Глава 17

— Приветствуем вас, Кай Вор М'Тис! — генерал Идел распахнул свои когтистые объятия, намереваясь поздравить капитана так, как это принято. — Поздравляем вас с успешным завершением миссии.

— Мы бы успели больше, если бы нас не призвали вернуться раньше, — ответил Кай с притворной улыбкой, принимая похлопывания по своей спине от старшего по званию.

— Страшно представить, чтобы вы еще успели, — мужчина-ящер натянуло улыбнулся.

Корабль капитана пристыковался к четвертому мосту первого межгалактического порта Федерации точно в срок и без ошибок. Широкий трап опустился на ровную площадку, первыми на планету вступили трое. Капитан корабля, лейтенант и Ева.

Посадка на гигантском корабле отличалась от высадки с модуля. Девушка не испытала никакой тряски или перепадов, когда они снижались. Словно и не происходило ничего.

"Как на автобусе прокатилась", — подумала Ева, когда все закончилось. Все снижение она смотрела в окно, разглядывая огромную и цивилизованную планету. Как летали вдалеке корабли поменьше, а то совсем крохи, заменяющие местным жителям автомобили. Как возвышаются над землей многоэтажные здания, встроенные в одинаковые кварталы. Собственно, земли Ева и не видела совсем. До нее они не долетели, и казалось, что не долетели сильно. Здесь не было привычной зелени, водоемы — или искусственные, или совсем далеко от места посадки.

Спускаться по трапу казалось несколько волнительным, но что-то внутри девушки подсказывало, что опасаться ей нечего. Кроме встречи с человеком-ящерицей, которой Ева совсем не желала.

Он стоял у самого трапа, за его спиной расположились еще трое мужчин и одна женщина в одеянии, похожем на то, в котором была сама Ева. Разве что у Евы ткань платья нежно сиреневого цвета, а вот у той незнакомки — белоснежное.

— До меня дошла информация, что вам очень понравился мой подарок? — Идеал посмотрел на Еву, и его рот моментально наполнился слюной. Девица изменилась. Стала заметнее крепче, и выглядела лучше, чем когда ее забирали с ее планеты.

— Я берег его, — сухо отозвался Кай. — Прекрасная Цессия Ко Р'Хан, — он обратился к девушке, что стояла по правую руку от отца. — Рад, что вы нашли время встретить меня.

— Если все сложится, так будет отныне и навсегда, — улыбнулась девушка. Пусть она не была покрыта чешуей, не имела когтей или длинного хвоста, но Ева нашла Цессию похожей на отца. Что-то было в ее взгляде и выражении лица такое… хищное и надменное.

"И эту женщину Кай возьмет в жены", — невольно подумала Ева, испытывая глупый и совершенно неоправданный укол ревности. Будто бы Кай ей был что-то должен. Кроме своего обещания вернуть Еву на Землю.

— Если ваш отец не найдет повода отменить решения Распределения — непременно, — Кай сохранял вежливость, хотя и не посчитал нужным и дальше соблюдать моральную дистанцию, не касаясь дурного характера будущего тестя.

— Я не принимаю подобных решений, — Идел отступил, давая понять всем, что пора бы убираться с открытой площадки, где сильный ветер разве что не сбивал всех с ног. — Обо всем будет судить совет. Нам остается лишь подчиняться. Они уже ждут вас. Вы подготовили список, кто явится с докладом?

— Само собой, — кивнул Кай, передавая папку генералу.

Он быстро посмотрел на Еву, которая выглядела несколько зажатой, стоило ей увидеть генерала. Ее можно было понять. А вот Кай себя не понимал — зачем вообще на нее смотрит. Это оскорбляет его невесту. И может подарить Еве ложные надежды.

Идел прав в одном — решать будет совет, а не кто-либо из них.

— Мне обязательно присутствовать? — шепнула Ева Джару, когда все заходили в здание космопорта.

— Ты предпочтешь ничего не слышать? — удивился мужчина.

"Не знаю", — призналась себе Ева.

Она бы точно предпочла, чтобы прямо сейчас ее посадили в одноместный корабль, который запрограммирован лететь на Землю. Но что будет, если ее отправят на Землю вместе с генералом-динозавром?

