Сердце Вселенной

Белый густой туман заполнил собой всё пространство. Корабль неуверенно приземлился на невидимую поверхность, которую теперь невозможно было отличить от неба. В этом мире не было горизонта, начала или конца, не было края, которого можно было бы достичь. Эшер несколько секунд неотрывно смотрел в пустоту через потрескавшееся лобовое стекло, словно ожидая, что нечто оттуда посмотрит на него в ответ. Недолго думая, он развернулся и направился к выходу. Тяжёлая металлическая дверь со скрежетом опустилась вниз, образуя собой своеобразный пандус. Тиран сделал шаг вперёд, и тут же остановился, вдыхая пустой безжизненный воздух. Сдвинув брови, он слегка повернул голову, словно обращаясь к кому-то за своей спиной. «Я скоро вернусь», – его голос эхом отразился от стен корабля и растворился в вечности. Спустившись вниз, Эшер внимательно посмотрел по сторонам, стараясь найти хоть что-то выбивающееся из бесформенного монохромного пейзажа, однако никаких построек, растений или горных склонов не попалось ему на глаза. Мужчина тяжело вздохнул, по-прежнему сохраняя суровое и строгое выражение лица. Никто не мог его видеть, и при этом ему казалось, что его видели вообще все. Звёзды, планеты и их многочисленные обитатели смотрели на него, выжидающим взглядом, терзая и без того израненную душу. Существа поднимали голову к небу, всматривались в темноту бескрайнего космоса, не вполне уверенные куда именно обратить свой взор. И всё же они отчётливо чувствовали присутствие Эшера везде, со всех сторон и при этом нигде одновременно. Невидимый герой, добравшийся туда, куда никто никогда не должен был попасть, в скором времени сможет определить дальнейшую судьбу всего сущего. Желание его могло быть неизмеримо большим, или крохотным и незначительным, настолько, что он сам бы его не заметил. И все с трепетом ждали, затаив дыхание, надеясь, что история эта, какой бы она не была найдёт способ хорошо закончиться. Мужчина направился вперёд, позволив кораблю полностью раствориться в искрящемся белоснежном тумане, словно его никогда и не было. Тишина, разбавляемая лишь эхом от звонких равномерных шагов, просачивалась в голову, стараясь поглотить незваного гостя. Но как бы она не старалась, безудержные мысли находили способ вернуться, захватывая уставший мозг, заставляя сердце биться быстрее, а руки сжиматься в полные ярости кулаки. Эшер готовился к битве, неравной, несправедливой, той, в которой у него не будет ни единого шанса на победу. И всё же пока он был жив, он не намеревался отступать, примеряться с полученной судьбой. Всё это было неправильно, неверно, так не должно было быть. И он сам это чувствовал, хоть и не мог до конца осознать, что именно так волновало его разум. Никто не обещал ему что это будет легко, никто не говорил, что в конце он получит всё, о чём мечтает, что он сможет быть счастливым, но едкое ощущение всё равно бурлило в крови, заставляя спину покрываться мурашками. У него отняли всё, и теперь он намеревался вернуть себе украденное. Даже если для этого придётся встретиться лицом к лицу с самыми коварными существами, известными Вселенной, даже если придётся встретиться с ней самой. Это было не важно. Поверхность под ногами Эшера внезапно начала приобретать цвет, отделяясь от белой пустоты. Теперь она больше напоминала мрамор, по которому в разные стороны расходились витиеватые золотые и черные узоры. Эхо стало ещё громче, и каждый шаг возвращался обратно, обрушиваясь на мужчину, словно удар. Небо, прежде неотделимое от остального окружения, потемнело, и наполнилось яркими звёздами, причудливыми цветными узорами и мерцающей пылью. Туман отступил, словно кто-то аккуратно смахнул его в сторону, позволив тирану наконец увидеть скрывавшуюся от него реальность. Эшер остановился, и поднял голову, осматривая внезапно открывшееся перед ним окно в неизвестность. Он заметил несколько ярких точек, которые по своим размерам сильно отличались от всех остальных. Ему казалось, что эти причудливые светила изучали его, вглядывались в его глаза и пытались дотянуться до недр его души. Со временем пыль начала скапливаться вокруг этих загадочных звёзд, образуя нечто отдаленно напоминавшее человеческие фигуры. Три величественных существа наблюдали за ним с высоты своего роста, молчаливо ожидая от своего гостя каких-либо слов или действий. Один из силуэтов, переливавшийся различными цветами и оттенками показался Эшеру наиболее знакомым, словно он уже видел его, хоть и не на самом деле. Его безмолвный спутник, прокладывавший всё это время ему дорогу. Судьба. Она пыталась показаться дружелюбной, и в искрящемся взгляде её можно было увидеть лёгкую гордость. Но мужчина лишь презрительно фыркнул, и перевёл взгляд на другую сущность, стоявшую чуть в стороне. Смерть, облаченная в чёрную густую дымку, внимательно посмотрела на крохотного гостя, и в сверкающих глазах её промелькнула глубокая печаль, сменившаяся спокойствием и умиротворением. Эшеру показалось, что Смерть немного грустно улыбнулась ему, хотя лицо её было скрыто однотонной угольной пылью. Мужчина слегка приподнял голову, чтобы разглядеть третью, самую высокую сущность. Тело её было почти полностью прозрачным, как тирану показалось изначально, однако позже он заметил, что все вокруг, включая даже самые крохотные звёзды на самом деле