Глава 19

– Какое имя ты ему дашь? Лейси поравнялась со мной. – Даже не знаю, какое имя ему дать. Может Манюня. А вообще, это девочка или мальчик? Я посмотрела на Лейси, она отрицательно пожала плечами, и ответила: – Ты же слышала, про них мало кто, что знает, а уж определить мальчик это, или девочка и подавно никто из нас не сможет. Если только старинные книги, в библиотеке замка посмотреть!? Или расспросить Лемара. – Да я же сама могу у него спросить, и как мне это раньше в голову не пришло? – То есть, как спросить? Лейси от удивления остановилась. – Он что еще и разговаривает? И она уставилась на домирала. Звереныш не подозревая, какие вокруг него кипят страсти, мирно спал у меня на руках. Я, развернувшись к подруге, взяла ее за руку и тихо ответила: – Нет, конечно. Просто он, как, оказалось, может понимать меня и передавать мне мысли или образы, в общем, не знаю, как точно объяснить, но он понимает, о чем я говорю. Я сама только узнала, там возле скалы. – Понятно! Все же ты везучая подруга! Демонеса улыбнулась мне и мы пошли дальше. Мы с Лейси, замыкали нашу процессию, поэтому никто не обращал внимание на наш разговор, поэтому эта информация о домирале осталась при нас.. К выходу из пади мы продвигались быстрее, препятствий на пути не была, тропинка была на удивление утоптанной, видно ее частенько пользовались. Мы подошли к расщелине, которая переходила в овраг, соединяющий эту небольшую болотистую долину, и раскинувшееся неподалеку селенье. Сим шедший впереди, жестом руки приказал нам остановиться. Оборотни, перекинувшись, в очередной раз, отправились на разведку, а мы расположились на поваленных деревьях, чуть дальше, так, чтоб нас не было видно с дороги. Все-таки, это было удивительно – вот стоит человек, а через мгновение, это уже зверь. И это происходит, прямо у тебя на глазах. Так что уже не скажешь, что это монтаж, или голливудские киношные спец эффекты. Я прислушалась, но ничего необычного не услышала. Вокруг, были слышны лишь обычные природные звуки, и тихое шуршание, это от нас удалялись оборотни. Теперь, когда основная часть, нашего задания была выполнена, казалось, что даже природа, немного расслабилась, возвращаясь к привычной жизни. Стал слышен шелест ветерка в листьях деревьев, тихое пересвистывание птиц, движение мелких животных. Звереныш заворочался, и открыл свои большие глаза. Домирал уставился на меня, а я на него. – Крошка, ты мальчик или девочка? Я попыталась мысленно передать ему вопрос. Руку дам на отсечение…, звереныш смутился…, самым натуральным образом. Потому что хвост, до этого, вольно болтавшийся, вдруг прикрыл все стратегические места. И сам зверек, лежавший у меня на руках, кверху пузом, перевернулся спинкой, чуть не свалившись с рук. Я опешила от такого проявления сознания у животного, пусть даже и магического. – Так, значит ты девочка. Домирал приоткрыл один глаз и посмотрел на меня. Пардон, получается, ты – домирала. – Знаешь, я решила назвать тебя Манюней, сокращенно Маня. Тебе как, нравиться? Манюня, что-то заурчав, потерлась об меня, как это делают кошки. – Значит, – решила я, – имя тебя устраивает!? Скоро вернулись оборотни, доложили, что впереди чисто и никого нет, и значит можно идти дальше. Мы уже выходили из оврага, когда услышали стук копыт. И судя по тому, что слышалось, коней, было много. Все рассредоточились, заняв удобные позиции, и приготовились в случае необходимости, сражаться. Мы с Лейси, спрятались за валун, возле которого еще удачно, росли кусты, очень удобное место для засады. Лейси тоже, как я завязала плащ, и накинула капюшон. Ждать пришлось не долго. Скоро возле оврага остановился отряд, из десяти человек, почти каждый всадник вел с собой, лошадь под седлом, без седока. Кроме их командира и его помощника. Всадники остановились, и спешились. Я чуть не кинулась к командиру этого отряда, это был Керан. Но Лейси, вовремя ухватила меня за руку, дернула назад, за валун, и молча, указала на остальных наших ребят. Они не торопились обнаружить свое присутствие. Я включила свое волшебное зрение, слух и пригляделась. У меня, от удивления округлились глаза. Командир этого отряда, лишь на