— В любом случае не нам решать. Тебя могут пустить, могут не пустить. По нашим законам у тебя нет права голоса. Поэтому — просто подожди.

"Отлично", — Ева натянуто улыбнулась, не собираясь закатывать сцены.

Пусть не идеально, но что Кай, что Джар, заботились о ней, по мере своих возможностей. И сейчас, по всей видимости, самое время доверять им.

Делегация зашла в здание космопорта и продолжала спешно двигаться. Куда именно все шли — Ева не знала. Так что просто старалась не отставать и разглядывать место, в котором оказалась. Толстенные столбы держали стеклянную крышу, через которую было видно серое небо с плотным движением кораблей. По стенам тянулись зеленые лианы с крупными листьями — первые растения, которые Ева заметила на этой планете.

— В открытом грунте ничего не растет, — Джар заметил, как девушка внимательно вглядывается в зелень и, кажется, пытается разглядеть ее снаружи. — Мы сейчас на пятидесятом этаже, — парень решил развлечь спутницу небольшой экскурсией. — Здесь — площадки высадки большегрузов. Еще десять этажей вниз — для кораблей средней вместительности. Потом двадцать — для внутрипланетного транспорта, в том числе автопилотных тоннелей доставки.

— А остальные? — уточнила Ева.

— Технические. Ниже двадцатых этажей у нас находятся только рабочие зоны низкой квалификации. Иногда — трущобы. Но в основном все по части технического обслуживания планетарных нужд. Не считая космопортов и транспортных узлов — далее этажность делится по классовым уровням. Для каждого округа — свое распределение. И поверь, нигде ниже пятидесятых ты не увидишь никакой зелени. И то, все равно это будут искусственные декоративные посадки.

— Как вы дышите тогда? — Ева полной грудью ощущала чистейший воздух.

— Станции генерации и очистки. Когда полетим в сторону совета, я тебе покажу.

Ева смотрела, как Кай идет впереди, рядом с генералом и своей будущей женой. Увлеченный беседой, он совершенно не обращал на Еву никакого внимания. А ведь совсем недавно бесился, что Джар заговорил с ней. "Это не ревность", — напомнила себе Ева, — "Лишь чувство собственности, которое пробуждает симбионт".

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Девушка закусила губу. Вероятно, то, что и в ней теперь живет этот золотой чудо-помощник, и ее заставляет смотреть на Кая с легкой злостью, раз мужчина позволяет себе ступать рядом с другой.

"Бред", — Ева горделиво встряхнула головой.

Все это ее не касается. Сейчас пройдет совет, ее отправят на Землю, и ее больше не будет волновать никакие пришельцы и симбионты.

"Разве что мне не будет хотеться спариваться со всеми подряд, если эта зараза того пожелает", — девушка продолжала вымучено улыбаться.

Они дошли до лифта, огромного настолько, что в нем наверняка бы поместился слон с парой детенышей. Кабина быстро донесла состав до двадцать седьмого этажа, где всего за пару минут ходьбы в плотном потоке одинаково одетых существ, делегация добралась до требуемого транспорта.

"Луп", — память сама подсказала Еве, как называется то, что она видит. Длинная вагонетка с эргономичными креслами по три штуки в ряду, помещенная в круглый тоннель, открытый лишь в той части, где можно стоял транспорт.

Генерал и его дочь заняли первый ряд. За ними села их свита. Ева, Кай и Джар оказались в третьем ряду, и Кай помог девушке залезть к ее месту. После группа некоторое время сидела в тишине, пока ждали остальных — сидения сзади занимали медицинские сотрудники с корабля Кая, несколько исследователь, еще персонал, который Ева видела впервые.

— На старте может быть неприятно, просто сиди и не шевелись, пока не наберем скорость, — Кай на долю секунды коснулся руки Евы, и та почувствовала манящее тепло.

Девушке ничего не оставалось, как повторить позу капитана — откинуться в кресле, расслабиться и ждать отправки. Сидеть было удобно. Во-первых, получалось почти лежать, настолько сильно были откинуты спинки назад. Во-вторых, кресло идеально подстроилось под форму тела, не было жестким или слишком мягким.

