Глава 24
Всю ночь я вертелась и не поддавалась чарам сна. Как можно уснуть после того что произошло со мной сегодня? Никак.
Меня терзали свежие воспоминания и неоднозначные ощущения после нашего свидания.
Я облизываю губы и на секунду чувствую запах Минаса, которым должно быть они пропитались после нашего робкого поцелуя.
Точнее Его поцелуя.
Как ты оказалась в его плену? Закружил в танце и все, ты поплыла, как легкомысленная дурочка. Бог ты мой!
Я сильно растерла губы, да так, что они загорели. По пылающим щекам скатилось пару слезинок. Здесь под одеялом я могу позволить себе такие слабости.
Только здесь, но не перед Ним! Запомни, Менелана!
Мне мучительно больно, на душе скребут кошки, а неподготовленное сердце вот-вот разорвется на кусочки.
Что в Его голове? Что Он думает обо мне?
Он целует меня, и тут же говорит об отчислении.
Как Его понять и стоит ли?
Я вновь зарылась под одеяло и зажмурила посильнее глаза, отгоняя прочь мысли о Минасе. Но у меня это плохо получалось.
Даже мое подсознательное на протяжении всей ночи выдавало картинки, главным героем которого был Он.
На следующее утро я пропустила завтрак и успела упаковать несколько чемоданов. Как ни странно, но служанок с утра не было. И официального отчисления тоже не было. Но вчера сам Принц мне сказал об этом. Потому я не стала терять времени, таить надежды, а начала собирать вещи.
Собрав основную часть, я отправилась в покои Элоны, чтобы попрощаться. И пожелать ей удачи.
Элона встретила меня парой удивленных глаз.
— Менелана, почему ты пропустила завтрак? С тобой все в порядке?
Она обхватила меня за плечи и усадила на диван.
Я рассказала Элоне о прошедшем свидании и о подставе со стороны Гринелы.
— Я уже собрала вещи. — буркнула я себе под нос.
— Зря ты не пришла на завтрак. Тогда бы не пришлось выполнять лишнюю работу! — подмигнула мне Элона.
Я вопросительно посмотрела на нее.
— Нам сообщили о трех выбывших кандидатках. И среди них не было твоего имени! Но среди них была Гринела!
Мое сердце забилось сильнее. А глаза суетливо забегали по комнате. Он отчислил Гринелу! И дал мне второй шанс…
— Какое счастье, что эту зазнайку отправили домой. Принц разглядел гнилое яблоко среди свежих плодов и вовремя избавился от него. — довольно закивала головой Элона.
— Выдохни уже, Менелана. — затормошила меня Элона. — Сегодня мы снова увидим Принца!
Дальше Элона защебетала о том, что сегодня мы были приглашены на игру, в которой будут участвовать исключительно знатные эльфы королевства. А особый интерес к этому событию у эльфиеек подогревал факт, что среди участников будет сам Принц.
Игра с Принцем действительно пользовалась популярностью. Когда я запоздало прибыла наместо, где проводилась игра, вся лужайка уже была переполнена зрителями.
Когда участники поделились на команды, пришло время делать ставки. Большинство, конечно ставили на команду Принца, но нашлись и те, кто поддержал меня и поставил на конкурирующую команду.
Я не знаю даже, в чем заключается игра. Но очень надеюсь, что я сорву куш в этой игре. И дело не в деньгах, нет. Дело в принципах, в моих накрученных девчачьих принципах. Когда хочется сделать наперекор, выиграть в игре против Минаса, будучи вторичным участником мероприятия.
— Вы видно плохо знаете правила игры, раз поставили не за команду Принца? — послышался мужской голос сверху и со мной рядом присел эльф, лицо которого мне показалось знакомы.
— Мне так подсказывает мое второе чувство…Интуиция. знаете. — мило улыбнулась я и все-таки вспомнила моего собеседника.
Это Друлаван! Точно. Королевский советник.
Друлаван усмехнулся.
— Что ж ваше право. Скоро посмотрим, что из этого выйдет.
— Его Высочество так хорош? — как бы невзначай спросила я способностях Минаса в этой игре.
— Я думаю, вам представилась возможность в этом убедиться. — очень двусмысленно проговорил советник, отчего я смутилась, потупив взгляд.
— Браво, Ваше Высочество, отличный бросок! — Друлаван привстал и, зааплодировал, подавая пример другим.
Я перевела взгляд на игровое поле. Бросок как бросок. Лицемерие, не более.
Я хмыкнула и решила все-таки вникнуть в суть игры.
