Глава 3

Дементрий

Особняк Аскольда выглядел очень символично. Правая его темно-серая половина напоминала готический дворец, как в Гойе, левая — нежно-голубая тянулась к небу золотистыми куполами. Велена сама захотела такой дизайн. Вроде как две семьи — демонов и людей соединились, чтобы жить дружно.

Они так и жили. Марго вынашивала ребенка, и большей частью сидела сейчас дома, или гуляла в угодьях вокруг замка. Сыновья Велены тоже частенько засиживались в особняке. Дементрий временами ночевал у брата, если приходил к нему со срочным докладом поздним вечером. Мог телепортироваться в Гойю. Но после ужина Аскольд всегда приглашал остаться.

Вероятно, скучал по брату. Да и сам Дементрий не привык так редко видеть Аскольда. Поэтому оставался с удовольствием.

Эндер сразу прыгнул порталом в просторный кабинет брата, с куцей меблировкой, как любил Аскольд. Большой дубовый тяжелый стол царствовал у окна. К нему прилагалось высокое кресло с удобной спинкой, шкаф справа с полупустыми полками и множество стульев для посетителей.

Пожив с Веленой несколько месяцев, Аскольд неуловимо изменился. Стал менее суровым и более свободным в общении. Командовал только когда требовалось, а с близкими начал общаться более вольно. Раньше он либо разместился бы за столом, либо высился над всеми как непоколебимая глыба, безусловный лидер и повелитель.

Теперь же он просто прохаживался по кабинету, в свободной белой футболке и таких же черных джинсах. Скажи кто Дементрию год назад, что его брат так оденется, эндер рассмеялся бы ему в лицо. Аскольд оценил и земную одежду, и земную женщину, которую любил больше жизни.

Чуть не погиб, защищая ее, когда вероломные правители соседних с Гойей провинций пытались уничтожить эндеров и захватить власть в Дергоште. Где пришли, там и остались, как говорили демоны. С мечом пришли, от меча и погибли — сказали бы человеческие полководцы, которых уважали в Дергоште.

Назаврий застыл у стены, подперев ее могучим плечом, в своей обычной рубашке-рубище и брюках из тонкой светлой материи.

Кассий, что пришел с Дементрием, замер у стола повелителя.

Велена стояла у окна, скрестив руки на груди. Аскольд то и дело бросал на нее взгляды и весь как-то преображался. Красивое скуластое лицо становилось одухотворенным, в синих глазах сверкала мысль.

— Долго! — резко произнес он в сторону вновь прибывших.

— Отправились сразу же, как ты позвонил! — возразил Дементрий.

Кассий промолчал.

— Значит так. У нас ЧП, — издалека начал Аскольд.

— Уже понял, — кивнул Дементрий.

— Несколько чергоев развлекались в клубах для демонов с землянками. По договору. А затем решили затащить их к себе домой. Живут они в «Венеции», но на самой окраине, фактически в приграничной зоне с поселением людей. Все шло неплохо. Женщины не возражали, получали, так сказать, удовольствие и довольствие… Как говорят сейчас… Деньги и секс с демонами… Но явились дружки чергоев… И началось то, чего в договоре не было. Женщины решили уйти, но им не дали. У человеческих прос… хм… женщин легкого поведения есть сут… начальники…

Велена усмехнулась, Аскольд развел руками: мол, я же поправился.

— В общем, они начали искать подопечных, которые были одними из самых дорогих и востребованных. Выяснили куда увезли женщин. Отравились следом. Завязалась бойня. Земляне пользовались новым оружием: всякими плазмапушками, лазерными скорострелами, взрывающимися силовыми бомбами, наши — естественно магией. И все бы ничего. Но пострадало немало соседних домов. Теперь жители человеческого района требуют сатисфакции, демонического — тоже. И каждые — от чужих виновников.

А заодно и от властей. Естественно, полиция занялась делом. Но наши-то виновны в похищении и удерживании землянок силой. Отсюда начали с них. А земляне имеют весомое оправдание — защищали женщин.

— И? Разве мы не отдадим это на откуп полиции. Теперь каждый начальник участка или района имеет второго соратника — демона. Неужели не разберутся?

— Разобрались бы. Если бы не одно «но». За чергоев вступился глава их провинции — ты его знаешь, змей Эльтан. Его жена — сестра одного из чергоев. Ну сам понимаешь. А у людей тоже оказались связи наверху. И это еще не все. Когда приехала полиция, пошел бой уже с ней. Каждая сторона не чиста перед законом и не хотела вмешательства стражей порядка.

— Нас обвиняют в препятствии правосудию? — догадался Дементрий.

Ситуация росла снежным комом. Сам по себе конфликт выглядел не в пользу демонов, хотя те и схлестнулись с сутенерами. Но, учитывая действия чергоев, последние выглядели даже героями. Приехали за своими «сотрудницами». Вписались, как говорят люди. Вступили в бой с ужасными демонами ради освобождения слабых женщин! Плевать, что эти женщины — продажные и уважения не вызывают. Главное, как подать ситуацию. А люди умеют выворачивать обстоятельства в свою пользу. В этом Дементрий не раз убеждался.

— Наша задача сейчас? — уточнил он.

— Мы вместе отправимся туда. С Веленой. Ее охраняем ценой жизни. Если с ней что-то случится — уйду с поста и делайте что хотите!

Последнее замечание Аскольда было излишним. Королеву Дергошта берегли и так. В мире демонов ее почитали, почти преклонялись. Уважали за все, что сделала ради мира между планетами и восхищались тем, как наводила порядки в Дергоште. Никто никогда не оставил бы Велену в опасности.

Но впервые Дементрию вдруг подумалось, что брат не так уж и не прав. Он сам тоже самое сказал бы про Делену… Вот ведь как оно все оборачивается! Всегда считал Аскольда перестраховщиком… А теперь… теперь не видел другого развития событий.

Как можно не напомнить, что эта женщина — его жизнь?

Хм… Как быстро Делена переросла из категории «желание Дементрия» в такую серьезную категорию! Эндер тряхнул головой. Да уж. Жизнь преподносит сюрпризы.

— Далее, — ласковый взгляд Велены успокоил Аскольда, настроил на рабочий лад и тот вернулся к прежней теме. — Мы должны заставить наших сложить оружие и одновременно убедить полицию не принимать резких мер. Велена попробует работать с женщинами. Со стороны Суфрова туда также едет министр внутренних дел. Сам понимаешь, ситуацию можно разрешить только на этом уровне. Любой наряд полиции, любые Омоновцы будут встречены в штыки. Потому что участники ссоры считают себя почти неуязвимыми перед законами своего мира. Если только им наказывают не…

— Самые главные или почти самые главные на планете. Понял. От людей, значит, приедет Александр Томин?

