Глава 16
- Чем это грозит? – после непродолжительной паузы поинтересовалась Надежда.
- Катастрофой, - буркнул Новожилов. – Чёрт, лучше бы я вообще ничего не затевал! Ну, пока не женат я, что в этом криминального? Сказал бы, мол, встречаюсь, планирую сделать предложение и всё такое. А теперь назад уже не отмотаешь – в офисе знают, мать в курсе…
Он схватился руками за голову и, тихо охнул, приложив мобильником по макушке.
Надя впервые видела генерального настолько растерянным.
Из-за такой ерунды?! Впрочем, вполне возможно, что он, как все мужики, сразу сконцентрировался на главной линии и не замечает полутонов.
А ей что делать – паниковать вместе или попытаться разложить ситуацию по полочкам? Так-то ей этот контракт нужен не меньше! Значит, надо разбираться.
- Чёрт, что делать-то? – пробормотал Иван.
- Для начала объясни, откуда ты узнал про приезд французов, - спокойным голосом произнесла Надя. – Только пойдём на кухню, что ли? Не хочу при Алисе. Но не надолго, а то мы в садик опоздаем.
- Я отвезу, - ответил Иван и посторонился, пропуская временную супругу.
- Так откуда ты узнал про француза? – очутившись на кухне, она повторила вопрос.
- Говорю же, Карповцев позвонил, - произнёс Новожилов. – А, ты же его не знаешь… Это мой однокашник, мы с детства дружим. Игорь несколько лет жил во Франции, прекрасно владеет языком и имеет полезные знакомства. Как только на нас вышел представитель французского холдинга, я сразу командировал его в Европу. Официально он мой заместитель, которому поручено вести предварительные переговоры. Неофициально же, кроме основной деятельности, Карповцев присматривал за французами. Кстати, именно он узнал о предпочтениях этого, прости господи, герцога! Я про маниакальную приверженность к семейным ценностям и отказ от сотрудничества с холостяками.
- Если Игорь, как ты говоришь, поставлен был присматривать за Брионом, то почему тогда информация о прилёте герцога настолько запоздала?
- Потому что у Кристофа собственный самолёт. Игорь не мог предвидеть, что в одну минуту тот соберётся и махнёт в Россию! И предотвратить это он тоже не мог. И никто не смог бы! Через четыре часа Карповцев будет в Москве, он позвонил мне из аэропорта. Будем думать, как выруливать…
Иван снова потянулся к шевелюре, но вспомнил про удар сотовым и руку опустил.
- Похоже, герцог знал или догадывался о неофициальном задании представителя Кредо-групп, поэтому и сорвался с места внезапно. Так, чтобы Карповцев не успел меня предупредить.
- Делаю ставку на другую причину, - возразила Надя. – Ты запустил в массы информацию о семье, и её тут же передали в Париж. Сам говорил, что у де Бриона тут есть свои люди. В общем, он вас обыграл. Хотя есть ещё вариант: его светлость – или как там принято обращаться к герцогам? – даже не собирался ни во что играть. А приехал раньше, просто потому что у него было свободное время и желание, скажем так, попутешествовать. Может, он никогда раньше в России не был? Или был, но сейчас ему захотелось увидеть больше, чем возможно при краткосрочном и официальном визите?
- Свободное время? – фыркнул Иван. – У бизнесмена его уровня?!
- Когда-то он должен отдыхать? – возразила ему Надежда. – И заниматься семьёй, которая, по твоим словам, у него в приоритете? Прежде чем паниковать – всё пропало, гипс снимают, клиент уезжает!* – надо выяснить причину визита.
- Ладно, поздно пить боржоми, французы уже здесь, а у меня дома прислуга тебя… вас с Алисой… в глаза не видела! Наверняка де Брион уже это знает.
Надя мысленно закатила глаза – эти мужчины!
Нет, когда надо провернуть что-то космического масштаба, решить мировую проблему или там спасти цивилизацию – тут они на высоте! Но стоит коснуться менее глобальных задач, и мужчины превращаются в беспомощных инвалидов. Даже лучшие из них! Например, мужик легко отыщет иголку в стогу сена, но не найдёт на полке холодильника кастрюлю с супом. Он помнит десяток сложных паролей к важным счетам или сейфам, но почти не способен усвоить, в каком ящике шкафа лежат носки, а в каком – нижнее бельё.
