Глава 16

О принцессах

Я затаила дыхание. Мне так хотелось услышать от Ангелины всё об Антоне – от первого до последнего слова. Вот как бывает: я собиралась поговорить с Ангелиной по поводу Антона, а эта тема вдруг всплыла сама собой.

- Так вот, - помешав лёд в бокале трубочкой, продолжила девушка. – Вот то, что знаю я и знают близкие Антона: он никогда не будет оказывать знаки внимания той девушке, к которой он не испытывает чего-то действительно серьёзного. Вот, например, даже если ему приглянется какая-нибудь особа или что-то подобное – он никогда ни единым знаком внимания не станет ей показывать этого. Но! – Ангелина покачала пальцем. – Если он серьезен в своих чувствах, тогда да.

В моей груди, казалось, расцвел огромный цветок. Это была надежда? Радость? Что-то волшебное. То есть Антон что-то чувствует ко мне? И даже что-то серьезное? Я-то была влюблена в него без памяти, но ни разу не позволила себе серьезно понадеяться на ответные чувства. Всё-таки Принц и серая мышка… Что это за история? Вокруг него сплошные принцессы, а я…

Я задумчиво покусала губы. Сомнения брали своё.

- Ну, знаки внимания тоже бывают разными… Может, это для него и не знаки внимания…

- Да ну, Маша! – отмахнулась Ангелина. – Принц даже никогда не возьмет за руку, тем более не обнимет ту девушку, которая «мимо»! Я знаю его слишком хорошо. У него четкие грани для формальных отношений и чего-то большего. Поверь мне, он слишком сильно нагружен тем вниманием, которым его окружают девушки, чтобы лишний раз давать им шанс и вешать на себя потом проблемы.

- И он всегда был таким?

- Ну... Как сказать, - протянула Ангелина и хитро прищурилась. - Нет, не всегда. Антона всегда окружало много его поклонниц. До сих пор помню, как его фан-клуб собирался вечером здесь возле дома... Я иногда гостила здесь, у дяди... Этот фан-клуб! Это кошмар! Тогда Принц менял своих пассий, как перчатки... - Ангелина кинула взгляд на брата. Антон вместе с Егором продолжали о чём-то разговаривать, сидя на песке. - Не поверишь, но даже тогда всё его внимание к этим всем несерьёзным отношениям ограничивалось максимум одним днём. Дальше - скорее, какие-то формальные отношения, длящиеся не больше месяца-двух. Тогда Принц крутил романы с самыми красивыми и популярными девушками гламурного вида. Потом смеялся над собой. Знаешь, мы Антоном всегда любили потрепаться на тему отношений. Он был влюблен лишь однажды, влюблен в эту самую принцессу Арианну. – Ангелина качнула головой в сторону домов. – Они знали друг друга с детства, а потом годам к семнадцати у них проснулись чувства… Мы все думали, что это будет такая красивая история любви. Мы и все остальные. Но…

- Но?

Я уставилась на Ангелину во все глаза. Девушка легко повела плечами.

- Они с Арианной были много лет вместе, и он, казалось, никогда никого кроме неё и не видел. А как понял, что у него к ней нет чувств, сразу же дал понять, что они расстаются раз и навсегда. Его родители были в шоке. Даже я, чего скрывать. Но он не говорит со мной на эту тему. И слова не вытянешь. Может, расскажет потом, когда будет готов…

- Хм.

Антон с Егором уже шли к нам, и я поймала себя на мысли, что теперь совсем иначе чувствую себя в присутствии Принца.

Кинув на него взгляд, я заметила, что Антон улыбнулся мне, и почувствовала, как начала краснеть. Улыбнувшись в ответ, я что-то пробормотала и убежала в сторону моря – хотелось искупаться ещё разок и немного подумать.

Когда я вернулась на пляж, то с удивлением заметила, что возле наших лежаков никого нет, хотя вещи лежали на своих местах. Накинув платье, я некоторое время походила вокруг, затем уже собралась найти в сумке свой смартфон. В этот момент меня окликнули.

Я обернулась и заметила Егора. Он был в рубашке и шортах, выглядел несколько мрачным.

