Глава 18
— Слава разуму, это закончилось, — громко выдохнул Джар, как только двери в зал совета закрылись за их спинами.
- Не знаю, все только начинается, по-моему, — Ева испытывала облегчение, что покинула эту душную атмосферу, и теперь ей даже дышать было легче. — Кай не будет возражать, что меня отправили с тобой?
- С чего это? — подала голос женщина, терпеливо сидящая напротив входа в зал. Цессия осталась незамеченной, что ударило по гордости красавицы. — Капитан Вор М'Тис не станет тратить свои мысли на какую-то шваль из наложниц, — она улыбнулась. — Боюсь, вы слабо представляете свою ценность для таких, как он. Уже сегодня вас может трахать хоть целый гарнизон, и капитан не вспомнит вашего имени.
- Цессия, при всем уважении, — Джар выступил вперед, но Ева остановила его, прихватив за руку.
- Не стоит, — девушка улыбнулась той, которая считает ее соперницей. — У нас это называется достоинством. Но, видимо, на вашей планете не все знают, что это такое.
- Как ты смеешь, — Цессия занесла руку, собираясь отвесить оплеуху наглой рабыни, но Джар успел ее остановить вовремя. — Не советую это делать, Цесс, — с дочерью генерала он был знаком весьма условно, но все-таки позволил капельку фамильярности. — Ты не знаешь последних новостей. Весьма вероятно, что Еву признают равной нам, — глаза женщины сузились, превращаясь в тонкие щелки. — И если это произойдет, то останется под большим вопросом — кто из вас двоих имеет больше прав на брак с обожаемым капитаном Вор М'Тисом. А учитывая, что у вашего папы возникли серьезные проблемы с советом — не советую злить будущего генерала.
Цессия отдернула руку, не веря своим ушам.
О браке с Каем она мечтала с тех пор, как впервые увидела молодого офицера на приеме в своем доме. Статный, достаточно знатный, умный и галантный — он привлекал к себе внимание абсолютно всех женщин. Не отпугивала ни его молодость, ни не самое высокое положение в обществе. Слишком многим было понятно, что Кай Вор М'Тис пойдет далеко. Очень далеко. Один Идел не желал этого видеть, и лишь сильнее препятствовал тогда еще тогда младшему офицеру в достижении целей, стоило понять, что единственная дочь стала жертвой очарования юнца.
И теперь ее мечты пойдут прахом, из-за какой-то наложницы?
- Идем, — позвал Джар Еву. — Я покажу тебе планету.
- Целую планету? — удивилась Ева искренне.
- Нет, конечно. Но у нас здесь весьма однообразно, так что будем считать, что увидишь все.
И Джар не соврал.
Они с Евой спустились до транспортных этажей, где Джар взял один из кораблей общего пользования. Двое сели в кабину и отправились на экскурсию.
Джару почти не требовалось ничего рассказывать, ведь стоило начать, как симбионт сам подкидывал Еве необходимые знания. Вся планета была разделена на округи. Каждый был построен так, что полностью обеспечен всем необходимым, так что жителям не приходилось покидать свои зоны. Как и везде, кто-то жил хуже, кто-то лучше, но в целом всех все устраивал.
- Единственное, чего не хватает Федерации — это площади, — Джар, устав смотреть на повторяющиеся круговые застройки направил корабль в сторону залива. — Поэтому мы исследуем космос. Вон там, — он показал на запад. — Вот эти темные округа — транспортные сектора. оттуда стартуют грузовые суда, по сравнению с которыми наш с Каем корабль покажется мошкой. По сути, каждый округ там — это шесть тяжелогрузов, с посадочной шахтой. Курсируют по заданным маршрутам, к планетам, где есть наших шахты.
- Вы забираете все ресурсы себе? — Ева смотрела на эту мрачную зону с содроганием.
- Перераспределяем. Есть мертвые планеты, которые только и можно, что использовать в качестве доноров.
