Глава 53

Проснулась, когда солнце перевалило далеко за полдень. Кругом все так же был песок, поземка и круги с волчками тоже никуда не делись. Единственное изменение заключалось в том, что теперь вдали виднелось темное марево. Скорее всего это и была конечная цель нашего маршрута. – Тома, это туда нам надо? Я указала на темное марево. – Ага! Болтлив как всегда. После пережитого и сна в горле все пересохло. Фляга висела на ремешке на груди и как обычно зацепилась за шнур амулета, но теперь я с маниакальной тщательностью все распутала, поправила амулет и лишь, затем принялась пить. Наблюдая за моими действиями, Тома лишь улыбался. Но я усвоила этот урок. Проснулся и аппетит, но вспомнив о мясе геркона, аппетит пропал, а вот тошнота вернулась и не одна, а с изжогой. Никогда больше не буду есть ящеров. Бее! Мы приближались к темному мареву, немного сбоку, объезжая очередную большую банку с воронками. Над нами пролетели две птицы, направляясь в сторону темного марева. Большие птицы, летели тяжело, видно было, что они устали. Одна из птиц решила отдохнуть на ящере и спикировала ниже. Предупреждающий тревожный крик ее напарника, что летел выше, опоздал лишь на секунду. Одна из воронок взвилась вверх и тут же закрутила, глупую усталую птицу. Во все стороны полетели перья и через пару секунд, птицы уже не было. В высоте кричал ее товарищ, но спасти жертву уже никто не смог. Все произошло очень быстро. На песке не осталось даже следов птицы, все обернулось в прах. Оставшаяся без товарища птица, тяжело полетела дальше одна. Я просто застыла, глядя на это распахнутыми от ужаса глазами. Через пару минут дар речи вернулся. – Тома, и с людьми так же? Парень безразлично кивнул. Голод исчез безвозвратно. Переживая увиденное, я тихо ехала дальше. Темное марево приближалось. Уже стали видны очертания четырех скальных вершин, над которыми бурно клубились темные облака. Я призвала осколок и перед взором возникла красная линия обрывающаяся, которая уходила в сторону этих вершин. Через какое-то время мы настолько приблизились к конечному пункту нашего похода, что можно было разглядеть очертания каменного острова посреди пустыни с четырьмя высокими вершинами. Остров напоминал раскрытую ладонь с пальцами, направленными вверх и небольшой глыбой, вместо большого пальца. Ящеры стали вести как-то неспокойно. Пока они шли, не сбиваясь с пути, и с прежней скоростью, но стали чаще бить хвостами, запрокидывать головы и тревожно порыкивать, заволновались и погонщики. Впереди едущий проводник оглядывался назад, пытаясь привлечь внимание Керана. Керан, махнул проводнику, приказывая двигаться дальше. Он хотел подобраться как можно ближе, насколько позволит излучения осколка. Добраться пешком, рискуя быть истертыми, мы бы точно не смогли. Еще через какое-то время можно было разглядеть этот остров полностью. На каменистых выступах цвели редкие, мелкие цветы, виднелись кусты, вкрапления зеленных участков травы. Среди камней поблескивал голубой глаз воды, ближе к «большому пальцу».. Это был оазис. А темные клубы, что вначале я приняла за марево облаков, оказалось скоплением птиц. По спине пробежали мурашки, уходя куда-то в кресло, верный признак того, что оазис таит опасность. Герконы стали вести себя очень беспокойно, перестали слушаться погонщиков. Проводник сам остановил наш караван. Иначе могла произойти трагедия. Герконы не держали строй и норовили идти прямо к острову, не глядя на зыбучие пески. Некоторое время все сидели и ждали решения. Я, оглядывая наш караван, обратила внимание, что и моим спутникам сейчас не просто. Лица напряженные, бледные. Даже у моего погонщика от веселости не осталось и следа, серое лицо, бегающие глаза, руки тряслись. Я посмотрела на Керана. Господин директор был тоже напряжен, он смотрел, на меня и я четко представила, что за мысли сейчас крутились в его голове. Кроме меня к осколкам никто не сможет приблизится, но как я преодолею расстояние до острова, раз герконы отказываются повиноваться. Еще был демон, теоретически он тоже мог отправиться на остров, на него не действует осколок, но он не сможет его увидеть, даже если пойдет туда и наступит на него. Одной мне туда соваться было страшно, птицы, что кружились над оазисом, вызывали тревогу. Их было очень много, гораздо больше, чем мог вместить этот каменный островок. Они роились над островом с непрекращающимся многоголосым гомоном, бились друг о друга, отлетали и все равно кружились над островком. Я не видела, чтобы хоть одна птица садилась на камни или ветки кустов. Бесконечное время они без устали, хаотично кружили над камнями и не садились. Что их всех сюда влекло? Неужели так на птиц действует осколок? Неужели они не устают? Что-то в этом птичьем хаосе было зловещее! Я посмотрела на демона, встретилась с ним глазами, он тоже уже понял – идти нам двоим, а вернее бежать эти оставшиеся триста – четыреста метров до острова. Других решений нет, если только, мы туда не перенесемся по его личному порталу, но раз он не спешил это предложить, значит, не сможет нас перенести. Чем дольше мы стояли, тем сильнее волновались герконы, больше тянуть было нельзя и ближе подъехать тоже нельзя. Я посмотрела Лексу в глаза, и кивнула в сторону острова. Как бы спрашивая его, готов? Он понял и кивнул в ответ. Я проверила, как закреплена сумка. Руки привычно взметнулись к куртанам – на месте. Хотела предупредить Тома, но посмотрев на него поняла, что он меня не услышит, его взгляд был полностью расфокусирован, либо упирался в одну точку. Времени почти не осталось. Я соскочила с геркона и петляя между кругами побежала к острову. Впереди то же самое сделал демон. Окрик Керана, опоздал, не остановил, лишь подстегнул, а еще вспугнул птиц. Посмотрела на сапоги бегущего впереди Лекса, увидела, как заблестел на солнце металл, покрытие, что в замке сделал Керан, стиралось на глазах. На свои сапоги даже смотреть не стала, боясь запнуться или оступиться. В металлических доспехах бежать было тяжело, но не настолько, чтобы я задохнулась. В который раз я благодарила своих тренеров Гирата и Магарина, за то, что гоняли меня на тренировках, сейчас мне это очень помогало. После крика Керана, птицы, как будто вышли из своего транса и начали снижаться пытаясь сесть на камни. Но вдруг опять что-то произошло и весь этот птичий базар, снова заклубился над островком, только теперь их направление поменялось, они, стали сбивались в два воображаемых шара. Потом эти шары полетели на нас. Это была атака! Кто-то управлял