- Пойдем пройдёмся, - быстро сказал он, подхватывая меня за руку.

- А ребята?... – выпалила я, не успев даже начать сопротивляться.

- Они ушли. Придут позже. Идём.

Егор едва ли не потащил меня за собой, а я едва ли успела опомниться…

Мы всё шли и шли вдоль берега. Прошли мимо пляжной зоны отдыха с лежаками и однотонными зонтами, мимо уже закрытых торговых рядов и лавочек, мимо заполненных под вечер кафе, звенящих смехом и веселой музыкой.

Мне казалось, что место, где мы с ребятами отдыхали на пляже, осталось далеко позади, но Чернов, тем не менее, всё продолжал идти вперёд, держа меня за руку и ведя за собой. Я то и дело оскальзывалась на рассыпчатом песке, спотыкалась и даже толком не могла попробовать протестующе встать на месте и прекратить этот непонятный маршрут.

Егор молчал всё это время, лица я его не видела, но чувствовала, что он был зол.

Но и мое терпение было не вечным. К тому же, страх начал одолевать меня все сильнее. Откуда мне было знать, что у него там в голове?! Каждый день его поступки и мотивы становились всё более неадекватными, так что мне было чего опасаться.

- Егор! Хватит! Остановись! - воскликнула я наконец. - Куда мы вообще идём?! Что происходит?!

Приложив все усилия, я затормозила. Ноги тут же утонули в песочной мягкости, и я с усилием вырвала свою руку из хватки Егора. Чернов словно опомнился, и только тогда он остановился и повернулся ко мне.

Лицо его по-прежнему казалось мне бледным. Темные глаза горели, губы были сжаты в тонкую линию.

Вдох-выдох. Я только сейчас поняла, что у меня сбилось дыхание после этой беготни, что колени подкашиваются. К счастью, я как раз остановилась у навеса, что держался на деревянных столбах, и облокотилась на один из этих столбов.

- Не пытайся больше скрывать от меня очевидное, Маша. - Голос Егора звучал как шелест. – И ответь прямо.

- Чего ты хочешь от меня услышать? - устало спросила я.

Как мне это всё надоело...

- Правду.

- Вот оно как! - фыркнула я. - Кто бы говорил о правде!

Егор прищурился. В его глазах заблестели искорки гнева.

- Ты влюблена в него? - тихо, почти шепотом спросил он.

- Да, чёрт возьми, я влюблена в него! - рявкнула я из последних сил. - Ты хотел услышать правду?! Я тебе её говорю. Сколько можно?!...

Я сжала ладони в кулаки с такой силой, что ногти врезались мне в ладони. Егор не сводил с меня взгляда, но я видела горечь в его глазах. Но мне было все равно. Он уже сделал всё, чтобы разрушить то, что когда-то между нами называлось дружбой.

- Давно?...

- Давно, - холодно отрезала я.

- Значит, ты солгала тогда.

Егор нахмурился, сверля меня обвиняющим взглядом. Вот теперь воспламенившуюся ярость в моем сердце невозможно было бы усмирить никаким контролем.

- Я солгала?! Ты обвиняешь меня в том, что я о чём-то солгала?! – гневно вопросила я. – Да как ты вообще можешь! Если я не хотела тебе этого говорить, это совершенно не значит, что я солгала! Почему ты вообще считал и продолжаешь считать, что я должна оправдываться перед тобой! Ты ведешь себя как ненормальный. И я знаю, что это ты постоянно лжёшь.

- Например?

Егор словно проигнорировал мою тираду. Ветер трепал его темные волосы, черты лица казались слишком резкими. Я снова его почти не узнавала – передо мной словно бы стоял совершенно незнакомый мне человек.

Меня крутило от эмоций. Я хотела бы успокоиться, но не могла. Прохладный вечерний ветер касался моих пылающих щек, шум моря едва-едва перекрывал грохот сердца в груди.

- Ты наврал отцу Принца обо мне, - хрипло сказала я, всё больше вжимаясь спиной в столб, у которого стояла. Ноги меня почти не держали. – И это ты заранее сказал родителям Антона о том, что мы приедем, к тому же, попросил привезти сюда Арианну.

