Глава 27

— Ты сама прекрасно знаешь… — губы Зарины растянулись в улыбке. — Просто боишься признаться в этом. Главное, чтобы все было взаимно.

Вот этого-то я и боюсь. Я не понимаю Минаса, какие чувства он испытывает ко мне?

— Мне кажется он не тот, за кого себя выдает. — высказала я свои подозрения.

Еще одна причина, по которой я не могу довериться и открыться ему. И в итоге, оказаться глупой доверчивой эльфийкой, над которой удачно посмеялись.

— Все мы порой надеваем маски, ограждая себя от нежелательных последствий.

— Я не про это… — начала объяснять я, но меня перебил шум, доносящийся из зеркала.

Зарина исчезла, и я увидела свое отражение.

Только не сейчас! Я рассержено встряхнула зеркало и попыталась возобновить связь, но безуспешно.

Я должна вывести Минас на чистую воду, пока я окончательно не влюбилась в него.

Да, надо признаться хотя бы самой себе. Мне нравится Минас.

— Мне. Нравится. Минас. — членораздельно произнесла я.

Последовавший скрип двери заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Не хватало мне еще свидетелей моего признания.

— Тут-тук. Ты одна? Разговариваешь с пустотой? — в дверном проеме появилась голова Элоны, которая пыталась высмотреть кого-то в моей комнате.

— В ближайшее время она мой главный собеседник. — вздохнула я и откинула голову на подушку.

— Сильно захворала? — смягчилась в голосе Элона и присела на край кровати.

— Непонятно. Но думаю ничего серьезного. — против воли слукавила я, стараясь не смотреть в глаза своей подружке.

Элона понимающе кивнула и вразнобой заболтала своими ногами. Она высматривала узоры на полу и все не решалась продолжить разговор.

— Какие новости на отборе?

Обрадовавшись, что я сама затронула, по-видимому, волнующую ее тему, Элона оживилась и начала выкладывать последние события отбора.

— Объявили новое задание. Продемонстрировать свои способности в необычной форме. И сказать по правде, я очень волнуюсь.

— Отчего же?

— Принц выберет самую лучшую и пригласит ее на свидание, а мои способности… Скажем, не совсем обычные, и я даже не знаю, как их представить. А я очень хочу на свиданииее… — застонала Элона и легла на мои ноги.

Я заморгала глазами. Эта эльфийка и вправду по уши запала на Минаса. Просто она, в отличие от меня, не скрывает свои чувства. И я не могу ее за это осуждать.

— Что за необычные способности?

— Я понимаю животный мир. Их язык. Я слышу их, и они понимают меня.

Ого. Вот это да! В моей голове появилось много вопросов.

— И о чем ты с ними разговариваешь?

— Обо всем. Знаешь, порой животные бывают лучшими собеседниками, чем эльфы. Они лишены всяких корыстных чувств и прочей ерунды.

— Когда ты узнала, что понимаешь их?

— C рождения. Я думала, что это обычное дело для эльфов. Только с возрастом я поняла, что это мой дар.

— Это действительно необычно. И в этом ты только выигрываешь. Вопрос, как ты это представишь?

— Я о том же…

На минуту мы погрузились в полную тишину. Это время было посвящено обдумыванию интересных предложений.

Мне не светит участие в этом конкурсе, поэтому я всеми силами буду помогать своей подруге, которой могу уступить место под солнцем…

Один раз.

— У меня появилась идея! — нарушила я молчание.

Глаза Элоны заискрились надеждой.

— Какая?

— Как ты думаешь, наш Принц любит сказки?

— Не знаю. А что?

— Предлагаю это проверить, если ты конечно, согласишься на такую авантюру.

— Говори, не томи… — пропищала от нетерпения Элона.

Я рассказала ей возникшую идею, от которой она пришла в восторг.

— Это будет очень здорово! — захлопала она в ладоши.

— А то… Я сама не прочь посмотреть на твое представление. Кто знает, может, я буду присутствовать в качестве зрителя. Это будет впечатляюще, поверь! — подмигнула я Элоне.

— Спасибо! Век не забуду! — объяла она меня руками.

— Это лишь идея. Все в твоих руках. — говорю я в ответ и развожу руки.

Только что я отдала пальму первенства другой. Достойнейшей эльфийке из всей оставшейся группы. Сама. По своей воле.

