Глава 18. Лия делает выбор

- Зачем ты послал ей видео?

Вопрос повисает в воздухе, душном и жарком, словно кто специально превратил его в прозрачное желе.

Змей не слишком любит лето. Особенно такое: городское, пыльное и удушливое. Оно точно сковывает кандалами со всех сторон, не даёт свободно вздохнуть. И не помогает ни ледяной мохито, ни мороженое, ни… Детско-женский набор, но Змею откровенно плевать. При его внешности, работе и мировоззрении можно питаться чем угодно. Главное, чтобы было приятно.

Впрочем, человек, который сидит напротив, разбирается и в мороженом, и в десертах, и в шоколаде. Но видно, что ему неуютно. Маленькая кофеенка на окраине города. Совершенно не тот формат, к которому он привык.

И хорошо.

Змей небезосновательно считает, что человек, которого надо раскусить, не должен быть там, где может расслабиться. Дома даже стены помогают… Ну или не дома, а в другом родном месте. Но сам факт.

Изначально объект сопротивлялся и не собирался идти на контакт. Отнекивался, даже пытался угрожать полицией. Что само по себе веселило Змея как мальчишку. Потому что, имея на руках доказательства, нет смысла идти на попятную.

Конечно, это чудо, что девочка из интернет-кафе оказалась такой разговорчивой. И что запоминает многих клиентов. К тому же пришлось приходить несколько раз, пока удача не подкинула именно ту, которая смогла поделиться нужной информацией. А дальше… дальше уже не вина девочки-которая-любит-поговорить, что это человек оказался связан с другим объектом, которого так тщательно обрабатывал Змей.

Теперь Валентин, хозяин кофейни «Штерн», сидел напротив Змея и угрюмо рассматривал свой шоколадный десерт, к которому пока так и не прикоснулся.

- А что нужно было делать? - наконец-то хрипло спрашивает он.

- Я не учу жизни, - задумчиво произносит Змей, рисуя узоры на шарике лимонного мороженого. - Был бы весь правильный, не сидел бы здесь. Но я не правильный, Валентин. Поэтому и работаю там, где работаю. А ещё обладаю диким любопытством. Поэтому не могу не спросить о причинах.

Некоторое время владелец «Штерн» молчит. Ему явно хочется уйти, однако уже поздно. Сам согласился на встречу, лишь бы пронырливый детектив отцепился.

- Мне симпатична Лия. Она хорошая девушка и не заслуживает, чтобы ей изменяли. Я видел Рогинского. Напыщенный сукин сын, который считает, что весь мир принадлежит ему. Берет что хочет, отбрасывая людей со своего пути, как сломанные игрушки.

Змей делает глоток кофе, щурится, словно сытый кот на солнце.

- И именно этот сукин сын отбил у тебя Маргариту, так?

Лицо Валентина становится бледным как полотно. Даже за стёклами дорогих очков его глаза кажутся бездонно черными, будто в один миг увидели беспросветную тьму отчаяния и боли.

Он делает глубокий вдох.

- Именно так. Я её любил, до ненормальности просто. И хотел сделать своей женой. Однако она только посмеялась. Я хоть и не нищий, но рядом с Рогинским больше похож на мальчишку с вокзала, чем на бизнесмена.

Валентин горько усмехается. Змей некоторое время молчит. Месть. Месть обоим. И предавшей его любовь женщине, и мужчине, который думал, что хорошо устроился. Кирилла ни капли не жалко. Маргариту… сложно что-либо сказать. Её отношений с Валентином он не знает. Правда, какими бы они ни были, всё равно это не повод цепляться к женатому мужику и лезть туда, куда не просят.

Змей некоторое время поглощён мороженым. По крайней мере, именно так можно замаскировать возникшую паузу.

- Как ты установил камеру? - через некоторое время всё же спрашивает он.

Валентин принимается за десерт, задумчиво смакует, потом одобрительно кивает.

- Надо же, вроде бы невнятная кофеенка, а делают очень даже ничего… Хотя, наверное, покупают, - бормочет он еле слышно. Змей терпеливо ждёт, когда кондитер наконец-то ответит на вопрос.

Проходит ещё несколько минут, прежде чем тот собирается с мыслями.

- У меня друг - режиссёр. План придумался как-то сам. Я забирал кое-какие вещи у Маргариты и сумел установить камеру, которую мне подобрал Денис…

- Совесть не мучила? - невинно интересуется Змей.