Я видела, как брови Егора скользнули вверх. Он на секунду потерялся. Распахнул глаза и замер, не зная, что сказать.

- Это… - Чернов провёл рукой по волосам и посмотрел в сторону темнеющих гор. Он выдохнул и признал: - Да, это правда. Я спалил наш приезд Владимиру, и я солгал о тебе. Я сделал это не просто так.

- Кто бы сомневался, - съязвила я. – Еще скажи, что во благо кому-то.

- Так и есть, Маша. Во благо тебе.

Егор снова кинул на меня взбешенный взгляд, я ему ответила тем же.

- Да ну? И что ты там наплел Владимиру обо мне? Во благо мне.

- Я просто сказал, что ты работаешь с Антоном, влюблена в него и можешь навязываться им, как и любая другая наивно влюбленная в него девчонка.

- Боже… - Хлопнув себя по лбу, я обессиленно покачала головой. – Зачем, Егор?

- За тем, чтобы сделать всё, чтобы Принц не мог к тебе подступиться.

- Поразительно! – Я обессиленно всплеснула руками. – При этом ты с ним мило беседуешь, смеешься и весь из себя такой хороший друг! Какая тебе разница до отношения Антона ко мне и до моего отношения к нему?! Это ничего не изменит, Егор, пойми ты! Даже если мы с Принцем никогда не будем вместе, это не повлияет на мои чувства к тебе! Ты делаешь только хуже… Уже сделал всё, что только можно, чтобы окончательно разрушить наши с тобой отношения…

- Я это делаю ради тебя, Маша, - процедил Егор. Он сделал шаг ко мне и схватил за плечи. – Пойми ты, что Антону это всё нужно только для того, чтобы насолить мне! Ему просто хочется посоревноваться, вот и всё! Он предаст тебя, и ты пожалеешь, а виноват буду я.

«Он не такой, - хотела ответить я. – Или я его не знаю?»

Нет, я не смогла бы поверить в то, что Принц может быть таким. Более честного, порядочного, отзывчивого и бескорыстного человека я никогда не встречала. При всём том, что у него было огромное количество денег и тем паче он невероятно красив. Антоном ведь не просто так все восхищались, он был действительно достоин восхищения.

- Твоё дело – верить мне или нет, - сказал Чернов. – Но ты должна понимать, что будет, если пойдешь на поводу у Принца…

- Не говори ерунды! – цепляясь за запястья Егора, выдохнула я. – Во-первых, Антон ни в чем мне не признавался, а мои чувства к нему не играют никакой роли…

- Он признается, - ещё больше приближаясь ко мне, сказал Егор. - Это вопрос времени. Просто потом уже будет поздно.

- Я не верю…

Не успела договорить. Егор одним лишь сильным движением обхватил меня рукой, прижимая к себе. Я лишь вцепилась ему в рубашку, но отступать было некуда. Ещё секунда – Егор подхватил меня за подбородок и поцеловал. Совершенный шок!

Я словно бы видела себя со стороны – как распахнулись мои глаза, как онемели в застывшем движении руки…

Никогда не могла представить, какой может быть подобная близость с Егором. Я ощущала запах лайма и цветочные нотки…

Его дыхание казалось горячим, прикосновения, наоборот, слишком холодными...

Один миг, и я потеряла всякие силы, и теперь не могла даже пошевелиться... Никакой теплоты или нежности в этом поцелуе не было. Только стальная жестокость и желание обладать.

"Никогда!" - подумалось мне, и силы вернулись ко мне в один миг с выбросом адреналина. Я с силой уткнула кулаки Егору в грудь и дёрнулась, отворачиваясь.

- Что ты творишь, Чернов?!

Замахнувшись, я попыталась хлестнуть его по лицу, но он поймал мою руку, чем меня выбесил ещё сильнее. При всём этом Чернов выглядел одновременно разозленным и несколько потерянным.

- Ты просто свинья! – в отчаянии выкрикнула я. -Ненавижу тебя!

- Маша...

- Да пошёл ты к чёрту!