— Да.

Ну хоть что-то хорошее! Бывший боевой генерал, а ныне министр внутренних дел умел улаживать подобные конфликты, да и уважение у выходцев из Дергошта вызывал без сомнений. Потому, что поста добился кровью и потом. Конечно пользовался технологиями омоложения с помощью демонической крови, ауры и сыворотки. Но кто из состоятельных людей сейчас этим не пользовался?

Томин поддерживал себя в прекрасной форме и при необходимости мог сам показать слишком ретивым и несознательным, что значит его слово. Не с помощью шестерок — полицейских, омоновцев, телохранителей. Сам. Лично. Собственными руками.

— Пошли! — махнул рукой Аскольд.

— Там снимать будут? Делать репортажи? — уточнил Дементрий, сразу переключаясь на свою часть работы с землянами. — Придется мне потом улаживать и это?

— Не знаю. По ходу разберемся, — не обнадежил Аскольд. — Наша задача — разнять провокаторов. Твоя — работать с пострадавшими. И с журналистами, если потребуется.

Был шанс, что на место конфликта прессу не допускают, как и обычных зевак. Но раз Аскольд так выразился, значит, кто-то мог и пробраться. А может даже уже готовится сенсационный репортаж.

Да проклятые мощи! Как же все это не вовремя! Еще один камень в огород Дементрия из огорода Делены. Еще одна стена между ними, которые эндер готов был рушить голыми руками. Даже если сам покалечится.

Так одержимо он не добивался еще ни одной женщины… И сам себе сейчас поражался.

Времени на раздумья не оставалось. Эндеры телепортировались на место происшествия, а остальные воспользовались портативными порталами. Все, кроме Велены. Ее Аскольд всегда брал с собой.

Некогда большой и людный пригород Эйвилла напоминал сейчас поле брани.

В лицо Дементрию ударил едкий запах строительной пыли, песок неприятно защипал глаза.

Часть демонического поселка превратилась в руины. Хорошие такие. Как после настоящей войны. Бесформенные глыбы вместо стен зданий, куча чужих вещей. Черепки посуды, погнутые металлические сковородки, ощерившиеся стеклами разбитые фонари…

Все чин по чину. Только войны нет.

От человеческих зданий осталось еще меньше. Даже не поймешь — что там стояло. Знаменитый Стоунхэндж выглядел по сравнению с местными развалинами куда более жилым…

Потому что никто не сможет жить в кучке грязи, пыли, каменных глыб, из которых местами атакующими змеями торчали изогнутые металлические штыри…

Владельцы демонических домов высыпали наружу, но в склоку не встревали. Дементрий радостно оскалился. Помнят еще и Онесси и Кострол. Там Аскольд и его братья четко дали понять — любой, кто участвует в конфликтах с людьми или против новых законов ответит всерьез. В Дергоште платили не универсальными человеческими монетами: деньгами или связями, в Дергоште платили жизнями.

А умирать не хотелось даже демонам, что разменяли не одно тысячелетие. Что уж говорить о молодых.

Большинство зевак-демонов и беженцев из разрушенных зданий были черняками и пожирателями. Их люди воспринимали более спокойно, нежели тех же плотоядных или раргоев. Черняки питались аурой, пожиратели — эмоциями. И, если не слишком наглели, не набивали «магический желудок» до предела, никто ничего даже не замечал.

Плотоядных и раргоев до сих пор воспринимали как убийц и живодеров.

Поэтому парочка демонов этих видов держались поодаль. Молодцы! Тоже восприняли предупреждение повелителя всерьез!

Люди из пострадавших зданий, примыкавших к «Венеции», ругались, орали и плакали. Возносили руки к небу и постоянно обращались к Томину. Этот высокий, крупный мужчина, с великолепной военной выправкой, естественно в черном мундире нынешней планетарной гвардии, вел себя спокойно, сурово и собранно.

Вместе с несколькими нарядами полиции разгонял дерущихся демонов и людей. Те ничем не брезговали. Использовали и магическое пламя — фактически особенную плазму, которую сложно потушить, заклятья-ловушки, плазменные пушки, лазерные пистолеты. Все достижения науки и магии ради победы костлявой с косой. Как выражались люди.

Выглядели смутьяны хуже некуда — все в крови, в ошметках плоти. Но сдаваться никто не планировал. Даже трое людей, которые уже едва держались на ногах, пошатывались и сплевывали кровь.

Вокруг драчунов все взрывалось, в небо тянулись тонкие лепестки голубоватого дыма, воздух наполнялся гарью и копотью. Дома поодаль вздрагивали и тряслись. Звенели окна. Остатки разрушенных зданий подпрыгивали. Осыпались стекла, трескались камни, плавилось железо.

Техногенная и магическая катастрофа, проклятые мощи!

Пока Дементрий соображал, как лучше действовать и оглядывался — нет ли рядом прессы, Аскольд уже оказался в гуще событий, рядом с Томиным. Назаврий общался с демонами, чьи жилища попали под удар.

А Велена нашла «виновниц торжества». Тех самых дорогих проституток.

Три землянки, ведьмы лет двадцати шести на вид, вполне себе приятные для подстилок, метались туда-сюда не зная, что предпринять. Королева Дергошта быстро увела их подальше. По ее приказу зеваки-демоны и беженцы из разрушенных зданий разошлись, давая женщинам место.

Велену демоны слушались беспрекословно. Порой хватало даже одного ее взгляда или жеста, чтобы выходцы из Дергошта повиновались.

Дементрий вначале отправился к людям, чьи дома попали под удар. До сих пор ими занимался только Томин и то, между делом. Ведь главной задачей его и Аскольда было завершить драку, пока идиоты не начудили еще больше.

Толпа землян, завидев Дементрия, которого практически каждый первый человек знал по репортажам, публичным мероприятиям и прочим планетарного масштаба событиям перестала мельтешить и окружила эндера.

— Почему вы не наведете порядок, как обещали?

— Вы ведь всегда говорили, что вы — гарант спокойствия между людьми и демонами?

— Что происходит?

— Когда же вы защитите нас от гадов вашей расы?

— Что теперь будет?

— Как нам жить? Все документы, деньги, ценности остались в завалах!

Женщины почти рыдали, мужчины потрясали кулаками и возмущались. Ничего хорошего.