- А Земля? — девушка задала вопрос, и тут же уточнила. — Моя планета?
- Такие, как Ко Р'Хан пытаются подделывать исследования, чтобы допускать захват, — признался Джар, останавливая корабль парить над толщей воды. Он развернул судно так, чтобы можно было наблюдать берег с его многочисленными строениями и суетой, любуясь видом в закатном солнце. — Но таких мало. Кай инициировал создание контрольных групп, чтобы избежать ошибок. И большинство исследовательского состава — из "новой волны". Мы не видим смысла в военном захвате, когда может происходить слияние. Если планета не населена смежными расами или расами с признаками интеллекта, мы постепенно осваиваем их, переселяя избыточное население Федерации.
- Создавая колонии?
- Не совсем, — Джар нахмурился. — Это равные планеты. Как ваши… города, наверное. — Колонии — планеты со смежными расами, которые интегрировались с симбионтами. Их жители наделены равными правами с нами, у нас есть торговые отношения, мы заинтересованы в процветании, но в вопросах обмена и объединения генокода все-таки держимся осторожно.
- Вроде как "всегда есть кто-то равнее"? — Ева тихо усмехнулась.
Ей нравилось сидеть вот так, расслаблено, смотреть на прекрасный закат и забыть о проблемах.
- Колонии важны для нас, потому что важны для симбионта.
- Еще одна "небольшая цена"? — уточнила девушка, вспоминая о золотом спутнике.
- Вроде того, — согласился Джар. — На изолированных планетах симбионт зачастую вырождается. Поэтому у него так остро работает инстинкт заполнить все.
- Давно хотела спросить — что с этим генералом не так? С Ко Р'Ханом? — Ева закусила губу.
- Озлобленный сукин сын?
- Нет. Про внешность. Я больше не замечала здесь человекоящериц.
- Ах, это, — Джар засмеялся. — Вариант сбоя работы симбионта. Бывает, что начинается с возрастом. Вообще, я слышал, что предки Ко Р'Ханом были из первой колонии. Так что вполне возможно, что с возрастом у него выплыло кое-что от них. А так… Ты же видела, как мало мы едим?
- Едите? — Ева фыркнула. — Проще сказать, что вы только пьете.
- Да. Наши питательные растворы. Они содержат все, чтобы поддерживать симбионт. И уже он поддерживает правильное функционирование тела. Но с возрастом происходит дисбаланс. Появляются позывы к еде, и если перестать контролировать потребление — все больше и больше срываешься…
Ева припомнила, что у Идела в каюте стояла ваза с вроде как фруктами.
- А у нас другая пищеварительная система. У нас ничего не выводится из организма, только преобразовывается. Те же волосы, — Джар опустил голову, давая Еве дотронуться до своей густой шевелюры. Так оказалась жесткой, напоминающей медную проволоку. — Слабость к выпечке с планеты Орзы. Каждый отпуск прилетаю, выбираю небольшую коробку с такими крошечными заразами, — Джар сжал указательный и большой палец, чтобы продемонстрировать, сколько незначительно угощение, — И растягиваю на все девять дней.
- Ну, у нас если не контролировать, сколько ешь, задницы растут. И животы. Но от жира, — Ева не знала — позавидовать пришельцам или нет. С одной стороны та же чешуя может стать неплохим украшением, бьет же себе кто-то татуировки. А с другой — согнать пару килограммов жира проще, чем отрезать себе драконий хвост. — Стоп. Это значит, что если я буду питаться как обычно — я тоже превращусь в человекоподобного динозавра?!
Девушка моментально побледнела.
- Вряд ли. Во-первых, мы не находили у тебя в генетическом коде ничего, чтобы связывало тебя с "динозаврами". Во-вторых, ближайшие лет сто минимум ты вообще не сможешь ничего "такого" есть, — Джар улыбнулся, а вот Ева его радости не разделяла. — Помнишь, как тебя рвало, в начале интеграции?
