Глава 41

— Я никуда не поеду! — уперлась я и встала в оборонительную позицию, сложив руки на груди.

Напротив меня выстроились в живую баррикаду Арника, Зарина и Анорсель. Они перегородили мне путь к двери и уговаривали поехать в назначенный день на свадьбу Принца.

— Тинтур не стал бы просто так высылать приглашение. Значит, он хочет видеть на этом торжестве. — кидались мои подружки ничтожными агрументами.

А моя внутренняя эльфийка сходила с ума. Я просто хочу выбежать из замка в сад и там залить землю своими горькими слезами.

— Нет. Я вышлю ему письмо с отказом по причине… — моя голова еще не успела придумать логичной причины для отказа.

Не услышав продолжения, мои славные подружки начали атаку по новой.

— Признайся, тебе нравится Тинтур, поэтому ты и не хочешь ехать! Но подумай, вдруг он увидит тебя и все поймет…Что ошибся… — сказала самая догадливая из трех.

— Вовсе нет! Не говори глупостей, Зарина. — встряхнула я головой и начала искать выход. — Просто у меня накопилось столько дел… Кто будет следить за садом, например? Лучше меня никто не справится. Да, вот так и напишу.

Эти трое посмотрели на меня как на сумасшедшую.

— Ты серьезно? — хором спросили они.

И тут мои нервы не выдерживают. Я хватаюсь за лицо, которое начинаю переминать руками.

— Ой, девочкиии… — протягиваю я и плюхаюсь на кровать. — Как же мне плохо!

Они подбегают и начинают переживать понапрасну за мое физическое здоровье.

— Что такое? Что-то болит?

— Тинтууур… — взываю я и зарываюсь лицом в подушку.

— Все-таки нравится, да?

Моя душевная боль не может больше сидеть внутри, и она выливается в откровение:

— Не нравится он мне! Люблю я его! — слышно из подушки. — А он вот женится собрался… Еще и приглашает посмотреть, порадоваться за него, за невесту…

Мой плаксивый голос дрожит, и глаза на мокром месте.

— А ты возьми и порадуйся! — вдруг сказала Арника. — Если он действительно решил таким образом поиздеваться над тобой, то тебе нужно ехать!

— Покажи, что его издевка не удалась. Поезжай на свадьбу. Ты будешь сильнее, чем он думал. — поддержала Зарина.

— Не смогу я изображать радость… — утирала слезы я.

— А ты не изображай. Можешь быть даже равнодушной. Тоже вариант.

— Главное, не расплачься у него на плече… — ляпнула Арника, за что получила взгляд полный укора от сестры.

— Она хотела сказать, будь сильной. — расплылась в улыбке Зарина.

Молчала только Анорсель. Она наверняка видит мое будущее. И я сейчас так нуждаюсь в ее совете.

— Анорсель, что скажешь?

— Если любишь, то поезжай. Он тебя ждет. Что будет дальше не загадывай, скоро сама все узнаешь. — она мягко улыбнулась, чем подарила мне надежду.

…Прошла неделя ожидания, и вот я уже еду в знакомую сторону. Вдали уже виднеются башни дворца Валимор. Внутри меня все трепещет, и я, не желая того, вспоминаю все яркие моменты моего пребывания на отборе. Наше свидание и поцелуй, как вишенка на торте, вертятся в голове и не позволяют успокоиться сбившемуся дыханию. А это еще его нет рядом… Пока только воспоминания. Что же станется со мной, когда взгляну в его глаза?

Дверь кабинки открывается, и лакей протягивает мне руку.

— Мы прибыли, Ваше Высочество.

Усмиряю свои нервы и считаю количество ступенек ведущих к входной двери.

Внутри я встретила управляющую, которая раздавала команды служанкам. Во дворце царила суета. Все готовятся к предстоящему торжеству.

— Пошевеливайтесь! К приезду невесты все должно быть готово!

Заметив меня, она широко улыбнулась и чуть присела, приветствуя меня.

— Я рада видеть вас вновь в нашем дворце, принцесса. Извините за излишний шум. Предсвадебные хлопоты… Все нервы уже извела. — она издала смешок и покосилась на бегающих из стороны в сторону служанкой.

Я поджала губы и натянуто улыбнулась.

— Даа… А разве невеста еще не во дворце?

— Нам сказали, что она приедет со дня на день.