Дементрий дал пострадавшим возможность высказаться, мысленно радуясь, что нет жертв катастрофы: ни раненых, ни погибших среди обеих рас. Иначе разговор пошел бы другой, а накал страстей достиг апогея. Люди буквально звереют, если погибают их сородичи. Не все. Есть равнодушные и расчетливые. Эти из всего попытаются извлечь выгоду. Даже из смерти близких. Но есть и другие. Они в глотку тебе за родных вцепятся, даже не думая, что ты в тысячу раз сильнее. Один удар — и все, конец.

Первое правило грамотного пиарщика — позволить недовольной толпе высказать все, что накипело. Выброс эмоций тушит пожар возмущения, позволяет энергии злости, досады и обиды выплеснуться и рассеяться. Люди успокаиваются, когда им позволяют облечь гнев в слова, а ярость — в ругательства.

Когда реплики стихли, Дементрий понял, что ход за ним.

— Давайте отойдем подальше от места происшествия, — произнес он первым делом. Люди послушно двинулись вслед за эндером. Когда схватка осталась далеко, Дементрий сделал небольшую паузу и заметив, что от него ждут ответов, вопросов, пояснений, начал, как всегда спокойно и деловито:

— Народ Дергошта понимает свою ответственность за происшествие. Сейчас я прикажу своим помощникам-воинам Гойи, и они временно разместят вас в запасных жилищах возле поселка Кострол. Вам нужно оставаться на месте и сообщить всем близким, тем, кто жил с вами, куда отправляетесь. А затем сбросите им и адрес. Далее. Мы проверим по земным регистрационным данным, чем вы владели здесь и предоставим уже постоянное жилье в этом же месте, отстроенное заново. С помощью магии демонов убраться тут и навести порядок довольно просто. Может и не как два пальца об асфальт…

Послышались смешки — значит земляне начали успокаиваться. Дементрий знал — разбавь шуткой серьезный разговор, и собеседники уже к тебе расположены. Используй юмор в ситуации, когда эмоции через край — и они выплеснутся в смехе.

— В течение месяца вы вернетесь сюда к обычной жизни. Также всем будет выплачена компенсация в размере годового дохода семьи. А пока ждите на этом месте и вас заберут наши воины.

Мужчины и женщины, которые до этого бегали, причитали, истерили, послушно застыли на месте. Детей, слава богу, среди пострадавших не было — видимо они находились в школах или детских садах.

Это очень облегчало задачу Дементрия. Пострадавшие дети — вот то, чего никогда не прощали земляне. И что всегда оборачивалось новыми проблемами.

Дементрий вызвал отряд воинов, которые занимались подобными вещами, сбросил им координаты и вернулся на место битвы.

Аскольд и Томин уже разняли драчунов и развели в стороны. Видимо, договорились с ними. Потому что демоны уходили с повелителем, а люди — с полицейскими. А куда бы они делись? Первое лицо Дергошта и второе на Земле. Тут уже никакие связи не помогут.

— Ваши подданные отпущены под подписку о невыезде! — напомнил Аскольду Томин. Повелитель Дергошта только кивнул.

Героев тотчас подхватили демоны Кассия.

Все то время, пока Аскольд и Томин наводили порядок, они поддерживали магические щиты и защищали окружение от случайных ударов колдовского оружия.

Некоторые шальные выстрелы, взрывы и прочее отражали лично. Только благодаря этому разрушения прекратились. Но кто это оценит? Явно не демононенавистники. И не Делена… Проклятые мощи! Тут такое… а все мысли Дементрия опять о кошечке… Как вообще Аскольд правил, встретив Велену? Как умудрялся думать о государственных делах и отлучаться по ним на многие часы? Это же пытка! Настоящее самоистязательство!

Велена отправила проституток вместе с полицейскими.

— В подвал их! — приказал Аскольд, указывая Кассию на виновников торжества. Те даже не пискнули. Демоны — не люди. Есть возможность — расходись и лютуй, попался — не плачь. В Дергоште это усваивали с малолетства. — Я разберусь позже. Будет Майтах.

Велена подошла к мужу и тот прижал ее, прикрыв глаза, вдохнул запах ее волос. Словно расставался с любимой на месяцы.

В груди у Дементрия кольнуло. Как бы ему хотелось вот также завладеть Деленой. Обнять, притянуть, пленить в своих сильных руках и просто наслаждаться мгновением.

Он выдохнул и собирался телепортироваться в Гойю, где уже должна была ждать журналистка, когда сзади послышался ее голос:

— Демоны и сочувствующие им люди опять прикрывают друг друга? Пытаются утаить от общественности зверства расы Дергошта? Не показать ее истинное лицо?

Делена стояла поодаль, подбоченившись и снова напоминала маленького упрямого хищника. Оскалился, шерсть на холке дыбом, хвост трубой. И рвется в бой, словно нет никого сильнее и крупнее. Дементрий аж залюбовался. Не сразу понял, что надо отвечать, что-то делать, объяснять. Просто стоял и смотрел на нее, как завороженный. Хортон и несколько охранников замерли неподалеку от журналистки — охраняли, как и приказал эндер. Таннар, видимо, остался дежурить в поместье.

— Да ты в себе? Кто это, Дементрий? Я тебя спрашиваю! — возмущенный голос Аскольда привел среднего эндера в чувство.

— Это… моя гостья в Дергоште. Делена Антонова. Корреспондент газеты «Вести измерений».

Судя по сдвинутым бровям Аскольда и суровому выражению лица, он прекрасно знал — кто эта журналистка.

— Зачем ты ее пригласил? — возмутился повелитель Дергошта. — Эта землянка ни разу не написала про нас правду! Хочешь еще большего скандала?

Он собирался возмущаться и дальше, когда на плечо Аскольда легла ладошка Велены. И могучий повелитель, первородный демон, сильнейший из сильнейших обмяк, помолчал и вздохнул:

— Ладно. Дело уже сделано.

Дементрий посмотрел на брата и не смог ничего сказать. Зачем он пригласил Делену? Да потому, что не мог иначе. Сулит ли это разжигание распрей между демонами и людьми? Возможно. Но куда деваться, если без нее… ну никак.

Аскольд некоторое время слушал Велену — та что-то шептала ему на ухо и поглядывал на Делену. Журналистка смело двинулась через развалины. Покачиваясь на неровных каменных глыбах, пытаясь обогнуть торчащие клыки металлических штырей, спотыкаясь об остатки зданий. И Дементрий не выдержал — телепортировался и переместил кошечку к остальным. Хортон со своими демонами оставался поодаль, но глаз с кошечки не спускал.

Та усмехнулась.

— Спасибо не дождетесь!

Эндер тоже усмехнулся. Да он и не ждал.

