Глава 7. Борьба за тело
Глава 7. Борьба за тело
Окружающие звуки прекратили для меня существовать. Единственное, что я слушала, – это собственное сердцебиение, а также шум крови, которая струилась по моим венам. Она казалась такой громкой, оглушающей и раздражающей.
Но главное не это…
Я стояла на коленях, практически не шевелясь. Вода из душевой лейки продолжала литься мне на голову, покрывая всё тело тёплой водой. Однако сейчас этого тепла я не чувствовала. Ледяной мороз, сковывающий меня изнутри, был в тысячу раз сильнее.
Бездыханное тело мужчины лежало в метре от меня на кафельном полу. Оно больше не шевелилось и даже не дрожало. А всё потому, что теперь оно было пустым. То, что было в нём мгновение назад, теперь находилось… во мне.
Я чувствовала, как его цепкие руки тянутся к моей сути. Он жаждет заполучить контроль над телом жнеца. То, чего ещё не удавалось ни одному смертному. Да об этом даже подумать никто не смел. И вот теперь чёрная и ледяная душа пытается понять то, как управлять мной.
– Жалкая душонка… – злобно прошептала. Затем медленно и слегка дёрганно произнесла, поднимаясь на ноги: – Да как ты смеешь?..
– Не сопротивляйся, – раздался смеющийся голос чужой души. И исходил этот голос из моего собственного рта.
Мой взгляд сам по себе метнулся в сторону запотевших от пара зеркал. Они были всего в паре метров от меня. Сделай несколько шагов и их можно коснуться, но мои ноги были словно деревянные. Возникло чувство, будто всё тело окоченело, и теперь я его едва чувствовала. И всё же через силу, дёрганными рывками я направлялась к зеркалам.
Одним взмахом руки я убрала скопившуюся влагу на зеркале, чтобы взглянуть в своё отражение, но, как и ожидалось, там я увидела не себя.
На меня смотрело моё лицо, но перекошенное и искаженное от влияния чёрной души. Кожа стала бледно-серой, глаза полностью почернели, а на шее, щеках и лбу выступили тёмно-синие вены, напоминающие скорее трещины. И самое отвратительное – это улыбка. Безумная улыбка, застывшая на моих губах.
– Тело жнеца… – смеялся дух. – Об этом никто и мечтать не смел! Уж я-то им распоряжусь по полной.
– Думаешь, что у тебя всё получится? – спокойно спросила у призрака, сохраняя при этом удивительную стойкость. – Даю тебе последний шанс. Отступи, если не хочешь поплатиться за свою наглость.
– Что?! – спросил он, громко засмеявшись. – Довольно, жнец! Я уже в твоём теле! Я уже владею тобой! Ещё немного… Ещё чуть-чуть… Я проникаю в каждую твою клеточку… В каждую частицу… Ещё немного – и даже твоё сознание будет порабощено мной. И я больше не умру. Я буду самой Смертью! Аха-ха-ха!
– Это был твой последний шанс, – произнесла я, ставя окончательный вердикт.
В моей руке в облаке чёрно-зелёного дыма тут же материализовалась моя коса. Недолго думая, провела ладонью по лезвию, нанеся себе же глубокий порез.
– Что?.. Что ты делаешь? – занервничал призрак, пытаясь мне помешать и отдёрнуть лезвие в сторону, но было уже поздно. Рука порезана. – Хочешь покончить жизнь самоубийством? Ха! Я тебе не позволю! Я не упущу такое идеальное тело. Никогда!
Но я не ответила ему. Окунула два пальца в образовавшуюся кровь на моей ладони и принялась вырисовывать символы мёртвого языка, которым владеют только жнецы.
– Что это? Что ты делаешь? – спрашивал он, и по его голосу было ясно, что он растерян. Но я не останавливалась и продолжала рисовать символы. – Что это? – уже кричал он, пытаясь перехватить контроль над моей рукой. – Остановись! Довольно!!!
Всё моё тело дрожало, а ледяные шипы призрака, которые стремительно разрастались внутри меня, тратили все свои силы на то, чтобы оторвать меня от зеркал.
Бесполезно.
Он мог только на короткое время прервать меня, но не остановить.
– Хватит! Хватит! ХВАТИТ!!! – буквально вопил дух, переходя на нечеловеческий голос.
И тут произошло то, чего я вообще никак не ожидала. Видимо, потеряв надежду завладеть контролем над руками, он переключил своё внимание на мою шею. Причём так резко и быстро, что я осознать ничего не успела.
Просто в какой-то момент моя голова отклонилась назад и со всей силы ударилась лбом о зеркало. Стекло пошло трещинами, а на моей голове образовалась ещё одна кровавая рана. Видя моё тяжелое состояние, дух злобно и с наслаждением засмеялся.
