Глава 24
Надежда вздрогнула и повернула голову.
Сердце пропустило удар, а потом рвануло вперёд с пугающей скоростью – это же Вельяминов!
Друг Вани…
- Паша, - скорее выдохнула, чем произнесла она и осеклась, вспомнив про договор и Новожилова.
«Господи, откуда он взялся? И почему сейчас?» – со стоном подумала она, лихорадочно решая, как выйти из ситуации с наименьшими потерями. – Он обратился ко мне по фамилии Вани… А если это услышал француз генерального? Вернее, если кто-то ему доложит об инциденте? Вон сколько народа поблизости, и минимум половина греет уши, даром, что не все понимают русскую речь…»
Между тем Павел, не обращая внимания на закаменевшего Ивана, схватил её руку и поднёс к губам.
- Надежда, я так рад, так рад! Ты ослепительна! Куда же ты пропала? Я искал, но Елизавета Матвеевна сказала, что ты долго болела, а потом… потом они заявили, что ты для них всё равно, что умерла.
- Я – что? – она не удержалась от растерянного вопроса.
И тут же почувствовала, как Новожилов придвинул её к себе поближе и многозначительно кашлянул.
- Сразу после…, - начал было Вельяминов и, наконец, заметил, что она не одна.
А также оценил собственнический жест Ивана, вкупе с сердитым взглядом, которым тот его одарил.
- Простите, я так обрадовался, что совсем забыл о приличиях, - Паша отстранился от Нади и протянул руку её спутнику.
- Павел Вельяминов, давний друг Надежды и Ивана Вознесенских.
- Иван Новожилов, супруг Надежды, - коротко ответил тот.
И впервые пожалел, что не стал менять фиктивной жене фамилию. Изначально не хотелось возни, ведь их брак не должен существовать дольше месяца. Максимум, двух!
Ну и к чему было бы затевать смену фамилии, если через короткое время её всё равно пришлось бы менять обратно?
Так он тогда думал.
А вот теперь стоял и жалел, что не может сказать – Надежды Новожиловой.
- Супруг, - повторил Павел и посмотрел на Надю. – И давно вы женаты?
- Достаточно, - едва не с вызовом произнёс Иван, - чтобы иметь почти четырёхлетнюю дочь.
- Поздравляю, - Вельяминов улыбнулся. – Если ваша малышка пошла в маму, то она настоящая красавица.
Надя заметила, как в его глазах на мгновение промелькнуло разочарование. Но мужчина тут же взял себя в руки, взгляд стал нечитаемым.
И ей стало так горько, что не передать словами.
Она была верна Ване и тогда, и до сих пор, но после этой встречи Павел, как и бывшая свекровь, будет думать, что она изменяла любимому мужу!
К сожалению, она связана по рукам чёртовым договором, и не может рассказать правду…
Боже, как нехорошо всё вышло!
- Да, наша Алиса – само очарование и непосредственность, - улыбнулся Новожилов.
И обратился к оцепеневшей Наде:
- Дорогая, мы собирались перекусить. Скоро начнётся аукцион, надо поторопиться, иначе не сумеем занять лучшие места.
- Да, точно, - отмерла она и бросила на Вельяминова виноватый взгляд:
- Я тоже была рада повидаться, Павел!
- Подожди! – Вельяминов заступил им дорогу. – Я же не просто так тебя… вас искал! Нам надо поговорить, только в более подходящем месте.
- Я не уверена, - Надя не знала, как помягче отказать.
«Зачем ему со мной встречаться? Нет, Паша хороший, и Ваня его ценил, считал своим единственным настоящим другом. Но… Искал меня, обрадовался вон как… Что это всё значит?!»
- Надя, я столько времени провёл в подвешенном состоянии, не зная, что мне делать дальше, что теперь ни за что не отступлюсь! Мы обязательно поговорим, это в твоих же интересах, – вполголоса произнёс Вельяминов и обратился уже к Новожилову.
- Иван, простите, не знаю вашего отчества…
- Иван Маркович, - сухо бросил Новожилов.