Когда спасаешь дикого звереныша, остаться исцарапанным и покусанным — нормальное дело. И он не со зла — от страха и ради самозащиты. Вот и Делена защищается от чего-то, и ужасно боится вдруг проникнуться к демону…

Журналистка сбросила руку Дементрия, что лежала на ее талии и эндер впервые в жизни ощутил, как же это неприятно, аж челюсти сводит. Как же это отвратительно, когда женщина, которую хочется обнимать, целовать, ласкать отвергает даже мимолетное касание.

Уж лучше получить магическим огнем в грудь. Все не так больно.

Дементрий выдохнул. Да уж. Знает эту кошечку всего ничего и уже… весь для нее… Как для родных братьев и очень давно — для родителей…

Идиотизм! Но деваться некуда. Случилось и случилось.

Дементрий прочистил горло и произнес:

— Делена, позволь представить тебе моего брата. Повелитель Дергошта Аскольд и его жена Велена, повелительница Дергошта.

На секунду средний эндер внутренне сжался. Если кошечка нахамит Аскольду… Проклятые мощи! Придется драться с братом! Он готов, готов защищать ее. Вот только победит ли? Силы примерно равны. Но на стороне Аскольда любимая и с ней он неуязвим. Это все понимали… А Дементрий… Его Делена терпеть не может и значит лишь ослабит своим презрением…

Кошечка выдержала недолгую паузу и показала другую свою сторону — журналистку, которая умеет вежливо обращаться с официальными лицами, не зависимо от своего о них мнения.

— Доброго дня Аскольд Гойский, Велена Гойская. Я рада познакомиться и благодарю вас за то, что лично урегулировали конфликт в «Венеции».

Повелитель Дергошта и Велена кивнули и ушли порталом.

Кассий и Хортон телепортировались тоже, со своими ребятами, что прихватили пленников.

Томин и его ватага полицейских скрылись на летающих автомобилях. Дергошт теперь снабжал этим транспортом стражей порядка и некоторых важных чиновников.

Дементрий посмотрел на Делену. Ноздри раздуваются, глаза мечут молнии. Проклятые мощи! Почему даже сейчас она так желанна и вызывает такое восхищение! Почему он совсем не может на нее злиться? Хотя журналистка явно нацелилась перевернуть ситуацию вверх тормашками, выставив демонов — во всем виновными. Чергои неправы, кто ж спорит. Но сутенеры тоже могли не устраивать побоище. Попытаться хотя бы договориться.

В конце концов, они должны были понимать, что больше всего пострадают от драки с магическим оружием вовсе не демоны. Те восстановят свои жилища за пару недель. Люди, вот кто попадал под куда больший удар.

— Расскажете правду, что здесь случилось? Или солжете, как обычно при общении с прессой? — с вызовом спросила Делена.

Да Ррасхетова бездна! Он никогда не врал! Ну может почти никогда! Дементрий усмехнулся, мотнул головой.

— Как ты сюда попала?

— Вопросом на вопрос отвечать некрасиво! — она снова сверкнула глазами и эндер понял, что хочет ее даже такой. Еще как хочет! Вот только портфелем сейчас не прикрыться!

— А я смотрю вас заводит кровавая бойня! — Делена явно заметила состояние Дементрия и не преминула поддеть. Эндер хмыкнул.

— Безумно! Мы же ужасные, кровожадные твари! Как завидим кровькишкимясо, как выражаются ваши романисты, сразу встает!

Делена хихикнула и немного успокоилась.

— Так расскажете или нет? — спросила, наклонив голову и снова гипнотизируя. Проклятые мощи, Дементрий глаз не мог от нее отвести. — Вы обещали. Честное и откровенное интервью. Обо всем, что ни спрошу.

Эндер кивнул и подал ей руку.

Делена с сомнением уставилась на протянутую ладонь и Дементрий сглотнул ругательства. Да почему ж ему так мерзко на душе, когда она реагирует подобным образом! Не дает даже коснуться! Почему сразу безумно, до темноты в глазах хочется убивать? Рвать кого-то на части и слышать, как трещат кости, скрежещут сухожилия, с неприятным звуком лопаются натянутые до предела мышцы…

— Пойдем. Вернемся в замок Гойских эндеров. Выпьем чего-нибудь и побеседуем. Сейчас сюда прибудут раргои и плотоядные. Они у нас лучшие строители. Будут наводить порядок с помощью магии и технологий. Томин пришлет и земных строителей. Не то место и не то время, чтобы вести беседы.

Делена еще немного подумала. Так маленький котенок смотрит на человека, что предлагает ему сметану. Вначале исподлобья — мол, чего задумал этот гад? Затем с надеждой: хочется все же вкусненького.

Наконец, Делена подала Дементрию руку. Он сжал тонкие пальцы в своих и выдохнул с облегчением. Будто полмира завоевал, вот уж Светлый Мечет!

Прижать бы ее, как недоверчивого зверька и почесать за ушком. Ррасхетова бездна! Какие только мысли не придут в голову влюбленного демона!

***

Делена

Какое-то время я все еще тешила себя иллюзией, что Дементрий набивает себе цену. Заставляет соскучиться, показывает — какой он занятой и важный, однако нашел и для меня местечко в своей повелительской жизни.

Однако очень скоро я поняла, что переоценила и себя и отношение эндера.

Вернее, наконец-то, начала мыслить здраво.

В замке все было тихо и спокойно. Слишком спокойно. Ужасно походило на затишье перед бурей. Охрана наблюдала за мной с явным подтекстом. И я сама вышла из замка и окликнула Хортона. Великан подошел:

— Дементрий ведь на каком-то месте катастрофы? Где замешаны люди и демоны?

— Когда господин Дементрий вернется, вы получите от него самые исчерпывающие объяснения.

Ну уж нет! Так этот рогатый от меня не отобьется и не отделается. Хотя, судя по его виду, именно отбиваться и отделываться — буквально профессия Хортона. Выглядел он так, что слабонервные сразу бы умерли, не дожидаясь развязки общения с этим пожирателем.

— Послушайте. Дементрий сказал, что все в этом поместье обязаны выполнять мои требования и просьбы. Разве не так?

— Да, госпожа Делена.

— А вы не относитесь к этим «всем»?

— Отношусь.

— Тогда я требую переместить меня к нему! Это мое требование, мой приказ и мое желание!

Я скомандовала так громко, что несколько стражников, почти неразличимых на фоне сада, дернулись и выдали свое местонахождение.

Хортон усмехнулся и покачал головой:

— А вы не такая…

— Как кто?

— Умеете жонглировать словами, фактами и аргументами…

— Это моя профессия. Но не уходите от темы. Либо вы расписываетесь в том, что отказываетесь выполнять поручение Дементрия и его распоряжение, либо мы отправляемся к нему!

