Глава двадцать вторая

В гостиницу мы приехали только к девяти, большая авария на трассе, задержала нас на добрых полтора часа. Я была так взволнована предстоящей встрече с Артемом, что не могла дождаться, когда Денис, наконец, припаркует машину и возьмет наши чемоданы. Я накинула шубку, не продевая руки в рукава, схватила сумку, и побежала к огромным вертящимся дверям. В холле было шумно, тут и там бегали служащие, расставляя все по своим местам. Дневной фуршет намечался на три часа дня, чтобы плавно перейти в вечернее празднество, и ужин в просторном ресторане отеля. Длинные столы для фуршета уже были расставлены и на них лежали рулонами белоснежные скатерти. Артем стоял, опершись на стойку из настоящего мрамора, и задумчиво потирал подбородок. Увидев меня, он улыбнулся, и зашагал в сторону входа. Я застыла, мечтая, что он как в мелодраме, сейчас поднимет меня на руки и закружит, а с моих плеч упадет каракулевая шубка. Сзади в меня врезался Денис, и чертыхаясь уронил свой чемодан, а шубка с моих плеч упала ему на голову. Я обернулась, чтобы увидеть, как он выбирается из под коричневого меха.

— А тебе она идет больше чем мне, — смеясь, сказала я.

— Так ты еще больше похож на плюшевого медведя. — Подхватил мою шутку Артем, уже подошедший к нам.

— А лапой по морде огрести, не хочешь от мишки? — Денис, наконец, освободился из плена моей верхней одежды, повесил мою шубку на руку и поздоровался с другом.

— А ты неплохо здесь все устроил, эскизы были немного другими.

— Да, пришлось поработать, и Ульяна помогла. — Артем смотрел только на меня. Мои уши начали пылать от прилива крови. Хотелось скорее выпроводить СБшника и остаться с мужчиной наедине.

— Денис, иди, проверь, как там охрана работает. — Намекнул другу, оставить нас, Артем. се еще не сводя с меня глаз.

— Ульян, чемодан не забудь. — Денис хмыкнул и широким шагом направился к рецепции.

Артем подхватил мой чемодан и отдал его портье, распорядившись доставить его в мой номер. Шустрый парнишка схватил мой красненький кофр и быстро ретировался.

— Персонал изменился, в наш прошлый приезд они не были так проворны. — Я посмотрела Артему в глаза и больше ничего не могла сказать. Он смотрел на меня так, как будто не видел лет пять, а сейчас встретил, и не поверил своим глазам.

— Пойдем, посмотрим, что придумал повар. — Он взял меня за руку и повел в сторону ресторана, большим пальцем он поглаживал мое запястье, и мелкая дрожь от руки передавалась всему телу. По дороге, он неожиданно вильнул к стене и завел меня в маленькую комнатку с принтером, прижав меня к двери он взял мое лицо в свои ладони, и посмотрел в мои глаза.

— Такие же зеленые, — прошептал он и нагнулся к моим губам. Первое прикосновение было как покалывание тысячей маленьких иголочек, не больно, но раздражает кожу, заставляя кровь быстрее приливать к губам. Медленное путешествие по моим губам, короткими, и такими сладкими поцелуйчиками, заставило меня задышать короче и прерывистей. Нижняя часть тела тут же отозвалась желанием, и я прильнула ближе к мужчине. А он пленил мою верхнюю губу и сам положил руку на мою талию, прижимая к себе. Наконец оторвавшись от моих губ, он прислонился лбом к моему лбу, и мы вместе пытались прийти в себя. Все тело ныло от желания, а грудь набухла и сильно сдавливалась моим ужасным орудием пыток.

— Нужно идти, работать. — И это все? Все, что он хочет мне сказать?

Я стукнула его рукой по плечу и, отпихнув, вылетела из каморки. Быстрым шагом, удаляясь от шефа я забежала в кухню ресторана и увидела Катаринку, фотографирующую закуски и мини десерты, приготовленные шефом. Подавляя в себе желание броситься ее обнимать, я подождала, когда ко мне присоединится Артем и позвала занятую подругу.