ими! Лекс не останавливаясь, обнажил клинок и бросил на ходу: – Я задержу их, а ты беги дальше. Я кивнула. После некоторого общения с демоном, я ему просто приказала, чтобы он звал меня Микой, без всяких леди, сначала демон пытался спорить, но я настояла – только на ты и Мика! Лекс обнажил клинок. Первый птичий шар налетел на Лекса, атакуя со всех сторон. Я не останавливаясь, пригнувшись, поднырнула под руку демона, обогнула его и рванула вперед. Рукой на полном автомате коснулась земли и тут же отдернула. Ощущение было, словно я провела рукой по терке, больно. Теперь, я буквально молилась на свои доспехи. Демон завертелся, прорубаясь сквозь комок перьев. Второй шар летел уже на меня, на бегу выхватила куртаны. Птиц было жалко, но стало понятно, что они уже мертвы. Они летали, кричали, бились друг о друга, но их глаза были безжизненно стеклянными. Птицы – зомби. Часть птиц отделилась от комка, что атаковал Лекса и закружился вокруг меня. Я отмахивалась от птиц куртанами, но ощутимого урона этой птичьей армии я не нанесла. Эх, сейчас бы сюда Киру, он лучший боец чем я. Я пригнулась и второй ком из птиц промахнувшись, пролетел надо мной мимо, захватив в круговорот и тех птиц, что уже нападали. Птичий ком, как управляемая авиамодель, пошел на разворот, а я что было сил, рванула к острову. Оставалось совсем чуть-чуть. Ком позади меня взорвался, это Лекс швырнул какой-то заряд, чтобы отвлечь птиц. Птичий ком разлетелся, взмыл вверх, снова собрался и застыл, как бы решая на кого напасть на Лекса или меня. И победила я, ком устремился за мной. Я уже ступила на камни островка, когда птичий ком настиг меня. Сражаться с птицами и искать осколок одновременно, было трудно, но сейчас мне не сможет помочь никто. Размахивая куртанами, я осматривала местность и молилась, чтобы осколок нашёлся где-нибудь внизу, а не на одном из этих выступов, иначе я не смогу его достать. Сражаться с птицами на острове было труднее. Их было гораздо больше и они даже раненые продолжали нападать. Еще надо было поглядывать под ноги, чтобы не соскользнуть с камня и не оступиться. Демону было легче. Поверженных им птиц, тут же поглощал песок, не давая им снова нападать. Птички, что кружились надо мной даже с отрубленными крыльями, лапками, хвостами пытались клевать мои сапоги или подпрыгивали и клевали, наносили удары во все части тела, куда могли достать, особенно доставалось руке, что попала в терку песка, она страдала от ударов клювами. Вот когда я сказала господину директору спасибо, за то, что заставил надеть железные доспехи. Сейчас именно они спасали меня от острых клювов обезумевших птиц. Под ногами хрустели камушки, косточки и перья, вызывая тошноту. Спасало лишь то, что весь мой обед остался далеко в пустыне. Птицы норовили клюнуть в глаза, через маску, приходилась махать куртанами почти вслепую. Как в такой ситуации найти осколок?! – Осторожно Мика! Меня дернули в сторону. Натиск птиц немного ослаб, и я смогла наконец осмотреться. Я стояла на краю небольшого, но глубокого озерца, дна не было видно. Эти твари хотели меня утопить, подталкивая к воде. Я развернулась, желая их всех порубить в капусту. Но Лекс меня одернул. – Оставь их мне, ищи осколок. Остров оказался не очень большим, но очень каменистым. Чуть не так поставил ногу и она тут же соскальзывала с камня. Большая часть птиц сосредоточилась на демоне, но и мне доставалось. Чтобы позвать осколок, мне нужен был покой, хотя бы несколько секунд, но птицы как мухи бились об меня, налетая на клинки, падали и продолжали лезть. Зрелище жуткое и если бы я сегодня не прошла подготовку в пустыне, то сейчас мне бы точно было очень плохо. Все как в фильме ужасов. И вдруг все прекратилось. Птицы поднялись над островом и закружились в карусели. Лекс подошел ко мне. – Нашла? Я отрицательно помотала головой, даже не зная видит он это или нет, наблюдая за птицами. – Что это Лекс? – Видно решил поменять тактику. – Ты тоже думаешь, что на острове есть некромант. – Конечно, кто еще сможет управлять этой мертвой ордой. – И где он? – Где-то здесь, прячется. Будь настороже. – Хорошо. С поддержкой демона, пробираться по камням стало гораздо легче, а нам предстояло подняться чуть выше и обойти ряд валунов. Искать осколок следовало у подножья скал. Скалы, похожие на огромные пальцы, находились как бы на краю островка и на возвышении. Вот туда нам и надо попасть и именно там искать осколок. С помощью демона, я преодолела подъем, и мы оказались за камнями, они как забор закрывали подход к скалам. Вообще нагромождение камней на острове напоминало лабиринт, образуя короткие, извитые проходы. Невысокие, их при желании, можно было и перелезть, но не в условиях постоянных атак, безумных птиц. Преодолев несколько каменных проходов мы, наконец, вышли на относительно ровную площадку засыпанную песком. Именно за этой площадкой стояли пальцы- скалы, они как столба возвышались над всем островом. У подножья скал собралась кучка мелких камушков, опавших листьев. Именно где-то в этой кучке и надо было искать осколок, если верить лучу, а я ему верила. Я уже сделала шаг в сторону, как Лекс дернул меня назад, закрывая своим телом. Раздался смех, и этот смех не предвещал ничего хорошего. Смех безумца. – Я вас ждал. Голос истеричный, высокий, скрипучий, как несмазанные двери. Я высунулась из-за спины демона. Перед нам стоял грязный, потрепанный, косматый старичок в колдовской мантии. Правда, от мантии уже ничего не осталось, лишь лохмотья. Я впервые видела мага-бомжа. Откуда он появился? Скорее всего, прятался где-то между скал, вероятно там был еще один проход на эту песчаную площадку. В какой-то другой ситуации, его вид вызвал бы усмешку, но безумие в его глазах, было каким-то абсолютным, становилась понятно – никакого проявления человеческих чувств от него ждать не следует. Это был маньяк – убийца и к тому же сильный маг. – Кто вы такие? Он не признал демона. Маг поднял руки, наполняя ладони сгустками красной энергии, намереваясь нас сжечь. – Это мой остров и вам на нем делать нечего. Убирайтесь! Или прикажу своим птичкам, и они вмиг с вами расправятся. Безумец окинул взглядом свою пернатую армию, которая клубилась над нами. Засмеялся, очень неприятно засмеялся, встал в боевую стойку и начал создавать огненные шары. Маг метнул боевые сферы в демона, тот отмахнулся от них, словно от назойливых мух, даже не напрягаясь. Сферы срикошетили в скалы, выбивая из них куски породы. Маг на секунду стих, затем его лицо исказила гримаса злобы, воздух