— Я не уверен, что господин Дементрий имел в виду именно это, когда поручал нам следовать вашим распоряжениям…

— В таком случае, он лжец! И мне больше нечего рядом с ним делать! Он клялся, что не станет ничего от меня скрывать. Можете у него же уточнить хоть сейчас. И что мои требования, просьбы и желания будут выполняться тут беспрекословно. Либо лгал он, либо лжете вы.

Я с вызовом вскинула взгляд на Хортона.

Тот усмехнулся.

— Держитесь.

Четверо стражников тотчас оказались рядом. Миг — и мы летим портативным порталом.

Желудок сжался, в голове зашумело. Прежде я никогда не путешествовала подобным способом. Однако слышала, что недомогание может быть и сильнее. Так что не испугалась совершенно. А в следующую минуту в носу засвербело, глаза начали слезиться от строительной пыли и копоти…

Я огляделась и увидела руины на том месте, где раньше демонический поселок «Венеция» примыкал к человеческому поселку — «Эдем». Символично. Надеюсь, в рай отсюда никого не отправили рогатые выродки?

Землю покрывали мусор и копоть. В воздухе витал серый туман из песка и пыли. То тут то там громоздились глыбы остатков зданий. Местами среди кусков стен, обломков потолка и пола, виднелись следы чьей-то жизни… Той самой, которую опять разрушили, превратили в ничто рогатые выродки.

Обломки мебели, щепки, черепки посуды.

На одном из металлических штырей, что торчал из каменной глыбы, повисла белая кружка с отколотым куском. На ней было написано «Митя». Между двумя гигантскими валунами — остатками стен — я заметила лежащий плашмя гардероб с пестрыми вещами внутри.

Вся человеческая жизнь, нарисованная на полотне времени этими штрихами: именными чашками, выбранными для разных выходов вещами, сейчас покрывалась пылью и копотью… Благодаря демонам.

Внутри закипало. Почему-то вспомнились близкие… Я не видела руин их дома, туда не пускали даже родственников. Но сейчас, здесь, я словно стояла на месте катастрофы в ближайших к Костролу человеческих районах.

Сердце бешено колотилось — от внезапно накрывших боли и ярости. Руки сами собой сжались в кулаки. Хотелось кричать: громко, неистово, срывая горло и наплевав на свидетелей.

Хотелось поколотить демонов: всех, кого увижу поблизости. И совершенно неважно — причастны они к нынешней катастрофе или просто оказались ее жертвами… Плевать, что они гораздо сильнее. Каждый, абсолютно любой рогатый гораздо сильнее меня физически!

Я захлебнулась воздухом… А в следующую секунду увидела и Дементрия. Он крутанулся на пятках, я двинулась навстречу, бросив эндеру возмущенную реплику.

Идти по горам строительного мусора, оскалившимся острыми кусками камней и металлическими обломками оказалось сложнее, чем я предполагала. Под ногами все осыпалось, грозя обрушить вниз. Железные пруты так и норовили пропороть ноги. А тут еще и осколки стекол позвякивали, напоминая, что тоже не прочь поживиться моей плотью…

Я делала шаг за минуту, пытаясь найти то место, куда ступать безопасно.

А в следующую секунду поняла, что путешествовать с эндером куда приятней, нежели использовать портативный портал. Я даже ничего не почувствовала. Ни головокружения, ни слабости, ни спазмов.

Горячая рука Дементрия на талии, жаркое дыхание в шею и крепкое тело демона так близко… Че-ерт! Я забыла, зачем сюда пришла! Я забыла, что он — олицетворяет все самое мерзкое на двух планетах! Расу, которая ничем не гнушается, которой чуждо сострадание! Для которой гуманизм — непереводимое земное ругательство.

Я сомлела, в животе защекотало и сразу же захотелось большего. Прижаться к Дементрию, ощутить крепость его объятий и его страсть… Тело обдало жаром, колени подкосились… Но я взяла себя в руки и резко потребовала у эндера отпустить. Проклятье! Надеюсь, он ничего не заметил.

Это всего лишь реакция моего организма на шикарного самца и не более! Я его ненавижу! Не-на-ви-жу!

На мои гневные и обвинительные речи Дементрий отвечал спокойно и с юмором. И что-то такое ощущалось в его голосе… Не знаю даже… Так взрослый разговаривает с любимым, но изрядно нашкодившим ребенком. Вроде и надо вести себя построже, показать кто тут главный и злость на хулигана захлестывает. Но одновременно жутко хочется обнять непоседу, поцеловать в макушку и прижать…

Я изучала лицо эндера и не могла понять — почудилось мне все это или же нет.

Мы сразу телепортировались в замок гойских. Однако остатки моей пиццы и кофе исчезли со столика в холле.

Завидев нас Деволсия поклонилась и уже через минуту слуги расставляли перед нами прежние лакомства. К ним добавился равяной чай, свежие булочки с корицей и глянцевые финики.

— Выяснить у коллег или редактора или знакомых, что я люблю есть — это не подвиг! — бросила я Дементрию очередной вызов. Почему-то хотелось поддеть его, спровоцировать. Эндер поднял бровь, минуту медлил, изучая мое лицо, выпятил упрямый подбородок и поджал губы… Я думала — резко возразит. Но эндер молча налил мне кофе, а себе травяного напитка.

— Подвиг — общаться с вами, когда вы ершитесь, — сказал очень спокойно, только уголки губ эндера дернулись вниз. Впервые мне почудилось, что мое поведение не безразлично демону и вызывает у него неприятные эмоции. Да ладно! Не верю!

Нет, то, что он не прочь меня отыметь, я уже поняла. Естественно, возбудился Дементрий не из-за драки людей и демонов. И не из-за того, что все вокруг рушилось. Это я так, подзуживала. Так сказать, подкалывала эндера инъекцией своего неодобрения.

А вот сейчас казалось, что у него, действительно, муторно на душе от моих закидонов. Впрочем, я быстро себя одернула. Это же Дементрий! Это вам не Аскольд Гойский! Громила, бретер и властелин местных земель! У него рядом с Веленой все на лице написано. Просто потому, что не привык и не видел смысла скрывать свои эмоции. Дементрий Энберский — дело другое! Совсем другое!

Он же мастер пудрить мозги! Главный специалист по этой части среди эндеров. А, может, и среди всех демонов.