было частью этого силуэта. Небо, переливающееся тёмными синими оттенками, развевалось, время от времени покрываясь волнистыми узорами, которые также внезапно растворялись во мраке, как и появлялись. Вселенная, чуть размытая голова которой была выделена еле заметным нимбом, с интересом наблюдала за человеком, проделавшим столь долгий и сложный путь. –Эшер Вэй Гемени, – наконец произнесла Смерть, приглушенным, вкрадчивым голосом – Ты прошёл все испытания… – …И теперь получишь долгожданную награду, – закончила за ней Судьба, несколько высокомерно. –Мы исполним одно любое твоё желание. Каким бы оно ни было… – голос Вселенной звучал так, словно все голоса, когда-либо существовавшие объединили во едино. Эшер закрыл глаза и аккуратно сомкнул руки за спиной, словно погруженный глубоко в собственные мысли. Ветер, всё это время послушно следовавший за ним по пятам, припал к холодной мраморной поверхность и застыл в ожидании. Мужчина слегка поджал нижнюю губу, вдохнув полную грудь холодного колючего воздуха. Со стороны казалось, что тиран над чем-то размышлял, но в голове у него на самом деле было тихо и ясно. Всего одна мысль без перерыва вращалась в чертогах его разума, подавляя своей силой любые сомнения. Она всегда была здесь, таилась где-то в уголке его сознания, дожидаясь своего часа. С того самого момента, с их первой встречи… Мужчина не был уверен почему именно так, вернее, раньше он просто не мог этого понять. Его мысль, его сокровенное желание, словно опережало время, пробиваясь через бескрайний космос, нарушая все его правила и законы. Он не должен был знать этого. Он не должен был думать об этом. Не должен был этого желать. Но ничего другого ему больше не было нужно. Всё остальное в миг стало совершенно пустым, не интересным, безразличным. Ничто не было важно. Вселенная закрыла сверкающие яркие глаза, и еле заметно кивнула. Судьба начала нервно переглядываться, взгляд её непрерывно перескакивал с Эшер на Смерть и обратно. –Он не может так поступить…? – неуверенно взмолилась она, вглядываясь в чёрное как смоль лицо своей подруги. Но та ничего ей не ответила, одарив молчаливой печальной улыбкой. Силуэт, прежде переливавшийся различными цветами, теперь налился яркими красными оттенками. И тут же, мгновенье спустя, растаял, обратившись в сноп крохотных искр. Чёрная величественная фигура слегка вздрогнула, словно стараясь глубоко вздохнуть напоследок, и так же растаяла, не оставив от себя и следа. Звёзды одна за другой начали гаснуть, а пространство вновь наполнилось непроницаемым белым туманом. Но со временем и он начал темнеть, забирая с собой всё, что внезапно попало в его владения. И ветер, и корабль, и задумчивый безмолвный мужчина исчезли. ____ Всё было не важно. Не имело никакого значения. И впредь едва ли будет его иметь, но ты сохранишь в своей памяти эти образы. Быть может годы спустя они вновь вернутся к тебе во сне, взбудоражив твой уставший рассудок. Тогда ты проснёшься, посмотришь по сторонам и на миг снова окажешься там, где тебя быть не должно. В мире, который ты уничтожил, который больше не станет тебя тревожить. Виденье твоё развеется, тишина и умиротворение заполнят голову. Это всего лишь сон, который никогда не принадлежал тебе. Но по какой-то странной причине достиг твоего разума, ворвался внутрь и перемешался с привычной реальностью. Быть может он всё же твой? Может ты сделал что-то о чём более не вправе помнить? И теперь твой поступок эхом отдаётся во вселенной. Всё такой же бесконечной и тёмной, переполненной мирами и звёздами. Всё такой же странной, опасной и полной неожиданностей. Но в этот раз в ней что-то пропало, исчезло, испарилось и никогда не вернётся на своё место. И даже в далёком прошлом ты не смог бы найти следов этой крохотной пропажи. Быть может это и к лучшему. Ведь больше это не важно. Ни тебе, ни кому-либо ещё. Да и какой был бы толк от одной потерянной вещи, скажи мне? Её непременно заменит другая. И легенды вновь разнесутся по всему космосу, отравляя разум людей, рассказывая им о вещах, которые могут по щелчку пальца решить любые проблемы. Если только ты достаточно смел, быстр и ловок. Если только ты не один. Твоя история не станет легендой, никто не расскажет её другим. Но лишь потому, что никто её и не вспомнит. Ведь это больше не важно. Ведь этого никогда не было. И даже она, твой единственный луч света, твоя зависимость и твоё безумие, никогда не вспомнит о том, что ты совершил для неё… или же для себя? Впрочем, нет никакой разницы. Ты всё равно совершишь те же ошибки, и они оставят всё те же шрамы, всё те же следы, что и прежде. И будет так же больно, так же тяжело, порой даже невыносимо. Но ты был к этому готов. И сделал бы всё то же самое ещё тысячу раз, если бы это было действительно нужно. Если бы в конце ты получил то, что хочешь. Твой сон, твоё болезненное воспоминание – отвергнутая, уничтоженная реальность, с которой ты просто не мог смириться. И ты заменил её тем, что будет лучше, тем, что будет правильно. Для всех. Никто не станет прокладывать путь, решать за тебя твою судьбу, продумывать ходы и поступки. От этого мир станет лишь опаснее, хаотичнее, по крайней мере другим так могло показаться. Но ты уверен, что ничего не изменится. Почти. Кроме одной крохотной детали, которая повлечёт за собой немыслимые последствия.