первый взгляд был очень похож на господина директора, но теперь было видно – это не Керан. У этого человека, были совсем другие глаза, походившие на голубой безжизненный лед. И взгляд, не твердый и уверенный, как у господина директора, а жесткий и надменный. Его губы были сомкнуты в тонкую линию, и, судя по складкам, больше кривились от недовольства и ехидства, чем от улыбки. А еще, было в нем что-то, знакомое, но что я никак не могла вспомнить. Его жесты, цвет волос, движения, были как у Керана, но это был не он. Может из-за этого, у меня было чувство дежавю. Оказывается, я успела изучить Керана, сравнивая его с двойником, поняла, что кто бы он ни был, этот человек проигрывает ему. Мы находились, все еще на приличном расстоянии, ветер дул в нашу сторону, и если среди них и были оборотни, то нас они учуять не могли. Этот отряд, привел с собой свободных лошадей, может все же нам? Сим, показал всем знаками не высовываться. И пока мы переглядывались, услышали еще топот копыт. И к первому отряду, со стороны поселка, подъехал другой отряд. И этот отряд, уже возглавлял Керан. Всадники спешились, Керан подошел к двойнику. И как я могла их спутать. Теперь, когда они стояли рядом, различия сразу бросались в глаза. Керан был выше, и заметно шире в плечах, он твердо стоял на ногах. Даже на расстоянии, его фигура, излучала мощные волны, исходящей от него силы и уверенности. Человек, напротив, был сухощав, тонкий, гибкий, как ветка. Двойник произнес слова приветствия. Высокий для мужчины, голос, неприятно резанул слух. Каждое слово, сопровождалось нервной, отрывистой, жестикуляцией рук. На пальце правой руки блеснул перстень с красным рубином. Вот и перстень мне знаком я его уже видела, и теперь пыталась вспомнить, где…. Неприятный тип, про себя я его обозвала змеем. Керан оглянулся, и посмотрел прямо на меня, хотя я точно была уверенна, что с того места где они находились, нас с Лейси увидеть было невозможно. Господин директор, незаметно для собеседника, щелкнул слегка пальцами. И моя прослушка бесславно закончилась, так и не начавшись. Зато я успела-таки разглядеть, хитрую ухмылку, промелькнувшую в уголках губ мужчины. Я оглядела наших ребят из академии. Отряд, выглядел нормально, правда лица у всех были усталыми, оно и понятно, не на отдыхе прохлаждались. Раненных среди них не было, это уже хорошо. Мужчины разговаривали очень тихо. Керан, после недолгого разговора с тем, кого я приняла за него, позвал: – Сим, Вилдор, подойдите сюда. Когда наши старшие подошли, Керан спросил: – Все хорошо? Сим, утвердительно кивнул. Тут в разговор вклинился этот змей. – Ах, прости, что я поздно появился, не смог вам помочь. Что я могу сделать для вас? Змей, говорил лилейным голосом и виновато улыбнулся, но и слова, и улыбка были фальшивыми, в ледяных глазах сквозило презрение. Я никак не могла понять, какие отношения между мужчинами. – Хотя, я могу отдать этих лошадей твоим войнам. Он указал на свободных лошадей. – Хоть что-то. – Спасибо Диал! Сим, брат, привел лошадей. Возьмите их и отправляйтесь к порталу, ждите нас там. А мы с братом заедим в поселок, а потом присоединимся к вам. Здесь мы все закончили. Вот оно значит что, его брат! Теперь стало понятно, почему они так сильно похожи, и все же…., этот перстень и глаза, не давали покоя. – Керан, можно тебя, – Сим отозвал мага в сторону. Я уже не стала прислушиваться. Во время разговора Керан кинул на орка, недоуменный взгляд. Сим кивнул в ответ на немой вопрос и коснулся ребром ладони середины предплечья. Он выжидательно посмотрел на господина директора, а тот в свою очередь кинул удивленный взгляд в мою сторону. Это что он меня сейчас этим жестом обозвал коротышкой?! Керан потер подбородок указательным пальцем, он так делал всегда, когда о чем-то задумывался. – Керан, брат! Все в порядке, – к ним подходил Диал, на его лице играла улыбка, которая абсолютно не отражалась в холодных глазах. – Да брат, все в порядке. Керан, кивнул подошедшему змею. Затем махнул орку. – Ладно. Я сам разберусь. Его тон со спокойного сменился на строгий. А затем заговорил еще громче, и в его голосе сквозило недовольство и холод. – Мы