Глава 20

За две недели мы с Сонечкой сшили большое количество нарядов: шальваров, туник, накидок, шалей. Также с небольшим трудом осилили корсеты и головные уборы с вуалями.

Примеряя всё это великолепие, я вживалась в образ, тренировалась говорить с акцентом.

Елисей Иванович по моей просьбе достал мне зеркало в полный рост, и я крутилась перед ним в свободное от шитья время. Репетировала движения, свойственные женщинам востока, плавные и лёгкие. Наверное, я очень смешно смотрелась со стороны. У меня в голове крутился какой-то собирательный образ, винегрет из Мата Хари, танцовщиц индийского кино и знаменитой Садаякко.

Но я утешала себя тем, что Тибет, в принципе, дело тёмное и неизвестное, особенно ещё в это время. Ну и к тому же я ведь не типичная принцесса, согласно своей легенде.

Со дня на день я должна была “прибыть” в N-ск. В шикарном экипаже, в сопровождении охраны, с которой Елисей Иванович меня познакомил ещё неделю назад.

Он привёл этих парней ко мне в один из вечеров, после того, как доставил Сонечку домой.

- Госпожа Мали, это Байбал и Михлээ. Поступают в полное ваше распоряжение. В их надёжных руках теперь ваша безопасность и жизнь.

Я, немного опешив, смотрела на свою охрану. Выглядели они впечатляюще: похожие между собой, примерно одного роста широкоплечие, лица с высокими скулами. Волосы прямые, черные до плеч. Они смахивали на индейцев. Кухлянка, верхняя одежда без застёжек, мягкая обувь опочи. Похоже на то, что носили охотники нашего стойбища. На поясе кожаные ножны, кисеты и мешочки для пыжей и пороха. На плече у каждого по дульнозарядному ружью.

Представив их мне, Елисей Иванович выпроводил парней в коридор и пояснил мне:

- Они братья, охотники. Быстрые, ловкие, двигаются бесшумно, стреляют без промаха. Ну, как вам?

- Высший класс! - восхитились я. - А где вы их нашли?

- Потолкался на базаре, поспрашивал кое у кого. Они суземляки, из одного племени. Я с их отцом договорился. Лучше их не найти, точно вам говорю. Две каменные стены.

Я задумалась.

- И их точно никто не сможет подкупить, чтобы подобраться ко мне?

- Абсолютно исключено. Вы не понимаете их менталитета. Им дал наказ отец, велел служить верно и преданно. А слово отца - высший закон для них.

- Что ж, прекрасно, - кивнула я. - Завтра вы едете к ювелиру?

- Да, надеюсь, всё готово. Даже два дня лишних уже прошло. А вы, госпожа, готовы? - спросил управляющий, чуть склонив голову.

- Более чем, - провела я рукой, показывая на разбросанные по комнате наряды, похожие на оперения сказочных птиц.

- Я имел в виду именно вас, госпожа Мали, - улыбнулся Елисей Иванович.

Посмотрев на него беспомощно, стоя босиком, в платье из красного шифона, я присела на кровать и стянула с головы такую же шифоновую накидку, обшитую бисером и бусинами.

- Ох, не знаю, Елисей Иванович. Стараюсь думать о том, что у меня есть только один путь: вперёд. Да, кстати, вы сговорились насчёт Сонечки?

Елисей Иванович хлопнул себя по лбу.

- Я решил пока погодить. Сейчас её родные уверены, что Сонечка служит мне, помогает готовиться к приезду знатной особы. Было бы разумнее предложить взять Сонечку на службу с проживанием к вам, когда вы приедете. А не ко мне.

Это действительно звучало логично.

- Тогда нужно поторопиться, - хлопнула я в ладоши. - Пора явиться миру! Ну или N-ску для начала.

***

Елисей Иванович пришёл за мной через пару дней, в середине ночи.

- Экипаж у черного входа, сундуки уже привязаны. Байбал будет править, Михлээ на запятках поедет. Я с вами, ежели вы не против.

- Конечно, нет, - ответила я, пытаясь согреть руки в рукавах своей роскошной шубы. На голове красовалась плоская шапочка, расшитая бисером и отороченная мехом. К ней с двух сторон была прикреплена вуаль, оставляющая открытыми глаза.

- Просто сказочно, госпожа Мали, - подбодрил Елисей. - Берите меня под руку. Пойдёмте.

- А не увидит никто? - не решалась я сделать шаг.

- Нет. Егор отпросился до завтра, вернётся только утром. Остальные спят.

Мы вышли и погрузились в экипаж. Он был мягким, просторным и уютным. Здесь даже какая-то грелка, видимо, находилась, потому что внутри было тепло.

Я подумала, что нужно поблагодарить Елисея: он, как всегда, выполнил задачу на пять с плюсом.

- Какая роскошь, - провела я по обивке сидения и мягким подушкам. - Елисей Иванович, я готова здесь жить остаться.

- Это потому что вы своих апартаментов ещё не видели, - ответил он. - Таких, как для вас подготовили, здесь вообще никто ещё не видел. Ручаюсь, что когда вы уедете, за ними очередь стоять будет.