вокруг него завибрировал. Маг отреагировал усилением огневой мощи. Сферы вырывались из его рук, как из пулемета. Лекс ели успел сделать пас руками, произнести формулу заклинания и нас закрыл щит. Сферы рикошетили в разные стороны, вызывая каменный дождь. При этом маг не снижал интенсивности огня, на что он рассчитывал было не понятно. Думаю, он даже не воспринимал реальность, не осознавал, что его боевые сферы не наносят нам вреда, а скорее разрушают его остров. – Лекс, что с ним такое? Его рассудок помутился настолько, что он не понимает, что происходит? – Он долго находился под действием излучения осколка, и теперь полностью утратил человеческое здравомыслие. При этом впитал большое количество энергии, и теперь эта сила вырвалась наружу. От завихрения магической силы маг аж пританцовывал. Я присмотрелась, вокруг него полыхала чёрно бордовая аура. Плохо дело. – Что делать то? Насколько хватит у этого гада патронов, чтобы шмалять по нам? Я прокричала демону в ухо, так как от осыпающихся камней и шипения сфер, шума бьющихся крыльев стоял сильный гул. – Чего? Демон развернулся и удивленно посмотрел на меня, чуть не ослабив щит. Упс! Пришлось мягко вернуть его на исходную. – Спрашиваю, как долго он так продержится? – Неизвестно. Если бы он остановился хоть не надолго, тогда можно его обездвижить, связать магическими путами. – Может его отвлечь? – Как? – Разговорами разумеется. Наш безумный маг, как раз находился на месте, где обрывалась нить, указывающая на осколок, похоже он плясал прямо на нем. Силен чертяка! – Милейший!? Я немного высунулась из-за спины Лекса не могли бы вы ответить на пару вопросов пока кидаетесь в нас сферами? На долю секунды я почувствовала себя журналисткой, находящейся в горячей точки. М-да. Маг перевел взгляд на меня, но при этом не переставал стрелять сферами, совсем как сорвавшийся с управления автомат. – Э! Почему так злитесь? Мы просто проезжали мимо и только хотели напоить наших ящеров. Увидели здесь воду, вот решили узнать, что да как, а вы сразу сферами пуляться. Нехорошо так себя вести. Не хотите, чтобы мы здесь были, просто позвольте напоить ящеров, и мы пойдем дальше. Без воды наши герконы отказываются идти. В голосе промелькнул легкий восточный акцент. Так и хотелось в конце вставить: «Понимаешь, да!» Смех пришлось сдержать и продолжить заговаривать зубы магу. Я понимаю, вы искали уединения и тишины, а тут мы. Нет, правда, я вас очень понимаю. Остров мал, вам тут и одному негде развернуться, еще и птички. Нам очень страшно, поверти! Я задрала голову кверху и показательно вздрогнула, маг тоже посмотрел вверх. Безумец несколько сбавил интенсивность стрельбы и стал прислушиваться к моим словам. Так как я несла полную околесицу, и не претендовала на остров, сумасшедший маг, вероятно, решил, что я ему не соперница. Демон тоже кинул на меня удивленный взгляд, его опять пришлось незаметно подтолкнуть, чтобы он держал щит. – Хотела спросить уважаемый, что занесло вас на этот всеми забытый остров? От поселений далеко, опять же для вашей магической мощи нет достойного применения. Правда, я вам удивляюсь. Как так? Такой сильный маг и в такой глуши. А то, что вы сильный маг я не сомневаюсь нисколько. Вон сколько птиц у вас на службе. Я задрала голову и опять посмотрела наверх, где в небе все так же клубились птицы. Маг повторил мое движение и запрокинул голову, посмотрел в небо. Взгляд мага стал более осмысленным, но все, же сознание мага балансировало на тонкой гране безумия и осмысленности. Он стал прислушиваться к моим словам, и еще немного снизил интенсивность стрельбы сферами. Демон, видя такой результат моей болтовни, тихи шепнул: – Продолжай Мика, он реагирует. И я продолжила, не давая магу времени прийти в себя окончательно и дать время Лексу захватить мага. – Хорошо, что ваши птички уже не живые, иначе от их помета, здесь бы наступить было некуда. А если бы ваши птички начали гадить на нас, то мы бы напрочь слепились с камнями. Это большое облегчение для острова и для нас. Извините, подскажите ваше имя, а то я не знаю, как к вам обращаться, вижу, что вы человек почтенный и уважаемый. У меня уже в горле пересохло и вот, вот должен был истощиться словарный запас. И тут маг произнес: – Я Ригонат, некромант! Очень приятно Царь! Царь, очень приятно! Маг буквально раздулся от важности, решив, что мы оценили его силу и сейчас кидал сферы скорее по инерции, чем пытаясь убить. – Я Мика, а это господин Лекс! – Но что вы здесь делаете господин Ригонат? Совсем один. Такой великий маг не должен находиться вдали от жизни, иначе кто оценит вашу силу и мощь. Я льстила ему как могла. Маг слегка порозовел в щеках, видно было, что ему приятно слышать в свой адрес такие слова. – Ну же господин Ригонат!? – Видишь ли, девица, все на этом острове подчиняется мне. Здесь моя сила! Сказал, как печать поставил. – Хотите набрать воды, набирайте и уходите. Маг перестал кидаться в нас, но в руках его все еще мерцали сферы, готовые к броску. Я почувствовала, как Лекс приготовился сделать выпад, но я его остановила, покачав незаметно головой. – Господин Ригонат, вы, наверное, самый сильный маг, что я встречала. Откуда в вас такой дар? Его ноздри затрепетали, моя лесть лилась на него, смывая подозрительность. – Я вот простая девушка, тоже всегда мечтала, иметь дар, хоть крупицу вашего, но мне никогда не стать магом. Я горестно вздохнула и посмотрела на мага глазами брошенного щенка, а затем и на демона, чтобы и он оценил мой артистический талант, но тот лишь повел глазами, показывая, что пора заканчивать представление. Эх, какую актрису потерял мир. – Девица, обращался маг ко мне пренебрежительно, – дело не только в даре. Есть у меня еще кое-что. Тогда я решила, что осколок уже находиться у мага, если так, то справиться с ним будет трудно. Как же он нашел осколок? Хотя если он здесь уже долго, то вполне мог весь остров просеять сквозь пальцы и найти осколок. Я посмотрела на демона, но он лишь пожал плечами. – Что же это, господин Ригонат? Можно мне посмотреть хоть одним глазком, на ваше чудо? – Хорошо девица, тебе так и быть покажу. Все равно ты просто человек, а не маг, мне тебя боятся нечего. После щедрых похвал, сумасшедший маг полностью переключил внимание на меня, словно Лекса и не было вовсе. Нам это было даже на руку. Главное все сделать быстро, чтобы маг не успел снова включить свою боевую магию. Ригонат расслабился настолько, что стряхнул искры и запустил руку куда-то в недра изношенной до дыр мантии и стал шарить в