Глава 39

Карета остановилась у особняка. Северин вышел первым, протянул мне руку, помогая спуститься. Но не посмотрел в глаза. Ни разу.

- Спокойной ночи, леди Иветта, - произнёс он официально.

И быстро пошел к дому, не оглядываясь.

Я стояла, глядя ему вслед, чувствуя, как что-то сжимается в груди. Что произошло? Почему он так... закрылся? Слова маркиза эхом отдавались в голове: "Прошлая любовь... эмоционально недоступен... вы так на нее похожи..."

Я поднялась по ступенькам. Толкнула дверь. И застыла.

На лестнице, прямо посередине, сидела Алиса. В ночной рубашке, босиком, с растрёпанными волосами. Глаза огромные, испуганные.

- Алиса! - бросилась к ней. - Что ты делаешь здесь? Почему не спишь?

- Я ждала вас. Мне приснился плохой сон. А Зулана спала, я не хотела ее будить. И вот... - прошептала девочка. Потом посмотрела на меня внимательнее, и глаза стали ещё больше. - Вета... почему ты в... в этом?

Она показала на фрак Северина, в который я была закутана.

- Я... – начала я и не нашла слов.

- Что случилось? - голос Алисы дрожал. – Почему ты в одежде герцога? Вы поссорились?

- Нет, малышка, - я присела рядом с ней на ступеньку, обняла за плечи. - Все хорошо. Просто... платье немного порвалось. И герцог дал мне свой фрак.

Северин тоже к нам подошел. Медленно. Присел на корточки перед Алисой - так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

- Все в порядке, Алиса, - сказал он тихо. - Иветта просто немного замерзла. Я помог ей согреться.

Его рука легла на макушку девочки. Погладил волосы - нежно, почти по-отцовски. Алиса посмотрела на него. Потом на меня. Потом снова на него.

- А ты всегда будешь ее согревать? - спросила она серьезно. – И защищать?

Северин замер. Рука застыла на ее голове. В глазах что-то мелькнуло. Слишком быстро, чтобы я успела понять, что это было.

Я смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Хотела сказать что-то, но слова застряли в горле.

Северин отвел взгляд первым.

- Иди спать, Алиса, - произнес он, убирая руку. - Уже очень поздно.

Встал. Развернулся. Быстро пошел по коридору. Без единого слова мне. Бросив мне напоследок единственный, какой-то задумчивый взгляд.

Я проводила его глазами, чувствуя, как холод растекается по груди. Что-то изменилось. Что-то сломалось. Мерзкий маркиз!

- Вета? - тихо позвала Алиса. - Герцог на тебя сердится? Нас отсюда выгонят?

- Нет, малышка, не выгонят, – я обняла ее крепче. - Просто... он устал. Пойдем, уложу тебя спать.

Мы поднялись в детскую комнату. Зулана все так же крепко спала, свернувшись клубочком на тахте. Бедняжка, там умаялась за день, что вообще ничего не слышит, спит, как убитая. Я укрыла Алису одеялом, поцеловала в лоб.

- Спи, солнышко. Все хорошо.

- Обещаешь?

- Обещаю.

Ложь. Но я не могла сказать правду. Сама ее не знала.

Я вернулась в свою комнату. Закрыла дверь. Прислонилась к ней спиной. Постояла так какое-то время. Потом медленно стянула с себя фрак Северина. Сложила его на руках – аккуратно. Зимний лес. Пряности. Его запах.

Отложила фрак на кресло. Сняла остатки платья - разорванного, испорченного. Кружево действительно было тончайшим, как паутина. Достаточно одного резкого рывка - и всё разошлось. От шеи до самой поясницы. Длинный, уродливый разрыв, повредивший тонкое плетение.

Я провела пальцами по порванной ткани. Вспомнила. Как маркиз наступил на подол. Намеренно. Как все обернулись. Смотрели. Судили. Как Северин прошел сквозь толпу - холодный, надменный.

Как накинул на меня свой фрак - бережно, почти нежно. Как вызвал на дуэль маркиза - ровным, ледяным голосом. Защитил меня.

А потом... закрылся. После того, как я сказала о словах маркиза. Получается, это правда? О той девушке?

Я бросила платье на пол. Надела ночную рубашку. Легла в постель. Но сон не шел. Лежала, глядя в потолок, и в голове крутились одни и те же мысли.

"Прошлая любовь... эмоционально недоступен... вы так на нее похожи..."

Кто она, та девушка? Почему Северин выбрал именно меня? Из сотен других возможных кандидаток? Правда ли я просто замена? Тень кого-то, кого он не смог забыть?

И почему... почему мне так неприятно от этой мысли?

Я перевернулась на бок. Посмотрела на фрак, лежавший на кресле. Темное пятно в полутьме комнаты. Встала, взяла его. Вернулась в постель.

Прижала фрак к груди. Вдохнула запах. Закрыла глаза.

"Влюбилась… Светка, ну ты даешь. За какие-то четыре дня! В твоем-то возрасте и влюбилась, как девчонка. Боже... как глупо".

А завтра дуэль. На смерть. Что, если маркиз схитрит? Что, если он... если он убьет Северина? Что, если я больше никогда не увижу эти золотые огоньки в его глазах? Не почувствую тепло его рук на своей коже?

Не услышу его голос - хриплый, тихий, интимный? Как тогда, когда мы танцевали.  Страх сжал горло. Холодный, липкий, удушающий. Блин! Накрутила себя, идиотка! Надо успокоиться. Утро вечера мудренее. Завтра все страхи покажутся мне ерундой. Должны показаться…

Я крепче прижала фрак к себе. Уткнулась лицом в ткань. И так, обнимая его, словно ребенок обнимает любимую игрушку, провалилась в беспокойный сон.

Проснулась от серого света в окне.

Рассвет.

Я вскочила, сердце бешено колотилось. Дуэль! Сейчас! Прямо сейчас! Северин!