Когда последние члены, утвержденные Каем к докладу, оказались в лупе, сначала захлопнулся тоннель, не допуская никого лишнего в опасную зону, затем над головами слегка засветилось защитное поле.

Резкий рывок вперед, и луп устремился по заданному маршруту. В кромешной тьме тоннеля легкое свечение защитного поля было единственным освещением. Достаточным, чтобы видеть лица сидящих поблизости, но не слишком ярким, чтобы заниматься чем-то полезным.

Потребовалось около десяти секунд, чтобы давящее ощущение в груди пропало, а чёрный непроглядный тоннель не превратился в совершенно прозрачный. Тут же открылся вид на город. "Вернее, на округ", — поправила себя Ева, в очередной раз удивляясь тому, что находит в своей памяти знания, которые никогда не получала.

"Система улья", — тут же нашлось объяснение, и девушка приподнялась со своего места, чтобы лучше разглядеть чужую планету. Все казалось одновременно новым и давно знакомым. Ева увидела станции генерации, о которых говорил Джар — высокие белые столбы с вертикальными голубыми полосами света. Их все облетали на приличном расстоянии, не желая попадать в мощные потоки и портить свои корабли. Вдалеке Ева заметила еще несколько транспортных узлов. А если посмотреть на восток, то получилось даже заметить голубую кромку воды, на фоне которой становилось заметно, насколько ты сам находишься высоко, и как высоки все постройки на планете.

— Лучше сядь обратно, — терпеливо предупредил Кай, зная, что скоро они начнут тормозить, так как почти добрались до пункта назначения. Ева и сама это почувствовала. Если расслабиться и ни о чем не думать, можно было почувствовать подсказки от вездесущего Улья.

Совет Федерации — огромное здание, которое возвышалось над всей округой, имело двенадцать сторон, было выполнено из черного материала с золотыми вставками, совсем как парадная форма генерала. Тысячи окон на верхних этажах, и ни одного — на технических и транспортных, куда вели тоннели лупа и воздушные маршруты для тех, кто предпочитал передвигаться на личном транспорте.

И вновь все в полном молчании покинули транспорт, стоило ему остановиться у выделенного шлюза, Кай присоединился к генералу, а Ева осталась с Джаром, пока они продвигались в зал, в котором будет проходить совет.

— Вашей… спутнице будет разрешено посетить совет, — нехотя сообщил генерал, зачитывая пришедшую ему на передатчик информацию. — Но при условии, что она будет соблюдать тишину. Эта особь способна вести цивилизованную беседу в случае необходимости?

— Безусловно, — заверил Кай, ничуть не сомневаясь в знаниях девушки. Единственное что его тревожило — ее взбалмошные манеры, любовь закатывать глаза.

Но мужчина зря волновался. Сейчас Ева как никогда ощущала ответственность. У нее будет лишь один шанс получить билет на Землю. И упускать его нельзя.

***

— Итак, теперь перейдем к разделу изучения планеты тридцать-три-сорок-четыре-Джи-Эн, — председатель совета произнес монотонно.

Еве казалось, что они сидят здесь уже целую вечность.

Огромный зал, огромный стол, за которым каждый сидящий оказывался в двух метрах от ближайшего соседа. Массивные каменные кресла не казались чем-то удобным, но создание девушки подсказывало, что это дань традициям. Члены совета сидели на местах поудобнее — их кресла имели мягкие накидки на сидениях и подлокотниках, с разными оттенками, значения которых Ева не знала. Наверняка и эту информацию она могла выцепить, если бы постаралась, но пока девушке этого сделать не получалось.

Слишком много новых данных звучало. Исследователи говорили и говорили о том, какие планеты корабль Кая посетил по ходу следования маршрута. До встречи с Евой они посетили три мира. И слушая о каждом из них девушка видела в своей памяти размытые очертания не посещённых мест, но настолько живые, что девушка точно чувствовала запах того воздуха, ощущала эти зеленые просторы или восторгалась безмерно высокими горами с ледяными шапками.

И если бы не бесконечный поток цифр, данных, кодов — можно было бы восторгаться этими обманками сознания.

При упоминании планеты тридцать-три-сорок-четыре-Джи-Эн, Ева сразу подумала о Земле.