поиска своего сокровища, придерживая мантию второй рукой. Он как ребенок хотел похвастаться своей игрушкой передо мной. На мгновение мне стало жалко этого старика, но пора было действовать. Я тихо скомандовала Лексу: – Сейчас! Но демон в руководстве не нуждался, он сбросил щит и накинул на мага магические путы. Маг даже не успел вынуть руки из кармана, как был так и застыл на месте, а потом столбиком рухнул на песок. Я быстро метнулась к магу, нашла его карман, причем сделала это легко и быстро в отличии от самого хозяина карманов. Это натолкнуло меня на мысль, что возможно в своей прошлой жизни я была карманницей. В глубоком кармане я нашла камень и уже по размеру поняла, что это не осколок кристалла. На свет появился красивый гладкий камушек темно красного цвета с искорками. Красивый. За моими действиями маг следил глазами полными ненависти, а когда я достала камушек и лицо мага подернулось, и я решила, что он сейчас заплачет от бессилия, как ребенок, у которого отбирают игрушку. Я повертела камушек в руках и снова положила его в карман мантии. – Очень красивый. Маг удивленно уставился на меня. – Не волнуйтесь господин Ригонат, я не заберу ваш камушек. – Лекс, надо его отодвинуть. Демон легко сдвинул спелёнатого магией Ригоната. Я зарылась в кучу, на которой стоял маг и под ней в песке, обнаружила осколок. А вот и моя прелесть. Быстро упаковала его в коробочку из тефрина и сунула в свою волшебную сумку. Как по мановению волшебной палочки, все мертвые птицы разом замолкли и посыпались вниз дождем. Меня накрыл собой демон. Через несколько мгновений наступила тишина. На земле, камнях, плотным слоем, лежали трупы птиц, наступить было некуда. Обездвиженный маг остался погребенным под слоем птичьих трупов. – Лекс! Маг, он же задохнётся. На жаре мертвые птицы стали быстро разлагаться, нещадно завоняло мертвечиной. Меня опять накрыл приступ тошноты, и я согнулась пополам. Меня выворачивало и хорошо, что желудок был пуст. Лекс схватил меня и тряхнул: – Закрой глаза и зажми нос. Мое содрогающееся в приступах тошноты тело, демон подхватил на руки и понес. – А маг? – Дышит, о нем не беспокойся, ничего с ним не случиться. Лекс сгрузил мое тело на камень. Я разжала нос, воздух все так же был напитан зловоньем, но воняло уже не так сильно. Оказалось, что ветер поменял направление, и стало легче дышать, время близилось к закату. Силы покинули меня окончательно, глаза закрылись и тело, вопреки желанию стало заваливаться набок. – Что случилось Лекс? Голос, самый лучший голос на свете? Больше мне ничего было не надо. На душе сразу стало спокойно, моя крепость, моя тихая гавань. Открыла один глаз – темно, во втором глазу тоже было темно. Однако ночь на дворе. Природа требовала свое. Я села и огляделась, наша экспедиция заночевала на каменном островке. Все вокруг было залито серебристым лунным сеянием, в небе светила полная луна. Хотя здесь она почти всегда полная, а может у меня здесь, просто не было возможности часто смотреть в небо и мечтать при луне. Я с опаской посмотрела вокруг, видимое пространство было чистым, не одной птицы, я даже решила, что мне привиделся дождь из птиц, но я отлично все помнила. Рядом спали наши ребята. Бедные, им пришлось очистить остров от птиц, чтобы мы могли здесь переночевать. Я тихонько поднялась, не надо их беспокоить, но не успела сделать и шага, как услышала в голове голос Керана. – Куда собралась? – Мне надо в туалет. – Иди в другую сторону, иначе наткнешься на погонщиков. – Хорошо. Я развернулась на сто восемьдесят градусов. На небе висела луна, но один край небосвода начал уже розоветь, а это значит, что скоро рассвет, скоро домой. Эта мысль так естественно оказалась в голове, что я невольно усмехнулась. – Над чем смеёшься? – Эй, я вообще-то иду в туалет, нехорошо подглядывать. – А я и не подглядываю. – Но зато подслушиваешь, а это в данном случае одно и то же. – Ладно, не буду. Смотри под ноги, иди аккуратно. – Ладно. Над островком стояла тишина, которую нарушали лишь звуки, что издавали герконы, они и во сне жевали скудную растительность островка. Да похрапывание и посапывание спящих товарищей расположившихся за валунами. После отправки естественных нужд я не спешила вернуться на место. Я выспалась. Сна не было и в помине, а значит можно встретить рассвет. Свой первый рассвет в этом магическом мире. Уселась на камень на краю островка и осмотрелась кругом. Небо на горизонте становилось светлее, снизу медленно поднималась розовая полоса, предвестник появления солнца. Сидела, смотрела на пустыню с ее бесконечным песком, хороводами воронок, поземкой. Зрелище было завораживающим. В пустыне не было особой красоты, но стояла акая-то умиротворенная тишина, а сочетание цветов серого и розовеющего предрассветного неба, белого песка, создавали просто космический пейзаж. Еще луна и ее спутники. Фееричная картина. Пустыня все больше и больше наполнялась светом, обещая очередной жаркий, палящий зноем день. Сзади услышала тихие шаги, даже не оборачиваясь, знала, что это Керан. – Устала? Вопрос прозвучал скорее как утверждение. – Уже нет, но все равно хочу домой. Услышала, как на последнем слове мужчина задержал дыхание и продолжила. – Домой, в замок. Мужчина снова задышал, вздохнул свободно, полной грудью, словно расправляя легкие. – Да, пора домой. – Что с магом? – Отвезем его к порталу, а там переправим в столицу в королевский надзор за магами. Его надо лечить. Я вздрогнула, вспоминая его безумный смех. – Замерзла? – Немного. Спиной почувствовала тепло мужских объятий. – А так? Тихий шёпот у самого уха. – Так тепло? Я откинулась назад, еще больше вжимаясь в тепло мужского тела.