- И где мне брать эти ваши чудо-коктейли? — Ева задала вопрос, и тут же осеклась. — Поэтому меня выгнали с совета и сказали, что подготовят предложение?
Джар отвел взгляд в сторону.
- Говори давай. Я не смогу самостоятельно питаться, и это будет то, чем вы, сволочи, удержите меня и дальше в плену?! — Ева ощутила что злость берет над ней верх. — А потом что? Скинете в ваше долбанное Распределение, назначите мне мужа, чтобы я, как вы, была инкубатором для будущих носителей симбионта?!
- Ева, пожалуйста, — Джар попробовал звучать успокаивающе. — Не думаю, что все будет так. Кай давал тебе обещание — вернуть тебя домой. И он из тех, кто держит свое слово. И будет добиваться, чтобы ты получила желаемое максимально быстро. И в Распределении участвуют исключительно добровольно.
- Если меня признают представителем высшей расы, — уточнила девушка.
- Они уже закончили, — Джар получил сообщение на передатчик. И удивился, что не заметил, как прошло больше пяти часов с начала их маленькой инструкции. — Кай просит привезти тебя в Центр. Думаю, когда ты все увидишь своими глазами, то перестанешь так переживать.
"Сильно сомневаюсь", — Ева откинулась в кресле, морально готовясь к новому испытанию.
****
У них с Джаром ушло около двадцати минут, чтобы добраться до места, которое называлось Центром.
- Почему я о нем ничего не знаю? — Ева пыталась откопать в памяти симбионта хоть что-нибудь об этом месте, но тщетно.
- Здесь работают ученые из многих планет. В том числе те, кто невосприимчив к симбионту. И в отличие почти от всего остального пространства, в научный центр допускаются ограниченный круг лиц. Относительно, опять же, большинства остальных мест.
"Плотность симбионта не та", — Ева сделала свой вывод.
Они с Джаром аккуратно влетели в парковочный блок белого знания, которое напоминало собой гигантский генератор воздуха, которые торчали по всей планете. Такое же белое с голубыми декоративными полосами. Без единого окна. Но они не были нужны, как поняла Ева, стоило оказаться внутри. Везде для своего удобства ученые организовали приятное освещение и, видимо, исключили отвлекающие факторы.
Внутри не было не только окон. Но и каких-то надписей, или даже цветового разнообразия. Все белое, кроме серых дверей. Или прозрачное, на худой конец. Одежда сотрудников белая. На этом фоне Ева, Джар и Кай, который уже ждал их в указанном месте, казались чужаками.
- Все в порядке? — спросил капитан, глядя на парочку. Ему, к его удивлению, не понравилось то, что Еву сослали проводить время с Джаром.
- Да. Показал планету и залив, — отчитался коротко Джар.
- Хорошо. Тогда свободен.
- Хорошо, — Джар не был в обиде на грубый тон друга. — Прям интересно, когда до тебя все же дойдет.
Лейтенант поспешил удалиться, прежде чем Кай что-нибудь ему ответит. Или многозначительно промолчим.
- Ну и что вы там нарешали? — сразу в лоб спросила Ева.
- Совет подготовил тебе предложение, — Кай протянул девушке папку. — Они хотят, чтобы ты осталась на месяц, чтобы подробно изучить тебя и то, как ты взаимодействуешь с симбионтом.
- Хотят? — уточнила Ева, собираясь открыть папку.
- Просят, — уточнил мужчина. — Позволь, я сначала тебе все покажу, — он пригласил Еву зайти в коридор, который показался за только что открывшимися дверями.
Первое, что увидела Ева — это четверо врачей-близнецов, с которыми она уже успела познакомиться за время путешествия на корабле Кая.
- Доброго вечера, кисса Ева, — поздоровались они хором.