- Сам подумай – если бы ему было нужно слить ваш контракт, в смысле, отказаться от него, то зачем лететь через всю Европу? Он мог послать Кредо-групп по телефону. Нет, тут какая-то другая причина.
- Если не послать, значит, выторговать другие условия, - вздохнул Новожилов. – Невыгодные для нас, на которые в другой ситуации мы ни за что не согласились бы.
- Думаю, истина где-то рядом, - ответила она.
И после паузы добавила:
- Но если этот контракт для тебя важен, не стоит ждать Карповцева, надо действовать уже сейчас.
- И что ты предлагаешь? – выгнул бровь Иван. – Напомню – де Бриан уже в Москве!
- Я предлагаю собраться и отправиться к тебе домой. Алису, - она на пару секунд задумалась, - нет, там она нас только отвлекать будет. Придётся постоянно держать в поле зрения, а при ребёнке толком не поговоришь. К тому же, ещё твоя прислуга… Людям надо будет выдать правдоподобное объяснение, чтобы к моменту появления дочки они не таращились и не задавали неуместные вопросы. Кто его знает, этого герцога? Вдруг он пожелает нанести тебе визит, да не в контору, в смысле, в офис компании, а домой? Я думаю…
Рассуждая, Надежда прохаживалась мимо Новожилова вперёд-назад. И в какой-то момент остановилась напротив, выхватила из его руки сотовый и посмотрела на дисплей.
- Так, в садик мы едва успеваем, а впопыхах я не люблю. К тому же Алису всё равно надо как-то подготовить… Думаю, лучшим решением будет отвезти её к Валерии Александровне. Уверена, они с радостью согласятся провести день вместе.
- К маме?! – поразился Новожилов. – Но…
- Да, к ней. Она без ума от моей малышки, так что Алиса будет и присмотрена, и приголублена. Только надо предупредить, чтобы не заваливала Лиску игрушками – ей бы для начала с уже купленными хоть по разу поиграть. Договоримся, чтобы Валерия Александровна привезла к тебе домой девочку, скажем, к пяти вечера. Мы как раз успеем устроиться в доме, всё обсудим, подготовим прислугу и подготовимся сами. Ну что стоишь, кого ждёшь? Звони маме!
И Иван наконец отмер.
Разговор с матерью получился коротким – услышав просьбу забрать к себе на день Алису, та от радости едва не прослезилась. И клятвенно заверила, что не позволит с головы ребёнка и волосу упасть, что сохранит тайну родства – как договорились ранее – до разрешения родителей девочки.
И вообще каждые полчаса будет звонить и рассказывать, что внученька сейчас делает.
- Не волнуйтесь, занимайтесь своими делами! – захлёбывалась она от эмоций. – А хотите, я за ней приеду, вам не надо будет отвлекаться? Нет, сами завезёте? Ну хорошо, я жду! Мы с Алисочкой чудесно проведём время! И покормлю, и развлеку, и днём спать положу. Ребёнку важно соблюдать режим! Я поняла, Ванюша, к пяти, как штык, будем у вас! Ванечка, ты делаешь меня счастливой!
- Ну всё, - Новожилов сбросил вызов, посмотрел на фиктивную жену и…
И только сейчас обратил внимание, в каком виде они находятся.
До этого было как-то недосуг рассматривать, кто во что одет – он искал решение возникшей проблемы и на постороннее не отвлекался. Но когда решение было не только найдено, но даже начало претворяться в жизнь, ему словно пелену с глаз сдёрнули!
Он – в одних трусах.
Она – в короткой, полупрозрачной сорочке. И та почти не оставляет простора для воображения.
«А фигурка у неё зачётная, - пронеслось в голове. – Да и лицо тоже… Странно, почему сначала она показалась мне не интересной? Обычной офисной мышкой?»
«Господи, где делают таких мужиков? – про себя простонала Надя, в свою очередь заметив, что Новожилов так и не оделся. – Просто ходячий соблазн. Нет, мой Ванечка был намного привлекательнее, но и этот сложен, как бог. Жаль, что характер мерзкий. Одно радует, мы с ним ненадолго. Уже сочувствую той бедняжке, которая когда-нибудь станет его супругой!»