По телу пробежали мурашки от не очень приятного предчувствия.

Я натяжно улыбаюсь на прощанье Элоне, которая на радостях побежала к себе готовиться к испытанию.

Она будет с Ним. Наедине.

А я буду здесь. В четырех стенах. Рваться и метаться в сомнениях до последнего. Что с тобой не так, Менелана?!

Мое ограниченное пространство еще больше давило на меня. Я буквально начала сходить с ума.

Не нахожу себе места и брожу от одной стены к другой, обуреваемая последними произошедшими событиями и терзающими мыслями.

Минас и Тинтур…Принц и Элона…Черная магия и покушение на мою жизнь… Друлаван, который неожиданно появился в моей жизни.

Он опять проведывал меня. Опять предостерегал и спрашивал, не вспомнила ли я чего-нибудь.

Нет, не вспомнила. Но я обязательно вспомню.

Проворочавшись час в кровати, я все-таки уснула. Но и во сне мои мысли не смогли меня оставить в покое.

Мне снился Тинтур. Мы общались с ним так, как будто ничего не произошло. Будто я никуда не уезжала, и мы до сих пор гуляем у стен госпиталя. Чудесно.

Как же я скучаю по тем временам. Я проснулась с улыбкой на лице. Сладко потянувшись, я решила, узнать возможную тайну, которую хранит Принц Минас. Узнать в нем Тинтура.

Точнее я уже узнала в нем Тинтура. Мне необходимо увидеть его настоящую личину.

Анорсель рассказывала мне про такую способность у эльфов. Поэтому нельзя исключать, что Минас обладает способностью менять личину.

Только вот как вывести его на чистую воду…

Может, как-нибудь окликнуть его, назвав Тинтуром. Если оглянется, значит, все… Попался.

Да неет, глупо как-то.

Тогда что еще? Как увидеть то, что скрыто для глаз обычных эльфов?

Я подошла к окну и уставилась на прогуливающихся эльфиеек. На свежем воздухе мне бы думалось гораздо лучше…

— Эх, Невидимка, ты думаешь о том же, о чем и я? — обратилась я к своему дружку цветку.

— Выйду погулять со служанками. Хотя бы посижу на скамейке…Думаю, лекарь не будет против.

Я уставилась на Невидимку в ожидании ответа.

Молчание — знак согласия.

— Люблю тебя. — шепнула я цветку и направилась переодеваться.

Вцепившись в ручки шкафа, я замерла. Меня осенило.

НЕВИДИМКА!

Я развернулась к окну и начала гипнотизировать цветок. Я вспоминала события, когда маленький волшебный росточек появился у меня. Вспомнил слова Зарины.

Видеть невидимое.

Это то, что мне надо!

От радости я попрыгала к горшку и закружила Невидимку в танце.

— Очень скоро ты поможешь мне. И как поможешь, мой дорогой!

Протянув время до вечера, я не смогла больше ждать.

Ко мне заходил лекарь, и я выведала у него во дворце ли Принц. Его ответ был положительным. Во время прогулки служанки, глазом не моргнув, рассказали мне, где находятся покои Минаса.

Дело за мной. Я успокаиваю внутреннюю дрожь и проглатываю листочек от Невидимки.

А если все провалиться… Если я ошибалась? За кого он меня примет? Ворвалась на ночь глядя в покои Принца… Кошмар.

Можно сослаться на бред… я же болею … или заблудилась… Ох, Менелана! Была не была!

Я перешагиваю порог своих покоев и невидимой тенью направляюсь в покои Принца.

К моему счастью, на моем пути попадались лишь служанки, которые еще бродили по коридорам дворца.

Вот и двери. Осталось только открыть и ты все увидишь.

Сердце неугомонно бьется в груди, в попытке выпрыгнуть наружу. Руки покрылись холодным липким потом. Нет, я не смогу. Не сегодня.

В последнюю секунду я стушевалась и пошла на разворот.

Неожиданно двери сами открываются, и я застываю от ужаса.

Красные глаза темного эльфа жадно впиваются в меня.

Я вскрикиваю.

Эльф зажимает мой рот рукой и заволакивает меня в покои, где прижимает к стене и фиксирует руки.

Теперь я все вспомнила. Тогда в саду меня пытался убить темный эльф, который отравлял и душил меня своей черной магией.

Глаза заливаются слезной пеленой. Ведь на этот раз мне не спастись.