Часть 9. Новый наставник. Глава 1
Ученик — это не сосуд, который надо наполнить, а факел, который надо зажечь.
Тишина городского особняка и утренних улиц столицы оглушала после суетного дня в компании вампиров. Дня, за который произошло слишком многое. Отец, ненужный жених, представление роду. Последнее все-таки состоялось, хоть и было урезано запредельно. Князь был явно зол и, не стесняясь, давил на собравшихся всей мощью своей силы, заставляя признать её и её происхождение, как непреложную истину. Кажется ей, что кому-то сильно не поздоровится, возможно, уже сегодня или завтра.
Но это не отменяло того, что совершенно незнакомый и ненужный ей вампир силой сделал своей избранницей. Зло куснула губу, помотав головой. Ну уж нет! Неважно, как относится к ней Князь или Повелитель Эрайш. Она не позволит себе быть слабой — просто не может! Пальцы обхватили узор на руке, и, прикрыв глаза, Айна ощутила текущую по нему энергию. Впитала ею каждой клеточкой тела.
Встряхнулась, перекидывая косу, в которой со вчерашнего ещё прибавилось алых прядей, на грудь.
Жизнь не заканчивается на таких вот мелочах. Тем более, что есть и куда более приятные новости. Уже шагая по мостовой по направлению к школе, она позволила себе улыбнуться, проверяя в сумке заветное письмо. Ей написала Шайрин. Та самая иршасса, с которой они виделись, казалось, вечность назад. Оказывается, она уже знала, что Айна находится под покровительством темных, более того, изворотливая змеюка умудрилась договориться, что ей непременно сообщат, как только подруга появится в лесу. Сама иршасса находилась сейчас в посольстве Империи и была этим фактом весьма довольна. Фэйри она не боялась, но относилась с уважением к их силе, зато была в полном восторге от открывающихся перспектив исследования закрытого для большинства древнего леса.
Писала, что очень скучает и ждет встречи, интересовалась, во что любезная подружка успела уже влезть, ежели проживает нынче аж в городском особняке, принадлежащем лично Повелителю Двора.
Что-что. Дала волю раз вреднючим ведьминским инстинктам, которые и сейчас вопили, что отпускать такого мужчину — себя не уважать. И смех, и грех. Не может же она привязать саэла Эрайша к юбке? Такой мужчина выбирает сам — уж это она понимала точно. Настроение на миг испортилось, но они уже подошли к воротам школы. В этот раз — со стороны главного входа, где уже толпились коляски, ездовые ящеры, лошади и прочий транспорт, подвозивший знатных учеников. К счастью, она пройти десять рий от особняка вполне была в состоянии и пешком.
— Удачного вам дня, съалла-э Айанэ, — негромкий голос всю дорогу молчащего Ильдиса даже напугал.
Дини-ши словно подменили после их визита к вампирам — теперь фэйри не отходил от неё практически ни на шаг. Даже Тих на такое его поведение не знал, что съязвить — видимо, слов не нашел. И вот теперь заговорил. В серьезных темных глазах промелькнуло что-то — легкое, робкое.
Она поспешно обернулась. Только бы не дать этому пропасть! Бросилась к нему, чувствуя, что губы разъезжаются в улыбке, и крепко-крепко обняла, дыша носом в плечо.
— Спасибо, данэ Тайяр. Спасибо вам — за все.
Чужое прикосновение могло показаться сном — легкое, как бабочка. Пальцы скользнули по её щеке.
— Я никуда не уйду, данэ…
— Просто Айна. Не надо, не обижайте меня этим. Я вам доверяю. Мы ведь уже общались по-другому… Ильдис.
— Айнэ, — он впервые почти улыбнулся — пусть только одними глазами, — договорились. Иди, не опаздывай. Я тебя встречу.
Настроение сразу же скакнуло вверх, и даже легкий мандраж от того, что сегодняшний день наверняка заготовил немало сюрпризов, начал утихать.
Вокруг гомонили будущие адепты, уже разбившиеся на небольшие компании. На мгновение ей стало неуютно. Никогда Айна не считала себя человеком, легко сходящимся с людьми. Никогда не умела быть веселой душой компании — да и какие компании в селе, где её возраста от силы три человека и двое из них парни с весьма определенными намерениями?
— Данэ Асайя? — негромкий голос привлек внимание.
Возле невысокого портика неподалеку от входа в главное здание школы стоял трау — высокий, смуглый, желтоглазый. И с таким же непроницаемым лицом, как и директор.
— Да? — откликнулась неуверенно. Он из персонала школы? Или из охраны?
— Атанир эрАрр. Прошу проследовать за мной, вы и ещё несколько студентов составите группу, которая будет распределена отдельно.
Запнулась на мгновение, чувствуя искреннее удивление.
— То есть… нас уже зачислили? И даже не сказали — куда?
— У вас не было особых вариантов. Это пока что не академия, но мы стараемся подбирать группы таким образом, чтобы, окончив школьный курс, вы уже точно знали, куда именно хотите поступить.
— То есть наши знания будут совпадать с выбором определенного направления в Академии?
— Именно так, — мужчина невозмутимо кивнул, стряхнув с мундира невидимую взгляду пылинку, и пошел в сторону от главного входа, огибая здание со стороны высоких кустов, на которых распускались нежно-синие цветы.
Дохнуло свежестью — и почти лесной теплотой — от высоких деревьев, окружающих здание по периметру и создающих здесь свой, особый мир. На мгновение в просвете мелькнули летящие над столицей острова, на которых находился императорский дворец и государственные службы.
Они подошли к ещё одной двери, возле которой собралась кучка молодых аристократов. Но эти, в отличие от прочих, друг с другом практически не разговаривали и вообще, хоть и стояли вместе, складывалось ощущение, что каждый из них — одиночка.