Это же надо так… Да, был зол. Да, хотел отомстить. Хотя кто его знает? Когда у Змея разладились отношения с бывшей супругой, он тоже хотел уколоть побольнее. Но вовремя одумался и не сделал ничего подобного.

Тут же… Низкий поступок по отношению к Маргарите и… спасение для Лии. Прав или виноват? Сложно судить.

- Поначалу - да, немного, - внезапно признается Валентин. - Но потом… Потом всё прошло. Маргарите будет наука. Да и Кириллу тоже.

- Да уж. - Змей смешливо фыркает. - Кто же знал, что журналисты так упадут на его хвост?

Все подробности выплыли наружу. Пресса полоскала личную жизнь Рогинского так, что мало не покажется. Змей понятия не имел, был ли это заказ, или всё же случайность. Кирилл после столкновения с приёмным отцом Лии как-то несколько растерял былую спесь… и старался особо теперь не отсвечивать. Он явно не ожидал, что Искандеров не поощрит по-мужски его интрижку, а надумает заняться разводом. При этом предусмотрительно услав Лию подальше.

Кое-какие детали Змей знал от Олега Грабара, который и стал адвокатом Лии Рогинской. Вырисовывалось до ужаса интересное дело.

- И что дальше, Валентин? - спрашивает он, правда, не особо надеясь на ответ.

- Дальше - жизнь, - спокойно отвечает тот. - Прошлое должно оставаться в прошлом. С его ошибками и правильными поступками. Мы не боги, а простые смертные.

И эта философия в кофеенке на окраине кажется странно уместной и правильной. Всё должно заканчиваться. Для чего? Для того, чтобы могло начаться что-то новое.

Змей смотрит на заходящее солнце, окрашивающее небо золотом. Валентин заказывает ещё один десерт и просит хозяйку заведения подойти. И когда появляется светловолосая молодая женщина, Змей понимает, что в жизни Валентина и «Штерн» открывается новая страница.

***

Спустя три месяца

- Ты уверена, что он оценит? - я скептически смотрю на Машку в очень экзотическом свадебном платье. Подруга сменила зелёные волосы на красные. Не сказать, что выглядит цивильнее, но к платью неожиданно идёт.

- Он у меня ар-р-р, - небрежно бросает она, тем самым давая понять, что дальнейшие расспросы бесполезны.

Чужой бы не понял, но я уже неплохо знаю Машкин лексикон, поэтому и так всё понятно. Любовь… Просто любовь. Кто бы мне сказал, что Машка будет стоять тут в свадебном платье, собираясь выходить замуж за Арсения, - вовек бы не поверила!

Они такие разные. Такие… неподходящие друг другу, что голова идет кругом. Но стоило Арсению и Маше случайно повстречаться в гостях у Вольского, как всё закрутилось. Впрочем, у нас с Володей тоже… закрутилось.

После приезда из Италии мы не стали парой влюблённых голубков, но и чужими людьми нас было нельзя назвать. Он ухаживал. Деликатно, без напора, не пытаясь подавить своим характером или положением. Про Кирилла мы больше никогда не заговаривали.

И это правильно.

Искандеров полностью оградил меня от бывшего супруга. А я… я никогда не могла подумать, что чужой человек решит все мои проблемы. Пусть он сам и стал их причиной.

Сейчас они с Алей уехали в Турцию. Отдохнуть и проведать родственников Искандерова. Оказывается, его дальние тётушки и дядюшки перебрались в солнечную Анталию ещё двадцать лет назад.

Арсений является вовремя. С шиком и блеском. Ах, какой красавец. Настоящий мужчина, который сумеет сделать счастливой не только Машу, но и её толстого Осю, который не слишком любит мужской пол, но тут может одобрить кандидатуру мужчины, который будет спать с её хозяйкой. К сожалению, Осе придется принять ещё одного самца на своей территории. Как и Арсению.

Но долго любоваться мне не дают - Володя обнимает меня за талию и едва ощутимо касается губами щеки.

- Ты тут самая красивая, - еле слышно шепчет он.

Такие простые слова, но мне почему-то становится жарко.

К тому же у меня уже есть маленькая тайна. Секрет, о котором пока не знает никто. Я не делилась этим ни с Машкой, ни с тетей Алей, ни с Искандеровым. Только сегодня я не буду пить шампанское. И ещё девять месяцев точно, потому что…

- Вы льстец, господин Вольский, - стараюсь ответить как можно более равнодушно.

