ГЛАВА 8

ГЛАВА 8

Всем известно правило – если стартап не может быстро расти, его надо убивать. И в этом действительно есть смысл. Но Ванёк, выведя меня из игры, уж слишком поторопился. Ему не хватило силенок довести проект до конца, и ума, чтобы тот свернуть, когда еще было можно.

– Денис, там молочка подоспела, дуй разгружать…

Киваю, надеваю телогрейку и плетусь к служебному входу, куда обычно подъезжают фуры. Сейчас я даже рад, что моя работа связана с физическим трудом. Руки заняты, да, но голова-то свободна. А это главное. Благодаря Бате я даже в зоне оставался в актуальной повестке. Так что для меня не стал неожиданностью тот факт, что за время моего отсутствия в нашей сфере практически все изменилось. На рынок, который был почти пуст в той нише, где я планировал развиваться, вышло достаточное количество конкурентов. Но я не уверен, что это минус. В конце концов, у меня есть шанс, изучив их опыт, сделать более актуальный и качественный продукт. После мощного ресерча, которому я посвятил всю ночь, у меня даже появились кое-какие идеи. И все бы хорошо. Но! Чтобы успеть заскочить в последний вагон, не мешало бы поспешить, что бы там ни говорил Батя. Стартап, который мы создавали с Ваньком, ориентировался на финансовые учреждения и, да, гребаные правоохранительные органы. Он помогал выявлять и предотвращать преступную деятельность, связанную с криптой, мог отслеживать транзакции… Но теперь уж такого добра хватает. Значит, надо немного переориентироваться. И я даже понимаю, я, блин, понимаю, на что. Руки чешутся – так мне хочется нырнуть в это все с головою.

С грохотом ставлю ящик поверх других. Пот катится с лица, несмотря на довольно прохладную температуру, поддерживаемую на складе. Груз не очень-то и тяжелый. Но я больше суток не спал. И меня немного пошатывает от усталости. Наверное, старею. На заре своей карьеры я мог не спать сутками – и ничего. Еще на поход в клуб сил хватало. А тут на ходу вырубает. Прислонюсь к стеночке и усну. Ну, или зона отобрала силенки. Этот факт тоже не стоит сбрасывать со счетов.

– Денис… – сквозь сон. – Эй!

Встряхнувшись, оборачиваюсь. Взгляд помимо воли отмечает тот факт, что на складе мы со Светой одни.

– Я почти закончил, – не в силах отказать себе в маленькой шалости, добавляю: – Петровна.

Света комично округляет рот.

– Ах ты… Гад! Ну, гад. – Толкает меня в живот.

– Эй!

– На вот, – фыркает, протягивая мне две жестяных баночки, которые я сразу и не заметил. Машинально забираю. – Это энергетик, – поясняет Света зачем-то. Я киваю, удивляясь тому, что мне вдруг совершенно нечем стало дышать. Конвульсивно сжимаю пальцы на банках. Глаза зудят. И что характерно, зудят вовсе не потому, что я в комп десять часов подряд пялился.

– Опасаешься за мою результативность?

Боже, что с моим голосом? Твою мать… Словно глотку стеклом набили.

– А как же? – Светка подмигивает мне, быстренько озирается и добавляет вдруг: – Вообще это была последняя фура. Теперь только после третьего поедут. Заканчивай с этим, – кивает на ящик сметаны, – и отдыхай.

– В смысле? – удивляюсь, – Ты меня совсем отпускаешь?!

Разговор ни о чем, да… Но мне почему-то хочется с ней говорить. И смотреть на нее – всю такую взъерошенную, явно до предела задолбанную. Но от того не менее теплую и участливую. Это ж надо. Энергетик…

– Совсем не могу. По мелочи еще придется помочь до закрытия. Но два часа покемарить у тебя есть. Видел диванчик в подсобке?

Киваю, с трудом сглотнув собравшийся в горле ком. Я ж ни хера не заслужил такого, знаете? Особенно это понимаешь после нашего утреннего разговора. Другая бы на месте Светки окрысилась, обозлилась, а она… Ладно. Не буду об этом думать. Слишком оно затягивает. Я же не хочу вовлекаться. Потому что сейчас о другом надо думать. Потому что она думает о другом… И любит другого. Между нами же только секс. Качественный такой трах, после которого душа, кажется, покидает тело. И теперь еще можно сказать, что… дружба? Да, наверное, так. Вот такое неожиданное комбо.