отъедим первыми, вы после нас, чтоб не мелькали перед глазами. Это было предупреждением специально для нас. Сказано таким тоном, будто господин директор отчитывал нерадивых учеников, наставляя и поучая, но на деле скорее это было сказано, чтобы отвлечь внимание от нашего маленького отряда. – В седеющий раз чтобы все делали, так как надо. Иначе вам не миновать наказания. Его брат улыбнулся шире, вероятно недовольство брата, орком и оборотнем, его порадовало. Брр! Нехороший человек. Все тем же недовольным тоном, господин директор продолжил. – Бейли поедет с нами, будет сопровождать на место, и предупреди, чтобы не болтал много. Мы устали. Сим кивнул и отошел. Вилдор, позвал Бейли, и велел отправляться с Кераном. Они сразу поняли игру Керана, оба еле заметно усмехнулись. Все было специально разыграно, для Диала. Тому видно, доставляло радость, видеть недовольство брата. Керан с Диалом, и все всадниками, отправились в сторону посёлка. Вилдор и Сим, отвели предназначенных нам лошадей в сторону. Когда последний всадник исчез за поворотом, они махнули нам, мы с Лейси и эльфы направились к лошадям. Все быстро, рассаживались. Марк помог сесть на лошадь мне, а затем передал домирала. Удержаться на лошади, и держать Маню, оказалось не так-то просто. Вернее, было бы просто, будь я опытной наездницей, но я таковой не была, о чем я тут, же сказала Марку. Я хотела передать домирала кому-нибудь из ребят, но мой новый питомец вцепился в меня всеми когтями не желая расставаться. Взять его на руки, никто не смог, а я, сомневалась что, смогу его удержать. Я посмотрела на домирала и мысленно предложила ему залезть опять в мешок, объяснив причину, так как в мою сумку, зверька поместить я не могла. Я точно не знаю, как такой магический планшетник может повлиять на живого зверька. Манюне, явно не хотелось опять оказаться в мешке, пришлось ее уговаривать. После того как договорилась с домиралом, попросила холщовый рюкзак Лейси. Лейси согласилась. Но все же, Манюня, не очень охотно лезла в рюкзак. Она немного успокоилась и выполнила мою просьбу после того, как я ее убедила, что это не надолго. Марк взял мешок, и сделал надрез, через который Маня, могла спокойно высунуть мордочку. Тут уже стала возмущаться дельфеса, жалуясь на беспредел эльфов, я ей гарантировала возмещение ущерба, мы посмеялись и наконец, сели верхом на лошадей. Я надела на спину эту импровизированную переноску, и велела Мане лишний раз не высовываться. Наконец мы тронулись в сторону портала. Вилдор предполагал быстрее вернуться в замок, но когда мы подходили к порталу, стало понятно, что это сделать будет не просто. Из портала появлялись люди – жители этого освобожденного поселка. Они толпились на площадке, возле портала, и не торопились спускаться в село. – Сим, почему они не возвращаются в село? Чего ждут? – я осматривала толпу. Это моя первая встреча с обычными жителями Эвельгирии. Я с любопытством разглядывала людей их одежду. Мужчины, женщины, дети. Можно было подумать, что здесь снимают массовку к историческому фильму, где куча народу собралась на сельской ярмарке, и действие происходит где-то на юге моего мира. Даже их одежды были похожи! Раньше буся любила смотреть старые советские фильмы, поэтому я тоже их смотрела и не один раз. Был такой фильм: «Свинарка и пастух». Длинные платья, цветастые косынки, и жакеты – у женщин. Штаны заправленные в сапоги, удлинённые пиджаки, и шляпы на головах – у мужчин. Вот что-то подобное было и здесь. На нас селяне смотрели с благодарностью, кланялись, принимая за воинов, что помогли очистить их село. Ответил мне Вилдор. – Они ждут старосту. – Хм. Надо же какой дисциплинированный народ, у нас давно бы все расползлись по домам и сами добили оставшуюся нечисть. Шутка! Мы спешились, и медленно пробирались к порталу, ведя лошадей под уздцы. Было понятно, что быстро, мы не сможем воспользоваться порталом, чтоб вернуться в замок. Через арку все пребывали, и пребывали люди. Мы же, двигались против течения основного людского потока. Жители, тащили баулы, вели лошадей, провозили в крытых повозках ещё какую-то домашнюю живность. И вся эта «ярмарка» толпилась возле