— Катарин, хочу представить тебе моего начальника Артема Игоревича Славянского. — Официально объявила я.

— Не стоит, мы уже знакомы, а вот с тобой не виделись давно. — Ката подошла ко мне и крепко обняла, целуя в щеку. — Ты не говорила, что он такой горячий. — Прошептала она, мне на ухо.

— Катарина как настоящий партизан, ничего не хочет о тебе говорить. — Пожаловался на мою подружку Артем. Сердце снова ощутимо екнуло. Так можно себя до сердечного приступа довести, но как найти в себе силы признаться? Договорившись встретиться с Катой позже, перед приемом, мы с начальником поговорили с Шеф поваром, с администратором ресторана, барменом. Проверили запасы шампанского, настала очередь самого ресторана. Все столы были красиво украшены цветами, огромные цветочные композиции обрамляли небольшую сцену, а музыканты, приглашенные Артемом, уже расставляли оборудование и настраивали звук. Они рассчитывали прорепетировать, пока не начался первый прием. Официанты расставляли тарелки, у каждого был рисунок стола, чтобы все выглядели одинаково. Артем посмотрел на первый, полностью накрытый стол и кивнул в одобрении. Метрдотель даже вздохнул с облегчением, видя довольного владельца.

— У меня ощущение, что мы ждем в гости людей, рангом не ниже чем королева Англии. — Пожаловался мне бедный администратор, когда Артем ушел поздороваться с фронтменом группы.

— Терпите, сегодня все только начнется, а дальше может и королева приедет. — "Успокоила" я бедного мужчину.

Мы вышли из ресторана, и Артем сразу увлек меня в очередную каморку. Головокружительные поцелуи еще не уложились в моей бедной головушке, а вот мы снова идем по коридору уже в другое просторное помещение, по дороге здороваясь с персоналом. И так раз пять пока уже не пора было переодеваться к приему. Все мое тело ныло от желания, я уже готова была сама затащить начальника в каморку и там изнасиловать, привязав его шнурами от оргтехники, чтобы не сбежал раньше времени. Сумбурное утро, на приеме нам с Артемом точно не удастся поговорить, а вот после… Ну, берегись начальничек, с татушкой на попе.

Катаринка перехватила меня в холле, и мы обе поспешили в мой номер переодеться и поболтать.

Я сразу побежала в душ, пять с лишним часов в машине, а потом еще забег с проверкой, не способствовали свежести моего вида, макияж тоже хотелось не просто освежить, а смыть и нанести заново. Выйдя из ванной, я застала Катаринку, просматривающую фотографии на маленьком дисплее фотоаппарата.

— Смотри, смотри, какие миленькие птифуры. — Ката протянула мне свою массивную камеру.

— Боже, подруга, как у тебя только руки не отваливаются? — Я вернула ей аппарат.

— Я натренированная, привыкла уже. А ты давай, рассказывай, что там у тебя с твоим шефом?

— Катарин, я сама не знаю. Вроде было все ровно, но тут вдруг, вокруг начал виться его друг, и Артем неожиданно обратил на меня свое внимание. В те выходные, даже ночью цветы привез домой и поцеловал. — Я рассказала ей все, про тот субботний день, и про клуб.

— Неужели просто проигнорировал Лианку, уехал к тебе и поцеловал твою мордашку в маске? Не верю, ты придумываешь. — Смеялась над моей историей Катаринка.

— Тебе смешно, а я всю неделю мучилась, а теперь еще эти подростковые поцелуйчики в подсобках. Я дошла до ручки.

— А ты его так же помучай, не говори ничего, пусть еще больше в эту замухрышку влюбится и тебе будет время в себе разобраться.

