Глава 40

— Твой дружок? — Усмехнулся он, вдавливая меня в пол.

Я барахталась под ним, как таракан, отказываясь сдаваться. Звонки в дверь чередовались с требовательным стуком.

— Рай… — Смогла крикнуть, когда его рука на короткое мгновение соскользнула вниз.

— Хорошо, если ты так хочешь, мы пригласим его. — Он приподнялся, сгреб меня в охапку и швырнул на диван, словно тряпичную куклу. — Если он тебе так нужен, пусть войдет.

Сжав шокер в руке, Дэниел облизнул губы. Его лицо потемнело от злости. Глаза заволокло черной пеленой ненависти.

— Пожалуйста, не надо. — Прошептала я.

— Эмили! — Стук в дверь повторился.

— Тебе все время нужен кто-то еще, да, Сара? — Горько произнес он. — В этом вся твоя суть…

В его взгляде не было ни капли человеческого — сплошное едкое безумие. Невидящее, токсичное, не поддающееся контролю.

— Она любила тебя. — Я лежала, тяжело дыша и не решаясь сдвинуться. — Райан здесь не при чем. Пожалуйста, не причиняй ему вреда! Пожалуйста!

Небрежным движением Дэниел стер влагу с щеки и усмехнулся. Убрал шокер за спину и направился к двери.

— Сделаем, как ты хочешь, Сара. — Приторно-сладко произнес он.

Я не понимала, что делаю. Ничего не видела перед собой. Действовала инстинктивно и лихорадочно. Стоило только ему подойти к двери и взяться за ручку, спрыгнула с дивана и метнулась в сторону. Как из параллельной вселенной до меня донесся щелчок открываемой двери, скрип петель, голоса Айры и Райана и звонкий треск шокера. Как раз в тот момент, когда Дэниел встретил гостя ударом тока, я с силой опустила на его затылок поднятую с пола железяку.

— Никогда не забывай про гвоздодер, — взволнованно пробормотал Айра, подхватывая обмякшего Дэниела.

Он прихватил сзади его руки раздобытой в подвале стяжкой и криво усмехнулся. А я бросилась к лежащему в траве Райану.

Как в тумане, передо мной мелькали лица моей собственной, чуть не сошедшей с ума от переживаний, матери, Айры, связывающего и оттаскивающего подальше оглушенного маньяка, дрожащей под накинутым на нее одеялом Мэри Эллис и подъезжающих к дому служителей закона и медиков.

Райан сидел рядом со мной, на полу, привалившись спиной к двери, и приходил в себя после удара током.

— Ты приехал… — Промычала я сквозь слезы, наваливаясь на его плечо.

Погладила по руке.

— Твоя мать заявилась в Дарем. У меня не было другого выбора.

Я вопросительно посмотрела на маму, которая помогала Мэри Эллис дойти до машины скорой помощи. Надо же, она приехала вместе с Райаном за мной сюда. И так вовремя. С ума сойти.

— Она заставила тебя приехать ко мне?

Райан обнял меня и уткнулся носом в мой висок. Медленно втянул носом запах волос.

— Нет. Приехать я решил сам, когда узнал, что ты меня ищешь. Элизабет просто отчитала меня за то, что я не отвечаю на письма ее дочери.

— Так почему ты не отвечал на них? — Спросила с замиранием.

— Хм. — Он прижал меня крепче. — Если бы моя мама знала, как удалять письма безвозвратно, то я вряд ли вообще когда-либо нашел их в «корзине» электронной почты и прочел бы. Я просто не подозревал об их существовании.

— Да уж. А… — мне стало не по себе, — а как же Шейла?

— А что с ней? — Спокойно спросил Райан.

— Разве вы не…

— Что? — Его пальцы застыли на моем больном плече. — Ты опять за свое? Да я ее видел всего раз, когда она заселялась в общежитие. Потом только мельком, и мы даже не разговаривали.

— Но почему тогда ты исчез так надолго? Заблокировал меня. Я не могла даже написать тебе или позвонить.

Райан взял меня за руку и переплел наши пальцы.