- Иван Маркович, - повторил Павел, - я понимаю ваш настрой – кому понравятся призраки прошлого? Но это важно, поверьте мне! Это касается Ивана Вознесенского, вернее, одной нашей с ним тайны. Я не просто так искал Надежду, у меня есть обязательства перед покойным другом. Назначайте где и когда мы можем с вами встретиться. И да, я не оговорился – с вами. То есть я не просто не возражаю против вашего присутствия, а даже на нём настаиваю. Наде не помешает поддержка.
Иван окинул внимательным взглядом насторожённую жену, прикинул так и этак…
Этот друг настроен решительно. Проще согласиться и разойтись, пока их группа не привлекла ненужного внимания.
- Завтра в десять, в Шоколаднице на Кутузовском, - бросил он пробный шар. – У вас будет полчаса.
- Отлично, я не опоздаю! – Вельяминов кивнул, улыбнулся Наде и растворился в толпе.
- У тебя с ним что-то было?
- Что?! С ума сошёл? – возмутилась жена. – Павел – лучший друг Вани!
- Можно подумать, это кого-то останавливало, - буркнул Новожилов и крепче притянул её к себе. – Наоборот – классический треугольник: она, её муж и его друг.
- Или он, его жена и её подруга, - фыркнула фиктивная супруга. – По себе судишь?
Почему-то Ивану стало неприятно, что Карташова может о нём так думать.
Нет, монахом он не жил, но никогда не спал с чужими невестами или жёнами.
Зачем портить отношения, если кругом полно свободных и на всё согласных дам? И вообще, до вредной бухгалтерши он ни с одной женщиной в отношениях не состоял, никаких обязательств не нёс!
А секс для здоровья – это не отношения. А так – разрядка.
- Заметь – не я это сказал! - он еле сдержал раздражение. – Не собираюсь тебе что-то доказывать, думай, как хочешь. Когда мы разведёмся, сможешь хоть с футбольной командой лучших друзей закрутить, но пока мы женаты… Не смей даже смотреть в строну других мужчин!
От возмущения Надя не сразу сообразила, что сказать в ответ. Благотворительный бал, французы, нежданное появление Павла и его настойчивое желание о чём-то с ней поговорить, тут же вылетели из её головы.
Осталось неприятное ощущение, что её только что макнули в нечто дурнопахнущее. Захотелось немедленно помыть руки и промокнуть их о смокинг Новожилова.
Нет, не так!
Она на мгновение зажмурила глаза, представляя, как вытирает о белоснежную рубашку временного мужа испачканные в неприятной субстанции ладошки. А тот стоит и обтекает – прямо как она после его слов минуту назад.
- Заснула или стыдно в глаза глядеть? – произнёс еле слышно фиктивный супруг.
И Надя очнулась.
Пока она беззвучно разевала рот, подбирая наиболее цензурные слова… Пока воображала, как портит его одежду, Новожилов стоял, засунув руки в карманы брюк, и прожигал её глазами.
«Чёрт, он что – ревнует? – внезапно осенило Надежду. – Идиот! Впрочем, как все мужики, когда речь заходит об их самолюбии… Я же, как женщина, ему на фиг не упала! Тем не менее, стоило другому самцу попросить о встрече, как этот немедленно включил собственника. Собака на сене! Ничего, не долго мне осталось с ним мучиться…»
- Я, - произнесла она, собираясь с духом.
И не успела – откуда-то сбоку материализовался Кристоф де Брион.
- Вот вы где! – просиял герцог и повернулся к догонявшей его супруге.– Дорогая, иди сюда! Месье и мадам здесь, я их нашёл!
Иван мысленно поблагодарил судьбу и заодно своего ангела хранителя: если бы не они, то явление французов могло состояться десятью минутами ранее.
И один бог знает, что они смогли бы понять из разговора… Сейчас, когда подписание контракта уже анонсировано, скандал вокруг фиктивной семьи – самое последнее, что ему нужно.
- Мы вас потеряли, - продолжал герцог, подтягивая свою супругу поближе:
- Иди сюда!
И снова обратился к Ивану и Наде:
- У нас есть к вам предложение.
После этой фразы француз остановился, ожидая, когда Иван переведёт.
Тот торопливо произнёс:
- Их светлости рады, что нашли нас. У них есть какое-то предложение.