Вот как. Я поняла, что придется задержаться здесь. По совету моих подруг, я выехала на день раньше, чтобы успеть обосноваться и привести себя в порядок после поездки.

— Понятно. Покажете мои покои?

Управляющая кивнула и повела меня вверх по лестнице.

Как только все вещи были разложены, я решила прогуляться по коридорам дворца. Их стены пропитаны воспоминаниями, в которые я невольно окунулась. Я спустилась на этаж, где располагалась моя прошлая комната. Сейчас она заперта.

Огорченно вздохнув, я побрела вперед по коридору. Дойдя до конца, я уперлась в дверь, за которой когда-то была комната Элоны. До того момента, как Принц не попросил ее переселиться поближе к его покоям.

По моей спине пробежались мурашки. Я хватаю ручку двери и поворачиваю ее. Закрыто.

Я уверена, что невеста — это Элона. Она была единственной из других претенденток, кто достоин быть так близко к Принцу. Тем более, что Тинтур сам тянулся к ней, по словам Элоны, они целовались. Поэтому у меня нет других вариантов.

Я побрела обратно. Неспешно и слегка пошаркивая туфлями, я ностальгировала и рассматривала через окно пейзажи разыгравшейся погоды. А почему бы мне не прогуляться в саду…

— Менелана?! — вырвал из грез меня мужской голос. — Ты уже приехала!

Я оборачиваюсь и вижу, что ко мне приближался Тинтур. Как всегда прекрасный. Одетый с уголочки, в глазах задор, и улыбка на все лицо.

Я же схватилась за ткани подола платья, чтобы хоть как-то сдерживать переполнявшие меня эмоции.

— Да. Совсем недавно. Спасибо за приглашение. — выдавила я улыбку.

— Менелана, ты прекрасно выглядишь. — пробежался он по мне быстрым взглядом.

— Ты тоже. — хмыкнула я.

— Я рад, что ты приехала. В моей жизни совсем скоро наступит важное событие, и я хочу, чтобы ты была рядом. — он коснулся моих пальцев, и электрический импульс прошелся по мне.

— Вот, я рядом. Так что, можешь не переживать. — я старалась держаться непринужденно, хотя мои щеки свело от напряжения.

Мы направились вперед по коридору и вели с виду легкую беседу, наполненную взаимными улыбками, переглядками и смехом.

— Знаешь, черная полоса закончилась. Нам через многое пришлось пройти. Вместе. Ты многому меня научила, Менелана. Я чрезмерно благодарен тебе и рад иметь такого друга.

Он говорил мне это, глядя в глаза, и от искренности его слов, я даже не могла отвести глаза. Хотя обычно делала это…от смущения.

— Тинтур, а ты открыл для меня новый мир. Новую меня. Мне приятно видеть, что ты счастлив… Но скажи, женишься ли ты по любви? Любишь ли ты свою невесту?

Мне важно это знать, здесь и сейчас. Быть может, он вынужден это делать, у эльфов тут свои порядки и возможно, я чего-то не знаю.

— Безумно люблю. — его глаза заиграли страстью.

Его признание ввергнуло меня в отчаяние и уныние. Но если он так счастлив, то имею ли я право мешать ему любить. Он действительно стал для меня родным человеком, другом. Мне надо бы порадоваться за него и отпустить.

— Менелана, я хочу тебе кое-что показать. — потянул он меня за руку.

Я и не заметила за нашей прогулкой, как мы подошли к его покоям. Последний раз когда, я была здесь, то все закончилось не очень радостно. Что же он приготовил для меня?

— Проходи. — открыл он передо мной дверь.

Тинтур достал из стола небольшую аккуратную коробочку и передал ее мне.

— Открывай.

Я осторожно открыла коробочку и была очарована ее содержимым. На черном бархате одиноко лежало кольцо, камни которое игриво переливались и завораживали своей красотой.

— Тебе нравится?

— Оно просто чудесное! — заликовала я и захотела поближе познакомится с маленьким другом.

На землю из моих надуманный мечтаний, меня вернул хлопок крышки коробочки, которую перед моим носом закрыл Тинтур.

— Здорово! Надеюсь, моей невесте оно так же понравится. А то я переживаю…

Большего разочарования я не испытывала в своей жизни. Чувствую, как мои щеки раскраснелись, а эмоции вот-вот выйдут за грани меня.