Часть 15. Похищенный. Глава 1
Разумный гонится не за тем, что приятно, а за тем, что избавляет от неприятностей.
Уже спустя десяток рий она была снова в столице. Саэл Тайяр ни разу не оспорил её решения. Только заметил, что стоит оставить весточку Повелителю — и оставить пока пикси в неведении. Потому что тот примется докладывать немедленно и только отвлечет господина от его дел.
Что ж, лучше и правда не думать, что ей скажет Эраньяш, которому она пообещала до праздника никуда не отлучаться.
Но бросить подругу в такой ситуации одну… низко. Ещё хуже — бросить друга в беде. Занятия уже закончились, и никто бы Наора не хватился до самого конца праздников, если бы не Ано. Каэрх обещал показать ей полигон для испытаний при приеме в императорскую гвардию — и не пришел. Всегда обязательный и пунктуальный — просто так он пропустить встречу не мог.
Шайрин, стоящая рядом, стиснула молча её ладонь. Подруга как раз пришла в гости. Узнала, что случилось, и твердо заявила, что отправляется с ними.
— Иначе разыскивай потом тебя снова по чужим подвалам. Мои навыки лишними не будут, сейчас я готова к любым неожиданностям.
Встревоженная и злая Ано ждала их у ворот великолепного огромного особняка. С ворот скалили клыки огромные змеи, а за её спиной развевался герб.
— Наор снимал комнаты в одной из гостиниц, не стал останавливаться в семейном особняке. Слишком хотел самостоятельности. Так вот — номер оплачен до конца этого змейца, но его вещей там нет.
— Ано, это моя подруга Шайрин из рода Дайранаш, — с легкой улыбкой перебила встревоженную девушку Айна. Шана, а это…
— Анорисс шэ Аншат, — подруга тряхнула косой, внимательно разглядывая их обеих и замершего за спиной Ильдиса, — младше меня на несколько лет, я её знаю. Встречались на паре светских раутов, хотя близко знакомы не были. Иршасс не так уж много…
О, вот оно как. Что ж, логично, что ни говори.
— Рада познакомиться поближ-жже, — от волнения Ано сбилась на шипение.
Для той, кто говорит, что у неё уже есть избранник, она слишком переживает за Наора. А вот собственное спокойствие почти пугало.
“Ничего удивительного. В твоей крови много тьмы, и осталось слишком мало света. Это влияет на эмоции. Затормаживает их. Два состояния. Либо взрыв — либо абсолютное спокойствие. Наследничек… такой же… и даже не скрывает. Пусть в его крови нет моей силы, но ментал… накладывает отпечаток”
Тот же голос, вызывающий дрожь. Перед глазами мелькает картинка тени над алтарем.
Да нет, померещилось. Глупость же предполагать, что сама Первостихия к ней поболтать спустится?!
Пестики-тычинки! Пойди разбери, если вокруг полнейший бардак творится!
Цыкнула на себя, стараясь перестать трястись. Это просто тихий дружелюбный морок. Глюк. Последствия вдыхания паров неудачной настойки.
“Ну знаешь, меня так ещё не обзывали”, - ледяное крошево. Хрустящие под сапогами осколки.
Голову схватило от вспышки боли.
— С тобой все в порядке? Ай? Ая-яя? Тук-тук, все ли дома?
Встревоженные подруги ухватили за руки, встряхнув. Странный голос исчез.
— Д-да, — тихо выдохнула, — вроде… все. Не обращайте внимания, просто столько всего… навалилось.
Она и не врала. Но к чему говорить о том, в чем сама не уверена?
— Так говоришь, вещей нет? — грозно сверкнули глазами. — А сама-то ты как там побывала? В чужом номере?
Кажется, Аша покраснела.
— Я… представилась его девушкой… сказала, что забыла дубликат карты, описала своего избранника. Разве могут поверить, что высокая дана солжет?!
— Куда забавнее, что поверили в сказку с избранником-каэрхом, — тихо хмыкнула Шайрин, отчего-то стрельнув глазами в молчаливого фэйри.
— Да ты! Клыки подбери! Может, он и будет моим избранником?! Моя семья, в отличие от твоей, на чистоте крови не помешана!
— Ой ли? Ты головой думай. Какой избранник, если у вас детей быть не может! Забыла уже, что наша кровь не смешивается?! К тому же как на это посмотрит данэ…
Ох, как же вовремя-то…
Да, она уже слышала о том, что иршасы свою кровь не мешают — просто потому, что детей не будет в таком союзе. А если и родятся — то свою человеческую мать убьют. Хотя… прецеденты все равно бывали.
— Девочки! Давайте не будем делить Наора, который вообще не знает о вашем споре, а? — потерла лоб.
Здесь, в центре империи, в отличие от Даннатана было ещё светло, но времени до темноты не так уж много.
— Вы ещё подеритесь. О паре сына карриарша Ллиотарена и младшей сестры Эрайша, между прочем, вся империя знает. И уже опытным путем доказано, что от такого союза рождаются очень даже симпатичные змейки и все живы-здоровы. На счет каэрхов не скажу, да только это все равно сейчас полная глупость. Вы будете спорить, пока его искать поздно не станет?!
Она сама удивилась появившимся в голос жестким ноткам.
Обе иршассы обернулись, виновато потупившись. Даже самая старшая из них, Шайрин, признала свою вину.
— Если вы разобрались, может, с чего-нибудь начнете, даны? — от голоса внезапно заговорившего фэйри все вздрогнули. — Например, для начала навестим одну из элитных рестораций и спокойно поговорим в частном кабинете?
От дитя леса таких познаний в жизни столицы, кажется, никто не ждал. Вот теперь уже стыдно стало всем троим — и, наняв одну из повозок, запряженных ездовыми ящерами, они отправились в “Цветок ир-шарис”. Роскошное заведение в центре города и одно из самых популярных мест для заключения весьма непростых сделок.
В частном кабинете было уютно, дорого и красиво. И очень тихо — что особенно важно.
Уже спустя пяток рий они чинно устроились на мягких подушках, а фэйри замер у входа, охраняя. Садиться Ильдис наотрез отказался.
— В его комнатах нет ничего. Ни единой вещи. Но Наор не лгал — сказали, что такой каэрх действительно у них останавливался и проживал вплоть до сегодняшнего дня. Ушел днем, когда ему передали в номер то ли записку, то ли приглашение и больше не возвращался. Вещей при себе не имел… я не стала поднимать шум и ничего говорить, — понурившись, продолжила Ано.
— И правильно сделала, — Шайрин хмурилась, — мальчишку явно выманили. Он ведь потенциально сильный маг, да ещё и обладатель Хаоса, как все из его народа?
— Да, — Айна ответила, уже холодея от пришедшей в голову мысли.
Вот так просто, среди бела дня. В центре империи.
— Нет, — отчаянно замотала головой, — этого не может быть!