портальных ворот, которая работала пока только на вход, а не на выход. В конце центральной улицы, появился отряд Керана, рядом с ним ехал Диал – его брат, теперь я это знала. Когда они находились рядом, было заметно, что их внешность несла отпечаток кровного родства. И если внешнее сходство указывало, на то, что они братья, то вот исходившая от них аура, отличалась кардинально. Не знаю как объяснить, но я чувствовала, что это абсолютно разные люди. От Керана веяло благородством, силой, уверенностью. Диал ж, вызывал у меня ощущение тревоги, даже неминуемой беды. Если к этому добавить еще и то, что в моей голове крутилась какая-то тревожащая сознание мысль, то выходило совсем плохо. При виде приближающейся кавалькады, на лицах Вилдора и Сима, отразилась досада. – В чем дело Сим? – Не успели пройти через портал. Я тронула орка за рукав. Он повернулся к нам с Лейси, и попросил при Диале, и его людях, чтоб мы, не снимали капюшоны. Не разговаривали. И вообще, нам лучше «исчезнуть», то есть – отойти подальше за их спины и не отсвечивать. Стало понятно, что и Керан не доверяет брату?! Главное вернуться в замок, а там разберемся. Мы отошли с лошадьми к краю площадки, не мешая жителям. Я старалась находиться позади всех, чтоб не бросаться в глаза. Наконец, одним из последних, из арки портала, появился староста. Он, оглядев селенье, наткнулся взглядом на отряд, подъезжающий к подъему на площадку. Староста, двинулся навстречу Керану. Это был степенный мужчина, со строгим выражением лица, цепким взглядом, в каждом его шаге чувствовалась хозяйская уверенность. Жители, провожали мужчину, уважительными взглядами. На нашу группу, староста не обратил внимания, по праву причислив к наемникам. Увидев старосту, Керан спешился, передал поводья лошади ближнему оборотню, и поспешил навстречу. Они быстро переговорили и староста махнул рукой жителям, разрешая вернуться в свои дома. Вся человеческая масса заволновалась, загудела, пришла в движение и ручьем, потекла в низ, по направлению к селу. На лицах сельчан были смешанные чувства: радости от возвращения домой, настороженности от ожидания, и печаль от осознания того, что не все смогли дожить до этого дня. Жители возвращались в освобожденное село, иначе и не скажешь. Нас оттеснили к самому краю дороги. Отряд Керана, как и Диала ждали внизу. Ждали пока людской поток со скарбом и живностью, полностью спуститься вниз, освобождая путь. Когда последние жители освободили путь наверх, люди из отряда Диала, вскочили на лошадей и проследовали к порталу. Мы с Лейси, были скрыты за спинами наших ребят, когда приблизился отряд Диала, поэтому они даже не обратили на нас внимания. На одной из лошадей сидел давешний лазутчик, хоть и держался в седле он самостоятельно, но взгляд у него был остекленевшим, и движения его были, как у марионетки, которую дёргали за веревочки. Его сопровождали люди Диала. Со всеми вмести он подъехал на площадку перед порталом, и так же со всеми вместе спешился, будто копируя чьи-то движения, стало понятно, что кукловод кто-то из отряда. Опять в голове вертеться этот кукловод! Спешившись Керан и Диал, подошли к нашей группе. Керан окинул отряд взглядом, ни на ком его не задерживая, и обернулся к Диалу, – Спасибо что помог, брат. Дальше мы уже сами. Диал, ухмыльнулся, – Даже в замок не пригласишь брат? Познакомил бы меня с «матрицей». Стало известно, что «матрица», в замке, а ты мне даже не сообщил, я ведь могу, и обидится. Ну же, пригласи в замок! Мне право любопытно! Поведение Диала выглядело театрально, словно он играл брата, пытался изобразить родственные чувства, но актер он был так себе и поэтому его слова, жесты выглядели не натурально и даже комично. – Извини. Диал, мы очень устали. По прибытию в замок, всем надо отдохнуть. Мне с Лускером предстоит заняться нашим подопечным. – Я вполне могу сам пообщаться с «матрицей» Керан, к чему чьё-то присутствие, не съем же я ее. Диал ухмыльнулся, а я прямо представила как во рту у него шевельнулся раздвоенный змеиный язык. – Сожалею брат, пока академия не принимает посетителей. В ответе Керана, ни на род, ни на возраст, намека не было, так что, если и