– Да! Уже через полтора часа, караван был готов тронуться в обратный путь. Мага, спелёнатого магическими путами, закрепили на герконе демона. Погонщики, вероятно так и решили, что наша экспедиция охотилась за этим сумасшедшим магом и никаких вопросов больше не задавали. Возвращались мы известным путем, быстро без всяких остановок. И вообще путь домой, как мне кажется, всегда проходил быстрее. Даже пустыня казалось, стала более спокойной: поземка мела тише, вращения волчков стали более размеренно плавными. На обратном пути, я все больше спала или дремала. Просыпалась пила воду, жевала лепешки, на что-то более серьезное мой желудок реагировал отрицательно, поэтому я даже не пыталась, есть припасы, что были в моей сумке. Ближе часам к четырем, мы пересекли границу пустыни. Вернувшись в поселок, мы распрощались с погонщиками. Все свои оставшиеся съестные припасы я отдала Тома, чему парень был очень рад, а сами верхом отправились к ближайшему порталу, опять без остановок. В сумерках мы были на месте. Демон спустил мага на землю и усадил на валун, рядом с портальными воротами. Я взглянула на мага и ужаснулась. Маг превратился в изможденного старца, с впавшими глазами и щеками. Он итак не был молод, но сейчас выглядел просто ужасно, казалось, за один день из него ушла жизнь. Это был скелет обтянутый пергаментной кожей. Мумия в чистом виде. – Что с ним? – Это обратное действие кристалла. Будучи некромантом, приверженцем темной магии, он без опасения впитывал силу осколка и за счет нее существовал все это время, имел силу и мощь. Но теперь, когда он лишился магической подпитки, магическая сила осколка быстро его покидает, заодно забирая с собой и его жизненные силы, ускоряя процесс старения, а так, же уничтожает его сознание. Даже если его доставим живым в королевский надзор за магией, вряд ли они смогут что-то от него узнать. Даже там мага уже не смогут вылечить. Демон смотрел, как маг теребит трясшимися руками свой красный камушек, свою последнюю игрушку. Он ничего не понимал и только этот камушек, был затухающим проблеском в его жизни. Угасание жизни – грустное зрелище. У портала возникла небольшая очередь. Пока мы рядились возле портала. Маг, как-то вздрогнул, затих и упал на бок. Я подскочила к нему, но кинув взгляд на него, поняла, что Ригонат, покинул нас. Я закрыла его стеклянные глаза обращенные в никуда и посмотрела на Керана. Он кивнул, словно отвечая на мой немой вопрос: маг умер. И что теперь делать? Керан подошел, и сделал несколько пасов рукой в направлении тела мага. Я уже такое видела, на полуострове, когда Керан развеял скелет дракона. Тело мага начало трансформироваться, подернулось серой дымкой, пошло рябью и просто растворилось на глазах, оставив в воздухе лишь золотистую пыль. Теперь я знала, что это слепок сознания или душа, остающиеся после магического сожжения. По земле покатился красный камушек – все, что осталось от мага. Зная как я восприимчива к подобного рода явлениям и могла впитать чью-то душу, даже не желая того, я резко отшатнулась от этой пыли подальше. Мало ли! С меня пока хватило и драконов. Но душа мага не спешила обрести новое пристанище в моем теле. Из золотой пыли образовалось облачко, затем оно еще сильнее подсобралось в небольшой шарик и через мгновение взмыло, вверх, унося душу мага в небеса. Оказалось, что пока шел этот процесс, я задержала дыхание и теперь вдохнула полной грудью, провожая взглядом золотой шарик. Дальше все прошло без приключений, мы прибыли в замок. Я отнесла осколок в хранилище, теперь в хранилище было уже восемь осколков. Ребята разошлись по комнатам. Демон исчез по пути. Керан с отчетом направился к Лемару. Я вернулась в комнату и на меня тут же набросилась Манюня. Она снова подросла, и ее бросок с обнимашками, буквально впечатал меня в стену. Звереныш принялся облизывать моё лицо, выражая свою любовь. Я тоже ужасно соскучилась по ней и некоторое время тискала, обнимала, чесала свою красавицу за ушком. Физически, это был не самый трудный поход, но эмоционально очень трудный. Тем сильнее я ждала тот момент, когда вернусь в свою комнату к моей Мане. Я упала на кровать, подозвала Маню и уснула без всяких снов. Керан. Алькирас и Брайонгар покинули академию и сразу стало как-то тихо, словно они были эпицентром шума, но на самом деле, тихо вела себя Мика. После отлета драконов она приходила в себя и полностью ушла в учебу. Вероятно, она еще скучала по Алькирасу, они долго были вместе и успели сблизиться. Это слово, пришедшее на ум «сблизиться», как-то неприятно царапнуло сердце. Ревность, но это ощущение быстро прошло. А вот затишье означало, что в скором времени, что-то должно произойти. События не заставили себя долго ждать. Где-то дней через десять, нас собрал Лемар и сказал, что нам предстоит отправиться в пустыню. Пустыня, светлое большое пятно, находилась прямо посередине карты с изображением Ориама. Она служила своеобразной естественной границей между государствами. Но даже будучи светлым пятном на карте, таила в реальности много темного и необъяснимого. Жара, ветер, песок – это был лишь видимый антураж, на самом же деле, место опасное, абсолютно не пригодное для существования. На границе встречались редкие поселения орков, полуразрушенные дома, отсутствие нормальной торговли, недостаток воды, привели к тому, что эти поселки выглядели заброшенными. Нас же интересовал один из таких поселков, здесь обитали несколько групп степных орков, которые за приличную плату переводили людей через пустыню. Пожалуй, за счет этого, поселок еще держался на плаву. Так как возможностей заработать было мало, жители не гнушались не чем. Местных орков можно было смело назвать головорезами. Местный народ пытался выжить, как мог, ничем не гнушаясь, промышляя обманом, грабежом и даже убийствами. Их услугами, чаще всего пользовались преступники, которые желали скрыть следы и маги, совершившие преступления против жизни. Каждого мага, совершившего преступление, можно было отследить по слепку его остаточной магии, именно по этому слепку за магов шли охотники за головами, но если такой маг проходил через пустыню, то его след как бы растворялся. После пустыни, такой маг мог отправиться куда угодно и жить до нового своего преступления. За счет, каких свойств пустыни это происходило, так никто и не узнал, но пользовались этим преступники регулярно. Так вероятно случилось и с Энероем, которого ловил Лексадиилат, раз он часто менял места своего обитания. Были и другие причины обходить пустыню стороной, например те же самые орки, живущие на границы пустыни и степи, совершали набеги на торговцев, а все следы их преступлений опять же скрывала пустыня. Ветер с песком заслуживали отдельного рассказа, но точно никакой романтики и красоты в этом не было. После сообщения Лемара, я отправил заказ на доспехи к одному кузнецу. Его кузница располагалась на окраине столицы и пользовалась спросом в основном у магов, так как хозяин мог создавать металлические изделия и наделять их магией, что превращало предметы выкованные кузнецом в магические артефакты. Его замки, ключи, короба пользовались спросом и имели высокую цену. Я же заказал у него легкие доспехи, полностью закрытые, а к ним сапоги и шлемы. Шлемы должны были иметь прозрачное забрало из магического стекла. После совещания с Лемаром и Лексом, было решено ехать небольшим отрядом из пяти