Во всяком случае, я еще не встречала существо из Дергошта, которое бы настолько умело втереться к людям в доверие. Дементрий много лет общался с журналистами, простыми землянами на всех парадных мероприятиях и ни разу не прокололся. На скользкие вопросы отвечал грамотно, раскладывая по полочкам удобную для дергоштцев «легенду». На обвинения приводил аргументы, указывал на отсутствия доказательств или очень грамотно выруливал, напоминая о зверствах людей. Тех же гадов из «Очищения». Эти мрази никого не щадили! Рядом с демонами куча людей — плевать! Всех в топку! Ребенок подошел к рогатой жертве акции — туда ему и дорога! Старики преграждают путь к группе демонов, которых собрались уничтожить воины «Освобождения» — им и так мало осталось.

Что и говорить, у Дементрия хватало и аргументов и фактов.

И тасовать их он умел получше, чем матерый шулер колоду.

Уверена! Ничего особенного Дементрий не испытывает. Прикидывается, делает вид, чтобы у меня взыграла совесть.

Да к черту его придури! К черту! Я не поведусь на это!

— Вот только не говорите, что вас всерьез волнует мое отношение и настроение! — зачем-то выпалила я и сразу же пожалела.

На минуту эндер застыл, словно каменный. Желваки прокатились по заострившимся скулам. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но закрыл снова. Еще немного помолчал, опустив уголки губ. Уже не слабо — очень заметно. Набычился.

Я даже вся подобралась, не зная чего ожидать от этого демона. И что он теперь выкинет. Ну мало ли!

Однако эндер немного расслабился. Подвинул мне чашку с кофе и вдруг так припечатал, что я впервые поняла — насколько же он непрост.

— Считаешь, я воздействую на тебя также, как на прессу и людей на мероприятиях? Не искренен?

Я поперхнулась пиццей, отложила кусок и выпалила:

— Да! Я вам не верю!

Дементрий слегка скривился. Сильная эмоция для демона, у которого даже при оскорблениях во время общения с людьми и прессой ни один мускул на лице не дергался. Причем, эндер не каменел, как некоторые существа его расы, которые пытались общаться с землянами, что их ненавидят. Не выпячивал подбородок и не наклонял голову, словно готовился бодать кого-то рогами. Он либо широко улыбался, либо вел себя как ни в чем ни бывало.

Хм… Неужели не прикидывается? Да нет! Я не должна так думать! Я вообще не должна думать — что чувствует этот демон! Ради близких!

Мне должно быть плевать на эмоции, желания и порывы эндера! Главное — месть! И будь что будет!

— Внутренняя борьба у людей — знакомая вещь, — вновь считал меня демон.

— Теперь понятно, как вы так хорошо держите удар на всех мероприятиях! — парировала я. — Предвидите моральную атаку противника!

— С вами это сложнее чем с другими.

— Почему? — не удержалась я от вопроса.

Дементрий подался вперед и наклонился, сложив руки на коленях. Я поневоле сакцентировалась на его крепких руках. Красивых и одновременно сильных… Мужских… Таких… в которых любая женщина расплавится от ощущения его мощи и его истинно самцовой соблазнительности…

— Потому, что с другими я играю в политику. А с вами…

— А со мной? Во что вы играете со мной, Дементрий?

— А с вами… не знаю. Мне важно ваше мнение, Делена. Я прекрасно его знаю, и от этого лишь сложнее.

Он снова откинулся на спинку кресла и принялся цедить напиток.

Я изучала лицо демона, поглядывая на него время от времени и жуя пиццу. Кофе оказался вкуснейшим. Просто пальчики оближешь. Я такого еще не пробовала. Впрочем, и выпечка не отставала. Итальянцы позеленели бы от стыда, узнай они, что демоны настолько лучше готовят их традиционное блюдо.

Но вместе с едой я переваривала и слова Дементрия. Признания, во время которых уголки его губ снова опускались. И пыталась понять: игра это или же нет.

И только спустя несколько минут дошло. Он же ничего не рассказал о происшествии в «Венеции»! Вот же гад! Да ему ни на грош нельзя верить! Он нарочно увел меня в сторону! Соблазнил, воздействовал своим проклятым обаянием, которое все земляне на себе испытали! Кто лично, а кто — с экранов визоров!

Вот мразь! Обещал рассказать и молчит! Думает, обвел дуру вокруг пальца! Я сжала губы и чашку пальцами. Но в эту минуту Дементрий отставил свой напиток и произнес:

— Я и не собирался уходить от разговора о «Венеции». Просто хотел, чтобы вы успокоились. Люди лучше воспринимают информацию, когда пропускают ее не через сердце, а через голову!

— Ни разу не сомневаюсь, что вы отлично изучили психологию людей и умеете этим пользоваться.

Я думала, он начнет отрицать. Но Дементрий криво и невесело улыбнулся. Прищурился со странным, нечитаемым выражением лица и спустя некоторое время ответил:

— Это моя работа, Делена. Разве вы не пытаетесь словом воздействовать на умы и души людей? Разве не используете правильные слова, описания, сравнения и метафоры, чтобы статья вызвала нужные эмоции? Мы не так отличаемся, как вы думаете…

Хм… Вот ведь гад! Опять, опять он меня одолел! Казалось, Дементрий умелый полководец и предвидит каждую мою атаку. А мне остается только отступать и защищаться.

Ну что ж! Не это главное! Это, конечно, удар по моему самолюбию, но я переживу. У меня другая цель. То, что Дементрия не одолеть ни на поле битвы, ни в словесном сражении, было ясно и так.

Это должно бы бесить меня, выводить из себя, но я чувствовала скорее гордость от того, что этот мужчина, такой неуязвимый и могущественный, победитель буквально во всем, как-то зависит от меня. Пусть самую малость, но его волнует мое мнение и тревожат предубеждения.

С каждой минутой я все больше вязла в общении с Дементрием и отношениях между нами, уходя от цели своего приезда. И это тревожило… всякий раз, когда удавалось вернуть мысли в нужное русло. А получалось у меня это все реже и реже. Я отпила кофе и выдержав паузу произнесла:

— Я всего лишь правильно подаю факты. А вы…

— А я? — Дементрий снова наклонился ко мне, сверкнув глазами. Его лицо выглядело так, что мне стало не по себе… Это уже был не тот эндер, которого я видела на пресс-конференции и наблюдала на других мероприятиях. Передо мной сидел хищник. Опасный, сильный, готовый атаковать. Так лев лениво играет с куском хлеба, но стоит вороне прилететь, чтобы схватить лакомство, глотает ее заживо.

— Ну что же ты замолчала? — он встал, обошел столик и приблизился. Неспешно опустился рядом, словно удав, который подбирается, гипнотизируя.

Я только пялилась на Дементрия.

— Так что, Делена? Ты хотела сказать, что я лгу?

В последнем слове отчетливо слышалось рычание. Он вдруг наклонился в мою сторону. Я дернулась, завалилась на диван, и в ту же секунду Дементрий оказался сверху, а его руки уперлись в сидение по сторонам от моей головы.