Надя кивнула и улыбнулась.
- Говори, дорогая! – добавил де Брион, дождавшись, когда Новожилов замолчит.
- Мы очень рады, что познакомились с вами, - кивнув супругу, затараторила Аннет. – У вас такая замечательная семья! Ваша пара произвела на нас впечатление почти сразу, как только мы познакомились поближе. Нагрянуть в гости без предупреждения было хорошей идеей!
– Простите нам эту вольность, но нам хотелось увидеть ваш дом, так сказать, в обычный день, – подхватил де Брион. – Посмотреть на вас в непарадной обстановке, застигнуть врасплох, чтобы вы не успели подготовиться. Меня столько раз пытались обмануть, что я теперь верю только собственным глазам и ощущениям.
Кристоф вздохнул и извиняюще развёл руками.
- Мы были очарованы вашим домом, вашей прелестной дочерью и настоящими, не наигранными эмоциями, которые буквально витали вокруг вас. Не меньшее впечатление произвели на меня ваши, Иван, профессиональные качества. Уверен, мы отлично сработаемся!
Герцог широко улыбнулся и продолжил:
- Приглашение на этот бал – не только из-за желания ввести вас в мир большого, мирового бизнеса, но и в качестве моих извинений за не слишком честную игру. А вы и тут сумели меня удивить! Ваш танец…
Его светлость восхищённо прицокнул языком.
- О, вальс! - подключилась Аннет. – Это было незабываемо! Вы стали подлинным украшением этого бала! Даже слепой увидел бы, какая вы гармоничная, полная страсти и нежности пара!
- Гм, - смущённо кашлянул Иван.
- Да, я понимаю, вы смущены, - продолжила Аннет. – Но уверяю вас, мы смущены не меньше! Пожалуйста, не держите на нас зла, это было ради дела, а не чтобы поглумиться или выведать ваши тайные секреты.
- Иван, Надин, мы с супругой были бы счастливы принять вашу семью у себя дома, во Франции, - снова подключился Кристоф, - Да, да – и вашу очаровательную дочь и вашу, Иван Маркович, матушку. У нас большой дом, места хватит для всех! Заодно вы, Иван, в реальном времени познакомитесь с нашим производством. Пока наши женщины и дети развлекаются – Диснейленд, Елисейские поля и всё такое – мы с вами урвём денёк-другой для бизнеса. Что скажете? Надин?
Я… э-э-э…, - протянула она, с ужасом осознав, что без перевода поняла всё до последнего слова.
И следом её накрыло озарение – увы, это не она волшебным образом, во сне или посредством незаметного гипноза, внезапно выучила французский.
Это французы вдруг бегло заговорили на чистом русском языке.
Сказать, что она опешила – ничего не сказать.
В голове Надежды калейдоскопом пронеслись воспоминания прошлых встреч – первый визит иностранцев, потом совместный с Аннет и её переводчиком поход по знаковым местам Москвы, и вот сегодня – на Благотворительном, блин горелый, балу.
«Господи, мы же думали, что они нас не понимают, и не стеснялись обмениваться репликами! К счастью, похоже, при французах ни я, ни генеральный о договоре и фиктивности брака не говорили, иначе они нас давно спалили бы. Я надеялась, что сделка с Новожиловым избавит меня от долга и проблем, но по факту проблем у меня только добавляется… А вдруг мы всё-таки проболтались, и этот… лорд, то есть, месье, задумал преподать нам урок? Мне нельзя в тюрьму, у меня дочка! Какой кошмар, и зачем я тогда выпросила подработку ночной уборщицей?!»
- Надин, вам не из-за чего переживать, - мягко произнёс Кристоф, правильно истолковав её смятение. – Вы держались очень достойно. И за всё время не сказали ничего, что нам было бы неприятно слышать. Ни разу не солгали. Вы удивительные, поэтому мы с Аннет и хотели бы продолжить наше общение, питая надежду, что оно постепенно перерастёт в добрую дружбу.
- Скажите, что вы прощаете, – взмолилась герцогиня, – и принимаете наше приглашение! Или нет, не отвечайте сейчас, пока мы все на эмоциях. Я понимаю, как это выглядит со стороны, поэтому…
Кристоф вскинул руку, привлекая внимание.
