Глава 13

Дело оставалось за малым – какого-нибудь портальщика нужно было отбить от его стада и попросить об услуге. Желательно, наверное, старшекурсника, ибо мелкоте я доверять собственную жизнь не собиралась. Мало ли, чему этих недорослей учили первый курс. Судя по нам – общим азам магии. На них далеко не уедешь, тем более в другой мир. Но увы – ценные кадры держались обособленно и контактировать с низшими не спешили. Так что я пока что поумерила пыл, и посвятила всю себя учебе, тем более что отвлекающих факторов и без того хватало. Поздними вечерами, перед сном, мы с девочками оккупировали тренировочное поле. Полоса препятствий появлялась на нем только по мановению преподавателя, так что на закате нам доставалось лишь песчаное, ровно присыпанное, будто только что после катка, пространство, огороженное сеткой. Поскольку ничего магического на поле вне занятий не было, то и защищать его смысла никакого. Повезло мне тогда, при всплеске, что дроу успели вовремя щиты активировать. А то разнесла бы Академию к такой-то матери. Раз снаряды исчезали вместе с полосой, то гоняла я девиц без подсобных материалов. С собственным весом тоже можно неплохо подтянуть мышечную массу. Отжимания, планки, замысловатые приседания и элементы силовой йоги чередовались с забегами и прыжками. Сначала энтузиазмом фонтанировала одна Марилла, а бывшие проститутки посмеивались, глядя на ее старания. Когда же она через неделю, повизгивая и поджимая ноги, но все же смогла воспользоваться канатом по назначению и перепрыгнуть лужу, у меня вместо одной старательной ученицы сразу появилось три. Я не жаловалась. Наоборот, была счастлива. Во-первых, я снова чувствовала себя нужной и при деле, а во-вторых, хотелось помочь несчастным девочкам как можно больше, прежде чем я вернусь домой. После того, как портальщики из некоего абстрактного образа превратились в пятерых вполне конкретных парней, мой план по возвращению домой обрёл некоторую плотность. Раньше-то все оставалось на уровне мечты – вот было бы неплохо, как-нибудь. Сейчас же я занималась, записывала лекции, выбирала еду в столовой – а одним глазом непременно косилась в сторону заветной пятерки, запоминая их расписание и привычки. Нет, можно было конечно просто подойти и предложить взаимовыгодный обмен, но мне не давала покоя небрежно оброненная Сигге информация о ценности портальщиков. Их наверняка пасут спецслужбы. И пока я не вычислю наблюдателей, или хотя бы не застану кого-то из адептов в одиночестве, лучше своими планами ни с кем не делиться. Меня изолируют в момент, и хорошо если не решат вопрос радикально. Путём усекновения главы, или как там у них втихаря убирают ненужных и вредоносных? Никому наверху не интересны проблемы одинокой попаданки, а портальщики – товар штучный, ценный, и разбазаривать его на всяких там левых попрошаек никто не будет. Поэтому я наблюдала, выжидала, и обрастала знаниями и полезными знакомствами. Кьяртан, ничуть не обескураженный моим отказом, вился рядом постоянно, у меня даже возникли сомнения, учится ли он, или только следит за тем, куда я хожу и с кем. А с кем мне ходить? Кроме подруг по несчастью, у меня был один вариант – Маури Тайто и его команда. И то, я старалась с ними пересекаться только на тренировках, чтобы не провоцировать парней. Они и без того мялись и не знали, как себя со мной вести. Вроде бы и женщина, слабая и беззащитная, ей помогать надо и защищать. А с другой, когда один из них попытался мне «помочь» на стене и подтолкнул под задницу, огреб с ноги так, что отлетел в грязь и больше не встал. Следующие два дня бедняга провёл в лекарском отделении, в горизонтальном положении, приходя в себя после сотрясения. Пусть этот мир и магический, а мозг все равно штука тонкая, и после повреждения ему покой нужен. Хорошо, хоть меня в карцер не отправили. Травмы на поле подпадали под ответственность наставника, а не адептов. Так что магистр Ульвар поглядывал на меня неодобрительно, но не наказал даже. Тем более, что я наивно хлопала глазами и объясняла всем и каждому, что у меня всего лишь «нога соскользнула. Совершенно случайно!». Так что команда теперь дружно держалась от меня подальше. Кроме самого Маури. Тот, наоборот, тенью следовал за мной, не помогая, но подстраховывая и незаметно подсказывая, что и как лучше сделать. Я ему была благодарна. Вообще, парень был первым в этом мире существом мужского пола, который не пытался меня трахнуть сходу. Может то, конечно, был его сложный план