Глава 23

— Это Ваш чемодан? — повернулся ко мне Принц.

— Да. — тихо и почти в себя прошептала я.

Гринела взяла ситуацию в свои мерзкие, хитрые руки и начала подливать масло в огонь.

— Посмотрите, что здесь… — она демонстративно протянула Принцу склянки с зельями. — Она играет не честно, хочет околдовать Вас, милорд!

Минас жестом руки показал убрать все обратно. Он окинул меня холодным взглядом, отчего я практически впечаталась в землю.

Слава Небесам, следующую атаку он направил на Гринелук. которая в свою очередь радостно ожидала моей прилюдной казни.

— Откуда вам стало известно об этом чемодане? Вы что же, лично обыскивали комнату принцессы Менеланы?

Глаза Гринелы бегло запрыгали в поисках оправданий, ее лицо скривилось. Представляю, как она роется в моих вещах…тут же возникает жуткое желание придушить эту гадюку.

Но эта хитрая пронырливая эльфика находит выход:

— Нет, конечно… Служанка прибиралась в ее покоях и обнаружила припрятанный чемодан, что навело ее на подозрения.

— Ее любопытство и подозрения позволили ей рыться в вещах принцессы? Я правильно понимаю?

— Яя нне зннаю. — промолвила побледневшая Гринела.

— Значит, я скоро это выясню и разберусь со всеми, кто хоть как-то причастен к этому инциденту.

Гринела что-то невнятно промямлила. Затем откланялась и поспешила обратно во дворец. Вероятно, заметать следы.

Лакеям же Минас отдал четкий приказ — не выпускать из виду Гринелу и допросить служанок.

Лакеи удалились и мы остались с Прицем наедине. В воздухе витало напряжение, исходившее от нас обоих.

— Значит, хотите околдовать меня? Или может уже…сделали это? — вкрадчиво спросил Принц.

— Нет, Ваше Высочество. Мысли даже не было об этом.

— Мысли не было, а зелья стоят наготове. — передразнил меня Минас, отчего меня передернуло и я возмущенно ахнула. — Что? Не нравится?

Его нападки и подозрения неоправданны. Не в силах больше терпеть такую дерзость, я в отчаянии высказала ему свое недовольство:

— Не смейте со мной так разговаривать! Я не использовала их, все баночки полны и не вскрыты. Можете сами в этом убедиться!

— Допустим. А чем же вы так не угодили принцессе Гринеле, что она сдает вас при первой возможности?

— Я не знаю. — вру и краснею я, вспоминая нашу стычку утром и про обещание о поцелуе.

— Не знаете. Но я надеюсь, вы догадываетесь, что я вынужден вас исключить за нарушение правил на отборе?

Господи, неужели он повелся на доводы Гринелы? Минас невозмутимо сложил руки на груди и продолжал мысленно отчитывать маленькую провинившуюся эльфийку. Которой, по всей видимости, нет прощения.

Я схватилась за собственное платье, как за спасательный круг. Моя грудь вздымается от переполнявших меня эмоций, которые я сдерживаю до последнего. Чувство несправедливости и задетая гордость вот-вот вырвется в виде отчаяния, слез и проклинания того дня, когда я приехала в Валимор.

— Что вы можете сказать в свое оправдание? — продолжал допрос Его Величество.

— Я все уже сказала, милорд!

— Тогда, что вы можете сделать в свое оправдание? — прохрипел Минас, который приблизился и навис надо мной.

— Не понимаю, о чем вы. — горда задрала я подбородок и отвела взгляд.

Тут же мой подбородок обхватывает рука и фиксирует его. Минас впивается глазами в мое лицо, не давая более отвести взгляд.

— Докажите, что дело не в зелье. — томно произнес он и склонился над моим лицом.

Я закрыла глаза, пытаясь не вестись на манипуляции Минаса. Я затараторила быстро и четко, лишь бы поставить себя и его на место:

— Оставьте свои чарующие речи для очередного трофея, коим я не хочу являться!

Я двинулась вперед, желая покинуть это место и этот бессмысленный разговор. Меня остановила сильный захват руки.

— Постойте, я еще не закончил.

Мгновенная защитная реакция моего существа проявилась ответным корневым захватом, который стиснул руку Принца и оторвал ее от моей. Моя сила вырвалась наружу, чувствуя мое эмоциональное напряжение.

Быстро придя в себя, я расслабила тиски и отпустила корни обратно в землю. Минас был не готов к такому отпору и не сводил с меня своих округлившихся удивленных глаз. Я сама не ожидала, что так остро среагирую.

Я хотела уже раскрыть рот, чтобы извиниться, но Минас успел сделать это быстрее.

Его слова сжали мои внутренности в комок.

— С тобой лучше не шутить. — бросил он до боли знакомую фразочку и его губы дрогнули, давая легкий намек на сарказм.

Я ослышалась? Возможно ли такое совпадение? Так говорил Тинтур. Только он…

Я оглядываю с ног до головы Минаса и вспоминаю Тинтура и его излюбленные колкости.

На секунду я воссоздаю образ Тинтура в своей голове и представляю его гуляющим в чистом поле, такого беззаботного, расслабленного и конечно, с легким прищуром на ленивом лице, который означает лишь одно — у Тинтура есть в запасе пара-тройка шпилек на мой счет.

Я отмахиваюсь от картинок прошлого, которое никак не хочет оставлять меня.

— Прошу извинить меня. — откланялась я Принцу и побежала во дворец, чтобы не наговорить и не натворить больших глупостей.