Глава 1. Традиции
Глава 1. Традиции
Традиции – это единственное, что ценит наш отец и чему бесконечно верен. Невзирая на мнение или же желание его собственных детей. Традиции должны быть соблюдены. Как он всегда говорил и не уставал повторять, это необходимо ради поддержания порядка в нашем мире. А так как наш род имеет непосредственное влияние на сам мир, мы первые, кто должны исполнять все свои обязанности на высшем уровне. И того, кто отказывается от их исполнения, ждёт неминуемая расплата.
О чём именно говорил Зен, я так и не узнала. Но когда была ребёнком, все его слова были больше похожи на проклятие, нежели на предостережение.
Ослушаться отца? Никогда.
В любом случае одна из важных традиций заключается в том, как происходит воспитание наворожённых детей в нашей семье. Ведь родители их не воспитывают, а передают самому младшему до этого члену семьи, чтобы тот и передал свои знания, а также накопленный опыт.
Если рассказать подробнее, то Динамис, мой старший брат и самый старший ребёнок в нашей семье, был воспитан своим дядей – Лукасом. Позже же Динамис передал необходимые навыки Жнеца мне, когда я появилась в этом мире. Старший брат стал мне опорой и, можно сказать, долгое время был для меня целым миром.
Но когда я повзрослела, мне на попечение был передан Эйсон. И да… Всё верно. Мне пришлось защищать и воспитывать младшего брата, как его родитель.
Что касается дяди Лукаса, то его воспитывал наш отец, когда был значительно моложе. В среднем новый Жнец появляется раз в несколько столетий, что является весьма естественным процессом. Новый Жнец, рождённый раз в двести-триста лет – норма. Людей в мире рождается больше, а значит, нужны те, кто будет присматривать за порядком и не позволять потустороннему проникать в мир живых. В принципе, как и наоборот…
И раз сейчас появился новый младенец, можно с уверенностью сказать, что наступила очередь Эйсона быть нянькой. Вот только… ему и сотни лет нет. Мальцу едва за семьдесят перевалило. И становиться опекуном для юной сестрёнки он определённо не готов. Что и так ясно, но Эйс решил озвучить свои мысли:
– Это шутка?.. Какая ещё сестра? Я не собираюсь присматривать за каким-то сопливым младенцем! – громко закричал он, буквально прожигая взглядом нашего отца.
– Таковы традиции… – низким тоном ответил Зен.
– Да мне плевать! – закричал Эйс. – У меня своя жизнь! Мало того что я и так постоянно выполняю твои глупые поручения, так теперь ещё и это?! Я отказываюсь!
– Ты не посмеешь… – предупредительно произнёс пожилой мужчина, после чего стены особняка завибрировали.
Задрожали хрустальные бокалы, стоящие на металлическом подносе. Казалось, что ещё немного – и что-то определённо взорвётся. При этом Эйсон даже не думал подчиняться нашему отцу.
– Это твой ребёнок! – злобно кричал парень. – Тебе было плевать на нас троих, но этого младенца сам воспитывай. Хотя бы немного прояви себя как отец.
– Глупец!.. – не выдержал отец, сделав угрожающий пас в сторону Эйса.
Младший брат не стал терять времени даром. В его руках тут же из тёмно-зелёного дыма материализовалось наше родовое оружие – Чёрная Коса. Эйсон и раньше всегда был зол на отца, но сейчас он определённо был в шаге, чтобы пересечь черту допустимого.
Между отцом и младшим братом мгновенно появился Динамис, вытянув ладони в разные стороны, чтобы остановить членов своей семьи.
– Хватит! Прекратите! – посмотрел на Эйсона. – Что ты собрался делать? Атаковать отца?
– Если это потребуется…
– Не неси чепуху и убери косу, – требовал Дин, но Эйс колебался. – Немедленно! – повысил он голос, и младший брат наконец-то подчинился. После этого Дин посмотрел на отца. – Я возьму девочку и воспитаю её. Всё будет нормально.
– Нет, – строго произнёс Зен, нахмурив брови, отчего его старческие морщины стали ещё глубже, лишь увеличивая его зрительный возраст. – Это должен быть именно Эйсон, как последний младший сын. Таковы традиции. Он обязан это сделать. И он это сделает.
– Старый маразматик... – тихо выругался Эйс, понимая, что спорить с отцом бесполезно. – Ладно... – наконец-то согласился он, тяжело вздохнув. – Скажи хотя бы, как её зовут?
– У нее нет имени, – холодно ответил отец. – Ты дашь ей имя, как и полагается, в день её крещения. А до тех пор... смотри, чтобы она не погибла раньше своего срока. Хотя бы с этим ты способен справиться?