- Как часть соглашения, из исследовательской группы с тобой будут контактировать только они, — Кай принялся соблазнять девушку приятными новостями. — Кайрус, Лим, Архем и Валлиант с радостью предложили свои кандидатуры, и мне показалось, что ты оценишь.
- А что с командой генерала? — Ева действительно обрадовалась знакомым лицам, да еще и тем, которые уже немало сделали для ее успешного выживания. А вот генерал-динозавр пугал только тем, что находится с ней на одной планете.
- Этот персонал будет ограниченно допущен к исследовательской работе с твоей расой. Но под тщательным контролем моей команды.
- Ставлю на то, что твой брак с его дочкой будет очень нелегким, — Ева неуверенно улыбнулась. — Стой, ты сказал, с моей расой? Вы еще кого-то заберете?
- Нет необходимости, — Кай пригласил Еву пройти дальше. — С забора Ко Р'Хана выжило двадцать три… человека, — мужчина вовремя поправился, чуть не назвав их привычно — особи.
Ева прошла в одно из ответвлений, куда указал Кай, и увидела длинный узкий коридор. С одной стороны было множество дверей, и у каждой — экран-проектор на стену, воспроизводящий происходящее внутри.
Ева подошла к первому из них, чтобы взглянуть, что там скрывается.
Просторная комната с маленьким подобием кухни, шкафом, напоминающим очень стильный холодильник. Еще одна дверь — скорее всего в ванную, диван, телевизор напротив, под ними — какие-то аппараты. Кровать в углу, отгороженная от остального пространства полупрозрачной стеной. И мужчина, который сидел на диване и пялился в планшет в своих руках.
- Они здесь все это время? — девушка не верила глазам. Переходила от экрана к экрану и наблюдала, как люди живут практически привычной жизнью в неплохих искусственных квартирах.
- Почти. Миссия генерала закончилась раньше нашей. Твои сородичи неплохо восприняли переселение в "ваши" условия.
- И что, как долго вы собираетесь их здесь держать?
- Месяц, — Кай не давал хода эмоциям, оставаясь холодным и отстраненным. — Нам хватит этого времени, чтобы перепроверить все и спланировать дальнейшее развитие. Но тебя и остальных, если они пожелают, мы вернем домой. С привилегиями.
- А это что еще значит? — Ева отвернулась от экранов и уставилась на Кая. Сейчас он казался совсем другим. Далекий и незнакомый. Словно не было у них нескольких совместно прожитых недель, за которые они оба раскрывались перед друг другом почти максимально.
А Кай смотрел на Еву с болью.
Она исчезнет из его жизни. Через месяц — окончательно. С завтрашнего дня — можно считать что тоже. Разве короткие ежедневные встречи, когда Кай будет прилетать в Центр для контроля, сравняться с тем, что было раньше?
- Мы собираемся провести интеграцию с симбионтом среди остальных, — ответил мужчина сдержанно. — И на основании этого принимать дальнейшие действия. Твой народ скорее всего будет признан высокоразвитым. Мы сможем спланировать сотрудничество. И вы, как первопроходцы могли бы стать частью дипломатической миссии. И, само собой, получить компенсацию за то, что оказались в неподобающих условиях.
Ева хмыкнула.
- А у них вы будете спрашивать согласия? — девушка продолжила идти по коридору, всматриваясь, как живут другие люди. Как она. Никто из них не кричал и не пытался вырваться, как это было на корабле похитителей. И от этого на душе становилось немного спокойнее.
- Только у тебя, — честно признался Кай. — Работа генерала Ко Р'Хана направлена на пересмотр, но на данный момент твоя раса все еще относится к низшим разумным расам. Ты — исключение, у тебя будет особый статус на время исследований.
Ева остановилась у одного из экранов, не сразу сообразив, что именно привлекло ее внимание. Среди одинаковых комнат только в этой что-то отличалось.