Вывернувшись из его хватки, я стремглав кинулась в вечернюю темень, царящую возле моря. Преследовал ли он меня или нет - я не знала, поэтому бежала вдоль берега, что было сил. Слёзы застилали глаза, дыхание сбилось, и кроме этого дыхания и шума горячей крови я не слышала больше ничего.

Не знаю, сколько времени я всё бежала и бежала вперёд. Когда совсем выбилась из сил, рухнула на колени в уже остывший песок и закрыла лицо руками. Слёзы вытеснили все мысли, оставив только совершенно гадкое опустошение в душе. И вот его было не вытеснить совершенно ничем.

Я ощущала себя абсолютно разбито. То, что у Чернова либо поехала крыша, либо он совсем потерял совесть – я уже больше не сомневалась. Тем более, не сомневалась, что Принц на это всё закроет глаза. Наверняка они с Ангелиной уже ищут нас…

И всё равно в голове больше всего гремела лишь одна мысль: когда же этот день закончится?!

За ней поспевала другая: чем вообще закончится эта невозможная история, если всё уже зашло так далеко?!...

Остывший влажный ветер заставил меня поежиться, и я обхватила плечи руками. Прищурилась, оглядываясь: такая темень... Только сейчас я поняла, что знакомые пляжные места остались далеко позади, за моей спиной. Там, вдалеке, теплились россыпи огней, слышались отголоски веселой музыки… Я же находилась в совершенно отдаленном месте. Передо мной были пологие скалы, заросли, дикий кусочек пляжа…

А справа море – блестели танцующие волны, светились на горизонте корабли, небо сливалось с синей морской гладью… Как красиво…

Я поднялась на ноги, отряхнула песок. Ночь наступала слишком быстро, и мне уже становилось не по себе. В конце концов, я в другой стране, здесь, кроме Принца и Ангелины, мне не у кого просить помощи. На свой английский я не жаловалась, но документов и телефона у меня с собой не было, точного адреса Антона здесь я не знала. В общем-то, попасть в нехорошую историю с такими показателями можно было на раз-два.

Развернувшись, я как раз собралась побыстрее вернуться по берегу обратно, но не успела сделать и шага.

- Эй, принцесса!

Я похолодела. Прищурилась и увидела, как мне навстречу идут три неизвестных парня…

Все трое были примерно одинакового роста, в футболках и шортах. Говорили на неплохом английском, но с непонятным акцентом, то есть, скорее всего, были неместными. Парень посередине с ёжиком темных волос и неприятной усмешкой был похож на главного, двое других, их я и не особо разглядела в темноте, семенили за ним чуть поодаль и как раз походили на роль свиты.

Приближались ко мне эти трое достаточно быстро, но пока у меня ещё было мгновение, чтобы оценить ситуацию. Пляж был достаточно просторным, если поймать момент и проскользнуть мимо них – то я смогла бы убежать. Мне даже казалось, что ничего сложного в этом нет.

- Что нужно? - холодно спросила я, когда они приблизились.

В голове мелькнула мысль – а что если у них есть оружие? Да и вообще что-то они выглядели весьма угрожающе.

Я хорошо ощущала, как дрожу от страха. К тому же – я едва держалась на ногах от усталости.

И если минуту назад мне ещё верилось, что я могу убежать или позвать на помощь, то сейчас моя надежда на благополучное и быстрое разрешение ситуации, в которую я угодила, становилась всё меньше и меньше.

- Тебе, кажется, одиноко, а? – спросил тот, что посередине. - Мы будем рады прогуляться с такой красавицей.

«Интересно, что бы делала принцесса Арианна на моём месте? - совсем неожиданно подумалось мне. – Нет, она бы в такую ситуацию не попала. А я – да, это как раз про меня…»

- Вам не о чем беспокоиться, - нарочито спокойно и до бесконечности холодно ответила я. - Меня встречают.

- Что-то не вижу я тут встречающих, - разведя руками и коротко оглядываясь, хмыкнул главный. – И чего ты паришься, детка...

Именно в этот момент я попыталась прошмыгнуть в сторону берега, чтобы дать деру, но эта задумка не возымела никакого успеха. Главный шагнул ко мне и раскинул руки, не давая пройти.

- Ну-ну! Мы ещё не договорили. Куда ты торопишься?