человек. Мне не хотелось в эту поездку брать Мику, но, к сожалению, кроме нее осколок никто бы не увидел. Конечно, демон почувствует осколок, но чтобы его найти придется просеять кучу песка на этом островке, а Мика видит место нахождения осколка. А если честно, я все-таки не до конца доверял демону, не мог до конца понять его мотивов, хотя он ни разу не давал повода усомниться в его дружеском отношении. Но раз уж в поход мы отправлялись с Микой мне было все же спокойнее, когда Лекс был рядом. После получения доспехов Мика конечно не преминула пошутить на их тему, но я волевым приказом пресёк все шутки. Потом в пустыне они поймут, что доспехи не самое неудобное, что будет в этом походе. Правда пошел на уступки и покрыл доспехи тонкой кожей, чтобы скрыть металлический блеск, который как выразилась Мика, делало их похожими на консервные банки. Что такое «консервные банки»? Хм! Когда она увидела герконов и поняла, что именно на них мы поедим дальше, надо было видеть ее лицо. Проводник, с которым мы договаривались, затребовал большую сумму. Мы торговались, предлагали свои условия, но проводник стоял на своем и не уступил ни монеты. Этот орк-проводник, своей неуступчивостью основательно мне подпортил настроение. Плату за свои услуги он потребовал от обычной больше в три раза, верно распознав в нас тех с кого можно содрать три шкуры. Он прекрасно знал, что выбора у нас нет, и держал свою цену до последнего. Его нам порекомендовали в городке, где наш небольшой отряд вышел из портала. По словам местного главы, из всех проводников с ним чаще, чем с другими, сотрудничала королевская служба розыска. Поэтому в плане безопасности он был подходящим для нашего дела орком. Как выразился глава, это единственный проводник с установленным им самим кодексом чести, который он неукоснительно соблюдал. Остальные не внушали доверия и были на подозрении в службе розыска. При обращении к ним, за нашу сохранность никто не дал бы в споре и монеты. Пустыня отлично скрывала следы их преступлений, поэтому хотя все и знали об их делишках, но доказать ничего не могли. Через час после нашего прибытия в поселок, мы решили все свои вопросы и наконец, двинулись вглубь пустыни. Там в самой центре находился небольшой каменный остров со скудной растительностью и небольшим озерцом – это и была цель нашего похода. Несмотря на испорченное торгами мнение о проводнике, обвинить его в непрофессионализме было нельзя. Свое дело он знал хорошо. Ящеры были готовы к отправке, стоило нам заключить сделку. Команда погонщиков, молодых орков работала слаженно, и знали свое место в караване. Перед тем как выйти из глиняной мазанки проводника, что служила ему и домом и кабинетом одновременно, он выдал мне амулеты, что спасали от жары, а заодно убирали воздействие «голоса пустыни». Так называли постоянный звук, что издавали песчинки, когда их гонял ветер. Если долго находиться в пустыне без защиты, этот звук мог вызывать галлюцинации, воплощать в реалистичные видения потаенные в глубине сознания страхи и даже лишить рассудка. Незащищённый человек погибал в пустыни именно из-за этого звука. Погонщики же брали на себя обязанность создать пассажирам комфорт, питание и защиту от песчаных ловушек. От монотонной тряски и однообразной картины, меня незаметно склонило в дрему. В реальность меня вернул толчок в грудь. Сначала я подумал, что это погонщик толкнул меня, потому что хотел разбудить, но орк- погонщик, в таком, же полусонном состоянии, сидел на своем месте и лениво подстегивал геркона. Странно, вероятно мне это приснилось, но толчок в грудь был столь реальным, что я невольно потер грудь. И тут я увидел, как погонщик, молодой парнишка, тот, что управлял герконом Мики, в панике трясет девушку, пытаясь привести ее в чувство. А тело Мики безвольно болтается в его руках из стороны в сторону, как тряпичная кукла. Недолго думая, я соскочил на песок и побежал к геркону Мики. Окрик погонщика, настиг меня, когда я уже вскочил на подступок сиденья Мики. – Что случилось парень? Орк с испуганными глазами и серым лицом, протянул мне амулет, что защищал от жары и голоса пустыни. – Вот! Она сняла. Я выхватил у него амулет и скомандовал: – Давай помогай, надо надеть амулет снова на нее, так что держи ее хорошенько. У молодого орка, самого тряслись руки, но все, же он придерживал, а я кое-как накинул амулет девушки на шею и заправил под доспехи. Вся эта амуниция: шлем, ворот, ужасно мешали, да и места на спине геркона было мало, но мы с орком справились быстро. Парня я отправил на место погонщика, а сам пытался понять в каком состоянии сейчас Мика. Забрала на шлемах у всех были подняты еще на середине пути, чем глубже в пустыню мы продвигались, тем слабее дул верховой ветер, поэтому на спинах ящеров, можно было ехать с открытыми забралами и без перчаток. А вот песчаная поземка была все такой же сильной и отшлифовала мои сапоги до металлического блеска, за те несколько секунд, пока я добежал до геркона с Микой. Лицо бледное, губы синие, руки холодные. Девушка находилась в бессознательном состоянии. Из под закрытых век бежали ручьем слезы, она что-то бормотала. И мне пришлось припасть ухом к ее губам, что бы разобрать слова. – Это глас пустыни на нее подействовал. Погонщик, решил внести ясность. – Знаю без тебя. Почему разрешил ей снять амулет? – Да я и не заметил, когда она это сделала. – Так надо было на границе еще предупредить, что амулет снимать нельзя ни в коем случае. Разве это не твоя обязанность, а? Я сердито прикрикнул на парня, хотя в этом была и моя вина, не проследил, поэтому дальше ругать его не стал. – Моя. Парень виновато понурился. Потом парень вскинулся, в его глазах была мольба. – Господин маг, не говорите старшему проводнику, иначе я потеряю работу, прошу вас очень. Я всегда буду хорошо следить за ездоками. В голосе орка послышались слезливые нотки. Не хватало, чтобы этот сопляк здесь разревелся. – Господин! Это мой первый поход в пустыню господин маг прошу вас, простите меня в этот раз! – Те погонщики видели, что произошло, они могут сказать старшему. Я кивнул в сторону орков ехавших на герконах после нас и пристально следивших за происходящим. – Нет, господин, они не скажут, это мои старшие братья, это они помогли мне попасть к этому проводнику. И, правда, братские, семейные узы у орков были сильны, если это его старшие братья, то они ни за что не расскажут о происшествии. – Ладно, не скажу, хватить канючить! Парень махнул братьям и заметно расслабился. – Спасибо большое господин