнакомцам, так быстро. Но все же король доверился своему чутью, поверил в лучшее будущее для своего ребенка и для Мориуса. Надежде всегда найдется место. Пройдет еще много лет, прежде чем он и остальные люди позволят ведьмам жить рядом с ними открыто, перестанут их бояться. А значит, нам нужно свое маленькое королевство.

— Он останется таким всегда, или это лишь чары, чтобы манипулировать моими решениями? — строго спросил Король, обнимая сына. Мальчишка даже стал выше. — Чем вы тогда лучше Лиция?

— Девон здоров, — заверила я. — Эти чары не спадут, это не морок. Я лишь хочу показать вам, что ведьмы имеют право на существование. Мы могли бы заключить мир. Не обижайте нас, и мы не будем обижать вас. Помогите нам, и мы с радостью поможем вам. Кто-то должен был прервать этот круг, кто-то должен был сделать первый шаг, Ваше Величество.

Отпрянув от сына и посмотрев ему в глаза, он улыбнулся и посмотрел на меня.

— Предскажи его судьбу.

— Я не предсказательница, — развела руками. — Хотя, возможно, однажды мне приснится вещий сон про Его Высочество. А сейчас вы можете поискать предсказательницу среди тех ведьм, которые в заточении и ждут сожжения.

Я вопросительно подняла бровь, и король, нахмурившись, посмотрел на Роуранда.

— Среди них моя мать, — произнес он так, будто был на грани обращения.

Правитель медленно кивнул. Он размышлял. Он прислушивался к чутью. В конце концов, решающим стал взгляд на цветок и три оставшихся лепестка.

Погладив сына по макушке, он поманил его за собой к столу. Сел в вычурное кресло и усадил сына на колени.

— Смотри, Девон. Это королевская печать. Ставишь ее на любом листке бумаги, и готов приказ. Писать умеешь?

— Еще нет, — жалостно выдал принц.

— Тогда напишу я, а ты читай.

Король макнул перо в чернила, а мальчишка начал зачитывать по слогам.

— Сим письмом приказываю освободить всех плененных ведьм, отмыть их, накормить, прилично одеть и доставить во дворец в приемную короля. Его Высочество, наследный принц Мориуса Девон Асторский.

— Поставишь печать? — спросил король, и мальчишка живо подпрыгнул на его коленях. Печать он поставил с превеликим удовольствием. — Вот, Девон. Твой первый приказ. Если захочешь, войдешь в историю, как правитель, заключивший с ведьмами мир.

— Мне нравится это! — бодро заявил Девон и, глянув на меня, что-то шепнул отцу.

— Даже не надейтесь на это, Ваше Высочество, — пророкотал Роу. — Она моя!

Он взял мою руку и переплел наши пальцы. Мальчик печально вздохнул, впрочем, очень быстро его лукавый взгляд вернулся к листу пергамента и печати.

Короля это повеселило.

— Ох, держись, Роу! Скоро Девон научится писать, и тогда…

Мой инквизитор недовольно покачал головой, а я и вовсе рассмеялась.

— Похоже, нам нужно наше собственное королевство, — задумчиво произнесла я. — Волшебное. С нашими законами, которые будут соблюдать все ведьмаки и ведьмы, чтобы не причинить вреда нам самим и людям. Как тебе желание?

— На это желание тратить не обязательно, — проговорил король. — Я издам приказ. Всех ведьм поселить в Нахати и сделать его неприкосновенным заповедником. Роуранда назначу градоправителем. Бюджет на отстройку из казны выделю. Заключим мирный договор на сто лет с продлением. А загадать лучше то, что нельзя иными путями решить. К примеру, можно создать волшебный пергамент, на котором будут появляться имена всех ведьм со злыми помыслами, всех изменников, всех тех, кто хочет свергнуть власть и поработить Мориус. За такой пергамент я бы половину казны отдал.

— Кстати! — воскликнула я, поднимая палец. — А у господина Лиция по его словам краденного золота больше, чем у вас. В смысле, чем в казне. Осталось только узнать, где он его прячет, и хорошо бы вернуть ведьмам!

— Узнаем! — бодро заявил король. — Лицию пощады не будет. А вот если ты такой пергамент загадаешь, и его имя на нем будет написано, моим сомнениям просто не останется места.

Мы с Роу переглянулись и, кажется, подумали об одном. Король вовсе не так прост, каким его видел советник.

— Загадаю, — согласилась я. — Даже два — один для вас, второй для нас. Сразу как приказ о резервации издадите! Да и мирный договор, пожалуй, сразу обсудить можно.

— Это работы на всю ночь и весь день! — возмутился король.

— У нас как раз есть этот день, чтобы все решить, Ваше Величество, — вступился Роу. — До наступления Проклятой Ночи. И тогда останутся лишь желания на то, что нельзя решить иными путями.

Король устало потер глаза и подтолкнул сына.

— Поди-ка, Девон. Отдай приказ стражам и прикажи исполнять.

Мальчишка пошел к охране, а король кивнул на стулья, напротив стола, приглашая нас присесть. У нас впереди был целый день, чтобы решить судьбу ведьм и всего королевства. И этот день наверняка войдет в историю, как переломный, эпохальный!