– Что?.. – ахнул от ярости Эйс, но отец уже исчез, растворившись в чёрно-зелёном дыме и оставив нас всех одних в семейном особняке. – Да чтоб тебя!..
* * *
После того как отец исчез, семейное собрание, можно сказать, завершилось. Его всё равно не переспорить. Да и сил на это давно уже нет. Это Эйсон ещё пытается что-то доказать отцу и получить хотя бы каплю его внимания, но для меня, как и для всех остальных членов нашей семьи, всё стало предельно ясно: отец не умеет любить.
Хотя, как ни странно, невзирая на нашу суть и работу, мы даже больше подвержены эмоциям и разнообразным чувствам, чем сами люди. Кто-то видит в этом дар, кто-то же – проклятие…
Даже сейчас, испытывая далеко не самые приятные чувства к этому дому, я напоследок решила посетить свою старую комнату. И только после этого покинуть родовой особняк. Здесь всё сохранилось именно так, как я помнила. Магия сохранения и нетленности была давно наложена на дом. Я даже не знаю, кем именно, но она исправно работала по сей день. Ни пыли, ни затхлого запаха, ни даже подвявших цветов, которые я в детстве собрала с кладбища и поставила в вазу. Красный ликорис всё также прекрасно стоял на прикроватной тумбочке, навевая воспоминания.
А мои детские рисунки, висевшие на стене, выглядели так, словно какой-то ребёнок нарисовал их каких-то пять минут назад. А ведь прошло несколько столетий…
– Ники, ты здесь? – услышала мужской голос со стороны входа в комнату. Обернувшись, увидела Эйсона, который держал корзину с младенцем в руках. Его взгляд был обеспокоенный, нервный и даже напуганный. – Ох, ты ещё в доме!.. – обрадовался он, когда наши взгляды пересеклись. – Прошу, ты должна мне помочь. Остальные ушли, а я понятия не имею, что нужно делать.
– Ты слышал отца, Эйс. Именно ты должен воспитать девочку, – вздохнула я. – Так что не рассчитывай на меня. Я скоро уйду.
– Ники, прошу тебя! – повысил он голос, после чего сделал несколько шагов в мою сторону. – Ну, сама подумай, какая из меня нянька? С моим-то образом жизни… Так я ещё, согласно традициям, должен остаться в этом нашем особняке.
– Да, такова традиция, – кивнула. – Все дети нашего рода воспитываются здесь, где безопасно. Пока они не окрепли, а их способности не пробудились в полную силу, ребёнок и опекун должны быть здесь.
– Да чушь всё это! – крикнул Эйс, снова злясь. – Не веди себя как отец! Какие традиции? Какое воспитание? Ники, ты хоть себя слышишь? Я и «воспитание ребёнка»?! Да это нереально! Невозможно! Тем более это девочка… Чему я могу научить свою младшую сестру?
– Ну так, может быть, пора остепениться? Я была такой же, как ты, когда тебя передали мне в руки. Так что теперь наступила твоя очередь. Но ты не переживай. Это всего на несколько десятилетий, а потом ты вернёшься к своей привычной жизни.
– Не сравнивай нас! – резко бросил он. – Мы не похожи. Да и ты тогда была не одна, если забыла.
– Эйсон, не начинай, – предупредила его.
– Я просто напомнил былое, – усмехнулся парень. – Как бы то ни было, мне нужна твоя помощь. Я не справлюсь один.
– Ладно… – вздохнула я. – Я не могу жить в особняке, так как у меня много работы. Да и ты теперь также не будешь справляться со своими обязанностями, из-за чего объем работы увеличивается. Но я буду часто навещать тебя и помогать с воспитанием. Поэтому не переживай. А теперь мне пора…
Обошла стороной парня и вышла в коридор, чтобы направиться к выходу.
– Что?.. – даже как-то растерялся Эйсон. – И это всё? Ники? Ники!
– Увидимся позже, брат мой, – произнесла напоследок, после чего вышла за порог и щёлкнула пальцами, позволяя тёмно-зелёному дыму окутать всё моё тело.
* * *
Когда дым рассеялся, я оказалась в обычном человеческом современном городе. Со всех сторон по дороге проезжали автомобили, а по пешеходной части по своим делам бродили люди. Каждый погружён в свои мысли, в свои дела, в свои проблемы и совершенно не обращал внимания на то, что я буквально появилась на улице из ниоткуда.
Нет-нет, сейчас был полдень, да и меня прекрасно видно. Хотя была одна особенность: люди, пока я лично к ним не обращусь, меня словно не замечали. Либо относились ко мне, как к воздуху или дереву. Могли обойти стороной, не задевали, прекрасно осознавали, что я есть. Но если целенаправленно не привлекать их внимания, то меня словно и нет.