Но через мгновение её накрыло новое открытие.
«Господи, а я-то в чём перед ним стою?!»
- Я подниму и соберу Алису, - Надежда мысленно охнула и бросилась в комнату. – Лиска! Вставай! Что я тебе расскажу!
Иван проводил её взглядом, сглотнул и с неудовольствием отметил, что боксёры внезапно уменьшились в размере.
Или не они.
И не уменьшились, а наоборот, увеличились.
…лся.
«Чёрт, хоть Ингу вызывай! Кстати, надо бы позвонить Виталию, узнать, как там обстоят дела…»
Организм успокаиваться не собирался и требовал продолжения. Пришлось отправляться в душ и с помощью холодной воды приводить себя в рабочее состояние.
Иван мок под ледяными струями и злился – времени в обрез, а тут проволочка на проволочке!
«И ещё неизвестно, как девочка отреагирует! Вдруг заартачится и откажется ехать к моей матери? А в садик мы опоздали…»
К счастью, его опасения не подтвердились – Алиса и не подумала капризничать. Она с полным восторгом отнеслась к перспективе провести день не в садике, а с доброй тётей Лерой. И не только быстро собралась сама, но ещё и маму подгоняла.
Да и рыжее недоразумение, сиречь Обормот, решило дальше свою судьбу и нервы Ивана не испытывать. Кот проявил редкостное благоразумие и больше на глаза не попадался.
Правда, тапки пришлось выбросить.
Мама тоже порадовала – встретила их радушно и с полным пониманием ответственности.
Она безропотно выслушала все ЦУ – сначала от сына, потом от Карташовой. И клятвенно пообещала ни на шаг от них не отступать.
А Надя, хоть и заметно переживала, оставляя дочь, но на попятный не пошла.
В общем, он был вынужден признать – всё вышло даже лучше, чем можно было предположить. Но это тоже напрягало, ибо опыт гласил, что затишье чаще всего наступает перед бурей…
«Может быть, на этот раз примета не сработает? Ну пожалуйста!»
Если бы точно знать, что поможет, он бы не только помолился про себя, но и в церковь сходил бы.
Жаль, времени в обрез!
Ровно через сорок минут автомобиль Новожилова остановился напротив парадного входа особняка.
Иван вышел из машины, открыл дверь со стороны пассажира.
- Готова?
- Не очень, - призналась та, покидая салон. – Но постараюсь справиться.
Он кивнул – дескать, всё будет хорошо! И, положив руку Надежды себе на предплечье, повёл временную жену за собой.
Если прислуга и удивилась, то вида не подала.
«Всё-таки я недаром подбирал вышколенный персонал – приняли, как должно, и глазом не моргнули! Надо будет поощрить всех материально. Но это потом, когда французы всё подпишут и уберутся восвояси…»
Первым делом Надя присмотрела комнату под детскую. И долго не раздумывала – остановилась на той, что была через стенку от её собственной спальни.
Затем она отдала распоряжения насчёт цвета обоев и мебели, которую буквально за полчаса выбрала по интернету. Ему оставалось только договориться о срочной доставке и всё оплатить. И пока он этим занимался, Карташова отправилась знакомиться с домом и прислугой.
Нет, он сразу представил жену персоналу, подчеркнул особый статус Надежды и сообщил, что с сегодняшнего дня у особняка появилась хозяйка. Которую все обязаны слушаться так же, как его самого.
Но на этом и остановился.
Не потому, что не хотел помочь Карташовой освоиться, а потому, что разом навалилась куча дел – телефон за малым не раскалился добела.
Пришлось спешно решать текущие задачи, улаживать возникшие проблемы и одновременно с этим стараться не выпадать из новой для себя роли семейного человека.
Нельзя, чтобы прислуга что-то заподозрила!
Худо-бедно со всем (и всеми) справился.
К четырём детская была готова – наспех, конечно, но на полмесяца-месяц вполне хватит.
Получилось миленько. Правда, Надя почему-то не захотела сделать комнату розовой, и та приобрела нежные цвета – салатовые стены и мебель цвета слоновой кости.
Иван перешагнул через порог, покрутился, придирчиво осматривая обстановку – кровать, диван, шкаф для игрушек, сами игрушки. Шкаф для вещей девочки. Мягкий ковёр и в тон ему – занавеси на окне.