- Если только чуть-чуть, - ни капли не смущается он, и в изумрудных глазах пляшут дьявольские смешинки.

- Эй, люди, нам пора! - вырывает из мыслей голос Машки. - Мы тут женимся, а они ворковать вздумали.

Володя только вздыхает, но Арсений тихо смеётся.

- Идём-идём, - мягко поторапливает он. - А то нам откажут, и я не смогу её сделать своей официально. Придется тогда использовать метод пещерного человека: на плечо - и в пещеру.

- А потом получить дубиной, - ворчит Машка, но я вижу, что всё это беззлобно. Ей явно нравится и жених, и гости, и сама свадьба.

Маленькая, считай, камерная.

Нас всего четыре человека. Машка наотрез отказалась звать кого-то ещё. Потому что зачем кто-то ещё, когда и так хорошо? И так всё понятно. Изначально, кстати, была идея позвать Яниса и Игоря, но потом мы решили, что с парнями отпразднуем позже. Все мужчины разные, и когда их становится слишком много на одной территории, то чувствуешь себя неуютно. До ужаса. Кто бы мне сказал, что буду так думать - посмеялась бы. Ведь праздник должен быть большим и радостным, искренним и потрясающим. А вот нет, время проходит, мысли меняются.

Арсений поначалу упирался, но потом понял, что спорить бесполезно. И пусть. Так даже лучше. С этой женщиной надо быть всегда осторожным. И он это понимает, очень мудрый мужчина.

Мы стоим в светлом торжественном зале. Приятная женщина в бордовом костюме зачитывает клятву верности, и спустя секунду на пальцах молодожёнов сияют золотые кольца. Арсений прижимает невесту к себе, в его руках она кажется совсем девчонкой. Они целуются так, что и в аду бы попросили принести льда.

- Нам бы тоже так надо, - шепчет Володя. - Как думаешь… этак к Новому году? Здесь же.

- Это такое неподобающее предложение руки и сердца? - еле слышно фыркаю я.

Хотя сердце начинает стучать куда быстрее, чем раньше. Умом я понимаю, что слишком рано, но внутри так тепло и сладко, что не хочется возражать.

- Вполне нормальное, - ни капли не смущается Володя. - Впрочем, я готов совершить много подвигов и завоевать твоё сердце, моё недоступная королева.

- Я подумаю, - всё же отвечаю золотой фразой сотни миллионов женщин из разных времён.

Сейчас это единственное, что я могу сказать. Никогда нельзя соглашаться сразу. Иначе мужчина решит, что вы слишком лёгкая добыча. А что легко достается, то и не ценится.

Мы выходим на свежий воздух. Октябрьский ветер пронизывает насквозь, желтые листья кружат под ногами.

- В ресторан! - командует Машка. - Ещё ранее невеста, а нонче жена голодна!

- И пока она всех не съела, советую поторопиться, - хмыкает Арсений.

Угроза серьёзная. Поэтому едем мы быстро.

И там уже засиживаемся допоздна. Я совершенно расслабляюсь. Выхожу на балкон, с неба сияют алмазно-яркие звезды. Следом выходит Володя и накидывает мне на плечи пальто.

- Нечего ходить голой, дорогая моя, - забавно ворчит он и обнимает меня со спины. - Устала? Поедем домой?

- Я согласна на Новый год, - говорю я, даже не думая отвечать на его вопросы.

- На Новый год что? - изумляется Володя и мягко поворачивает меня к себе.

- Выйти за тебя замуж, - улыбаюсь открыто и невинно. - Или тебя что-то не устраивает?

- Устраивает, конечно! - едва не возмущается он. Потом прищуривается, на его губах появляется улыбка. - Уже так быстро подумала?

- Что тут думать, - произношу я невозмутимо и развожу руки. - К этому времени живот будет ещё не такой большой.

- Живот?…

Лицо Володи меняется. Неверие сменяется лёгким смятением, а потом - счастьем.

- О боже, - выдыхает он еле слышно. И прежде, чем прижаться к губам, шепчет: - Я люблю тебя.

Я тебя тоже. Хоть временами и хочу убить.

И это исключительно мой выбор. Любить или ненавидеть - каждый в своей жизни должен выбирать сам.

Конец.

03.01.2019 - 19.03.2019