Двое из свиты начали подхихикивать.

- Не стоит тебе со мной связываться, - рыкнула я, отступая на шаг назад. Меня охватило отчаяние, смешанное со злобой. А ещё дикая обида – и почему со мной всё это происходит?!

- С чего это вдруг? – гадко усмехаясь, спросил парень. – Не пытайся меня запугать.

- Принц найдёт тебя и голову тебе оторвёт, - выдала я, в надежде, что имя Принца здесь на слуху. Если они неместные – это, конечно, не поможет. На этот раз мне повезло.

- Принц? – выгибая бровь, удивленно спросил главный. - Антон Принц?

Он секунду будто бы растерялся, я же почувствовала сказочное облегчение – у меня появился шанс! Дружки главаря беспокойно затоптались на месте.

- Не стоит с ней связываться, Джет, - хриплым голосом произнес тот, что был пониже ростом. – Ты знаешь Принца. И знаешь, что потом будет…

- Да она гонит, - посмеялся этот самый Джет. – Откуда ей знать Принца? Да и вообще я не боюсь его. Что он мне сделает?

- Оторвёт тебе кое-что, например.

Я обернулась, забыв как дышать. Сердце забилось в груди – заколотилось от радости, от надежды, от этой мучающей меня влюбленности…

Мелькнула словно бы вспышка, и Джет, сдавленно охнув, отлетел в сторону. Его дружки отпрыгнули на два шага назад, струсив. А я… Хорошо, что в темноте не было видно моих слёз. Антон оказался возле меня, коротко обнял, поцеловал в лоб и тут же отодвинул себе за спину.

Его лицо показалось мне бледным. И я буквально ощущала его тревогу, несмотря на то, что он старался держаться как всегда бесстрастно.

- Антон…

- Ничего не бойся, - шепнул мне Принц.

Джет уже вскочил на ноги и разъяренно раскинул руки. Он вытер кровь с уголка губ и, вытаращив глаза, уставился на Антона.

- Думаешь, тебе сойдет это с рук, да?! – завопил он. – Да мы тебя раскатаем тут втроем!

- Попробуйте, - усмехнулся Антон, выходя чуть вперёд. Меня снова одолел страх – вот только ещё не хватало, чтобы Антон пострадал в драке.

- Ну, если вы такие крутые, то и с нами двумя справитесь.

Егор. Он подошёл со стороны берега и остановился рядом с Антоном. Принц молчал, я тоже. Это похвально, что он вступается за меня и что готов помочь Антону, вот только я здесь оказалась благодаря тому, что именно Чернов себя не умеет держать в руках.

- Думаете, такие крутые? – направляясь к ребятам, прошипел взбешенный Джет. – Сейчас мы это проверим!

Я до последнего надеялась, что драки получится избежать, но…

- Маша, назад! – только и крикнул мне Принц.

Я отпрыгнула на два шага от них, споткнулась и приземлилась в вязкий песок. Именно тогда и началась драка. Моё сердце сжалось. Кроме как бежать и просить помощи у кого-нибудь, идей у меня не было, но когда я вскочила на ноги и этого не понадобилось. Один из дружков Джета уже сбежал, второй помогал ему доковылять до машины.

Антон подошёл ко мне, молча взял за руку и повёл за собой. Егор шёл чуть поодаль. И Принц, и Чернов, казалось, были в полном порядке. Только позже, когда мы сели в машину Антона, я увидела кровь на футболке Антона и небольшую ссадину на запястье. Егору тоже досталось – ссадины были заметны на его руках и на лице, у подбородка.

В машине ехали молча. Антон был злой, Егор мрачный. Атмосфера казалась мне настолько взрывоопасной, что лишь тогда, когда мы заехали на территорию дома Принца, я ощутила себя по-настоящему живой.

Выскочив из машины, я лишь краем уха услышала короткий разговор.

- Мы ещё с тобой поговорим, Чернов, - перестукивая пальцами по рулю, процедил Антон. – Так и знай. Тебе за Машу достанется не меньше, чем этим.

- Ещё увидим.

Я остановилась как вкопанная, но и подумать ничего не успела...