Глава 5

Она развернулась — и крепко прижалась к обнимающим её рукам, чувствуя, что все-таки вот-вот расплачется. Не от горя — просто радости иногда тоже бывает слишком много.

— Если не хочешь пропустить учебу, тебе лучше отдохнуть сегодня, научиться сворачивать крылья и немного освоиться со своими способностями. К лучшему, что пришлось инициацию провести именно теперь — зато ты лучше защищена, — негромкий голос Повелителя раздался совсем близко, но сил обернуться не было.

Эрайш, как и всегда, сразу переходил к делу, предпочитая не отвлекаться на излишние сантименты. Но это почему-то подкупало. Он не был равнодушным — просто проявлял свою заботу по-другому.

— Сейчас разберемся с крыльями. На самом деле это скорее рефлекс, получится пару раз — и дальше уже будет получаться само собой, даже задумываться не придется.

Князь с Эрайшем снова обменялись странными задумчивыми взглядами, а потом отец осторожно провел пальцами по чувствительному теперь местечку между крыльями и с силой надавил пальцем на только ему видимый участок кожи. Крылья с тихим шелестом послушно сложились за спиной, разом став гораздо меньше и удобнее.

— Потом научишься их убирать и вовсе в подпространство, если захочешь. Хотя многие наши предпочитают этого не делать — вытаскивать долго, а крылья могут понадобиться в любой момент. Другое дело, что одежду придется изрядно перешивать, да и ходить с ними нужна определенная сноровка.

— Крылья ведь можно применять и как оружие? — и снова это быстро переключение сознания.

Нет, это не сумасшествие — это лишь особенность восприятия мира вампирами. Иначе за свою долгую жизнь они были и правда сошли с ума от скуки — что порой происходит. Многие вампиры — вечные дети, увлекающиеся погоней то за одним, то за другим, то за третьим. Чем интереснее жизнь, чем больше кипит азарт в крови — тем веселее! А захватывающе схватки с неведомым противником ещё ничего не придумали!

Вот и у неё снова чешется пресловутое любопытство.

— Можно, — на её плечи все-таки ложится плащ, вызывая улыбку. Да и отвечает именно Эрайш, а не отец, — но это требует большой силы воли и длительных тренировок. Я видел, что тебе по душе целительство. Ты уверена, что хочешь выбрать путь воина?

Он не сомневался в её силах — просто спрашивал, щуря раскосые глаза. А ведь у фэйри тоже есть крылья, и действуют они по схожему принципу с вампирскими…

— Я хочу уметь защищать свою жизнь, а не ждать, пока меня кто-нибудь спасет.

Глаза в глаза — и мужчина медленно кивая, словно сочтя этот аргумент достаточным для окончания спора.

— Смотри не пожалей, — отец только качает головой — и молча отходит к алтарному камню

Будет убирать последствия ритуала? А они же ещё…

— Как вы сюда попали, Повелитель?!

— Ты только сейчас задаешься этим вопросом? — и снова этот непроницаемый взгляд, по которому невозможно прочитать чужие чувства.

Может, она вообще все себе придумала? А он лишь хотел развлечься с той, которая смогла мимолетно заинтересовать?

— Некрасиво отвечать вопросом на вопрос, — тихо фыркнула зловредная сущность, — я ведь спросила первой…

— Пришел.

— Что?

— Я сюда пришел. Сначала порталом, потом ногами.

Он издевается?! Хотя лицо оставалось все таким же непроницаемо-серьезным.

— Я нельзя немножко поподробнее? Отец говорил, что никто посторонний сюда пройти не способен, — нахмурилась, кутаясь в плащ. Действительно, постепенно силы уходили, оставляя приятную слабость.

— К тебе явилось полуматериальное воплощение Хаоса. Думаешь, я мог бы этого не заметить?! И не пройти по такому следу? Его присутствие для меня — все равно, что приветливо открытая дверь.

Хаос. Безумный шепот и смех. Рука невольно взметнулась к виску. Туда, где её касались прозрачные худые пальцы. Никаких следов.

Подождите-ка. Хаос говорил про двух анасарис, которые ей симпатизируют. Один — Мастер, а второй?

— Вы анасарис? — спросила почему-то шепотом.

— Да. Фактически, — он не стал отрицать, отойдя к стене, а она поспешила к нише, где лежала одежда.

Кажется, он все-таки отвернулся — или просто смотрел в сторону?

— Но почему об этом никто не знает? Ведь Мастера… наверное, все же контролируют? — любопытство и волнение заставляли снова задавать вопросы.

— Если это возможно назвать контролем… за мной тоже следят, разумеется. Но в реальности этот, скажем так, статус, ещё мне не принадлежит. Хаос любит мучить и испытывать до последнего. И, кто знает, смогу ли я пройти его последнее испытание, не сорвавшись?

Он действительно стоял, смотря в центр зала, на заканчивающего очищающий обряд Князя, и даже не смотря в её сторону. Замкнулся и отвернулся, не желая выдавать собственные секреты. И все равно ему, что у неё болит сердце при мысли, что этого сумасшедшего фэйри с изумрудными глазами может не стать на свете.

Она выбрала его. Наверное, с самой первой встречи, вот только сомнения и неуверенность разъедают душу. Один шаг вперед — два шага назад. Танец на лезвии клинка. И, если оступишься, как потом собрать своё сердце из осколков?

Сейчас они разойдутся каждый по своим делам и, кто знает — когда встретятся? И встретятся ли вообще?