Глава 46

На тележке стояли тарелки с сыром, мясом, фруктами, хлебом. И две большие чашки с чем-то дымящимся. Я принюхалась. Запах знакомый...

- Это... какао?

- Да, - Северин улыбнулся глазами. - Подумал, тебе сейчас не повредит.

Мы уселись на диванчик. Я взяла чашку, отпила. Глаза расширились.

- Это же то самое какао! То, которое ты делал. По бабушкиному рецепту, – я посмотрела на него. - Зачем ты?

Северин пожал плечами.

- А что такого?

- В доме полно слуг! Они могли бы...

- Могли бы, - согласился. – Но они не умеют делать какао так, как нравится тебе. А я умею.

Что-то теплое разлилось в груди.

- Спасибо, - прошептала.

Северин сидел рядом, тоже пил из своей чашки и на мою благодарность только кивнул, но я видела, что ему приятно. Надо же... как быстро научилась по его совершенно равнодушной моське считывать эмоции. Медаль мне на грудь! Потом посмотрел на стол, заваленный ветками и лентами.

- Что это?

- Венки, - объяснила я. – Нужно сделать к завтрашнему дню.

- Можно посмотреть?

- Конечно.

Он взял один из готовых венков. Повертел в руках. Осмотрел очень тщательно.

- Красиво, - признал. - Ты талантлива.

- Спасибо. Это просто практика. Делаю много, набила руку.

– А как ты начала?

Северин внезапно отложил чашку.

- Покажешь, как делать?

Я удивленно посмотрела на него.

- Праздничные венки?

- Да. Хочу попробовать.

Я усмехнулась.

- Хорошо. Только не удивляйся и не бросай, если вдруг сразу получится не совсем ровно.

Северин кивнул с самым серьезным видом. Пришлось показать ему, как скручивать ветки, как закреплять ниткой, как добавлять украшения. Герцог очень внимательно слушал. Пробовал. Сначала неловко, потом лучше.

- Вот так? - спросил он, показывая мне полузаконченный венок.

- Почти, только здесь плотнее скрути, чтобы он не развалился. Вот так.

Я поправила его руки. Наши пальцы соприкоснулись. Он замер. Посмотрел на меня. Я быстро отдернула руку.

- Да, вот так правильно, - сказала, старательно делая вид, что ничего не произошло.

Мы продолжили работать. Молча и сосредоточенно. Но неловкости между нами, как ни странно, не было. Атмосфера была теплая, дружеская, даже уютная какая-то.

Северин рассказывал смешные истории, например, как в детстве украл из кухни целый пирог и спрятался с ним на крыше. А потом застрял там на три часа, потому что лестницу унесли.

Я хохотала, представляя маленького герцога, сидящего на крыше с огромным пирогом.

- И что было потом?

- Отец нашел меня только к вечеру. Я успел съесть половину пирога и так объелся, что меня тошнило два дня, - Северин сверкнул золотистыми искорками в глазах. - Зато больше никогда не воровал еду.

Потом были и более серьезные темы. Оказалось, что родители герцога рано умерли, и его воспитывала бабушка. Мать умерла от какой-то болезни… или вроде того, Северин очень туманно говорил на эту тему, а его отец погиб от несчастного случая. Причем, если о матери герцог горевал, то о втором родителе говорил отрывисто и явно с неприязнью, дав мне почву для размышлений.

Время просто летело. Я забыла про усталость. Про завтрашний вечер. Про все. Просто сидела, плела венки и болтала с Северином. Как с лучшим другом. Как с человеком, которому доверяешь. Это было странно. Приятно, но непривычно.

Мне тоже пришлось рассказать небольшие эпизоды о своем детстве, но я делала это очень аккуратно и, надеюсь, ничем не выдала попаданское происхождение.

Северин закончил последний венок. Показал мне.

- Ну как?

- Криво, - честно ответила я. - Но для первого раза очень даже хорошо.

Герцог скептично хмыкнул, едва заметно изогнув уголки губ.

- Суровая ты.

- Есть такое, - пожала плечами.

Северин встал, поправил камзол.

- Большое спасибо за такой приятный вечер, но думаю, тебе уже давно пора спать. Завтра предстоит нелегкий день.

"Ну давай, Светлана, элегантно поднимись и попрощайся..."

Но не тут-то было. Я тоже попыталась встать. Быстро. Видимо, слишком быстро. Диванчик страдальчески заскрипел, моя нога запуталась в подоле пеньюара – этого, что б его, длинного пеньюара! Ткань натянулась. Затрещала.

Я почувствовала, как полы расходятся.

"Нет-нет-нет-нет!"

Инстинктивно схватилась за ткань, пытаясь удержать. Слишком поздно. Холод полоснул по коже. Я поняла, что падаю.

"Вот сейчас грохнусь. Прямо перед ним. В распахнутом халате. Отлично, Светочка! Браво!"

Но пола не было. Вместо него - что-то твердое, теплое. Сильные мужские руки подхватили меня до того, как я успела упасть. Одна рука обняла талию - крепко, уверенно. Вторая - помогла мне перехватить края пеньюара. Я прижалась к герцогу всем телом. Некуда было деваться - он держал меня, не давая упасть.

Первая мысль: "Господи, как неловко!"

Вторая: "Блин! Только я так могла, хотя… приятно, что мне не дали упасть."

Третья мысль куда-то испарилась, потому что я вдруг ощутила ЕГО. Не абстрактного "герцога Северина". А мужчину. Живого. Горячего. Под моей ладонью билось его сердце - быстро, сбивчиво. Напряженные мышцы вызывали почти щенячий восторг – хотелось потыкать пальчиками бицепсы-трицепсы, а еще лучше – погладить.

И… как же вкусно он пахнет! Просто до слюноотделения! Я подняла голову.

Ошибка.

Наши лица оказались в сантиметрах друг от друга. Я видела каждую ресницу. Каждую искорку в его глазах – они горели. Тёмные. Почти чёрные от расширенных зрачков.

Губы приоткрыты. Горячее дыхание касалось моего виска. Рука на моей талии сжалась. Пальцы впились - не больно, но ощутимо. Будто Северин боялся, что я исчезну, если отпустит.

- Вета, – выдохнул он.

Голос хриплый. Низкий. Такой, что от одного только его звука по моей коже побежали табуны мурашек, заставляя ёжиться.  Я открыла рот, чтобы что-то сказать. Что угодно. "Прости". "Спасибо". "Отпусти меня".

Но слова не шли. Потому что я смотрела на его губы. Они были так близко. А Северин смотрел на мои. Наклонился. Я видела, как медленно, но неуклонно сокращается расстояние между нами.

"Оттолкни его. Сейчас. Немедленно."

Руки не слушались.

"Скажи что-нибудь. Разряди ситуацию. Пошути."

Горло пересохло.

"Хотя бы отойди!"

Но ноги решили, что сейчас самое время стать желейными. И могли только мелко подрагивать, не двигаясь с места.

Его дыхание коснулось моих губ.  Еще миллиметр.

И я не дождалась.  Потянулась к Северину сама. Встала на цыпочки – какой же он высокий. Рука легла на его шею, пальцы погрузились в волосы на мужском затылке.

Его дыхание сбилось. Наши губы встретились.

И я подумала только одно:

"Вот же кайф! Надо было раньше это сделать."