Часть 10. Первые трудности. Глава 1
Будь у каждой женщины лютоволк, мужчины вели бы себя куда лучше.
От усталости и напряжения хотелось взвыть — учеба длилась вторую неделю, но ни на какие выходные, разумеется, Айна выбраться не смогла. Какой отдых, какие попытки раскрыть тайны Повелителя? Какая инициация? Даже собственная жажда не слишком волновала. Не до того.
С непривычки все казалось чудовищно сложным. Слишком много впечатлений, долгие занятия в тесных классных комнатах, муштра учителей, странные упражнения, которыми с ними занимался Магистр. А ведь до магии дело пока толком и не дошло, хотя она видела — другие её использовали. Бегали дохлые пауки — это издевались над девушками некроманты, взвизгивали молоденькие инары — это соперницы пускали им под подол водных и воздушных змей. То и дело плакала в уголке жертва чьих-нибудь злых шуток — и бытовая магия была весьма изобретательной!
И, надо сказать, пару раз, к своему стыду, это была она сама. Нет, слез не допустила — сжала зубы до хруста, но на душе было мерзко и тоскливо.
В группе отношения были ровными, равнодушно-прохладными, разве что с Наором перекидывалась парой слов, да ещё с парой девушек. А вот другие… их не принимали. Доставалось не только ей — но та гадюка-альва, с которой столкнулась, идя от директора, не успокоилась. Действовала чужими руками, исподтишка, но Айанэ точно знала — она. И все равно не спешила ни жаловаться, ни сообщать миру имя рода. Не нужно все это. Пустые склоки обиженных богатых деток.
А что Коичи пару раз подходил, да подсаживался за обедом — так это только новый повод для сплетен и чужой злости. На красавчика-вампира планы были у многих, и как тут объяснишь, что он ей не нужен? А нужен совершенно другой.
Тот, кто снится ночами, и в этих снах он обнимает её крыльями. Тот, от которого горит тело и кружится голова. Кого хочется обнять крепко-крепко и не отпускать, облегчить его боль. Глупые мысли. Она не думала, что может так влюбиться. Не как кошка, как императорская эйфа — единственная змея, что находит себе пару один раз и навеки. Волшебная тварь, на которую рука ни у кого не поднимется — ведь она под покровительством императора Шеллариона.
Повелитель заходил пару раз, как ни странно. Вроде бы обсуждал что-то с охраной и ещё несколькими фэйри, приходящими в дом. И всегда находил время перекинуться с ней парой слов. При том почти каждый пел ей в уши о жестокости и равнодушии владыки Темных. У него нет души, нет сострадания. Он безумной зверь под красивой маской. Чужие жизни для него ничего не стоят.
Она могла в это поверить. Но… Он принял её. Сделал шиали, впустил в дом и приоткрыл краешек души. Как не отплатить большим? Она ни на что не претендует. Что она? Но и забыть не сможет. Никогда.
— Не желаешь со мной прогуляться, моя милая избранница? Ты что-то совсем заучилась, — мягкий мурлыкающий голос очаровывал — вон половина инар обернулась, жадно следя за вампиром глазами.
Как же, наследник, аристократ, нелюдь!
Глазки наглющие и красивые, прямо когтями впиться хочется. Но нельзя. Если она хочет осуществить план, который они разработали с магистром Даркеаном. А, вернее, на часть которого он ей недавно намекнул, дав жирную подсказку… На конфликт с этим мерзавцем совсем идти нельзя. Да не имеет она права отказывать жениху в такой малости, как совместная прогулка, узы не позволят. Как подловил!
Подняла голову от книги, бледно улыбнувшись. И правда, она сейчас не в форме для шпилек. Вот где хотя бы Наор, когда он так нужен? Даже некому сообщить, куда она ушла, хотя многие ученики сейчас и видят их вместе.
Зато бледный приятель женишка маячит на заднем плане, снова окатывая неприятным, липким взглядом.
— Ученье — свет. Гранит науки тяжек для клыков, но я стараюсь, Коичи. Ты чего-то хотел — кроме прогулки? — получилось резко, но её нервы и так на пределе.
— Хотел, милая, — снова эта приторная улыбка на лице. А сильные пальцы сжимаются капканом на запястье. Не будь регенерации — остались бы синяки! — и только что это весьма доступно донес до твоей хорошенькой головки. Узы помолвки притягивают нас друг к другу и требуют проводить часть времени вместе. Ты же это уже знаешь, умная моя?
Знала. И за это врезать ему хотелось ещё сильнее. И куда только вся её терпеливость делась? Все-таки драка — лучшее средство от стресса.
— Р-рука! — зашипела, дернувшись.
— Только чтобы моя нежная избранница не сбежала, — и очаровательно улыбнулся. Возможно, при другом раскладе он мог бы ей понравиться.
— Ладно, — кивнула неохотно. Все равно перерыв небольшой, а потом будет начертательная магия — один из самых сложных предметов! Хорошо, что с глазомером у вампиров проблем нет, — пойдемте… прогуляемся, данэ Даирэ.
— Не надо так официально, моей невесте положено звать меня по имени… — это он сказал неожиданно громко.
З-зззараза! Захотелось покусать с особой жестокостью. Ну ничего, милый. Ты должен оценить нововведения в своем гардеробе и чудные модные разрезы на всем, что под руку подвернется. А ещё залитые волшебными чернилами тетради и острый перечный порошок в ботинках. Все для вас. На большее, увы, не имела права. Все те же проклятые узы, да ещё висящая над головой угроза со стороны вампиров — случись что с Коичи по её вине — и Князь не спасет.
Теперь её будут ненавидеть с удвоенной силой. А его даже упрекнуть не в чем — ведь ведет себя любезно и заботливо, хочет провести время с избранницей.
И неважно, что не он её крылья, не он её дыхание. Он красив — но рассудок остается холодным, а в душе стынет злость.
— Как скажешь, Кои, — ох, как его перекосило! “Кои” — “засохшая ветвь”. Негодная, ненужная. Но она же не знает ещё языка иршасов, правда, дорогой?
И неважно, что пришлось воспользоваться специальными амулетами и услугами менталиста — зато теперь проблемы с большинством языков империи нет.
— Так мы пойдем? — невинно прощебетала, опираясь на руку и включая “ведьмочку” — милую наивную девочку с широко распахнутыми доверчивыми глазами.
— Идем. Заодно представлю тебя Сантару, он мой хороший товарищ, так что, думаю, видеться будешь часто.
Как-то это не вдохновляло.