— Так как исследования затронули работу и генерала Ко Р'Хана и капитана Вор М'Tиса, нахожу необходимым поднять прошлые отчеты, для понимания целостности картины.

— Я хотел бы внести корректировки, — Кай подал голос чуть ли не первый раз за собрание. — Данные генерала Ко Р'Хана не являются точными и объективными. Поэтому считаю необходимым аннулировать результаты исследований его группы, чтобы они не искажали восприятие.

Идел недовольно сжал кулаки, его хвост ударил по каменному креслу, так что эхо щелчка пронеслось по залу.

— Обоснуйте, капитан, — велел председатель совета, откидываясь на черную высокую спинку своего кресла.

— С согласования совета и генерала Ко Р'Хана я получил на свой корабль несколько особей смежной расы, одну из которых вы можете видеть среди нас. Поверхностные наблюдения исследовательской группы генерала в целом оказались весьма точны, — признался Кай. — Но при более детальном изучении у нас появились основания подозревать подлог.

— Это возмутительно, — генерал Ко Р'Хана ударил кулаком по столу.

— Предоставленные особи идеально соответствовали предоставленным генералом данным, но при такой маленькой выборке натолкнули на мысли о возможном искажении картины, — Кай посмотрел на Еву. — Так, в отчете генерала указывалось, что особи с планеты тридцать-три-сорок-четыре-Джи-Эн обладают низким интеллектом, слабой выживаемостью — что оказалось правдой, для выделенных моей команде экземпляров. Отчет по обзору планетных структур умалчивал тот факт, что, несмотря на то, что конкретные особи действительно обладают посредственным уровнем развития, данной расе доступны межпланетные полеты.

— У меня не было подобных данных, — заверил Идел.

— Или вы их проигнорировали? — встрял Джар, за что получил неодобрительные взгляды в свою сторону.

— Раса, которая развивает космические технологии, по классификатору Федерации относится к высокоразвитым и не допускается для проведения экспериментов без добровольного согласия, — напомнил Кай всем, прекрасно зная, что в своих исследованиях генерал заходил дальше.

— Насколько нам известно, капитан, ни вы, ни ваша исследовательская группа, не посещали указанную планету, — вмешался в разговор один из мужчин, что сидел на голубой накидке. — Каким образом вы получили подобные данные?

— Благодаря Еве, — Кай указал на девушку. — Данную… женщину, генерал Ко Р'Хан предоставил мне в качестве подарка к предстоящей свадьбе. Ввиду внесенных в систему ложных данных об уровне интеллекта и развития расы, Ева была, и до сих пор пребывает, в статусе наложницы без требуемого добровольного соглашения. Что является нарушением Федерального закона.

— Капитан, я задал иной вопрос, — напомнил мужчина.

Ева чувствовала себя неуютно. Ей стала невыносимо жарко и душно от подобного разговора.

— Указанная женщина была передана мне в обход распространенной рекомендации о состоянии здоровья членов исследовательского корабля.

— Что допускалось для особей низших рас, — уточнил председатель совета, до того как это сказал Идел.

— Именно. На момент передачи Ева находилась в камере реанимации, — Кай с довольной улыбкой посмотрел на генерала. Тот точно не думал, что капитан примется просвещать совет в столь мелочные подробности. И Кай не стал бы это делать, если бы обстоятельства не изменились. Он хорошо поработал, чтобы собрать максимальную информацию, дискредитирующую Идеала.

На последнее заявление все присутствующие отреагировали сдержанно, хотя по ним было видно, что они осуждают поступок Ко Р'Хан. Ибо каждый из них прекрасно понимают, на что было направлено подобное действие.

— У меня имеется подозрение, которое я не могу, к сожалению, подтвердить, что вверенная мне наложница подвергалась пыткам на корабле Ко Р'Хан, — а вот эти слова уже заставили всех встрепенуться. Да, Кай преувеличил. Он не мог знать, какой отчет о произошедшем с Евой Идел подал в совет, и поэтому бил наугад. — На момент передачи мне у девушки были обожжены более девяносто процентов кожи, нарушена сатурация, имелась незначительная потеря крови, и сильное воспаление из-за реакции со средой, несуществующей в лабораторных отсеках наших кораблей.

— По этому инциденту я подавал отчет, — заверил Идел, еще больше теряя контроль над своим телом. — Ни о каких пытках речи быть не может.