Не представляя, какой оборот приняли мои мысли, Света покидает склад с мягкой улыбкой на губах. Я расставляю ящики, перекидываюсь парой фраз с кассиршей, заскочившей на перекус, не особо вникая в смысл разговора. Сейчас все они об одном. Тридцать первое ведь… Всё вокруг темы праздника кружится. Кто где будет встречать и с кем, что готовить на стол, и так далее. А я ж не знаю, какой у нас со Светой план. Мы не обсуждали, как будем Новый год праздновать. Вполне может так оказаться, что я вообще поневоле похерил ей весь праздник. Наверняка же у Светки были какие-то планы, которые ей после моего появления пришлось в срочном порядке пересмотреть.

В общем, сам отмалчиваюсь, позволяя чесать языком кассирше. Упомянутый Светой диван свободен. Я бы мог прилечь, видит Бог, мне это нужно. Да только совесть не позволяет, когда видишь, как зашиваются девочки в торговом зале. Выпиваю залпом два энергетика и выхожу на подмогу. Света мое усердие отмечает, поощряет торопливым кивком и возвращается к работе. Ну, ничего-ничего. Осталось немного продержаться. Где-то уже под занавес рабочего дня вспоминаю, что в Новый год вообще-то принято дарить подарки. Ни на что толковое у меня денег нет. Но на кассах висят елочные шары. Кто-то из девчонок рассказывал, что в них находятся шуточные предсказания. Снимаю один с кронштейна, задумчиво верчу в руках. Это насмешка судьбы – не иначе. То, что я, спустив целое состояние на подарки каким-то шкурам, не могу подарить хоть что-нибудь стоящее женщине, которая этого и впрямь достойна.

– Ты своей девушке подарок присматриваешь, да? – интересуется самая молоденькая из наших кассирш. – Классный презент! Оригинальный. Мне вот этот шар нравится. С золотым драконом, видишь? Правда, этот год – год зеленого. Да и у твоей девушки могут быть свои предпочтения. Так что ты смотри сам…

Вывалив на меня всю эту информацию, девчонка открывает кассу. Я хватаю первый попавшийся шар, пока Света не обратила на нас внимания, и бормочу:

– Пробей по-тихому, ага? Сколько с меня?

Под конец рабочего дня переодеваюсь и, уже не сомневаясь, что Света меня подхватит, топаю к оговоренному месту. Морозец бодрит. Карман оттягивает злосчастный шарик. Народ торопится, куда-то бежит… В окнах домов мерцают гирлянды. Я зависаю, любуясь этой картиной, в которой для кого-то другого, наверное, и нет ничего такого, когда у обочины притормаживает Светкин Солярис.

– Слушай, а почему у нас елки нет? – интересуюсь, усевшись рядом с водителем.

– А что, надо?

– Конечно! Я три последних Новых года встречал в тюряге. Теперь хочется как-то по-человечески.

– Неподалеку от дома был небольшой елочный базар. Если нам повезет, и он еще не закрыт – купим.

– А если бы не я? Ты что, обошлась бы без елки?

Сам не знаю, какого черта я к этой елке домахался. Бабы ж любят это все, не? А Светка и тут мимо кассы.

– В последние годы так и было, ага.

– Ну, хоть мандаринки-то ты покупала?

– Если это такой способ узнать, ждет ли тебя праздничный ужин, то мой ответ – да. В багажнике полные пакеты вкусняшек, – мягко смеется Света.

– А чего не сказала? Я бы в машину отнес.

– Да как-то все сама привыкла…

– Отвыкай.

И тут она впервые отвлекается от дороги, чтобы заглянуть мне в глаза. Смотрит пару секунд, улыбается, но ничего не говорит. Не верит, значит. Ну… Может, и правильно, че. Зря я вообще это ляпнул.

– Ты про этот базарчик, Свет? Тормози, кажется, он закрывается! Да тормози, говорю! Я попытаюсь перехватить продавца.

В общем, елку мы успеваем урвать буквально чудом. Хватаем первую попавшуюся и только когда заносим ее в квартиру, понимаем, что можно было купить дерево и поменьше. Это, раскинув лапы, заняло собой едва ли не треть гостиной.

– Сейчас найду подставку и шары. Или лучше давай сам. Ты выше. Вон на той антресоли.

Подставляю стул, лезу на верхотуру. Подставка находится тут же. И ящик с шарами. Разглядываю старинные, еще, наверное, советских времен фигурки. Света чуть в стороне шуршит пакетами, торопясь поскорее накрыть на стол. И это… как будто не со мной происходит: метель за окном, кошка с котятами, зыркающая на нас из своего угла, елка, и… женщина. Горчащее на языке (почему-то горчащее!) ощущение случившегося со мной чуда...

