Глава 25

Если это то, о чем я думаю, то я пропала.

Передо мной выставляют новые шары. Так и есть. Шары, импульса от которых я совершенно не чувствую. То есть, я бессильна.

И прямо сейчас я опозорюсь перед всеми и прославлюсь глупой выскочкой, заявления которой ничего не стоят.

Я осторожно беру в руки шар и озираюсь на Минаса, который уже стоит в предвкушении моего надвигающегося фиаско.

Решил поставить меня на место, ладно. Я все равно, так просто не сдамся! Меткость — не мой конек, но удачу, еще никто не отменял. И неудачу, кстати, тоже…Я кошусь на Минаса и мысленно чертыхаюсь — не может же этот эльф все время попадать в цель, он ведь не робот, в конце концов!

— Прошу Вас! — кивнул мне Минас, намекая, что игра началась.

Я потираю шар в руках, делая вид, что обдумываю наилучшую тактику броска. Главное, не подавать виду, что я хоть как-то стушевалась.

И тут меня осеняет… А с чего вдруг я первая должна бросать? Насколько я помню, последний бросок был у нашей команды, то есть, ход переходит к команде противников.

И не то чтобы это меня спасет, просто, это — время, которое можно потянуть до моего разоблачения. Я облегченно выдохнула и положила шар на место.

— Вы наверно запамятовали, но сейчас Ваш ход. — развернулась я к Минасу.

— Я просто хотел хоть как то улучшить положение вашей команды. Но раз так…То, как пожелаете. — пожал плечами Минас и взял шар в руки.

Мимо, мимо, мимо, мимо! — не унималось мое подсознание, бьющееся в жалкой надежде на чудо.

Уверенный отточенный бросок — и шар летит прямо в цель. Да что ты будешь делать! Я ошиблась. Он чертов робот.

Скрипя зубами, я скалюсь и, в унисон другим хлопаю в ладоши.

Менелана, тебе конец.

— У Вас отличная меткость. С этим не поспоришь. — выдавила я.

— Ваш ход. — подгоняет меня Минас, стрельнув в сторону кучки шаров.

Это смешно. Почему взрослый опытный эльф противостоит юной эльфийке, которая даже в руках таких шаров не держала? И самореализуется за счет промахов последней, опуская ее достоинство в глазах других!

Даа, я подзадориваю себя как могу!

— Я буду бросать с закрытыми глазами. Чтобы не вводить в краску Ваше Высочество при СЛУЧАЙНОМ попадании в цель. — озвучила я первую мысль, которая всплыла в моей безумной голове.

Я не знаю прописано ли такое в правилах. Но это единственный способ, который может оправдать мою осечку.

Не предоставив времени для ответа и реакции Его Высочества, я закрываю глаза и рьяно бросаю шар.

Слышу гулкий удар камней. И тишина.

Я боюсь открыть глаза.

В голове рождается нелепые фразы типа «Упс, не вышло».

Я открываю глаза и натягиваю улыбку до ушей подобно Чеширскому коту. И взираю на Его Высочество, на лице которого вижу печать негодование и обескураженности.

Я смотрю на игровое поле и понимаю причину всеобщего ступора.

Я подбомбила шар Минаса! Быть не может! Прямо в яблочко! Закрытыми глазами!

Мой шар красуется в самом выгодном положении, в коем только может быть. Я задираю подбородок повыше, изображая очевидность и предсказуемость результата и развожу руками…Мол, извините, я как могла, создавала невыполнимые условия для броска.

Остается по четыре броска от каждой команды. А это значит, что это был мой последний бросок в этом тайме. Вся надежда на остальных игроков. Которые, судя по всему, не настроены побеждать — с каждым ходом мы все дальше и дальше уходим от цели.

В итоге, команда Минаса выходит вперед в счете.

Я умываю руки.

В расстройстве я сажусь обратно на место.

— Вы играете с огнем, Менелана. — буркнул мне Друлаван. — Будьте осторожны. Терпение Его Высочества не безгранично.

Поджав губы, я решаю воздержаться от вступления в дискуссию по этому поводу. Он ведь королевский советник, как никак, да и вокруг слишком много любопытных ушей.

— Вы произвели благоприятное впечатление у Принца, судя по вашему свиданию. Не стоит его омрачать своим несносным необдуманным поведением.