Две команды по очереди кидают каменные шары, стараясь приблизится к цели, и «подбомбить по возможности точки соперников.
И моя команда проигрывает. Все умелые перебрались в команду к Принцу. Нечестно. Как бы восстановить справедливость…
И я уже знаю решение. Ничего же не будет, если я прибегну к попытке помочь своей команде?
Всего один разок попробую. Использую свои природные силы, надо же мне как-то тренироваться?
Игрок моей команды берет шар, замахивается и… попадает прямо в цель!
Я срываюсь с места и взвизгиваю. Ура, я попала! Тут же замечаю на себе негодование окружающих и хмурной взгляд Минаса.
Я занимаю свое место и впредь обещаю себе сдерживать эмоции, иначе выдам себя с потрохами. Да, сила земли дает мне возможность управлять камнями и грех было не воспользоваться этой уловкой. Лишь для поддержания командного духа, конечно. Не более.
Очередь Минаса… Бросок. Идеально! А этот эльф и вправду хорош, зараза.
В бросании камней, разумеется.
Взрыв аплодисментов ударят в мои перепонки и вдавливает самооценку моих игроков в грязь.
Очередь нашей команды. Спортивный мощный эльф берет шар и старательно целится и бросает … Ооо слишком далеко. Бррр, нет так не пойдет!
Противники заликовали. Их игрок взял в руки очередной шар. Который полетит в цель. Если я что-нибудь прямо сейчас не сделаю.
И я делаю.
Камень приземляется в сторону от нужной цели. Что наводит на недоумение самого бросающего. Он виновато разводит руками перед Принцем и оправдывается за сорвавшийся бросок.
Я же, довольная своей маленькой проделкой, сдерживаю улыбку и не смотрю в сторону Минаса, чтобы не выдать себя хитрыми глазенками.
Повторный ход нашей команды — и наш шар подбомбил точку противника! Да я в ударе!
— Какая приятная СЛУЧАЙНОСТЬ… — злобно ухмыляется Минас в сторону бросающего, интонационно выделяя последнее слово.
В ответ наш бросающий неловко улыбается. Будто извиняясь за свою удачу.
Зашейте мне глаза! Как можно?
Как он смеет давить своим влиянием и положением на игроков, буквально не давая шансов другой команде?! Может от того моя команда изначально «случайно» промахивается все время?
— Случайности не случайны! Ваше Высочество! — вскакиваю я со скамейки и даю отпор этому командиру.
— Что вы имеете ввиду? — невозмутимо уставился он на меня.
— Все очень закономерно. Вы играете с достойными противниками! Думаю, все с этим согласны. — я мельком окинула взглядом окружающих, которые словно застыли на своих местах. На их лицах было выражение тихого ужаса от происходящего.
Я замечаю советника Друлавана, который что-то шепчет мне, но при этом смотрит в другую сторону:
— Что вы творите, миледи? Сейчас же сядьте на место.
Даже не подумаю.
Я с вызовом смотрю на Минаса и замечаю, как на его лице появились недовольные морщинки на лбу и играющие желваки.
— Вы желаете присоединиться?
Я впала в ступор от такого предложения. Это была провокация или нет? Мой личный советник не унимался:
— Остыньте и присядьте.
Не мой вариант.
— Тогда я соглашусь с вашим утверждением — я буду играть с достойными противниками. — добавил Принц.
Минас самодовольно усмехнулся. Мое внутреннее чувство подсказывает мне, что что-то здесь не ладно. Но я глушу его и отбрасываю прочь сомнения. Я отдаюсь во власть задетой гордости и бушующим эмоциям.
— С удовольствием. — громко заявила я и добавила. — Ведь я изначально поставила на эту команду.
Минас скривился в лице на мою дерзкую колкость. Он лишь жестом руки пригласил присоединится к команде.
Я старалась не смотреть больше по сторонам, чтобы не сталкиваться со взглядами полными с возмущения и осуждения.
Он Принц, но и я Принцесса. Он играет не честно, и я последую его примеру. Иначе мне не выиграть. А я должна выиграть.
Утереть нос Минасу.
Я встала к своей команде, которые не очень то радостно меня приняли. Они пропустили меня вперед, предоставляя шанс бросить первой.
Я взяла камень и почувствовала силу земли, которая тут же пропитала шар.
— Одну минуту, миледи. — остановил меня Минас. — Нам надо заменить шары.
Правый уголок его губ приподнялся в наглой полуухмылке.
Я растерянно посмотрела на игроков. Что значит заменить?