— Ну… я хотел, чтобы ты подумала, как следует. Чтобы поняла, что не можешь без меня. Чтобы решила. Знаешь, иногда человека нужно просто оставить в покое, чтобы он понял, что ты для него многое значишь.

Я поежилась, выскользнула из-под его руки и взглянула в поиске настоящих ответов в глубину таких родных и любимых серых глаз.

— Райан?

— Ладно! — Сдался он. — Я просто смертельно обиделся! Совсем как глупый мальчишка. Не поверил тебе ни капли, но все равно обида взяла вверх. Думал, уйду с головой в учебу, засяду за книги и забуду тебя. Так нет же — каждый день только о тебе и думал. Еле сдерживался, чтобы не позвонить! — Его улыбка ласковым светом окутывала меня всю. — А еще хотел проучить тебя своим молчанием, вот это тоже глупо и подло, знаю. Все, теперь можешь послать меня подальше, я весьма недалекий и крайне ненадежный тип!

Почему-то мне стало так смешно.

— Ты ужасный, Райан. Мне очень тебя не хватало.

- К черту все, Эмили. Я понял, что не могу без тебя. Можешь сколько угодно говорить, что не любишь, но я не уйду. Пусть хоть весь мир будет против нас, не отступлюсь. Даже если твое сердце откажется меня любить, я…

Взяла в ладони его лицо и улыбнулась:

— Мое сердце хочет биться только рядом с тобой.

Он закатил глаза, улыбаясь и хлопая ресницами — ну, точно, как дурачок.

— Не паясничай. — Засмеялась я.

— Не буду.

Обвил мою шею руками, притянул к себе и поцеловал. Так сладко, так глубоко и страстно, что я поплыла, полетела, воспарила к небесам. Все посторонние голоса стихли, боль притупилась, осталось только неземное ощущение удовольствия и счастья. Не нужно было больше никаких слов, я и так все чувствовала. Я, и никто другой больше не вмешивался в то, что было между нами двоими. Никаких полутонов: Райан и Эмили. Только мы, двое.

— Кхм-кхм… — Тактично кашлянул кто-то, наклоняясь к нам.

— Не сейчас, мама. — Попросила я, закрывая нас от всего мира своей ладонью.

Благодарности, слова утешения и даже нравоучения могут и подождать.

И мы продолжили целоваться, как безумные, до головокружения, чуть ни до обморока. Нам предстояло наверстать каждый упущенный вдали друг от друга день.

* * *

— Сара слышала звуки. Постоянно. Не понимала, откуда они, и это ее очень беспокоило. Словно ветер завывал или плакал кто-то.

Мы шли рука об руку по каменистой тропе.

— Это все она тебе «показала»? — Спросил Райан, помогая мне переступить через кочку, чтобы не поскользнуться.

— Да. — Я крепче сжала его руку. — Она слышала плач и стоны, а затем, как-то раз, случайно увидела у Дэниела в кабинете фотографию девушки, о которой говорили в новостях. Он часто делал снимки: для будущих проектов или для души, поэтому ей не показалось странным, что в кадр попала та пропавшая. Сара уточнила, когда был сделан снимок, и поняла, что девушка была похищена в тот же день. Она попросила Дэниела отнести все снимки в полицию — вдруг на одном из них они найдут что-то, что пригодится для расследования.

— Но он, разумеется, не отнес?

— Нет. Она спрашивала, сходил ли он, но Дэниел отвечал уклончиво. А потом она поехала в Сетл к подруге, к Элисон, и увидела его фургон возле строительного супермаркета. Ей показалось это странным, потому что Дэниел должен был быть в Манчестере на одном из объектов. Сара решила, что он покупает что-то из материалов, вошла и застала его с тележкой, в которой были веревки, стяжки, степлер, клеенка, нитки. Он был явно недоволен видеть ее, быстро пришел в раздражение. А потом она заметила в окно, как он заносит коробку с этими вещами в дом, хотя говорил, что это для строителей.

— Она догадалась?