Серо-голубые глаза эндера лихорадочно заблестели, тело его напряглось, зубы скрипнули…

Я впервые за наше знакомство вдруг ощутила себя рядом с Дементрием слабой, беззащитной и маленькой. Совершенно беспомощной перед его демонической мощью и властью.

Близость эндера одновременно будоражила, заставляла жар спускаться вниз живота, и пугала так, что сердце припустило, а дыхание сперло. Я испытывала настолько смешанные чувства, что сама себе поражалась. Я боялась его, впервые в жизни до холодеющих рук и ног и… желала этого мужчину до спазмов… Все это было так неправильно, так ненужно и так ужасно! В груди клокотал стыд перед почившими близкими. За то, что чувствую рядом с демоном, который, как и все в Дергоште, виновен в их гибели… От осознания этого я стиснула челюсти, зажмурилась и вскрикнула.

Тишина накрыла холл замка. Такая, что в ушах болезненно зазвенело.

А когда я открыла глаза, Дементрия след простыл. Я суматошно огляделась.

Первым желанием было кричать и возмущаться. Ведь мы так и не закончили разговор о «Венеции». Вторым чувством стала обида. Почему он от меня сбежал? Где-то на задворках сознания мелькала мысль, что я не так нравилась эндеру, как хотелось. И от этого становилось ужасно грустно. Как будто мне важно, нравлюсь я этому гаду или же нет! Бред какой-то! Просто наваждение! Что сделал со мной рогатый?

Неужели использовал какую-то хитрую приворотную магию, о которой демоны не говорят людям?

Я собиралась написать Дементрию сообщение, о том, что он меня обманул и пусть не говорит, что не лжет! Пусть даже не смеет заявлять, будто никогда не обманывает! Он обещал рассказать про катастрофу в «Венеции» честно и откровенно. Поведать все, что знает о ситуации! Да что о себе думает этот демон? Я сейчас развернусь и…

Я не успела додумать мысль о том, как уеду отсюда, учитывая, что такси вряд ли прибудет в Дергошт и вряд ли здесь есть такая услуга. А подданные Дементрия вряд ли пойдут против его воли и увезут меня обратно на Землю…

Все это только начало крутиться в голове, отдавая безнадежностью моего положения. Или я лишь хотела так думать? Потому, что не собиралась уезжать и меня действительно чем-то притягивал эндер…

На кольцо пришло сообщение.

Я вызвала его в воздух и увеличила.

«Итак. Здесь все данные про «Венецию», что мне известны. Я узнал это от Аскольда. Полиция и Томин наверняка скажут вам больше».

Дальше шло описание нарушения чергоями договора из-за их рогатых дружков-ублюдков, рассказ о появлении сутенеров похищенных проституток и описание схватки.

Я ожидала, что Дементрий прокомментирует факты, хоть как-то даст понять, что обо всем этом думает. Но он лишь сухо изложил сведения, не давая ничему оценки.

Я осушила чашку кофе, налила себе травяного напитка, откинулась на спинку дивана…

Так… А вот и ссылки на информацию из сети. Негусто, негусто.

Ну что у нас там?

Я отчетливо поняла, что журналистам на место происшествия прорваться не удалось. Полиция оцепила кордонами несколько ближайших кварталов. Коллеги не знали о ситуации почти ничего. Кроме того, что случилась магическая драка между чергоями и человеческими преступниками. Их «подвиги» муссировались в интернете. Организация проституции, продажа девушек в бордели, убийства, насилие…

Как-то не сильно мне стало жалко этих сутенеров, которые пострадали гораздо сильнее демонов, судя по данным больницы, где их осматривали под надзором полиции.

Разрыв шаблона. Иногда жертва куда больше заслуживает порицания, чем агрессор.

Конечно же, чергои вовсе не были истребителями убийц и маньяков, как знаменитый герой старого земного сериала «Декстер». Но вставать на сторону сутенеров мне не хотелось. Они же первые избили бы, изнасиловали, а то и убили бы девушек, стань те больше не нужными или нарушь преступный уговор и уйди из борделя.

Почему-то вспомнилась пресс-конференция с участием Дементрия, когда кто-то из журналистов спросил его: «Разве вы не считаете, что зверства демонов беспрецедентные? И ваша раса сама по себе уже запятнана ими? Что она ужасна хотя бы лишь из-за этого?»

Тогда, и как всегда в общении с прессой, Дементрий выглядел спокойным и хладнокровным. Он слабо улыбнулся и ответил: «А как же зверства людей? Расчлененка? Насилие? Снятие кожи заживо? Зверские убийства? Чем они отличаются от действий моих сородичей?»

Журналист замолчал, а Дементрий закончил: «А я вам скажу! Они отличаются! И даже очень! Тем, что демонныхи делали это ради подпитки магии, пропитания, можно сказать. А люди исключительно из-за испорченности натуры. Злобы и пороков, которые сидят внутри вашей расы. Так что вы не только не лучше, но местами и хуже».

Тогда журналист не нашелся с ответом. Как не нашлась бы и я, наверное.

Я немного посидела в холле, сама не зная, чего жду. А затем получила новое сообщение.

«Ты довольна? Я достаточно откровенно все рассказал? Пояснил? Даже в интернете ты не нашла ничего подобного».

«Да. Вы выполнили уговор».

А что еще я могла ответить?

«В таком случае, пока можешь гулять по саду и парку. А вечером мы отправимся на прогулку. Это будет неожиданно и познавательно».

Я одновременно ощутила азарт, предвкушение и страх. Что задумал этот демон? Что за таинственное приглашение? В какие игры он играет со мной?

Однако страх перед Дементрием, который усилился после сцены в холле, не мешал мне желать снова увидеть его. Даже не выполнить задуманное — увидеться с эндером и пообщаться. Он определенно меня заинтересовал, заинтриговал и зацепил.

Хотя этого не должно было случиться!

Ужасно, отвратительно, нелепо! Но факт!

***

Дементрий

Дементрий злился на яростые слова Делены. Никто на родине, да что там — нигде — никогда не посмел бы обвинить его во лжи. Намекнуть, что Дементрий обманывает в своих ответах журналистам.

Никто не посмел бы… А она намекнула…

Любому другому он оторвал бы голову. Одним рывком. Легко, как отрывает яблоко от дерева садовник, что собирает урожай. Дементрий был очень хорош в сборе урожая смерти… Лучшего него, пожалуй, только Аскольд…

Уж он не пощадил бы никого после оскорбления.

Даже журналиста! Нарушил бы хрупкий мир между Землей и Дергоштом.