И вынужденно признал – ему нравится!
Изменения коснулись и супружеской половины.
К счастью, помня о фиктивности брака, он сразу приказал устроить для будущей госпожи Новожиловой отдельную спальню. Но гардероб-то изначально был общий, и теперь комната оказалась забита дамской одеждой и обувью.
Благо, есть доставка – выбранные им и Карташовой женские и детские вещи начали поступать в полдень. Нашествие продолжалось три часа, горничная едва успевала всё раскладывать и развешивать.
И в санузле, который супругам тоже предстояло делить на двоих, глаза спотыкались о возникшие ниоткуда баночки, тюбики, флакончики. Взгляд невольно цеплялся за женский халат, вторую зубную щётку и удвоенное количество полотенец.
«Словно я на самом деле женат, - с содроганием подумал Иван. – Сколько от женщин беспокойства! И дополнительного барахла! О, ещё же и кот! Чуть про него не забыл… Надо поселить его на первом этаже, где-нибудь в стороне бойлерной, чтоб сюда не совался. Как хорошо, что всё это только на месяц, дольше я бы не выдержал!»
И Карташова продолжала открываться ему с новой стороны.
Сначала он узнал её, как нерадивую уборщицу и безалаберную мать. Потом – как неплохого бухгалтера, как охарактеризовала Надежду Ларина. Следом он познакомился с ещё одной ипостасью Карташовой – матери-одиночки, которая ради дочери готова на всё. А теперь из испуганной и неуверенной в себе мышки женщина перевоплотилась в настоящую хозяйку поместья!
И хоть он не только сам позволил Надежде вести себя, как вела бы настоящая жена, но и отдельно подчеркнул необходимость естественного поведения, всё равно столь стремительные метаморфозы собственного дома и временной супруги наводили на размышления.
«А не промахнулся ли я с кандидаткой? Поначалу бухгалтерша не вызывала опасений, а теперь даже не представляю, какие ещё таланты в ней спрятаны. И чего от неё ждать!»
Между тем Надежда заглядывала во все углы, расспрашивала прислугу о распорядке и обязанностях, чему-то смеялась и вообще, вела себя, как…
Как будто она здесь дома! И почему-то персонал ей потворствовал.
Нет, он сам велел им безукоризненно слушаться «жену», и знал, что все изменения не навсегда! Но всё равно было не особенно приятно наблюдать, как Карташова превращает уютное холостяцкое логово в унылое семейное гнездо.
Конечно, унылое – ибо что может быть грустнее потери свободы?
Пусть и временной, но сам факт!
«Интересно, у всех женщин есть способность немедленно прибирать чужое к рукам и тут же приниматься перекраивать на свой манер? Или это только мне досталась такая альтернативно одарённая?»
На месяц он тут заложник – в трусах не ходи, к любовнице ни-ни, за речью следи…
Правда, в трусах он и раньше только по своей спальне разгуливал – когда переодевался или выходил из ванной. Но теперь, с появлением фиктивной жены, ему и это не доступно!
«Санузел и гардеробная общие – Карташова в любое время может войти. Надо какой-нибудь шпингалет на двери поставить…», - промелькнуло у Ивана в голове.
Но тут же к ему пришла новая мысль – а ведь и он тоже может войти ненароком, когда временная супруга принимает душ или переодевается!
И почему-то это знание заметно улучшило настроение. Настолько, что он не стал возражать, когда вконец потерявшая берега «жена» заявила ему, что Обормот будет жить у неё в спальне, или она вместе с ним переедет к бойлерной.
- В принципе, всё, - сообщила Надежда в четыре пополудни. – Вещи разложили, с персоналом пообщались, детскую оформили, кошачий уголок у меня в спальне установили.
Иван поморщился, но стерпел.
«Это максимум на месяц!»
- Обед готов, - продолжила женщина. – Сказать, чтобы подавали, а то мы его пропустили?
- Подождём, - ответил Новожилов, бросив взгляд на часы. – Меньше чем через час мама привезёт Алису. Вот вместе и пообедаем.
- Как скажешь, - не стала настаивать Надя. – Смею напомнить, что до ночи надо съездить Обормотом.