— Мы перепроверим эти данные. Голословных обвинений совет не желает слушать.

— Тем не менее моя исследовательская группа совместно с медицинским персоналом не только вылечило девушку, но и провела успешное внедрение языка и базовых понятий в сознание Евы.

— Она нас понимает? — удивился председатель.

— Более чем, — Кай нажал несколько иконок на своем сенсорном экране, переправляя всем сидящим за столом медицинскую карту девушки. — Как видите, "особь" отлично перенесла внедрение, в то время как представители низших рас отторгают информацию, в сопровождении с головными болями, тошнотой и микроинсультами.

— Мы знаем медицинскую часть, — оборвал Кая еще один член совета. — Имея данные о том, что изучаемые особи плохо перенесут внедрение, и учитывая, что ваша на тот момент наложница находится в тяжелом состоянии, на основании чего было принято решение подвергнуть организм нейрострессу?

Ева догадалась, что говорящий относился как раз к научному разделу. Или не догадалась, а симбионт в очередной раз подкинул необходимые знания.

— Это отображено в отчете работ научной группы под номером GN-NY-234769-Eve, — Кай и сам запустил у себя обозначенный отчет, и кинул его в дополнительные окна для остальных членов совета. — В ходе лечения было обнаружено, что участки мозга реагируют на различные голосовые тональности. Следом было принято решения о базовой проверке с углубленным сканированием структуры. Команда нашла точки совпадений устройства нашего мозга и мозга представителя смежной расы. На основании успешного построения ста шестнадцати откликов, было внесено предположение о лучшем уровне развития вида, чем было представлено в отчетах генерала. Перед внедрением языка для Евы, было проведено два успешных внедрения для других особей.

— Я правильно понимаю, что информация о космических полетах у данной расы была получена от особей, которых вы исследовали? — уточнил председатель. Он задавал вопрос Каю, но смотрел на генерала Идела Ко Р'Хана. Чувствуя, что на этот раз старый друг не сможет выкрутиться. Капитан Вор М'Тис не первый, кто ставил под сомнения работу генерала, но до сих пор ошибки если и были доказаны, то оказывались слишком незначительными, чтобы Совет Федерации реагировал остро.

"Что же ты творишь, старый дурак?" — мужчина поджал губы и несколько раз глухо постучал костяшками пальцев по столу.

— Да. Часть информации мы получили из бесед с представителями расы. Часть — из процедуры извлечения, чтобы добиться объективности. И ничего из этого мы бы не могли сделать, если бы опирались на предоставленные данные генерала Ко Р'Хана. Поэтому я поднимаю вопрос об аннулировании всех исследований, проводимых командой генерала. Нам требуется перепроверка всех работ, чтобы избежать ошибок.

— Я не думаю, что подобное могло носить систематический характер, — осторожно предположил член совета, расположившийся на кресле с красной накидкой. — Вы предлагаете пересмотреть огромное количество информации, инициировать новые миссии только на основании того, что будущий тесть сделал вам… неосторожный подарок? Во всяком случае, все выглядит именно так.

— Вы оспариваете только интеллектуальную составляющую изучаемой расы? — уточнил председатель совета. — Насколько я вижу из остальных исследований, данный вид крайне пренебрежительно относится к имеющимся у них ресурсам, склонен к истреблению, в том числе своих сородичей, у них распространены ритуальные духовные поклонения, плотность заселения планеты довольно низкая. И вы сами сказали, что выживаемость особей оставляет желать лучшего. Из вверенной вам группы выжила только Ева?

— Все выглядит так, что некоторые члены совета покрывают противозаконные действия генерала, — Кай едва заставил себя сдержать оскал. — Вопрос выживаемости особей нельзя рассматривать на нескольких экземплярах, у которых мы не имели возможности зафиксировать начальные параметры, а отталкивались лишь из того, что нам предоставил генерал…

Ева только сейчас поняла, что она не зря решила держать себя в руках. Может, генерал-ящер хотел услышать ее истерику в совете, чтобы целый вид сочли дикарями? Или опасался, что девушка расскажет то, о чем рассказывать не должна?

— Я могу высказать свое мнение? — произнесла она уверенно, но сдержанно. Не собираясь давать волю эмоциям.