по усыплению бдительности, далеко идущий и коварный, как замыслы Османской Империи, но по мне уж лучше так, чем в лоб – «А пошли-ка на сеновал. Подзарядиться не мешало бы». В общем, дни мои катились по проторённой колее, близился момент икс, в виде экзаменов, но нервничать мне было банально некогда. Да и незачем – не такой уж сложной оказалась программа, ну, может, кроме истории магии, где нужно было заучивать даты в диких количествах. Всегда ненавидела тупую зубрежку. Ну, понятно же, что долго безмятежное мое существование продолжаться не могло. Началось все сравнительно безобидно. Со слежки. Понаблюдав за портальщиками пару недель, я выделила для себя наиболее перспективный объект. Ну, из двух вероятных жертв ткнуть в одну – дело нехитрое, оба заинтересовавших меня адепта были на третьем курсе, так что теоретически нужными знаниями уже обладали. Но один из них больше внимания уделял еде и сну, чем учебе, зато второй дневал и ночевал в библиотеке. Ну, я его и выбрала. Сам, что называется, напросился. Завести беседу над фолиантом не составит труда. Ну, мне это так казалось. Увы, портальщик оказался глух к моим женским чарам. На вопрос, в какой стороне учебники по теории множественности миров, мотнул головой куда-то в угол и снова углубился в свои конспекты. Присесть рядом и углубить знакомство я не рискнула, поймав на себе внимательный, цепкий взгляд. Один из учеников третьего курса, сидевший поодаль, отвёл глаза раньше, чем я поймала его на горячем, но надзирателя я все же вычислила. Отошла к полкам и сделала вид, что страшно увлечена изучением корешков. На сегодня хватит с нас общения. Теперь, когда я знала, куда смотреть, стало ясно, что неприметный адепт все время не отлипает от портальщиков. Садится за соседний столик в столовой, параллельный ряд на лекции, даже в коридорах сопровождает хоть и на некотором расстоянии, но постоянно. Таких, как он, я насчитала шестерых. Большинство в красной форме боевиков. Дальше по плану – разведка местности. Я и раньше гуляла в парке. Точнее, бегала там по утрам, когда солнце только-только наметило линию востока, а большинство адептов мирно храпело последние минуты до побудки. Хоть меня и не трогали, все равно доверия к местным мужчинам во мне было недостаточно, чтобы разгуливать в одиночку посреди дня. Затащат в какие-нибудь кусты, рассказывай потом, что не предлагала ничего. Сказано же – вне занятий сиди в башне. Ну, сама виновата. Круги по академическому парку я наматывала причудливые, стараясь каждый раз разнообразить маршрут. Так что ничего удивительного, что вскоре ноги вывели меня сначала к целительскому, а потом и к портальному корпусу. Громкое слово, конечно. Скорее, здание напоминало небольшие коттеджи, поставленные вплотную. В каждой полоске-доме было два этажа, из того, что было видно сквозь полупрозрачные занавески – на первом гостиная, на втором спальня. Ну, и ванная наверное. Негусто. Эдакая составная коробка на одного. И постоянный патруль, куда без него. На второй раз, что я невзначай пробежала мимо, мне навстречу из кустов вышел, не особо скрываясь, огромный мужчина в чёрном. Чем-то он мне напомнил моего дроу, разве что размером превосходил раза в два. – Не положено. – солидно и немногословно пробасил он, указывая мне в сторону, с которой я прибежала. Мол, вали обратно. Я послушно кивнула и развернулась. Вступать в конфликт с охраной я не собиралась. Пока я просто бегаю, на меня особо не обращают внимания. Ну, не больше, чем обычно. Так-то я личность знаменитая, но за прошедшее время все уже как-то привыкли к моим странностям и нестандартным увлечениям. В следующий раз я побежала другим маршрутом, охватив по максимуму территорию портальщиков. Увы, меня тормознули еще раньше. Охранник был другой, еще более немногословный. Он просто молча вырос передо мной, как из-под земли, и указал пальцем мне за спину. Поняла, не дура. Идея подобраться к портальщику в его собственном доме провалилась. Значит, надо думать, как его оттуда выманить. Написать записку? И что такого я могу предложить, что адепт сорвётся посреди ночи вместо здорового сна скакать по кустам и рисковать повздорить с охраной? Себя? Сомневаюсь, что у такого ценного кадра нет своей батарейки. Однажды я бегала по тропинкам в предрассветном сумраке, предаваясь невеселым соображениям. Экзамены близились, и хоть я и старалась изо всех сил, впихнуть в свою голову все, что могут меня спросить в стремлении завалить, я бы не смогла при всем