— Тогда еще нет. Стала подозревать, что он мог завести с кем-то роман, потому что почувствовала в тот день от него запах чужих духов. Кто же мог предполагать, что это был запах духов жертвы? Сара перестала доверять ему, стала следить и начала замечать много того, чего раньше не замечала. Подозрения заставили ее войти к нему в кабинет, пока он был в гараже, обшарить карманы одежды и выдвижные ящики. Дэниел тогда заметил что-то, завелся, ворчал, чтобы она больше не прибиралась у него в кабинете и не перекладывала вещи, а то он найти ничего не может.

— И это ее не остановило?

— Нет. Сара нашла у него фотографии девушек, которые он делал в парке. Сравнила их снимки со снимками пропавших, которые печатали в газетах. Она аккуратно вырезала статьи и вместе с фотографиями прятала в нотной тетради. Сара еще не знала, что найдет что-то страшное. Гнала от себя любые мысли, не верила в то, что тот, кому она отдала свое сердце, может оказаться настоящим чудовищем. — Мы остановились возле Джэнет’с Фосс, и я уставилась на шумные потоки падающей вниз воды. — Она вытащила у Дэниела из кармана ключ, когда он обнимал ее перед тем, как поехать в офис. Проводив жениха, Сара бросилась в кабинет и принялась искать потайную дверь. Нашла. Чуть не умерла на месте, обнаружив в подвале связанную незнакомку. Освободила, помогла подняться по лестнице, но, когда они поднялись в гостиную, послышался шум мотора: едва обнаружив пропажу ключа, Дэниел развернулся и бросился домой.

— И им не оставалось ничего, кроме как спрятаться за ближайшей дверью?

— Да. И та вела в бассейн. Другого выхода не было.

Я достала из кармана браслет, посмотрела на него в последний раз и бросила вниз. Сверкнув на прощание блестящими гладкими гранями, украшение скрылось под водой, оставляя на поверхности ровные круги.

— Теперь он получит по заслугам. — Сказал Райан, обнимая меня. — Ответит за каждую девушку.

— В каждой из которых, наказывая, он видел Сару.

Перед глазами снова всплыла картинка, как на запястьях Дэниела защелкиваются наручники. Слава Богу, я его не убила, а ведь удар был хорошим.

— Есть еще кое-что. — Я огляделась.

Нашла взглядом нужное дерево, подошла и опустилась на колени. Пальцы нырнули в мягкую землю. Нужное отыскалось почти сразу — небольшая металлическая коробочка, покрытая ржавчиной. Райан присел рядом и помог мне ее открыть. На дне лежало пять больших пуговиц с изображенными на них синими морскими коньками.

— Они были еще детьми, когда зарыли их здесь. Сара стащила их у матери и боялась, что та будет ругаться, если узнает. Это был их общий секрет. Она не могла знать, что у Дэниела с возрастом появятся свои секреты.

— Это очень грустно. — Парень помог мне подняться.

Я подошла к водопаду и швырнула пуговицы в воду.

— Теперь она свободна, и уходит со спокойной душой. Прощай, Сара.

И мне стало легко и свободно, как когда-то прежде. Теперь мое сердце становилось моим на все сто процентов. Мы попрощались с Малэмом и с Айрой, а затем поехали домой.

— Добро пожаловать, Эмили! — Растянулась в фальшивой улыбке миссис Джонс, приветствуя меня.

— Здравствуйте, Дороти.

За прошедшие несколько дней я смирилась с тем, что эта женщина неисправима. Но делать по-своему, а не так, как она указывает, доставляло Райану особое удовольствие.

— Чем сегодня займетесь? — Поинтересовалась она, складывая пальцы в замок.

Может, мне только казалось, но она опять явно намекала на то, что ее сыну пора возвращаться в университет, где его ждала учеба. А мы с ним так и не решили, что делать с тем, что нам опять придется расстаться.

— Нас пригласил к себе в гости мистер Уилсон, мам. — Райан взял меня за руку и потащил меня к себе в комнату. — У него родилась замечательная дочурка, и Эмили нужно познакомиться с сестрой.

— Во сколько вернешься?

— Я сегодня ночую у своей девушки! — Бросил он, утягивая меня за собой вверх по лестнице.

— Ты слишком жесток с ней, — улыбнулась я.

Райан открыл дверь и пропустил меня вперед.

— Не забывай, я все еще злюсь на нее за то, что она залезла в мою почту и удалила твои письма.