Что он только что сказал? Моя голова медленно поворачивается к моему собеседнику, как в замедленной съемке. Внимание Друлавана полностью приковано к игре, словно никакого разговора между нами и не было. Но это только видимость. Его ухо слегка поддергивается в ожидании моей реакции.

— Но мы были вдвоем…и пара музыкантов. Откуда Вам знать, что там было?

— Это моя работа. Не более.

— То есть, Вы видели как мы….- не решаюсь я продолжить, думая что ему и так все понятно, о чем я говорю.

— Я видел все. — сказал как отрезал Друлаван.

Я сглатываю и возвращаю свою голову в исходное положение. Здесь следят за каждым шагом, невозможно ничего скрыть или затаиться. Никаких камер не надо. На каждом шагу есть тот, кто доложит обо всем кому надо. Чудесненько.

— Возможно, Вы чувствуете природную власть, и по причине этого ведете себя так своенравно… Но не забываете, что во власти его Его Высочества находится самая активная и яркая стихия. Отчего он порой импульсивен, неуправляем, и в то же время привлекателен для всех.

— Вы хотите сказать, что Принц обладает магией…

— Огня. — заканчивает мои догадки Друлаван. — Это очевидно. Вам не следует разжигать пожар, который сожжет все дотла. Включая вас. Понимаете о чем я?

Меня охватил ступор. Таких совпадений не может быть.

Я взглянула на Минаса. Он купается в очередных овациях эльфиек от очередного впечатляющего броска. Кто ты Минас? Неужели ты ловко водишь меня за нос?

Только окажись Тинтуром и тебе несдобровать! Не посмотрю, что ты с короной… Получишь по самое не хочу! Я замыливаю Минаса взглядом, буквально истирая до дыр.

Он чувствует мои гневные искры и бросает на меня взгляд. Я в свою очередь беззвучно шевелю губами в попытке произнести имя, которое вертится на языке «Т И Н Т У Р».

Минас замечает это, но не подает виду. Его глаза устремляются на моего собеседника и буквально буровят его взглядом.

В ответ Друлаван машинально встает и откланивается мне:

— Мне пора, миледи. Дела не ждут.

Слежу, как шустро Друлаван удаляется во дворец. И понимаю, что это все влияние Минаса. Или Тинтура. Черт его знает. Рано или поздно я разберусь с вами, Ваше Высочество!

Игра подошла к концу. И ее исход был ожидаем. Прямо сейчас команда Минаса отправилась праздновать свою победу. Вся толпа потопала во дворец, чтобы присоединится к пиршеству.

Но мне не хочется во дворец. Я решила погулять по саду, чтобы успокоить свои мысли и просто остаться наедине с природой.

Я присела на отдаленную лужайку и начала перебирать рукой траву, которая щекотала мою чувствительную ладошку. Как чудесно. И никаких тебе надоедливых лиц.

Я замечаю бабочек, порхающих неподалеку и вспоминаю о своих любимых феечках. Как они там? Арника наверно наслаждается счастливым замужеством, а Зарина никому не дает заскучать, это уж точно!

Вот бы их сюда. Мы от души повеселились бы здесь! Я зажмуриваюсь и широко улыбаюсь, подставляя свое лицо прямиком к теплому солнышку, которое моментально пригревает мои щечки.

Мое блаженство длится не долго. Бродившие неподалеку облака заслоняют солнце, и я разочарованно приоткрываю один глаз.

У меня перехватывает дыхание, когда я вижу истинную причину исчезнувшего солнца. Надо мной вздымается темный эльф дроу, лицо которого наполовину скрыто капюшоном, а его кривая ухмылка и злобный оскал указывает на то, что не за благим делом он ко мне пришел. Из его рукавов исходит черный дым, который моментально обхватывает мое горло и начинает душить. Мои голосовые связки мне не поддаются, и могу лишь немощно кряхтеть.

Я впиваюсь когтями в землю, призывая к помощи все ее силы. Но я уже не контролирую себя, в моих глазах темнеет, а в ушах стоит гул. Я задыхаюсь, моим клеткам не хватает кислорода. Еще пару секунд и моя душа отделиться от бренного эльфийского тела.