желании. Так что думы мои были невеселые, всепоглощающие, и я чуть было не пробежала мимо прелюбопытнейшей сцены. Интересовавший меня адепт, Бернис – фамилия это или имя, я так и не разобрала, но таким образом к нему обращались и преподаватели, и приятели – стоял чуть в стороне от дорожки, за деревом. Если бы не его приметный серебристый плащ, я бы точно ничего не заметила. За прошедшие недели я изучила парня настолько хорошо, что сейчас узнала по виднеющемуся из-за кустов уху, части прически и плащу. Он с кем-то негромко переговаривался, настолько тихо, что в предрассветных туманных сумерках мне было слышно только невнятный бубнеж. Второй голос был мне незнаком, и рассмотреть собеседника Берниса не удавалось – его на редкость неудачно скрывали встопорщенные ветви кустов. Зато книгу, которую передал портальщику неизвестный, я рассмотрела прекрасно. И с трудом удержалась на месте. Очень уж она напоминала ту, что держал в руках призвавший меня спятивший дед. События того дня четко врезались в память, вплоть до малейшей детали, и сейчас потертый, вроде даже погрызенный мышами томик всколыхнул во мне целую бурю. Как я поняла из беседы Эллара с коллегой в тот злополучный день, происшествие с демоном далеко не первое. И похоже, тут назревает следующее. И что мне делать? Самое логичное в этой ситуации – пойти донести дроу. Пожалуй, так и поступлю, только сначала попробую все же разглядеть, что там за собеседник. Бернис может запросто откреститься от любых обвинений – скажет, что подбросили улику, или вообще сделает вид, что никакой книги в глаза не видел. Поди найди что-то у мага, владеющего портальным искусством. На дорожке послышались пока еще далекие шаги. Мне часто попадались на пробежках охранники, совершавшие обход территории. Кажется, один из них и идет. Как же не вовремя… или наоборот? Потянув на себя нить Изнанки, я шагнула в темный зев потустороннего коридора. Заклинания у меня получались все лучше и лучше, особенно связанные с магией дроу. Оно и понятно – чем накачали, то и прет. Преподаватели меня хвалили, причём с формулировкой «как же повезет контроллеру, когда вы выпуститесь». О том, чтобы завалить меня на экзамене, речь больше не шла, но и о самостоятельной карьере, увы, тоже. У дроу с сосудами дело обстояло неважно, их свободолюбивые женщины норовили поступить как я – то есть переспать сначала с не обладающим даром мужчиной, дабы впоследствии самим владеть своей магией. В частности, из-за подобных разногласий в этике и нравственности женщины-дроу так редко появлялись в человеческих королевствах. Им не улыбалось доказывать на каждом углу, что они не шлюхи, а полноценные магички. Никакого резерва не хватит. Потому я для Мирана и его брата просто подарок небес. Без родных, способных за меня вступиться, человек, подчиняющаяся законам местного королевства, рыпаться мне особо некуда – идеал. Ну, это они так думают. Но в данной ситуации ребята мне пригодятся. Пусть расследуют быстрее, пока нам какого-нибудь демона в Академию не призвали. Два шага по темному, удушающе плотному коридору, и я вываливаюсь чуть ли не под ноги Бернису и его собеседнику, который – вот досада – уже успел натянуть капюшон. Ненавижу эту их моду. Занавесился тряпкой – и поди опознай паразита. – Привет! – жизнерадостно помахала я рукой обоим. – Извиняюсь, если что прервала. У меня пока еще ход изнанкой плохо получается! Я развела руками, непринужденно демонстрируя знак первого курса на рукаве. Моя одежда по-прежнему оставалась гражданской, но повязку боевого факультета выделили всем четырём девочкам. Потихоньку признают нас за полноправных магичек, что не может не радовать. Тип в капюшоне пробурчал что-то невнятно и шагнул в портал, созданный им же мановением руки. Так, то есть он тоже портальщик? Это сужает круг поиска. Бернис повернулся ко мне, и на секунду мне показалось, что в глазах его отражением костра догорают красноватые угли. Померещится же такое! Я даже обернулась, чтобы убедиться, что сзади ничего не горит. – Эй, вы что тут делаете? – как всегда, вовремя, встрял охранник. Он заметил меня с дорожки, и поняв, с каким ценным учеником я веду беседу, поспешил вмешаться. – А ну, отойди от него! – Уже ухожу! – я даже руки подняла в универсальном жесте безобидности, отступая спиной от Берниса. – Извините еще раз, ошибочка вышла. И припустила по дорожке, пока меня не решили арестовать до выяснения подробностей. Мне в карцере рассиживаться некогда. Мне срочно нужно к ректору!