маг! Я буду у вас в долгу господин! – Теперь помолчи парень и лучше займись делом. Парень кивнул и успокоенный вернулся к своим обязанностям, а я сосредоточился на Мике. Похоже, девушка была полностью во власти галлюцинаций. Мика, Мика, снятый маленький амулет, а каковы последствия. Из ее бормотания я понял, что она сейчас падала в жерло вулкана. Почему именно вулкан воплотился в ее галлюцинациях я не знал, но надо было срочно выводить ее из этого состояния. Галлюцинации, особенно страшные, были опасны не столько своими картинками, сколько ощущением реальности происходящего. У человека со слабой психикой, такие галлюцинации могли вызвать помутнение разума, а те, кто имел слабое здоровье, могли перепугаться насмерть. Я никогда не слышал, чтобы пустыня воплощала в галлюцинациях веселые или счастливые моменты. Еще ужаснее было бы увидеть людей, беспорядочно скачущих от счастья в состоянии веселья и эйфории. Если такое случилось бы, то в пустыне погибло еще больше народу. Мика, погибала в огне вулкана, но при этом просила меня спасти себя и других. Моя девочка, она беспокоилась о других. Выйти из галлюцинации у нее никак не получалось, поэтому мне пришлось взять инициативу в свои руки. Я вошел в ее сознание, но лучше ничего на ум не пришло, кроме как пригрозил обнять и поцеловать на глазах у всех, и только после этого я смог достучаться до нее. Мика пришла в себя, но выглядела, словно перенесла тяжёлую болезнь. Я велел ей отдыхать. Девушка тут же свернулась на своем сиденье и затихла, а я отправился назад, к своему геркону. Какой же она еще, в сущности, ребенок. Сердце сжалось от щемящей боли. Столько испытаний для девушки, не мага и даже не жителя этого мира, но она должна сама пройти этот путь, мы все можем только ей помогать, направлять, присутствовать, подсказывать, но взять на себя ее миссию матрицы никто не сможет. Мика спала. Я постоянно поглядывал в ее сторону, теперь сна не было и в помине. Я, конечно, знал, что такое больше не повториться и для нее это стало уроком, но уже не мог не думать о маленькой свернувшейся калачиком девушке. Если бы я смог все сделать сам, но, увы… Я вспомнил, как увидел ее впервые, маленькая, худенькая, с красными волосами, торчащими в разные стороны. Тогда я подумал: как это несуразное существо сможет спасти этот мир?! Я ведь предполагал, через какие испытания придется пройти «матрице» Недоумения – это, пожалуй, самое слабое из чувств, которые я испытал в тот момент! Как, кто решил, что такая юная девушка, должна попасть в этот мир в качестве матрицы?! Следующее происшествие, случилось уже на подступах к каменному острову. Над островом клубилась устрашающая черная масса, которую было видно из далека. Подобравшись поближе и приглядевшись, я понял, что это бесчисленное количество птиц, хаотично кружилось в воздухе. Они были уже мертвы, так долго кружить под парящим солнцем не смогла ни одна живая птица, но они не разлетались, не садились на скалы, означало это одно – рядом был некромант, который управлял этой птичьей вакханалией. Вот и новое испытание не заставило себя долго ждать! Герконы стали заметно нервничать, норовили сойти с тропы. Проводник, с трудом управлял своим герконом, что шел впереди и беспокойством оглядывал караван, молодые погонщики могли не справиться с управлением и тогда беды не миновать. Это беспокоило проводника, да и меня тоже. До острова оставалось еще приличное расстояние и без герконов его преодолеть будет трудно. За те несколько секунд, что я добежал до геркона Мики, мои сапоги потеряли все покрытие, а как добраться до островка без герконов?! Остров был уже хорошо виден, ясно проступали его каменные очертания с четырьмя высокими скалами – пальцами. На некоторых старинных картах, этот остров посредине песчаного моря, так и назывался – Ладонью. Раньше он обозначался как оазис с чистым родником, небольшой заводью и растительностью, где путники находили приют от палящего солнца, воду и корм для герконов, а что сейчас твориться на этом островке, сказать было сложно. После взрыва везде произошли изменения. Но все, же на острове был источник воды, потому что сквозь горячее марево в глаза бил яркий блестящий блик, который может давать только вода. Проводник остановил караван, прокричав, что дальше идти нельзя, иначе мы потеряем герконов в банках с зыбучими песками, животные перестали слушаться и не реагировали на крики и удары кнута. Отсюда предстояло идти пешком. Пока я размышлял, как лучше добраться до острова, Мика спрыгнула с геркона и помчалась к острову, к ней присоединился демон, и они вместе побежали к острову, петляя между кругами. Я крикнул ей вдогонку, чтобы остановилась, но сделал лишь хуже, птицы как по команде резко замерли, а затем стали сбиваться в черные, большие шары. Чья-то невидимая рука создала из птиц орудие для атаки и запустила на встречу бегущим к острову демону и девушке. Птичью атаку я не смог толком разглядеть из-за беспокойно переминающихся герконов. Они били тяжелыми хвостами, поднимая пыль, вскидывали головы на удлиненных шеях и гортанно рычали, создавая колеблющеюся марево горячего воздуха. Увидел лишь как Лекс, принял первый шар на себя, а шар что летел на Мику, промахнулся и сейчас заходил на разворот, чтобы снова атаковать. Вероятно, Лекс метнул в птичий ком боевую сферу, потому что птиц разметало в разные стороны, ком распался. Часть птиц упала на песок, и они уже больше не взлетали, став добычей прожорливых воронок. После удара птицы стали собираться в ком для новой атаки, но были дезориентированы от взрыва боевой сферы и не сразу подчинялись воли колдуна, что засел на острове. Демон выиграл время для Мики, и она смогла добежать до камней. Демон, размахивая мечом и кидая сферами, практически уничтожил всех птиц, что нападали на него. Единичные особи, уцелевшие после атаки, бестолково кружили над демоном, но больше не предпринимали попыток напасть. Раскидав всех птиц, демон кинулся за девушкой. Что происходило на острове, мне было не видно, но зная, что демон рядом с Микой, я верил, что с ней все будет нормально. Мы с трудом сдерживали герконов на месте, не давая им возможность впасть в безумство и не погибнуть в зыбучих песках, иначе наш путь домой может стать серьезным испытанием для всех. Через некоторое время небосвод стал сереть, приближался вечер и тем отчетливее стали видны алые вспышки взрывов боевых сфер. На островке шел реальный бой. Беспокойство закралось в сердце, но полностью отдаться этому чувству я не успел. Птицы вдруг