То же самое касается и камер, хотя техника, особенно старого типа, всё же могла иногда засечь нас без нашей воли.
Но это уже детали.
Вздохнув, я поправила чёрную юбку, стряхивая остатки прилипшей сухой листвы и алых лепестков ликориса, после чего направилась в свой дом. Да-да, невзирая на то, кто я и чем занимаюсь, у меня также есть мой собственный дом, в котором я живу уже далеко не первое десятилетие.
Это просторный и роскошный особняк, в котором, в отличие от дома нашей семьи, всё было стилизовано под современное время. Мебель, ремонт, даже сигнализация и функция «Умный дом». Тут было всё.
При этом я являюсь истинным ценителем искусства, так что в моём доме, помимо современного интерьера, присутствовали старинные картины, скульптуры, украшения или даже оружие. Что могу сказать? Это моя маленькая коллекция, которую я собираю на протяжении столетий. И оценить её в деньгах невозможно, так как общая сумма действительно чрезмерная.
Я любила и люблю роскошь. Наряды, драгоценности, обувь, сумочки… В этом мире я стараюсь окружить себя всем прекрасным. И да, я не ограничиваю себя, как отец, только двумя цветами. Разнообразие – вот истинный путь к счастью.
Хотя порой мне кажется, что это на меня так сильно повлияла эпоха, в период которой я родилась. Период Ренессанса славится своими этапами и переломными периодами, когда и художники, и скульпторы, да и человечество в целом стремилось к прекрасному.
Золотая эпоха, когда мир увидел великие и известные шедевры творцов.
Я в этот период родилась, я в это время выросла и навсегда заложила в своё сознание любовь и стремление к прекрасному. Хотя братья до сих пор считают, что я своим хобби напоминаю им сороку.
Невежественные глупцы. Что с них взять? Они даже Моне от Мане отличить не могут.
Вернувшись домой, я сразу же избавилась от этого мрачного и раздражающего чёрного наряда. После встречи с отцом всегда длительное время пребываешь в состоянии уныния, злости и раздражения. И чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я использую наряды.
Например, сейчас я решила надеть платье времён тридцатых годов прошлого столетия, которое было очень популярным в Чикаго. Золотой оттенок наряда, так ещё и с золотой бахромой в несколько ярусов. Наряд казался мне таким ярким и праздничным, что настроение сразу же поднялось.
– Так и знал… – прозвучал мужской голос, заставивший меня оторвать взгляд от своего отражения в зеркале и резко обернуться в сторону звука. Там стоял Эйсон. С чёрной корзиной в руках. – Мои увлечения осуждаешь, однако сама ничем не лучше меня.
– Эйс?! Что ты тут делаешь? Возвращайся в особняк! – повысила голос.
– Ох, прекращай, Никефорос! – усмехнулся парень, плюхнувшись в ближайшее кресло. – Мы не закончили наш разговор.
– А как по мне, мы всё выяснили. Ты следишь за девочкой и остаёшься в особняке. Тем более я сказала, что позже навещу тебя.
– Да-да-да, но я так не могу. Ты же знаешь, у меня своя личная жизнь. Что обо мне подумают прекрасные дамы, если увидят такой «багаж»? – усмехнулся он, проведя рукой по волосам и зачёсывая длинные тёмные пряди назад. – Конечно, мужчина с ребёнком кому-то покажется привлекательным, но я предпочту лучше не рисковать.
– Эйс, ты ведь знаешь правила. Они придуманы не просто так. Только энергия самого младшего Жнеца способна скрыть и обезопасить младенца. Такова тради…
– Если мне ещё хоть кто-то скажет слово «традиция», клянусь, я закричу, – предупредил Эйсон, смотря на меня своими выразительными зелёными глазами. Но уже через пару секунд он успокоился. – Да ладно тебе, Ники. Я ведь не прошу о постоянном присмотре. Только на сегодняшний вечер. Я не могу отменить свои планы. Только на сегодня. Обещаю. Выручи меня, как в старые добрые времена. Всё будет нормально.
– Ах, Эйсон… – тяжело вздохнула, потирая переносицу. – Ладно… Только на сегодня. Потом за младшую сестру отвечаешь ты, как и положено, Эйс.
– Да! – торжественно пообещал он, передав мне корзину с младенцем, который всё это время спал. – Я её успел покормить, так что ещё долго не проснётся. Ещё раз спасибо, сестрёнка. Увидимся.
– Эйс, во сколько ты?.. – попыталась спросить у парня, но тот уже исчез, растворившись в чёрно-зелёном дыме. В комнате тут же стало тихо. Держа корзину в руках, с интересом посмотрела в сторону спящей девочки. – Ну, могло быть и хуже…