Глава 18

— Возмутительно! — вызывающе повторила Зарина, обращаясь уже к присутствующим — Почему чаши с таким чудным нектаром еще полны? Сейчас же выпьем за счастье жениха и невесты!

Она подняла вверх свой наполненный бокал — к моему облегчению, феи заликовали и последовали ее примеру. Праздник продолжился на прежней увеселительной волне. Зарина вручила мне чашу с нектаром, к которому я принюхалась, но пить не стала.

Далее она подхватила меня под локоть, и мы направились к волшебному дереву Правды.

— Твоя семья не знает, что ты здесь, ведь так?

Я молча кивнула. Своей ладонью я поймала падающий с дерева розовый цветочек, который щекотно коснулся моей кожи.

— Королева не одобряет общение с феями. Из-за давней размолвки фей и эльфов.

— Эльфы сами раздували конфликты, не понимаю, для чего это надо было им. Ведь феи всегда были на стороне светлых эльфов. В любом случае, мы не будем навязывать им свою дружбу. — вздернула носик Зарина и прильнула губами к бокалу.

— Как видишь не все эльфы такие самодовольные и заносчивые. Для некоторых счастье совсем близко. — она кивнула в сторону отдыхающих эльфиек.

— Кто они?

— Это наши подружки. Они похожи на тебя— не побоялись завести дружбу с феями и не поддались предрассудкам. И знаешь в чем их секрет?

Зарина хитро покосилась на меня, ожидая моих вариантов. Я лишь пожала плечами. Не понимаю, к чему она клонит.

— Они все полуэльфийки. Понимаешь, о чем я?

Услышав «запретное» слово, моя рука дрогнула, и чаша с нектаром полетела вниз, разбрызгав содержимое на мое платье.

Извинившись за свою безрукость, я подобрала чашу и вернулась в исходное положение. Я пыталась держать себя как можно спокойнее, не подавая виду, что сказанное Зариной, хоть как — то задевает меня.

— Нет, не понимаю. — сухо ответила я и почувствовала, как внутри меня все напряглось.

В ладони что-то закололо. Раскрыв пальцы, вместо нежно-розового цветка я увидела засохший черное нечто, которое доставляло дискомфорт моей коже. Я быстро выбросила его, и не решалась поднять глаза.

— Видно, тебе есть что рассказать, Менелана.

Встретившись с парой хмурых глаз Зарины, я поняла, что скрывать факт моего происхождения не имеет смысла.

— Я полуэльфийка. — тихо прошептала я и с сожалением опустила голову.

— Ты стыдишься этого?

— В этом мире невозможно по-другому к этому относится. — вспомнила я предостерегающие разговоры с Анорсель.

Зарина прицокнула. Она осторожно подхватила мой подбородок и приподняла мою голову так, чтобы увидеть мои глаза.

— В мире эльфов — возможно. Но в мире фей — нет. Тебе нечего стыдится, и скрывать что-то.

— Мы заводим дружбу не в зависимости от того, кто ты. Мы ценим то, что наполняет тебя изнутри… При нашей первой встрече я заметила в тебе свет, который не угасает и по сей день. И почувствовала большую силу… О которой ты до сих пор умалчиваешь.

Зарина подмигнула мне и аккуратно приобняла, отчего мне стало намного спокойнее.

— Я совсем недавно узнала, что обладаю силой. Обычно полуэльфийки не могут ничего такого, понимаешь? А тут такое…Я могу управлять стихией земли, Зарина. Представляешь?

Я раскрывала свой секрет полушепотом, озираясь по сторонам, как бы чьи-то еще уши это не услышали.

— Отчего столько скрытности, моя дорогая? Это чудесный дар. И по всей видимости, эта сила неспроста досталась именно тебе.

— Недавно я столкнулась с темными существами, которые хотели завладеть моими силами. Не все так дружелюбны и миролюбивы, как ты, Зарина.

— Да, как это похоже на темных эльфов. Оберегай артефакт, в котором заключена твоя сила.

— Что ты имеешь в виду?

Несколько секунд она смотрела на меня в немом исступлении, а затем оживилась:

— И каким образом ты собираешься скрыть свое происхождение? Что не вопрос, то для тебя подвох. — не в бровь, а в глаз попала Зарина.

— Артефакт — предмет, который дает тебе силу, он заведомо должен быть всегда при тебе. Может, кольцо, камень или что-то еще…

И вот тут я задумалась. И моментально сообразила. Подвеска с камнем! Я достала ее испод платья и показала Зарине. Она заворожено уставилась на него.