Чувствовала, как по лицу стекают тёплые и вязкие ручейки крови, но я не остановилась. Оставалось всего несколько символов. Ещё совсем немного… Ещё чуть-чуть…
– Нет! Нет! Нет!!! – повторял дух моими устами, но на этот раз я не позволила ему нанести мне ещё больше вреда. Он понимал, что я почти закончила. Несмотря на образовавшиеся трещины на поверхности зеркала, печать была почти завершена. – Стой! Прошу! Не нужно! Я сам уйду! Обещаю! Я скажу, кто меня призвал из Ада. Я скажу, что они задумали. Умоляю!
Но я его не слушала. Даже если он говорил правду, это уже не имело значения. Нарисовав последний символ, я вновь призвала свою косу, после чего одним ударом расколола поверхность зеркала оружием Жнеца.
– НЕ-Е-ЕТ!!! – завопил тёмный дух, но я чувствовала, как он рассеивался в моём теле, подобно бумаге, которую подожгли, и теперь наблюдали за тем, как ветер уносит пепел.
Наконец-то голос духа стих, а в моём теле была только я. Будь это самая обычная человеческая душа, то она бы даже прикоснуться ко мне не смогла бы без моего разрешения. Но это… Это возвращенный из глубин Ада. Они совершенно иной уровень.
И сейчас я не вернула его обратно в Ад. Вовсе нет. Я полностью уничтожила эту душу, превратив её в ничто. Обряд, вырывающий из цикла перерождения и очищения. И тёмный дух это понял, хоть и в самый последний момент.
– Ха?.. Неужели он не справился? – прозвучал голос со стороны, и я вздрогнула.
Около самого входа в душевую комнату стояло двое мне неизвестных. Оказывается, всё это время они стояли в стороне и просто наблюдали за нами, не мешая и не помогая мне. Однако, когда всё закончилось, по всей видимости, решили наконец-то продолжить то, что не получилось у тёмного духа.
Я не видела лиц мужчин. Во-первых, они были в тёмной одежде, которая скрывала их внешность, во-вторых, перед моими глазами всё плыло от усталости. И понимала, что после той прорвы энергии, которую отдала на борьбу с духом, ещё с двумя неизвестными мне будет тяжело управиться.
А учитывая то, что они обнажили длинные ножи и направились в мою сторону, эта мысль посетила и их головы.
Твою же мать...
* * *
Я попыталась призвать косу.
Чёрно-зелёный дым послушно заклубился в ладони, но лезвие вышло каким-то зыбким, дрожащим, словно мираж в пустыне. Я замахнулась на ближайшего, целясь по ногам – не убить, так хотя бы сбить с ног. Лезвие со свистом рассекло воздух, но мужчина играючи перепрыгнул через него, приземлившись на корточки, словно паук. Я даже не успела удивиться его скорости, как второй оказался прямо передо мной.
Удар ногой в грудь.
Хрустнули рёбра. Из лёгких разом вышибло весь воздух, и я отлетела к стене, больно приложившись спиной о кафельный выступ. Коса, так и не обретшая плотность до конца, развеялась в пальцах. Перед глазами заплясали тёмные круги, а во рту появился мерзкий металлический привкус. Я попыталась встать, но колени предательски подогнулись, и я рухнула обратно на мокрый пол.
Чёрт… Кажется, при падении я ещё и лодыжку подвернула. Идеально…
– Вставай, – бросил один из них безжизненным голосом. – Не люблю добивать лежачих.
– О, прошу прощения, что испортила тебе удовольствие, – прохрипела я, сплёвывая кровь на белый кафель. – В следующий раз обязательно умру в более удобной для тебя позе.
Он не оценил сарказма.
Впрочем, ожидаемо. Противник шагнул ближе, и я увидела, как в его руке хищно блеснул клинок. Тот самый, который был сделан из бывшего оружия самой Смерти. От одного его вида моя рана на плече вспыхнула с новой силой, посылая импульс обжигающей боли по всему телу. Я скривилась, инстинктивно зажимая плечо ладонью. Свежая рана открылась, из-за чего чёрная жидкость просочилась сквозь пальцы и закапала в лужу воды у моих колен.
Если ещё несколько мгновений назад у меня была надежда, что меня просто ранят, изобьют, но в итоге убить не смогут, ведь я Жнец, то сейчас… Всё приняло весьма скверный оборот.
Это ведь он, да? Тот самый парень, который ударил меня в прошлый раз. Теперь он медленно, даже с какой-то ритуальной неспешностью занёс клинок над моей головой, желая завершить начатое.
Ох, дерьмо…
Я смотрела на него, не в силах пошевелиться, и впервые за долгое время почувствовала что-то по-настоящему ледяное. Не страх. Скорее глухую, бессильную ярость. Вот так и закончится моя многовековая жизнь? В какой-то занюханной сауне? От рук двух смертных? Да это же просто глупый анекдот! Причём нелепый и обидный настолько, что даже не смешно.
