Глава 5

Она никогда не делала этого раньше, но времени больше нет. Больше не обращая внимания на спорящих иршаса и вампира, Айна шагнула в Тень. Та приняла её в объятья, словно любящая Мать, которая давно ждала заблудившегося ребенка.

Совсем не страшно. И дорога прекрасно видна. Вот она — заветная мерцающая точка чужой жизни, в двух шагах!

Вал силы поднялся изнутри, грозя захлестнуть. Только впившись когтями в ладони, она смогла немного прийти в себя.

Ближе. Ещё ближе. Ещё немного…

Пора!

По лбу медленно текли капли пота. В животе завязался душащий узел тревоги. Рука дернулась, словно снимая невидимую завесу.

Она была в пещере. Высокие своды, небольшое грязное озеро посередине и рукодельный едва обтесанный камень, к которому прикован каэрх. Его голова откинута назад, руки и ноги беспомощно распластаны. Тонкие струйки крови текут по вырезанным желобам.

Чужие фигуры скрадывал мрак. Да такой, что никакое острое зрение не помогало.

— Живее! Мои маячки были потревожены, в его комнату кто-то заходил! Ты уверял, что ученичка не хватятся ещё долго!

— Не смейте меня попрекать! Нужно было тогда подбирать менее “вкусную” жертву. И не надеяться на этих идиотов, а продумать все лучше!

— Нас отрезают со всех сторон! Эта тварь, Ръятэ, и его дружки. Большая часть наших ресурсов уже недоступна, нам нужно усиление, и скорее! Если будет надо — я тебя под нож пущу и жалеть не стану! Сам пришел ко мне ради власти!

А враги-то не столь дружны, как казалось. Похоже, “главный” с Атаниром разругались и всерьез. Значит ли это, что трау действовал сам?

Хаос прикрывал её. Густая темная пелена окутала тело, не давая врагам заглянуть под неё.

Вот только — как освободить Наора?

Страха не было — только азарт и отчаянное желание спасти. Если надо — она убьет ради него.

Наверное, в этот момент сами боги сюда посмотрели! Как иначе объяснить, что стоявшие ближе всего к алтарю заговорщики вдруг встрепенулись, словно что-то их отвлекло, и поспешили ко входу в пещеру?

Мешкать было нельзя.

Шаг в тень — и бегом до алтаря, пока никого рядом нет. Огромная каменная колонна удачно отгораживает от остальной части пещеры. Тень может вывести совсем рядом, прямо над самим алтарем, но как разрушить путы?

“Хаос… аннигилирует… уничтожает…”

Тьма и пепел, как она могла забыть! Может, это и след, но не настолько явный.

Один удар сердца — появиться прямо над алтарем, вываливаясь из Тени.

Второй — не прислушиваясь к крикам вдалеке, коснуться рукой камня, выпуская из тела черную дымку. Пот тек по лбу, руки дрожали, а сердце заходилось. Проклятый камень поддавался тяжело! Даже слишком! И утащит ли она даже с вампирской силой здоровенного парня?!

Должна. Всего одно слово.

Сила вырывается из-под контроля на мгновение, оставляя от камня только пепел. Она едва успевает подхватить бессознательное тело. Так и заикой можно стать.

Вскрик и топот шагов совсем рядом. Конечно, прерванный ритуал сразу же заметили! Уже надрываясь и втягивая за собой бессознательного напарника, она почувствовала, как в спину что-то ударило, заставляя пошатнуться.

Её повело. Шепот в ушах стал оглушающим, требовательным. Почти злым. Казалось, из-за границы серой ленты дороги тянулись длинные тонкие нити. Прозрачные руки. Дойти. Доползти. Добежать. Легкие горели от боли. Как отец здесь шел с ней?!

В какой-то момент показалось, что силы оставят, и они оба просто упадут в эту тьму, став кормом местным тварям.

Только узор шиали резко нагрелся, обжигая и приводя в себя. Именно на его свет она теперь шла. К тому, кого любила всем сердцем — глупо отрицать. Кого больше всего сейчас желала видеть рядом. На чьей груди можно и поплакать после.

Тихий стон.

— Hele… — тусклые светлые глаза приоткрылись. — Ты?! Айна…

— Молчи! — с хрипом вырвалось. — Ещё не вышли!

Вот, что не хромало у Дарра — так это дисциплина. Или он был слишком слаб, чтобы возражать? Каэрх затих, обмякнув. Пришлось тащить его за руки — она не гигант, на ручках, несмотря на всю силу, не утащит.

Ещё шаг. Чтоб она ещё хоть раз такую глупость сделала. Давай, Ая! Вперед, иначе порадуешь здешних троглодитов!

Жутикам еды и без них хватит! Ещё шаг! Ну же! Где, где выход?!

Узор на руке вдруг истончился, вспыхнул ярко-ярко, извиваясь, как живой. Она зажмурилась, дернувшись, и выпала на свет.

Прямо в чьи-то подставленные руки. Прямо под недовольный, нет… скорее очень сильно злой, мечущий громы и молнии взгляд. Кажется, её личный жутик был совсем не рад появлению дорогой невесты, которую оставил в тишине и безопасности своего леса.

— И как это… понимать?! — мшистые глаза почернели от ярости.

Но держал нежно, бережно.

И сразу же подозвал кого-то к уроненному Наору — его ловить Эрайш отчего-то отказался.

А она прижалась к нему ещё крепче. Зажмурилась. И, чувствуя, как начинает трясти, тихо засопела в шею, ощущая, как бережно гладят по спине горячие ладони.