Интерлюдия 2. Продолжение

Ох, как его корежет… Фэйри он даже в чем-то понимал, но оторвать от сердца свое дитя, пусть безумное, злое и мстительное и искалечить его… Нет, сам Айнире так бы не смог. Слишком редки у вампиров были дети, и до сих пор он не мог понять, как Анарэт смогла забеременеть и родить, не погибнув и не погубив ребенка. Сила ведьминской злости — не иначе.

И ещё этот заговор, так не вовремя. Или наоборот — слишком вовремя? Пророчество начало исполняться, император озаботился переписью даже самых слабеньких магов — хватило сюрпризов предыдущего восстания. Служба безопасности ужесточила меры против неправомерного использования чужой магии.

За изъятие — смерть. За попытку провести древние жертвенные ритуалы — смерть. За навязывание воли падших богов — смерть. Эскайр тан Ши, ныне один из Верховных божеств империи, умел учиться на своих ошибках и конкурентов теперь контролировал жестко. Особенно, учитывая то, что не последние лица государства теперь были его жрецами…

Задумавшись, Айнирё продолжал, тем не менее, искоса наблюдать за замершим собеседником. Холодное жесткое лицо Эрайша не смягчилось ни на мгновение — его эмоции, пожалуй, кроме ярости и злости, прочитать было практически невозможно. Фэйри показывал лишь то, что хотел, и непременно с выгодой для себя. Опасно было считать его поглощенным хаосом безумцем — нет, похоже, он все-таки добился симбиоза с этой капризной и жестокой стихией и не намеревался уступать первенство. Все, что он делал, этот мерзавец делал исключительно с далеко идущими расчетами.

— Ты уверен, что твой охранник все ещё предан именно тебе? Он уже который раз допускает ошибку, позволяя себя отстранить от своего объекта…

— Он будет наказан, — Эраньяш даже позы не поменял — только прищурил кошачьи глаза, потянувшись, — я давал ему время, надеясь, что образумится сам, но, похоже, этого не произошло. Что же касается его возможной роли в заговоре… это невозможно.

Сказал, как отрезал, явно не собираясь больше ничего пояснять.

— Кто тогда? Это кто-то рядом с тобой.

— Это кто-то не только рядом со мной, — повторил терпеливо, — корни уходят в империю. И, боюсь, что это недобитки после прошлого заговора. Или молодое поколение подросло… был уже один такой.

— Считаешь, что это чей-то бастард воду мутит? — а вот теперь Князь заинтересовался всерьез. Слишком уж ситуация выходила… интересная.

Невольно он почувствовал азарт. Расследование. Заговор. Законная добыча. Охота на того, кто осмелился посягнуть на закон. Инстинкты хищника, которые не вытравливаются никакими веками цивилизации. Да, охота — это то, что им обоим нужно. Она принесет не только славу и почет роду, но и даст крови снова бежать по жилам быстрее…

— Почти уверен, — темный лениво кивнул, — разберемся, у меня есть пара наводок, ещё соберемся вместе с Нильяром, обсудим. Но… дочь заставишь саму разбираться с этим… вампиренышем? — резко сменил тему. Хитрец.

— Она уже взрослая девочка, как сама сказала. Но я проконтролирую. Это не та история, в которой тебе стоит светиться сейчас, Раш.

— Я что, похож на рыцаря-защитника?

Тьма мягко сжала в объятьях его фигуру, лениво ластясь огромной черной кошкой у ног. Кошку пасынок Хаоса почесал, показав в улыбке ряд игл-зубов, не хуже, чем у иного хищника, а то и получше.

— Нет, — со смешком отозвался Князь, — а поэтому я ещё раз настоятельно тебя прошу, Эрайш, не лезь. Не надо убивать Коичи, не надо его запугивать и пытать, этим ты сильно обостришь наши отношения. Надеюсь, мы друг друга поняли?

Молчание. Глаза в глаза. Они знакомы уже не одну сотню лет, но все равно не устают пробовать друг друга на зуб.

— А она…. справится?

— Она справится. И её будет, кому защитить. Айанэ взяла многое от матери, хоть и не желает это признавать. Если она кому-то позволит командовать собой — то вручит это право только сама. Юные птенчики глупцы, если думают иначе.

— Я тебя услышал, — прохладно отозвались в ответ, — и буду действовать на свое усмотрение.

Вот же! Но прежде, чем Айнирё успел ещё хоть что-то сказать, тьма вспыхнула изумрудными искрами — и рассеялась. Просочился все-таки назад через крупный осколок… вертлявая тварь хаоса. Мужчина устало откинул со лба прядь багряных волос, чуть дернув уголком губ. Похоже, он был непозволительно мягок со своими подданными. Позволил думать, что с его решениями можно не считаться.

Что ж, их ждет неприятный сюрприз. Крайне неприятный для их жизни, здоровья и самомнения. Верно ли считать, что инициатива юного Даирэ — случайность? А что, если нет? Пожалуй, с этим придется разобраться… хорошенько разобраться. Не то разбираться будет разозленный Повелитель Двора Тьмы, на чью женщину посмели покуситься. Ведь он уже выбрал, хоть и не признается.