разом ухнули вниз. Я понял, что некромант, подчинивший себе птиц, был повержен. Герконы стали успокаиваться, состояния всех тоже стало улучшаться. Я переглянулся с нашими ребятами и получил в ответ улыбки, осколок был у Мики. Мы двинулись к острову. На самом краю нас встретил Лекс. На его руках была Мика, ее тело снова содрогалось в судорогах. Я сразу понял, что это связано с трупами птиц, что толстым слоем покрывали всю поверхность острова. Ребята расчистили место, и демон сгрузил Мику на покрывало, и она тут же забылась сном. Мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы отправить ее в сон. Оборотни сразу кинулись собирать трупы птиц и скидывать их жерла ненасытных песчаных воронок. Часть птиц собрал я, магической метлой и смел туда же в пустыню. – Что вы носитесь с этой девчонкой? Она так себе и даже не маг. С чего к ней столько внимания то? К нам подошел проводник, поглядывая, как мы все суетимся, расчищая остров от птиц. Его орки – погонщики с любопытством прислушивались к разговору, вероятно тоже желая узнать подробности. Событий в пустыне было мало, а уж о таких которых можно будет потом вдоволь посудачить и вообще единицы. Мы не преступники и поэтому, не просили сохранить в тайне наш поход в пустыню в будущем, поэтому орки решили узнать побольше подробностей. Мой ответ прозвучал чуть резче, чем требовалось. – А это уже не ваше дело милейший. И я многозначительно посмотрел на него. Проводник недовольно скривился, смачно сплюнул и, развернувшись к своим погонщикам, нарочито громко произнес: – Это девка мага, точно вам говорю! Его орки согласно закивали. Этим утверждением, он хотел спровоцировать меня на спор и хоть так узнать больше о нашем походе, и о нас, но я не поддался, а лишь усмехнулся. Мысленно согласившись с проводником: моя девка, это точно! Но после того, как Лекс приволок спелёнатого магическими путами, интерес орков резко переключился на мага. Отозвав в сторону, демон рассказал, что они как я и предполагал, наткнулись на некроманта. Маг подвергся воздействию осколка и совсем потерял разум. Потом рассказал, как Мика помогла обезвредить сорвавшегося мага, просто разговаривая с ним. Хотел спросить значения некоторых слов и фраз, что сказала Мика, но не смог их вспомнить и только махнул рукой. Да уж, как я его понимал сейчас. Я подошел поближе и посмотрел на мага. Одного взгляда было достаточно, чтобы определить, что мага живым до королевского управления магией мы не довезем, жизненная искра его почти угасла. Хорошо если сможем довезти до поселка. Демон снял с мага путы, в них не было необходимости, бежать он не планировал, да и вообще ничего не понимал, только играл с красным камушком. Демон сказал, что маг считал этот камушек источником своей силы, поэтому ни на секунду не выпускал его из рук. Возле мага лежала на тарелке еда и фляжка с напитком, но он даже не притронулся к ней. Бейли пытался его покормить, но маг отворачивался от еды и лишь сильнее сжимал камушек. После появления плененного мага, орки-погонщики сами между собой решили, что именно это и было нашей целью, захват мага и как-то сразу успокоились. Интерес к нам погас. Все успокоились, поужинали за разговорами, у небольшого костерка и наконец, стали укладываться на ночлег. Мика по-прежнему спала и ее никто тревожить не стал. Ночью стало холодно и наши ребята, и орки сбились в кучи и накрылись шкурами. Шкуры для нашего отряда выдал все тот же проводник, как оказалось, и эта услуга входила в стоимость похода. Что за зверь послужил нам защитой от холода, меня не интересовало, главное, что под шкурами было очень тепло. Мику я перенес поближе к костру. Мага тоже накрыли шкурой и он, наконец, затих. Часа через четыре начала заниматься заря, и я почувствовал шевеление со стороны девушки. Она, тихонько, извиваясь, пыталась вылезти из под шкур и никого не разбудить. Немного скорректировав ее направление, решил еще поспать, но сон уже пропал. В голове раздалась тихая усмешка. – Над чем смеёшься? Услышал, как она тут же вскинулась. Я лежал и улыбался, значит все нормально. Прошло некоторое время, а Мика не возвращалась обратно на лежанку, я встал и пошел посмотреть, что ее задержало. Девушка сидела на камнях и просто смотрела на пустыню. Я остановился позади. – Устала? – Просто хочу домой. Наверное, все во мне в этот миг окаменело. Сразу пронеслись в голове все те события, что произошли с участием Мики. Неужели она устала настолько, что хочет вернуться в свой мир?! Конечно столько приключений на нее одну. И мое каменное сердце сжалось от боли. – Домой в замок. Я резко выдохнул и понял, что стоял затаив дыхание, все-то время, пока ждал продолжения. Потом зябко поежилась. – Замерзла? – Да, немного. Для меня это был повод обнять ее, что я и сделал. – А так? – Так лучше. Она сильнее вжалось мне в грудь, впитывая тепло. Это было так прекрасно. Ледяная корка на моем окаменевшем сердце трескалась, таяла и стекала теплыми струйками куда-то в живот, вызывая томление и тревогу. Что нас ждет впереди? Мага мы довезли до портала, но пока ждали своей очереди, потерявший рассудок маг умер. Первой это заметила Мика и кинулась к старику, но ему было уже не помочь. Как мы с демоном и предполагали, маг умер раньше, чем попал в королевский надзор. Мика посмотрела на меня, словно спрашивала: действительно старик умер и ему не помочь, но она это и сама уже знала. Чтобы не оставлять тело мага в конторе этого городка, что отвечала за погребения, я магическим огнем сжег тело и развеял останки. Меньше вопросов и никто не сможет воспользоваться телом мага в своих темных целях. Он был темный маг да к тому же некромант его тело могли использовать в каких-либо ритуалах те же ведьмы. Погребальные конторы часто грешили такими делами, продавая тела магов, причем стоило это довольно дорого. Над тем местом, где еще мгновение назад был маг, собралось золотистое облачко пыли или душа, как мы с легкой подачи Мики, теперь называли слепок сознания. Мика отшатнулась от облака, а я в очередной раз усмехнулся, боится! Собрал душу в шар и отправил его в королевский департамент надзора за магией – это все, что я мог сделать для этого мага. Дальше все прошло без приключений. Мы вернулись в замок. Меня сразу же потребовал к себе Лемар, демона срочно вызвала сестра, и он покинул нас еще по пути к замку. Мика пошла, относить осколок в хранилище, взяв у меня ключ, а ребята разошлись по комнатам. Мы благополучно вернулись домой, но как скоро проявит себя новый осколок…? Я шел к Лемару в кабинет.