— Это все в прошлом. Прости ее, и давай жить дальше.

Он вошел следом за мной, захлопнул дверь, быстро притянул меня к себе и обнял, прислонив спиной к стене.

У меня моментально перехватило дыхание.

— Соскучилась?

— Очень. — Призналась. — У меня дома невозможно побыть наедине.

— Мама бдит, — рассмеялся парень.

— Ага.

Его пальцы осторожно расстегнули верхнюю пуговицу на моей рубашке. Он наклонился и нежно прикоснулся губами к шраму. Сердце сжалось, и, кажется, больше не разжималось, слушая его дыхание. Райан целовал каждый дюйм моей кожи, опускаясь все ниже. То, что я раньше считала уродливым следом от операции, для него было лишь частичкой меня.

— Кстати, о будущем. — Раздался за дверью скрипучий старушечьий голос. — Голубки, я знаю, чем вы там занимаетесь, и поэтому вхожу медленно через три, два, один…

Райан со стоном оторвался от меня, выпрямился и вздохнул.

— Входи, ба!

Дверь открылась как раз в тот момент, когда я тщетно пыталась застегнуть обратно проклятую пуговицу.

— Здравствуй, Эмили. — Она прищурилась, разглядывая меня.

— О, нет, бабуль. — Взмолился Райан. — Лицо у тебя сейчас такое, как в тот раз, когда ты сказала, что не узнаешь Эмили на фотке. Ну, что еще?

— Вижу, ты освободилась от нее? — Игнорируя замечание внука, улыбнулась она.

— Теперь окончательно, — кивнула я.

— Это очень хорошо. Потому что пришла пора двигаться вперед.

— Не начинай, ба!

Она медленно повернулась к внуку и сложила руки на груди.

— Теперь я окончательно вижу, что тебе не передался мой дар, сынок. Иначе бы ты раньше смог почувствовать, что твоя девочка находится в опасности, и не строил бы из себя обиженную задницу, а мчался бы прямиком к ней. — Она цокнула языком и перевела взгляд проницательных серых глаз на меня. — Но вот ваш ребенок, он будет сильным. Возможно, он будет видеть то, что не видят другие, и ему перейдет мой дар.

— Ба… — Улыбнулся Райан и уронил голову мне на плечо.

— Ваша дочь… — начала она.

— Ба, пожалуйста! Можно мы хоть что-нибудь узнаем сами? Я не хочу знать наперед, кто и когда у меня родится, сколько лет я проживу, кем стану и где, например, буду жить!

— В Лондоне. — Хмыкнула она.

— Блин!

Корделия виновато пожала плечами.

— Я знаю, что вас двоих сейчас беспокоит. Вы думаете, как поступить, ведь ему нужно уезжать, а тебе… — пожилая женщина вздохнула, — а ты вообще не знаешь, чем заняться в жизни. Ты еще не нашла себя.

Мы с Райаном переглянулись. Да, этот вопрос беспокоил нас сейчас больше всего.

— Самое главное, — тихо сказала она, запуская руку в карман, — не расставайтесь. Из любой ситуации есть выход. Важно держаться друг за друга и никогда не отпускать. — Протянула мне листок. — Вот.

— Что там? — Спросил Райан, пока я разворачивала бумажку.

— Там список факультетов и курсов Дарема, на которые Эмили может поступить прямо сейчас, не дожидаясь набора на новый учебный год. — Она шагнула к двери и обернулась. — Выбери то, что тебе больше всего по душе, детка, и дерзай.

Парень скользнул глазами по списку, затем уставился на бабушку:

— Ты это тоже… «увидела»? — Он нарисовал пальцами в воздухе кавычки.

Та только покачала головой:

— Загуглила, глупенький. Не такая уж я и древняя.

И, хромая, вышла из комнаты.

— Сколько всего. — Присвистнул Райан, заглядывая в список через мое плечо. Его руки легли на мою талию, губы оставили горячий отпечаток на шее. — Что выберешь?

Я улыбнулась, млея от его прикосновений.

— Советую обратить внимание на пункт номер тринадцать! — Раздалось из коридора.

— Ба!!! — Простонал Райан, смеясь.