- Слышите – объявляют начало аукциона? Нам пора возвращаться в зал. Предлагаю всё отложить до завершения мероприятия, и потом всем вместе переместиться в одно уютное местечко. Я как чувствовал, что пригодится – забронировал вип-кабинет в одном из лучших заведений Москвы. Там мы вкусно поужинаем и обсудим создавшееся положение.
Надежда бросила вопрошающий взгляд на мужа – что нам делать?
- Хорошо, - за себя и за неё ответил Новожилов. – Вы правы – ничего из ряда вон не произошло, нам не за что на вас обижаться. Хотя мне не очень нравится чувствовать себя глупо, вспоминая, как приходилось переводить Наде ваши слова и вам – её. Но это бизнес, вы крупно рискуете, и я понимаю ваши опасения. Если бы у меня появилась возможность получше узнать потенциального партнёра, пусть для этого пришлось бы скрыть знание языка, я бы, наверное, тоже ею воспользовался. Идёмте, или нам придётся сидеть на галёрке.
И он предложил жене руку.
- Какая галёрка? – с видимым облегчением рассмеялся де Брион, в свою очередь цепляя под локоть Аннет. - Я распорядился: нам держат четыре места в первом ряду. И можно не спешить – без нас точно не начнут…
Что было на аукционе, Надя и под пытками не вспомнила бы. Тем более, не смогла бы рассказать – всё прошло мимо её сознания.
Нет, она сидела рядом с мужем, в первом ряду, как и обещал француз, но почти ничего не видела, не слышала и не запомнила. Потому что всё время, пока озвучивались лоты, и состоятельная публика азартно соревновалась, кому достанется та вазочка или тот натюрморт, она провела в замороженном состоянии.
Один только раз где-то на краю сознания мелькнула мысль – вещи милые, но вряд ли стоят сумасшедшие сотни тысяч, которые за них давали.
Впрочем, аукцион же Благотворительный! Значит, разница между реальной и продажной стоимостью этого барахла пойдёт на благородное дело. А куда эти сибариты денут приобретённые статуэтки и прочий кич, вообще никого не волнует. Да хоть гараж или вольер любимого бобика украсят!
Наконец, мероприятие закончилось.
Иван Маркович, кивнув де Брионам, дескать, помню про ресторан, едем за вами следом, потянул временную жену за собой к гардеробу и дальше – на улицу, к автомобилю.
- Что ты сидишь с такой постной физиономией? – буркнул он, когда они остались наедине. – Мы едем ужинать, де Брионы ничего не заподозрили, договор Кристоф подпишет, всё нормально! Сделай уже лицо попроще и улыбайся, а то можно подумать, что тебя на казнь тащат. Скоро всё закончится, и ты вернёшься в свою скучную жизнь. Вместо того, чтобы дуться, постарайся насладиться последними беззаботными днями!
- А приглашение?- парировала она. – Вы… ты забыл – нас пригласили в гости? В Париж! И полагаю, не на один день. Если здесь мы смогли создать видимость семьи, то как это сделать на чужой территории? Одно дело – изображать чувства в течение пары часов, и совсем другое играть в семью 24/7! Плюс Алиса… Она слишком мала, она не сможет убедительно нам подыграть! И слишком непосредственна, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. А ещё– у меня нет ни заграна, ни визы! И вообще – по договору, который мы подписали, я освобождаюсь от обязательств на следующий день, как только де Брион завизирует ваш контракт!
- Значит, будем продлевать, - меланхолично произнёс Иван, не отрывая взгляда от дороги. – И с Алисой решим. Тем более что с нами едет мама, она возьмёт девочку на себя.
- А если я не соглашусь продлевать?
- Останешься без квартиры и работы, - равнодушно выдал Новожилов.
А потом вдруг рявкнул, и Надя от неожиданности едва не выпрыгнула из машины. Повезло, что Иван предусмотрительно заблокировал двери…
- Сядь ровно и перестань трепать мне нервы! Впервые вижу такую дуру, которая отказывается от поездки в Париж и готова променять шопинг и отдых в Европе на бег по замкнутому кругу.