– Слушай, а какое у тебя любимое блюдо? – спрашивает Света, нарушая затянувшееся молчание. Фоном работает телевизор.

– А из чего выбирать?

– Ну-у-у, – протягивает, окидывая взглядом стол, – у нас тут стандартный новогодний набор. Сельдь под шубой, оливье, сыр с плесенью – это я люблю, балык. И икра от Ежова. – Смеется. – А еще я курицу запечь думала.

– Мне все подходит.

– Правда, десерта нет. Но есть мандарины и конфеты с ликером.

– На десерт у меня будешь ты, Свет. Не парься.

И снова мы замираем, глядя друг другу в глаза. Я – на гребаном стульчике, она – с ножом для разделки мяса и тяжелой доской. Щемит… У меня, такого, блин, прохаванного и циничного. И хрен бы знает, что я мог бы сделать в этот момент, какую совершить глупость, если бы у Светы не зазвонил телефон.

– Да, мам, привет! С наступающим. А я все думаю, что ты мне не звонишь. Как вы? Как дядя Коля?

Пока Светка чирикает с матерью, зажав трубку плечом, и одновременно с этим что-то там режет, я ставлю коробку с игрушками на пол и обнаруживаю еще одну. Правда, там сложены не игрушки, а какое-то барахло: древняя чашка, билетики – в театр и посадочный на самолет, толстенный альбом для фотографий. И пара снимков, которые, видно, не успели в альбом вложить. Карточки из тех, что делают в фотобудке. Шесть кадров в ряд. Светка с этим своим… погибшим. Дурачатся. Глаза горят. Такая она счастливая, что невольно и сам начинаешь улыбаться. Во всех ракурсах счастливая. Даже на тех снимках, где она пытается состроить серьезную мину – выдает чертовщинка в глазах.

– Это не нужно было доставать! – бурчит Света, выхватывая из моих рук коробку. А я ведь и не заметил, как она подскочила.

– Прости.

Хотя мне ни хрена не жаль. Жалость – это точно не то, что я сейчас ощущаю. Пусть я и зарекся анализировать чувства, что просыпаются рядом с ней. Нахмурив брови, наблюдаю за тем, как Света забирается на стул и заталкивает коробку на прежнее место.

– Ничего страшного, – говорит, чуть запыхавшись. – Просто не все мои вещи можно трогать.

– Тебе не кажется это несколько нездоровым?

– Нет.

– Как давно этот парень погиб? Не пора ли его отпустить?

– Я не собираюсь с тобой это обсуждать.

– Почему?

– Потому что у нас не те отношения. Давай закроем тему. Праздник ведь.

Вот именно, Дэн, какого черта? Какая муха тебя укусила? Подумаешь. Барахло давно умершего мужика. Да на нем слой пыли в палец! Но зло все равно берет. Не те у нас отношения, видите ли!

– Я вино открою, ты не против?

– Нет, конечно. Открывай. Старый год проводим.

Откупориваю бутылку. Разливаю по бокалам. Вино дешевое, конечно, но вкус вполне пристойный.

– Кстати. У меня для тебя есть подарок. Ерунда, конечно, но веселый.

– Правда? – Светка, как девчонка совсем, изумленно распахивает глаза. Я иду к шкафу, а она по пятам за мной шлепает.

– Вот!

Стыдно, блин. Но Света ведь знает, в каком я положении.

– Ух ты! Шар-предсказание!

– Ага. Давай. Открывай. Посмотрим, что тебе год грядущий готовит.

Света раскрывает шар, забавно прикусив кончик языка. Осторожно извлекает записку.

– Ну? Что там написано?

– «Новый год подарит королеве счастье и любовь в двойном размере»… – бубнит Света. – Прикольно. Спасибо большое, Дэн.

– Да пустяки, – отвожу взгляд, потому что… Блядь, ну за что там меня благодарить?

– У меня же тоже кое-что для тебя есть! – Света ныряет в шкаф, достает пакет из еще одного пакета. – Примерь, пожалуйста. Я не уверена, что угадала с размером. Ты в плечах широкий, а в поясе – как мальчишка…

– А что это?

– Куртка, – озвучивает очевидное. – Только, пожалуйста, не вздумай петушиться, ага? Твоя совсем на зиму не годится. Тем более на такую, как в этом году.