— Какая ты злая стала, Кат, да для меня каждый день уже как последний, я так жалею сейчас, что залезла в чужую шкуру, отовсюду опасность мерещится. Одна только награда, Лешка признал поражение. — Я прилегла рядом с Катаринкой на кровать и посмотрела в потолок. — Только невесты у меня для него нет, слишком много я на мужчин смотрела, всех девушек расхватали.

— Ах ты, а я? Совсем не пристроенная у тебя, меня значит можно так со счетов сбрасывать? — Я засмеялась, — Да вы загрызете друг друга в первый же месяц.

— Ничего, я его дрессировать буду, плеточку прикуплю. — Ката закатила глаза.

— Тебе самой плеточка не помешает, — осадила я, буйную фантазию подруги. — Ему другая нужна, пыл его охлаждать, и стимулировать к работе, а тебя вечно дома нет, с тобой любой мужчина разболтается.

— Вот набегаюсь, сама найду себе прынца, а ты так и будешь искать достойную брату. — С издевкой, выпалила Катаринка.

— Слушай, — Катаринка даже присела от внезапно пришедшей ей в голову мысли. — А может он думает, что ты из этих?

— Каких, Этих? — удивилась я еще больше.

— Ну, из этих, без опыта.

Я захихикала как гиена, иначе не скажешь, и остановилась тоже сев.

— Не, Кат, ну девственницу я точно перед ним изображать не собираюсь.

Церемония открытия прошла как по маслу, Артем вместе с мэром города, торжественно разрезали красную ленточку. Речи на улице произносить не стали, все желающие прекрасно поместились в холле. Работники Телеканалов сняли торжественную часть, подкрепились закусками, и уехали. Я лишь следила, чтобы все были довольны, и персонал вовремя разносил все подносы. Администраторы тоже, хорошо справлялись со своими обязанностями, все таки гений гостиничного менеджемента, вызванный на помощь Артемом, отлично справился со своей задачей. Сам начальник стоял неподалеку и разговаривал с городскими чиновниками. Ему даже удалось пригласить нескольких известных во всем мире спортсменов, и спортивных чиновников. Все они были со своими вторыми половинками, которые сверкали нарядами и могли соперничать с зарубежной элитой. Мне сегодня не была отведена роль Золушки, я скорее как фея крестная порхала не замеченной, в темно-сером трапециевидном, немного даже ученическом платье, я совершенно не собиралась отсвечивать в толпе, но, то и дело ловила длинные взгляды Артема, брошенные на меня совершенно не случайно. Мой босс, сегодня был одет в шикарный, темно-синий костюм, и голубая рубашка под ним, только углубляла цвет его глаз, сейчас они почему-то были с тем голубоватым оттенком, который я увидела в нашу первую встречу. Думаю, наши переглядывания не заметил только ленивый, вот и Денис с грозным видом, видимо, желая меня приструнить, медленно приближался в облюбованный мной угол.

— Прекрати, я еще не смирился с твоим выбором. — Денис проворчал мне на ухо. — Ты сегодня другая. — Я немного отодвинулась от мужчины, в деловом костюме он был великолепен, но все же, не герой моего романа.

— Что ты имеешь в виду? — Посмотрела в его глаза, и увидела тоску.

— Я знаю своего друга, и хотел бы ошибаться, но не думаю, что это надолго. — Денис поймал очередной взгляд Артема ко мне, и покачал головой. — Будь осторожна, не вляпайся еще больше.

Это что намек? Может он что-то знает обо мне, или это тонкий ход по устранению конкурента в лице друга? Отогнав от себя непрошенные мысли, я, повинуясь зову начальства, мне неоднозначно махнули рукой, поспешила к Артему. Катрина мелькала тут и там, снимая на свою камеру весь прием. Струнный квартет ненавязчиво играл Вивальди, а я медленно приближалась к мужчине своей мечты.

— Вы простите нас с помощницей, нужно решить кое-какие вопросы. — Артем извинился перед собеседниками, взял меня за руку и повел в сторону ресторана. Неужели, я снова удостоюсь порции трусикосжигающих поцелуев? Но до подсобки мы не дошли, в кармане начальника зажужжал телефон.