Все за столом уставились на нее. Генерал Идеал злился, и не скрывал этого. "Если, конечно, он как собака от радости хвостом не размахивает", — Ева вдавила ногти в ладони, чтобы не улыбнуться. Кай и Джар выглядели настороженными. Врачи из медотсека, все четверо, смотрели на девушку восторженно, но это был какой-то их личный фетиш, они не видели перед собой ни женщину, ни инопланетную особь, не борца за свободу. Только научную диковинку, которую им удалось выходить и довести до совета.

— Это глупая затея, — отмахнулся Идел, кинув взгляд на старого друга в совете.

— Я хотел бы услышать эту очаровательную… особу, — мужчина проигнорировал товарища. Он сотню раз слушал перебранки умных мужей в этом зале, но за свою жизнь ни разу не видел представительницу другой расы в совете, которая хотела поделиться своими мыслями насчет себя же.

— Спасибо, — Ева кивнула, не до конца представляя, как выглядит вежливость в понимании этого народа. — Я не могу сказать, что мне приятно слушать, как здесь обсуждают меня, мою расу, как называют "особью". Простите мне эту гордость, но у нас про людей не говорят "особь". Как и у вас.

Никто не стал на это отвечать, и Ева продолжила:

— Мне тяжело слышать, что не все, кого забрали с моей планеты — выжили, пока вы ставили над нами эксперименты и принимали на изучение. Но я могу понять это. Правда, могу. Благодаря отчетам генерала, на корабле, где я оказалась, даже не знали, что мне требуется еда, отличная от вашей. Но то, чего я не могу понять — это то, какие эксперименты генерал Идел собирался проводить со мной, отведя меня в свою комнату и заперев там до своего прихода.

Теперь Ева представляла как это работает. Если личная память, есть единая память симбионтов, которой при желании можно делиться. Девушка не была уверена на все то, что уловила, как это делать, но представляла себе золотые нити, которые видела во время странного сна, по которым перекидывает картинку каждому, кто находился в комнате. Это совершенно не отнимало сил, хоть и приносило неприятные ощущения — Ева слишком остро чувствовала, что произошло в тот день. И надеялась, что каждый из мужчин в зале прочувствует это вместе с ней. А для себя сохраняла тайную надежду, что поможет Каю. Что окажется, что отчет генерала Ко Р'Хана отличается оттого, что было на самом деле.

— Мне пришлось защищать себя. И искать, где скрыться. И думаю, вы понимаете почему. Как я сейчас понимаю, генерал Ко Р'Хан выставлял нас дикарями. И, не знаю, что было в его отчетах, о которых здесь так много говорят. И, возможно, в его отчете и была дикаркой, которая напала и ранила генерала, — Ева с удовольствием услышала шипение змея. — Но для меня дикостью было то, что кто-то похищает людей, чтобы держать их в клетках, словно животных. Дикость — волочить женщину, которая, как вы видите, не сильно отличается от ваших, чтобы запереть в своей спальне. Зная, что никаких разговоров не будет, потому что нет у нас общего языка для этих разговоров. Для меня дикость — делать вид, что все это ради науки. И дикость — дарить живых существ для "соития" друг другу, потому что сам же написал отчет, что так делать можно.

Девушка показала зубы. Свой грозный оскал, которому научилась от Кая. Тот редко злился. И еще реже показывал, что злится. Но когда давал "слабину", то его оскал пробирал до дрожи.

— В ней интегрировался симбионт, — тому мужчине, что занимался научной сфере, было интереснее всего получить часть знаний и изображений от Евы, чем слушать, о чем она говорит. Остальные же помрачнели и сидели молча.

— Прошу извинить мой несколько резкий тон, — Ева фальшиво улыбнулась и села на свое место.

— Я хотел передать эту часть исследований лично, — Кай ввел пароль на своем мониторе, чтобы разослать самые последние и самые важные данные по итогам миссии. — Ева — первый представитель смежных рас с момента освоения шестой колонии, в ком произошла успешная и полная интеграция с симбионтом.