хотел братец что-либо узнать, у него это не очень получилось. – Но ты если хочешь, можешь остановиться в городе, а через день, два тебя пригласят в замок? Диал кивнул, но видно было, что остался он не доволен. – Что ж тогда нам пора расстаться. Надеюсь, вы справитесь? Господин директор утвердительно кивнул брату. – Брат, на той стороне передай пленного моим воинам, к чему тебе лишние хлопоты. Диал хмыкнул и немного в растяжку произнес: – Конечно брат. Мне показалось, что, после того как произошла встреча двух братьев, там возле выхода из долины, все были как-то напряжены. Диал спешился, подошел к Керану, быстро похлопал по спине и пошел к порталу. Такое братское проявление чувств, но только, в этом его жесте не было теплоты, присущей братьям, лишь условность. Затем он прошел к порталу. Его люди так же спешились и проследовали за ним. Керан, пропустил отряд брата вперед и через несколько мгновений, они исчезли в радужной дымке. За ними, ушли те, кто пришел раньше с Кераном. Лускер и его небольшой отряд, пока остались в селенье для решения вопросов. На площадке перед порталом остались мы, в том же составе, что и прибыли, за исключением Керана, и его помощника, молодого оборотня, что встречал нас в день прибытия сюда. Настала наша очередь возвращаться домой. Керан достал из кармана камзола, круглый медальон, небольшого размера с хрустальной вставкой в центре, поднес к лицу и произнес заклинание. Из кристалла послышался голос Лемара. – Приветствую Керан. – Светлого дня Лемар. Сначала пройдут ребята, а потом мы. Открывай, мы возвращаемся. Так вот ты какой, «магический мобильник»! – Если мы возвращаемся так же, как пришли, через портал в зале, а как же лошадки? Мы их потом по лестницам, что ли поведем? Я посмотрела на ребят. Несколько секунд все смотрели на меня, а потом раздался хохот. Вот что я опять сказала, а? После этого все немного расслабились, я даже успела заметить промелькнувшую улыбку на лице всегда бесстрастного оборотня, помощника Керана. Оказывается, ребята с лошадками пройдут через городской портал, а оттуда отправятся в замок. Портал приглашающе, засиял радужными переливами. Вперед пошли оборотни, и эльфы, держа лошадей под уздцы. Они должны были выйти в городе. А мы: Сим, Лейси, я, оба оборотня и эльф с дроу, а так же Керан, должны были вернуться прямо в замок. Итак, первый поход завершался. Все живы, задача выполнена, и даже больше я приобрела себе домирала – Манюню и плюс новый дар – «астральный квест». Где-то, в своих мыслях, у меня было загадано, что если первое задание пройдет успешно, то все у меня должно получиться ровно и гладко. Вот такие мы, люди, пусть в нашем мире нет практической магии, но зато есть магия веры в себя, и надежды на лучшее. Ребята проходили в портал, радужная пленка, поглощала их, радостно переливаясь после каждого переступившего арку. Мы с Кераном замыкали шествие. Вернее замыкал Керан. Он еще раз осмотрелся вокруг, как бы проверяя, что не что не забыто, и никто не забыт. Я остановилась перед порталом, у меня вдруг прошла по телу дрожь, моя интуиция о чем-то хотела меня предупредить, а вернее мой мозговой процессор, наконец, обработал всю полученную информацию, и послал сигнал о завершении работы. И вывод был таков – колдун, которого я видела ночью у скалы, точно был – Диал! Надо сообщить Керану. Да, это его ледяные глаза сверкали из-под капюшона, и это его губы шептали заклинания над дощечкой, и точно так же сжимались в тонкую злую линию, как я видела во время разговора возле оврага. В это трудно было поверить, ведь он брат Керана, но я не могла ошибиться – это был Диал. И перстень, кроваво-красный, именно его я видела на руке колдуна у скалы. Даже Манюня, нервно завозилась, при его приближении к порталу. Я развернулась, чтоб сказать о своей догадке Керану. Видно приняв моё движение за нерешительность, Керан положил руку мне на плечо и, придерживая, легонько втолкнул в арку портала. Удар! Все! Я с трудом возвращалась из серой вязкой темноты. Хоть голова и болела до рези в глазах, да нет, она просто раскалывалась, мне захотелось засмеяться, похоже, это уже становилось для меня, в этом мире, привычным.