— Да? — Босс усмехнулся и подмигнул мне. Я даже не поняла, о чем дальнейший разговор, Артем просто стоял и поглаживал мою кисть своей рукой, не отводя ни на минуту своих глаз от меня. Столько нежности и обещания было в этом взгляде, я сама не заметила, как начала блуждать мыслями в нашем будущем. Это что, участь всех влюбленных женщин, забегать вперед, не смотря на настоящее?

— Эй, — Артем уже положил трубку и легко дернул меня за руку, заставляя приблизиться к себе. Я невольно посмотрела на экран его телефона, и увидела свою фотографию. Слайды показывали разные фото и среди них мою, в образе снегурочки. Артем тоже посмотрел на экран, а затем быстро разблокировал, нашел в альбоме все фото снегурочки и решительно нажал на кнопку. Вылетел вопрос о подтверждении, с шепотом «конечно, да», он последний раз нажал на кнопку и положил телефон в карман.

Я боялась даже думать, что это сейчас было. Вот так, одним движением пальца, он избавился от девушки-мечты, ради кого, меня!? Черт, все еще более запутанно, чем мне могло представляться. Но что это был за жест, внутри все расплавилось, и кровь превратилась в жидкий горький шоколад. Я подняла свободную руку, и погладила мужчину по гладко выбритой щеке. Отзывчивый взгляд серо-голубых глаз тут же проник прямиком в мое трепыхающееся сердечко. Я потерялась, я забыла обо всем, я даже не понимала, что вокруг нас бегают официанты, а дотошный менеджер что-то пытается сказать Артему уже в третий раз, а мужчина так же как и я смотрит только на меня.

— Артем Игоревич, шеф хочет приступать к ужину, я говорю еще рано, а он твердит, что стейки перестоят. — Умоляющий голос метрдотеля ресторана, наконец, выводит нас обоих из ступора. Артем смотрит на часы и мотает головой.

— Еще как минимум, полчаса, никакого ужина. Проверьте, чтобы столы были безупречны и потихоньку сворачивайтесь с закусками и шампанским, и, через тридцать минут, открываем двери ресторана. — Мужчина быстро ретировался.

А значит, снова придется бежать и подгонять официантов. Я тяжело вздохнула от сожаления.

Начальник сжал мою руку.

— Ничего, впереди вся ночь. — Обещающе прошептал он. — Пошли, повращаемся среди гостей, здесь и без тебя справятся. — Он, не отпуская руку повел за собой. Ну что это за манера такая, тащить туда, куда ему надо, я так скромненько где-нибудь спряталась бы, а тут… О, нет, только не это, прямиком к нам, шла пара хорошо одетых людей, мужчина в черном костюме, женщина в бирюзовом, атласном платье с голубыми топазами на шее. Материал хорошо подчеркивал тонкую фигурку женщины, все таки моя маман, еще в отличной форме.

— Артем, вижу, Леонид нашел достойного преемника себе. Рад, твой отец гордился бы тобой. — Мой папа с энтузиазмом пожимает руку моему боссу, и искренне улыбается. Они начинают разговаривать о бизнесе, и отец, не замечая никого вокруг, погружается в интересующую его тему, а мама… Блуждая взглядом по залу, она натыкается на знакомых, улыбается, кивает головой, а затем, резко почувствовав мой взгляд на себе, поворачивается в мою сторону. Пытаясь сделать вид, что я мебель, отвожу взгляд куда придется, но снова натыкаюсь на ее очень уже грозные

глаза, и кивок в сторону. Ну вот, предстоит жаркий спор, нужно уйти подальше от людских глаз. Догнала маму я уже у лифтов. Не желая далеко уезжать, я нажала на второй этаж. Пустынный коридор обещал видимость приватности, мы вышли, и я, конечно же, не решалась поднять свои глаза на нее.