Он пытался шутить, чтобы я немного расслабилась, однако я слишком сильно волновалась. Как же, оказывается, мне было спокойно в стойбище. Да и в маленькой комнатке над трактиром в компании Сонечки тоже.

Ехали мы около получаса. N-ск был довольно большим, стихийно и быстро застраивающимся городом.

Остановившись у деревянного трёхэтажного здания, которое выглядело в темноте настоящей громадиной, вышли у крыльца, широкого, с основательными перилами.

Наверное, нашего приезда ждали, потому что двери тут же распахнулись. Внутри было светло, виднелась ковровая дорожка на лестнице.

- Коврами тоже вы распорядились устелить? - спросила я шепотом Елисея Ивановича.

- А как же, - подтвердил он так же тихо. - Ваши комнаты на третьем этаже.

Персонал гостиницы выстроился в большом холле с двух сторон навытяжку.

- Приветствуем вас… госпожа м-Мали, - чуть заикаясь, то ли сам по себе, то ли от волнения, поклонился мне управляющий гостиницей. - Господин Дрожжин, наше почтение.

Я поняла, что до этого не знала, какая фамилия у Елисея.

- Здравствуй, Петр Петрович, - Елисей коснулся шляпы. - Я сам провожу госпожу Мали. Не присылай пока никого.

Я поняла, что мне просто нужно двигаться вперёд, не обращая ни на кого внимания и не останавливаясь, и стала подниматься по лестнице, по мягкому новенькому ковру. Елисей пошел следом, отставая на полшага.

Площадка третьего этажа являлась отдельным небольшим холлом с одной двустворчатой дверью, за которой скрывались мои комнаты.

Войдя внутрь, я огляделась. Несомненно, Елисей Иванович постарался на славу. Сюда не стыдно было и императорскую чету пригласить на чай, не говоря уже о прочих гостях, даже очень высокопоставленных и влиятельных.

Вся отделка была новой. Стены задрапированы голубой портьерной тканью с бежево-золотистым рисунком. Шторы из такого же цвета атласа. Диваны и кушетки со множеством подушек обиты бархатом и золотыми витыми шнурами. Комната выглядела девичьей шкатулкой для украшений.

Я невольно посмотрела на саквояж в руке Елисея Ивановича: в нём находились мои сокровища.

За нами вошли Байбал и Михлээ. Они внесли сундуки, не доверив их персоналу, и встали у дверей, ожидая указаний.

- Выбирайте спальню, госпожа Мали, - подсказал мне Елисей.

Я с любопытством прошлась по комнатам.

Две спальни были похожи между собой: кровати с балдахинами, туалетные столики, стены в тон, пушистые белые ковры.

Третья комната была почти пустая. В ней находились только два платяных шкафа и большое зеркало.

- Прикажете принесть сюда сундуки, госпожа? Удобно будет здесь совершать туалет и хранить наряды.

- Да, сюда. Мне понравилась первая спальня, я хочу ещё посмотреть её.

Мы с Елисеем прошли в комнату, где я подтвердила свой выбор.

Управляющий мой кивнул и поставил на кушетку свой устрашающих размеров саквояж. Из него он извлёк сундучок, который выполнили для меня на заказ. Там хранились теперь все мои богатства. И в отдельной коробочке Снежная Королева. Мне хотелось взять её в руки и подержать, чтобы в который раз убедиться, что она со мной, что с ней всё в порядке. Но с этим следовало подождать.

Елисей Иванович отпустил охрану. Те вышли и заняли пост на площадке третьего этажа.

- Куда мне следует собираться сегодня? - спросила я Елисея. - Где меня увидит как можно больше народу?

Тот посмотрел на меня сочувственно.

- Давайте вы сегодня обживётесь здесь. Привыкнете. Я позабочусь о том, чтобы о вашем приезде узнал весь город. Так внимание к вам будет приковано сразу. Выход организуем завтра. Вот здесь расположена сонетка для вызова прислуги. Зовите, если что.

- Сонечка! - вспомнила я и, торопясь, стала говорить: - Вы сможете привезти её сюда сегодня? Сказать, что я, к примеру… осталась без личной горничной…

- Не волнуйтесь так. Я и собирался. Вы точно хотите, чтобы она проживала с вами? Я тогда распоряжусь, чтобы поставили кровать в гардеробной.

Я удивилась.

- Да зачем же, есть вторая спальня, куда мне две.

Елисей Иванович покачал головой, не соглашаясь.

- Не стоит, госпожа. Не ставьте девочку вровень с собой. Она идёт к вам в услужение. Не должно так быть, что она будет в тех же условиях, как и её госпожа. Это нехорошо и для вас, и для неё.

- Хорошо, вам виднее, - вздохнула я. - Надеюсь, ей там будет удобно.

Когда он ушёл, я выглянула в окно: светало. Можно было лечь и поспать, а можно было заказать кофе и завтрак.

Вместо этого я пошла и открыла свой сундук с драгоценностями. Достала фигурку Королевы. Погладила тёмное дерево, подышала на синий сапфир, олицетворяющий сердце.

Фигурка словно излучала таинственное древнее тепло глубины времён. Я полюбовалась е

ю и убрала на место.

А потом прилегла, чтобы подремать до прихода Сонечки.