— Это он!

— Мне завещала его моя мама. Она была человеком. — попыталась я сопоставить все факты — Он восемнадцать лет хранился в нашем доме!

— Нет лучшего способа уберечь артефакт, как спрятать его в другом мире. Получается, твой отец позаботился об этом. Что ж, камень дождался свою хозяйку!

Я перебирала камень в руках, засматриваясь, как живо он переливается на солнце. В памяти всплывают моменты последнего разговора с мамой. Вспоминаю, как она была грустна в тот вечер, говорила напутствующие слова, будто прощалась.

Неужели она знала обо всем? Все восемнадцать лет хранила эту тайну и молчала до последнего?

— Не грусти. Все к лучшему. — приободрила меня Зарина. — Улыбнись, сюда летит Арника.

Обворожительная фея-невеста уже приближалась к нам, ее порхающие крылышки искрили пыльцой. Она мягко приземлилась около меня.

— Здравствуй, Менелана. Я рада видеть тебя на моей свадьбе. Ты наверно меня не помнишь. — тут она переглянулась с сестрой и уголки ее губ взмыли наверх. — Я Арника.

— Приятно познакомится, Арника. Зарина поведала мне о твоих необычных способностях перевоплощаться в милых шустрых зайчиков.

— И не только… — протянула Арника и обратилась к сестре, с которой начала что-то живо обсуждать.

Я не знаю, существует ли язык фей, но, по-моему, только что я услышала что-то подобное. Словно на быстрой перемотке, эти две феечки болтали друг с другом, и я ничего не разобрала из их невнятного писка. Закончив сестренские переговоры, они с важным заговорщеским видом посмотрели на меня. Первой обратилась ко мне Зарина:

— Менелана, скоро ты уедешь в другое королевство, где тебя ждут интриги и испытания, полные опасностей. У нас есть для тебя пара подарков, которые могут помочь тебе в трудных ситуациях.

Зарина подлетела к фонтану и обрисовала в воде небольшой круг. Водяной круг заискрился, через мгновенье она подняла из воды кристально чистое, из тончайшего стекла зеркало.

— С помощью этого зеркала, ты всегда сможешь увидеть меня и спросить совета, если будешь в нем нуждаться. Помни, мы всегда будем рядом.

Зарина протянула мне это живое зеркало, которое с трепетом рук я переняла у нее.

Настала очередь Арники. Она подошла ко мне ближе и достала из своих волос украшение в виде бабочки. Внезапно бабочка ожила, вспорхнула из ее рук и присела ко мне на платье. И как ни в чем не бывало, вновь превратилась в красивую брошь.

— С помощью нее ты сможешь превратиться в бабочку и упорхнуть, куда душе угодно. Но только единожды. — заметив смятение в моих глазах, она добавила. — Не переживай, свой обратный облик ты примешь через некоторое время. Я пока еще ни разу не оставалась бабочкой!

Арника захохотала, а я сейчас только вспомнила ту королевскую бабочку во дворце. Дак это была она!

— Спасибо вам, мои дорогие и любимые. — на моих глазах проступили слезы. — Давайте и я оставлю вам кое-что на память о себе.

Я протянула руки и начала витиеватыми движениями кисти перекручивать друг с другом самые красивые цветы и растения с ближайшего дерева. В итоге, получились аккуратные симпатичные ободки, которые я вручила моим новым друзьям.

— В них нет особой волшебной силы. Разве что сила любви, которой я переполнена к вам… — шмыгнула я носом и поджала губы, чтобы вот-вот не разреветься.

— Это самый дорогой подарок и самая волшебная сила, Менелана. Идем сюда скорее… — сестры заключили меня в нежные объятия.

Я, наконец, почувствовала себя собой, без всяких недосказанностей, тайн и секретов. И вновь открыла свое сердце для любви и взаимности, которая мне была так необходима.

Вскоре я распрощалась с моими крылатыми друзьями, пообещав быть на связи и не падать духом, чтобы не случилось.

Я бежала во дворец, где меня ждала переживающая из-за моего отсутствия Анорсель.

— Все к лучшему. — как мантру повторяла я слова Зарины.

Через несколько дней я отправлюсь в соседнее королевство Валимор. Одному Богу известно, что меня там ждет. Я заручилась поддержкой друзей, что делает меня в разы сильнее. Я не имею права сдаваться или сломиться перед этим испытанием, что приготовила мне судьба.

Валимор, жди меня, я уже бегу!