- Кот подождёт до завтра, сегодня точно не до него! Нам ещё твоего ребёнка адаптировать и матушку сначала поблагодарить, а потом аккуратно выпроводить. Или она останется с нами, и покоя никому не будет… Нет-нет, кот определённо лишний!
- Они с Алисой большие приятели, дочка без него не уснёт! Потом, котик один дома, ему одиноко и страшно…
«Твою мать!!! – взвыл Иван про себя. – Ну почему? Почему у женщин нет функции «отключить речь»? Зудит и зудит, всё ей мало. Дай палец – руку отхватит!»
- Съездим, но попозже, - мысленно прооравшись, он смог ответить ей достаточно ровным голосом. – Кстати, надо будет нанять на месяц няню, чтобы мы не были связаны ребёнком по вечерам. Займёшься этим завтра?
- Хорошо, - покладисто согласилась Надя. – По кухне – я не стала на сегодня ничего менять, только на ужин попросила добавить пару детских блюд. А на завтрашний день мы с Раисой меню уже согласовали. Попутно я узнала, что из еды ты любишь, а что терпеть не можешь. И все твои кулинарные предпочтения.
- Зачем тебе это? – насторожился Иван.
- Затем, что жена просто обязана знать такие вещи. Если она настоящая жена, разумеется. И ты тоже должен помнить и учитывать – для посторонних глаз, разумеется – мои предпочтения. Например, какие я люблю цветы, что из продуктов мне или Алисе нельзя, любимый цвет, музыка, фильм.
- Зачем?! – недоумевая, повторил он.
- На случай, если твой герцог или кто-то из вашего окружения начнёт задавать вопросы. Будет странно, когда выяснится, что ты ничего о своих близких не знаешь…
- Займёмся этим после отбоя. Я оставлю тебя, хочу пройти по дому, посмотреть, что и как. Надо привыкнуть к новым реалиям, - вслух.
«Больше мне делать нечего – запоминать такую ерунду! Да кого интересует, что ты любишь?» - про себя.
И отправился из комнаты в комнату, цепко подмечая все новшества и огрехи.
Последние особенно нервировали – лежащая в гостиной на диване книжка – будто кто-то читал и решил на минутку отойти. Яркое пятно у стены холла – детский кубик. Или забытая на спинке стула женская кофта.
«Почему бы не положить вещи на место?!» - негодовал Новожилов.
И после обнаруженного пятого прокола не выдержал.
- В доме бардак! Немедленно позови Полину, пусть всё уберут и десять раз перепроверят! Если вдруг – ну, в порядке бреда! – де Брион нагрянет к нам без предупреждения, что он подумает о нашей жизни?!
- Что здесь на самом деле живёт семья, - спокойно ответила Надежда. – Это не музей, тут не может быть стерильно и всё по линеечке, ведь в доме маленький ребёнок!
- Надеюсь, что Кристофу не взбредёт в голову напроситься в гости, - недовольно буркнул Новожилов. – Иначе я со стыда сгорю. Терпеть не могу беспорядка, и он, я уверен, тоже!
И в этот момент где-то зазвонил телефон.
«Стационарный, в холле, - отметил про себя Новожилов. – Наверное, что-то не довезли из мебели или одежды».
Через небольшой промежуток звук стих, видимо, кто-то из прислуги поднял трубку.
Надя молчала, ожидая, что временный супруг скажет дальше, а он вслушивался, гадая, к чему этот звонок?
На внутренний телефон звонили курьеры, доставка, охрана. Изредка могла связаться администрация посёлка. В общем, по этому телефону решались всякие хозяйственные дела. Для личных и производственных дел существовали сотовые.
- Иван Маркович, - позвала его горничная в приоткрытую дверь, - только что позвонили с въезда в посёлок. Подойдите, пожалуйста, к телефону, охрана хочет с вами поговорить.
Вздохнув, он отправился в холл, поднял трубку и рявкнул, не скрывая раздражения:
- Новожилов. Говорите!
И через секунду:
- Что? КТО?!
Короткая пауза, в течение которой Иван беззвучно открывал и закрывал рот. А потом обречённое:
- Да, конечно, это мои гости, я забыл предупредить. Проводите, чтобы они не заплутали.
После чего он повернулся к спускавшейся Надежде и еле слышно произнёс:
- К нам едет… де Брион. С супругой.