— Это что за маскарад? Для этого тебе нужна была самостоятельность, изображать из себя нечто? — Мама говорила тихо, но мои барабанные перепонки лопались от ее шепота. Ее гнев просто густо пропитывал воздух вокруг нас.

— Мам, не сердись, — я схватила ее за руку, стараясь успокоить. Руки родительницы дрожали. — Мам, ну ты же знаешь, мы с Лешкой заключили пари…

— Пари? — Прервала меня мама. А, черт, отец ничего ей не сказал… Как теперь все объяснить.

— Да мам, пари, что я добиваюсь всего сама, с нуля. Вот, я теперь помощник Генерального директора компании, построившей эту гостиницу, а папа болтает с моим шефом.

— Мне плевать на всякие там пари. Чтобы в эти выходные, я видела тебя дома, и не смей мне отказываться! Завтра жду на обед. Там все и объясните, игроки. — Мама гордо развернулась и вызвала лифт. Кабина, привезшая нас сюда, раскрылась, и женщина зашла внутрь. Не дожидаясь меня, она еще раз грозно сверкнула глазами, и нажала на кнопку. Теперь точно бури не избежать. Достанется всем и мне, и отцу, и, конечно же — Лешке. Последнего было совсем не жаль, ему дополнительная встряска не помешает.

На ужине я сидела как на иголках, Артем заранее распорядился, чтобы я сидела рядом с ним, и не согласился с моими доводами, что пришлось пересадить одинокого инвестора за соседний столик. Папа с мамой сидели за соседним столом и бросали на меня подозрительные взгляды. Видимо, мама поделилась с мужем своим открытием, иначе отец, никогда бы не признал меня в этой серой мышке, мужчины — туннельное зрение, и факт, что на других женщин кроме жены, не обращает никакого внимания. Насладиться едой было просто невозможно, мой начальник выбрал очень изощренную пытку, одна его рука всегда была на моей коленке и медленно поглаживала бедро. Он упорно игнорировал необходимость пользоваться ножом и сам мало ел, но вторую руку упорно не поднимал. Я не привыкла к такому близкому контакту, но скрываясь за скатертью, задрала юбку, взяла руку своего начальника и положила ее на кружево чулка, придерживаемого тонкой черной подвязкой, провела его пальцем по серебряной застежке, а затем положила на припухший лобок укрытый черными кружевами, но это знала только я, ему оставалось только ощущать подушечками пальцев мою жажду. Ответный жест я не собиралась отдавать, лишь провела один раз пальцем от коленки до паха, увидев его судорожный вздох, я снова закрыла подол и положила его руку поверх платья на коленку. Артем оторвался от беседы и посмотрел на меня, очень обещающе посмотрел. И с этих пор для меня перестал существовать окружающий мир, только его рука на моем теле, и его глаза, даже когда он отвернулся, сияние его глаз меня просто поглотило.

Из большого зала ресторана мы выбирались с трудом. То и дело нас останавливали странные люди, на мой взгляд, жали руки, пытались урвать чуточку внимания, которое по моему мнению принадлежало только мне. Лифт шел бесконечно долго, бесконечно, потому что наша общая жажда была просто непереносима. Открылись двери и поглотили наши фигурки в своей пасти. Артем смотрел мне в глаза и гладил мои руки, мои щеки, брови, лоб, губы, я мечтала, чтобы он наконец коснулся меня своими губами и подарил глубокий, поцелуй, показывающий всю нашу взаимную жажду в друг друге. Двери открылись на его этаже, меня подхватили под коленки и спину и понесли вдоль коридора к большой двустворчатой двери. Я крепко держалась за шею любимого и посасывая мочку его уха шептала, что я хочу от него сегодняшней ночью. Одна рука пропала, дверь распахнулась, мы уже в номере, дверь захлопывается по велению ноги Артема, и я оказываюсь на кровати, она в соседней комнате, но весь путь я просто не замечаю, меня несут на легчайшем облаке и кладут на зефирную прослойку.