Пришлось внимательно вглядеться в обстановку, прежде чем понять, за что именно зацепился взгляд. И Ева поняла — несколько чайных пакетиков, брошенных на кухонной столешнице.
Так Рома постоянно делал. Чем выводил девушку из себя. Никогда не выбросит их в урну, вечно кинет именно на столешницу. Его не смущали ни лужица чая, ни грязные высохшие пятна. И Рома совершенно не поддавался воспитанию в этом вопросе. Ева проверяла — если она не уберет, то будет стоять и десяток этих пакетиков.
Дверь из ванной комнаты открылась, и девушка перевела взгляд на жильца камеры, предчувствуя, кого именно увидит.
Роман.
Парень, оставленный ей, казалось, уже в прошлой жизни.
Чуть заросший, лохматый, но вполне узнаваемый.
- Ладно, я согласна, — девушка поспешила отвернуться от экрана, чтобы Кай не подумал, что она как-то подозрительно пристально разглядывает незнакомца. — Я правильно понимаю, что ваш "центр" озаботиться вопросом моего питания?
- Да. И на время пребывания здесь, и по возвращении на твою планету. Если ты решишь вернуться.
"Он опять повторяет это", — от внимания Евы не укрылось это "если". И чтобы оно могло значить? Что Кай хочешь, чтобы она приняла другое решение и осталась с ним? Или впереди еще множество факторов, которые заставят девушку отказаться от идеи вернуться на Землю?
- Какие-то подводные камни? — спросила она, намеренно начиная двигаться прочь из коридора.
- Не уверен, что понял, — мужчина последовал за ней, не улавливая, почему она так быстро согласилась, и от чего стремится уйти прочь от своих сородичей. Кай был уверен, что у Евы возникнет желание пообщаться с кем-то из них, тем более что большая часть людей была отобрана из того же региона, откуда и сама девушка.
- Что самое отвратительное, из того, что мне предстоит пережить, раз уж я согласилась остаться?
Ева вышла из коридора с камерами и начала медленно курсировать по лаборатории, разглядывая приборы. Чтобы не думать о Романе, запертом совсем рядом. Не давать повода капитану… Ни на что.
- Сложно ответить, ориентируясь на твое понимание отвратительного, — начал было Кай, но остановился, поймав недовольный взгляд Евы. — Совет Федерации заинтересовался тобой. Скорее всего ближе к окончанию исследований, они захотят сделать тебя главной гостьей на своем приеме.
- И все? — Ева ухмыльнулась. — Я буду пересекаться с генералом или его стервозной дочуркой?
- С генералом нет. С Цессией… Пока она в статусе моей невесты, то может сопровождать меня на свое усмотрение.
"Замечательно", — Ева закатила глаза, пока Кай не мог этого видеть.
- А мы с тобой? — девушка резко развернулась, чтобы оказаться лицом к лицу с капитаном. — Твои потребности удовлетворены, тебе больше не будет рвать крышу, а мне не нужно быть под рукой?
Кай помрачнел.
- Это неоднозначный момент, — мужчина сжал челюсти. — Из-за всего, что с тобой случилось — бракосочетание отложено.
- Потому что я могу оказаться твоей женой? — уточнила Ева.
- И это тоже. И я бы соврал, если бы сказал, что не хочу тебя видеть, — признался Кай. — Совет выделит тебе этаж в центре, чтобы ты чувствовала себя комфортнее. Но я бы хотел предложить тебе остаться у меня.
- как твоя наложница? — Ева грустно улыбнулась, дерзкий тон давался ей с трудом.
- Как мой гость. Который ничем мне не обязан.
- Я могу подумать над твоим предложением сегодня, и дать ответ завтра?
- Как тебе будет удобнее, — Кай отступил, показывая, что предоставляет девушке полную свободу. — В папке — соглашение, которое подготовил Совет. Изучи внимательно и подпиши, если тебя все устраивает. Я вернусь завтра. И мы обговорим все подробнее.