Все в зале притихли на несколько секунд. Будто не верили. Не могли отрицать то, что только что видели, чувствовали. Но все равно в сознании членов совета не укладывалось услышанное. С одной стороны, Федерация уже не раз сталкивалась с подобным явлением. Все-таки шесть полностью интегрированных колоний в системе о чем-то да говорит. С другой стороны — слишком давно не находилось новых рас, способных принять симбионта.

На фоне этого осознание того, что начальные исследования генерала Ко Р'Хана могли обрубить такие шансы — особенно остро вызвало тревогу.

— Эта новость… Честно говоря, к подобному мы были не готовы, — председатель совета был уверен, что высказывает мысль всех своих коллег. Мужчина подался вперед, сложил руки в замок на столе и пристально смотрел на Еву. — Боюсь, это сильно повлияет на ближайшие решения. Придется пересмотреть графики, Тим О'р, — обратился он к тому, кто сидел по левую руку. — Боюсь, сегодняшнее заседание затянется. Надеюсь, ни у кого не было никаких планов на вечер?

— Бракосочетание моей дочери, — напомнил Идел Ко Р'Хан, остро ощущая, насколько меняется расклад.

— Боюсь, в сложившихся обстоятельствах, и это может потребовать пересмотра. Я правильно понимаю, что эта… девушка интегрировалась с симбионтом капитана Вор М'Тиса? — председатель обратился к Каю.

— Да, — мужчина кивнул.

— Значит, формально, Ева может считаться супругой капитана, — развел руками председатель.

Ева нервно сглотнула. Конечно, симбионт внутри пытался изобразить приступы ревности… "Но брак?!" — девушка вновь заерзала на месте, чувствуя, что теперь ей максимально неуютно.

— Она всего лишь наложница! — возразил Ко Р'Хан. — Беременность наступила? — с рыком обратился он к Каю.

Идел всем сердцем не желал брака этого ничтожества со своей дочерью. Но чтобы его дочь отвергли, потому что капитан зачал ребенка с какой-то ничтожной наложницей — тоже допустить не мог. Цессии и без этого хватало грязи, что затмевала ее белые одеяния. Жених не избавился от наложницы перед возвращением. Он же продолжал с вожделением смотреть на другую женщину, почти игнорируя невесту. Даже сейчас, эта ошибка природы была допущена до совета и получила право голоса, в то время как Цессия ждала за дверями. Идел Ко Р'Хан не представлял, как его род примет такую печать позора, как расторжение помолвки, с условием, что несостоявшийся жених окажется героем.

"Надо было убить эту дрянь сразу", — Идел заскрежетал зубами.

— Нет, беременность не наступила, — Кай произнес ровным тоном, так что Ева не могла различить — рад он этому или нет.

— Значит, говорить о состоявшемся браке — еще рано, — отрезал Идел жестко. — Нет беременности — нет речи и о финальной интеграции симбионта. И это всего лишь наложница, которая числится выходцем из низшей расы. Мы изучали ее генокод, — Ко Р'Хан тоже готовился к встрече. Ящер склонился к своему монитору и быстро нашел нужный файл. — Ее организм уничтожает сам себя. Что она может передать потомству? Любой представитель нашей расы оказался бы выбракован и за половину недостатков подобного рода.

— Но это ваши исследования, — возразил Джар. — Которые требуют пересмотра.

— И мы не можем однозначно говорить о статусе этой юной особы, учитывая изменившиеся обстоятельства, — напомнил член совета, который отвечает за науку. — Я бы настаивал на дополнительном изучении… Евы. И случившегося феномена. Если вы, конечно, согласитесь, — мужчина обратился к Еве, чем вогнал ее в ступор.

— Я…

— Думаю, прежде чем она сможет принять решение, — вмешался Кай. — Ей нужно лучше обрисовать все стороны.

— Согласен, — председатель совета дал знак своему помощнику, чтобы тот начал выгружать документы, список которых мужчина уже набросал. — В таком случае, Ева. Нам нужно уладить еще множество вопросов, и ваше присутствие на совете больше необязательно. Пусть лейтенант составит вам компанию, пока мы подготовим предложение, которые будет отвечать и вашим, и нашим интересам.

Ева посмотрела на Джара, тот подмигнул, будто давал понять "все прошло отлично и мы наконец свалим от этой нудятины".

— Вы можете быть свободны.