Я закрыла глаза. Не для того, чтобы смириться. А просто чтобы не видеть этой тупой, предсказуемой развязки.
Ублюдки...
Но… Ожидаемый удар так и не прозвучал.
Вместо этого я услышала странный звук. Даже не звук, а скорее его отсутствие. Весь шум льющейся воды, эхо капель – всё исчезло в один миг, сменившись оглушительным, звенящим гулом. А потом... вспышка. Даже сквозь сомкнутые веки я увидела, как всё помещение залило ослепительным, чистым, нестерпимо ярким светом.
Светом, который не мог принадлежать этому миру.
Раздался звон. Тонкий, хрустальный, словно где-то совсем рядом разбился дорогой бокал. И я резко распахнула глаза.
Передо мной стоял Райан.
Его мокрая белая рубашка прилипла к телу, короткие тёмные волосы взъерошены, а с плеч, заслоняя меня от убийц, стекал яркий, почти осязаемый свет, постепенно формируясь в очертания огромных ангельских крыльев. Но самое главное – его правая рука была поднята вверх, и в кулаке, с которого срывались сияющие золотые капли, он сжимал лезвие вражеского клинка, остановив его буквально налету.
Того самого клинка, которым ещё мгновение назад хотели убить меня.
Лезвие дрожало в его хватке, не в силах ни двинуться дальше, ни вырваться. И всё же его ранило. По руке ангела, смешиваясь с водой и чужой грязью, текла светящаяся золотая кровь. Однако он не обращал на неё ни малейшего внимания.
А вот убийца, замахнувшийся на меня, застыл.
Его глаза – единственное, что было видно из-под маски, наполнились каким-то первобытным ужасом. Он явно не знал, что в этом уравнении вообще может появиться такая переменная. Шок, растерянность, чувство несправедливости и какая-то обида отражались в этих глазах, а его напарник вообще попятился назад.
А вот сам Райан… Я знаю его уже столько лет, но никогда раньше не видела этого взгляда. Ледяная, спокойная, всепоглощающая ярость в голубых глазах Ангела.
Ярость, от которой даже пар в душевой, кажется, застыл в воздухе. Он не смотрел на меня. Он смотрел только на тех, кто хотел меня убить.
– Вам же сказали, – его голос прозвучал так тихо и вкрадчиво, что у меня самой мурашки пробежали по спине. – Она не та, с кем вам стоит связываться.
– Отвали! Тебя это не касается, ублюдок! Нам нужен только Жнец! – нервно бросил один из них, пытаясь вырвать своё оружие из руки Райана, но тот сделал едва заметное, но мощное движение кистью, и клинок в его руке жалобно зазвенел.
– Не касается? Вы забыли уточнить одну маленькую деталь, – холодно продолжил Райан.
Он шагнул вперёд, полностью заслоняя меня своей спиной и расправленными сияющими белоснежными крыльями. Его голос, усиленный магией, ударил по стенам душевой, заставляя кафель вибрировать:
– У этого Жнеца есть её Ангел.
Убийцы, всё ещё ослеплённые, с паническими криками рванули в тень, из которой появились, предпочтя просто исчезнуть, провалиться сквозь землю, лишь бы быть подальше от этого нового неучтённого противника. Их шаги стихли так же быстро, как и появились. А вместе с ними ушёл и этот чудовищный ледяной холод.
Сияние погасло.
Крылья за спиной Райана растворились в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое золотистое марево. В душевой снова воцарился полумрак, и только звук льющейся воды нарушал тишину.
Райан повернулся ко мне и поспешил присесть на корточки. И от того взгляда, полного ледяной ярости, не осталось ни следа. Теперь в его глазах плескался только страх.
Самый настоящий, животный, липкий страх.
За меня.
Он быстро наклонился, всё ещё сжимая в кулак раненую руку. Золотая кровь капала на пол, но ему было плевать. Его взгляд заметался по моему лицу, по почерневшей ране на плече, по моим дрожащим окровавленным пальцам.
– Ники... – прошептал он, и я услышала, как дрогнул его голос. – Ники, посмотри на меня. Держись за меня. Ты слышишь? Я сейчас вытащу тебя отсюда…
Я хотела ответить. Хотела сказать что-то колкое, едкое, что-то вроде «долго же ты» или «я бы сама справлялась». Но язык не слушался. Когда враг отступил, перед глазами всё начало предательски темнеть. Хотелось только одного – спать.
Последнее, что я увидела, – это как он, не дождавшись ответа, решительно подхватывает меня на руки, словно пушинку. Его мокрая рубашка пахла озоном и, кажется, его собственной кровью.
– Всё... всё закончилось, – его голос доносился до меня словно сквозь вату, пока он нёс меня прочь из этого проклятого места. – Ники… Больше никогда...
И от его последних слов, полных какой-то отчаянной, надрывной решимости, я провалилась в темноту. Но в этот раз она не была ледяной и чужой.
От неё веяло теплом.