Гадких клеветников наказывают. А, может, и не оторвал бы голову — выдрал язык. Чтобы навсегда отучить от мерзкой привычки болтать что попало!

А вот Делене… Делене ничего он не мог сделать. Почему? Да Ррасхет его знает! Просто не мог — и все тут. Волосок не сорвал бы с ее головы.

Желание и злость захлестнули демона. Он всегда был честен с людьми, и с Деленой в том числе. И самый хладнокровный, самый нерушимо спокойный из братьев Энберских, самых сильных и могущественных первородных демонов, сейчас едва сдерживал эмоции.

И из-за чего? Из-за слов этой женщины? Обвинений? Да он их тысячи слышал! Миллионы! Триллионы!

В отличие от Аскольда Дементрий научился игнорировать человеческие злобные выпады. Он ведь — тот самый демон, что всегда выступал на Земле от своей расы. Представлял ее, рекламировал, давал интервью и комментарии. Он слышал от человеческих журналистов такое… Впрочем, во лжи Дементрия никто обвинить не посмел бы. Во всяком случае, не в глаза. Да и на страницах изданий, с экранов визоров такого никто не рискнул бы сделать.

Эндер сильнее сжал кулаки, чувствуя, как когти царапают до крови ладони. Но боль поселилась не там… Скорее где-то в груди, под грудью или близко. Непривычная боль, странная…

А Делена нервно дернулась, облизала губы и быстро сглотнула.

Проклятые мощи! Она сладкая. И чего только стоит сейчас взять ее?

Демон кожей чувствовал — не сможет она сопротивляться. Как там пишут в сопливых человеческих книжках: «тело предало ее?». У Делены — стальная воля, которую не сломить даже такому, как Дементрий. Но ее тело желало демона. И он это очень хорошо чувствовал, видел и понимал.

Как женщина тяжело хватала ртом воздух, как елозила под ним на гладкой коже мягкого дивана, как время от времени неосознанно подавалась к нему, как прикусывала губы… Он почти осязаемо ощущал, как тепло охватило тело Делены.

Она не хотела интима с демоном, но она хотела Дементрия…

Ррасхетова бездна! И как, как от нее такой отказаться!

В паху все свело от боли, аж яйца звенели. Хотелось разорвать собственную одежду от дикого дискомфорта. А потом сорвать глупые ненужные тряпки с совершенного тела Делены и… взять ее. Взять как можно скорее. Пока не взорвался от жажды ее тела, ее страсти и обладания ей.

Однако взгляд Делены буквально сковал Дементрия по рукам и ногам. Уже немного мутный, дурной, но все еще осуждающий. Он требовал немедленно отпустить ее, прекратить эту роковую игру на натянутых струнами нервах обоих.

Не позволял шевельнуться. Заставлял терпеть то, от чего невыносимо болело тело и горело все внутри.

Демон выдохнул, борясь с собой.

Журналистка смотрела расширившимися глазами, но страха на ее лице не читалось. Только буря смешанных эмоций. Ноздри Делены начали раздуваться, тело напряглось, вызывая в Дементрии еще большую страсть. Он передернулся от хруста своих зубов…

Вот же зараза! Совсем лишила воли! Хочет взять — и не берет! И отпустить не может! Как заговоренный!

В эту минуту Делена зажмурилась и закричала!

Проклятые мощи! Она вопила во все горло. Но не с ужасом, не визжала от отчаяния. В ее крике чувствовались и вызов, и требование, и толика испуга. Но только лишь толика. Это так заводило.

У Дементрия в глазах потемнело.

Он понял, что больше не владеет ситуацией. Даже своим телом — и то не владеет. Даже своими эмоциями, желаниями.

Поэтому выдохнул снова и телепортировался в свои покои.

Разделся и метнулся под холодный душ. Тугие струи воды стекали по мышцам, охлаждая каменный стояк демона. Дементрий только сейчас вспомнил, как дышать полной грудью. Хлебнул холодной воды и закашлялся…

Несколько минут он оставался под ледяными струями, пытаясь привести в порядок эмоции и голову тоже.

Понимал, что Делена, наверняка, дезориентирована, удивлена его исчезновением. Но вернуться сейчас к кошечке не мог. Еще немного и… он не услышит ее возмущений и не почувствует сопротивления…

И ничто его уже не остановит…

Когда в голове слегка прояснилось, а эмоции удалось немного взять под контроль, Дементрий вышел из душа, вытерся и отправил Делене сообщение. Все, что знал про последнюю катастрофу. Без комментариев, без аргументов, без оправданий. Увиденное, услышанное и выясненное у Аскольда.

В ее ответе, что Дементрий выполнил уговор, словно между строк читалось не остывшее возмущение и возбуждение одновременно. Или эндеру просто хотелось их прочитать?

Что ж… У него на вечер хорошие планы. Им обоим не мешало бы проветриться. И заодно пообщаться в другой обстановке. Вдвоем, без демонического сопровождения рядом. Без маячащих постоянно вокруг представителей ненавистной Делене расы.

Только сегодня Дементрий вдруг понял, что она не просто так зла на демонов. Есть что-то такое, о чем кошечка не говорит. Что-то, за что она мстит демонам каждой своей строчкой, каждым словом и каждым репортажем.

Почему он не подумал об этом раньше? Ответ эндера не устраивал. Увлекся, настолько растворился в общении с женщиной, что бревна под носом не видел, как выражаются смертные.

Ведь все так очевидно! Так просто и так говоряще!

Она не похожа на фанатичку, не считает демонов — исчадиями Ада, признает их существами из другого измерения. Однако эмоционально воспринимает народ Дементрия как адских тварей. Это не может быть банальным предубеждением. Это не может быть гражданской позицией. Это — эмоции, заложенные в давнее желание мстить.

Дементрий осознал это внезапно и четко и связался с Таннаром — помощником Аскольда и его братьев.

— Да, господин Дементрий.

— Я хочу, чтобы ты все разузнал о Делене Антоновой. Из какой она семьи, где родные. Как жила до того, как стала журналистом. Все, что можно узнать всеми доступными способами. Темных пятен в ее биографии не должно оставаться.

Последние слова он подчеркнул особенно. Пусть Таннар обратится к человеческим спецслужбам. Пусть выяснит все то, что не озвучивают простым демонам. Но с оговоркой сообщат правой руке повелителей Дергошта. Правителя — Аскольда и его помощников — братьев.

Он должен все выяснить!

Довольный тем, что, наконец-то, пришла здравая мысль, среди диких желаний и фантазий, Дементрий телепортировался туда, откуда планировал начать прогулку с Деленой… Надо все подготовить и ко всему подготовиться…