Глава 10

Центральная часть замка была самой красивой и самой новой. Именно тут находились богатые залы и светлые гостиные и парадная столовая. Вот только маги до этого места ещё не дошли и вокруг царила грязь и паутина. За те столетия, что замок был покинут, сюда не поднимались предпочитая использовать боковые коридоры.

Леонриль застыл на лестнице между вторым и третьим этажом и задумался. Остановившись в трёх шагах постаралась не мешать. Меня раздирало противоречивое чувство, и поэтому решила не вмешиваться. Найти артефакт и избавиться от проклятья очень хотелось, но потерять эльфа была не готова. Сколько мне осталось? Пару месяцев? Может прожить их рядом с любимым? Тряхнув головой отогнала непрошенные мысли и последовала за наконец решившемся эльфом.

Третий этаж был украшен картинами и большими напольными вазами. Заинтересовавшись, подошла поближе и заглянула в одну из них. Что же туда можно поставить? Кустарник целиком?

— Всё двери закрыты, — удовлетворённо сообщил Леонриль.

Складывалось такое впечатление что он этому рад.

— Ключей у меня нет, но может есть у няни, — расстроилась.

— Нет необходимости, — усмехнулся эльф.

Отойдя на пару шагов, эльф ударил плечам дверь, выбив замок. От неожиданности открыла рот! Как-то не ожидала от утончённого снежного эльфа подобного. Леонриль не обратив внимания на моё удивление скрылся в комнате.

— Окна выходят на ворота, — сообщил он вернувшись. — Нам нужны комнаты, напротив.

Выбив дверь напротив он, скользнул, внутрь не дожидаясь моего ответа. Последовав за ним попали в детскую. Посреди комнаты стояла люлька, под некогда светлым грязным балдахином. Пушистый ковёр покрывал всю комнату, на полках стояли игрушки. Несколько кресел диван и столик и большой шкаф, вот и вся обстановка. Ещё одна дверь вела в небольшую комнату с узкой кроватью и шкафчиком, здесь раньше жила нянечка.

— Вряд ли тут что-нибудь можно найти, — заметила.

— Возможно вы и правы, — согласился Леонриль.

Тем мне менее он тщательно проверил все шкафчики и шкатулки, даже в комнате няни. Показав, что ничего упускать не собирается.

Следующая комната была похожа на ту, что нам нужна. В светлых кремовых тонах, с большими окнами и ванной за резной ширмой. Только она была полностью пуста, в ней за долго до обозначенных событий никто не жил.

— Явно не то, — вздохну Леонриль.

— А они не могли просто унести все вещи в кладовые? — задумалась.

— Даже если так, то леди Келен не оставила что-то важное в доступном для всех месте, — отмёл мою идею эльф.

Он оказался прав, и другая комната это подтвердила. Она была обжита и давала понять, что хозяйка покидать её не собиралась. На заправленной голубым покрывалом кровати лежал жёлтый халат, на столике рядом с зеркалом была брошена щётка для волос. Шкаф с платьями был открыт, от чего они были все в пыли.

На столике у окна был оставлен фужер и судя по потёкам во внутренней стороне раньше он был полный. За ширмой прямо на полу лежала баночка с цветочным мылом. Комната раньше принадлежала девушке, исчезнувшей в одночасье.

— Она не собиралась уезжать, — сказала очевидное.

— Более того, тут что-то сучилось, — заметил эльф, аккуратно ступая по мягкому ковру.

— Что?! — удивилась.

Мня подобная обстановка на дополнительные мысли не навила. Я бы сказала, что она сбежала, бросив всё. Хотя щётку для волос прихватила бы с собой любая леди.

— Это одна из лучших комнат в этом коридоре.

Леонриль распахнул двери и вышел на довольно большой балкончик, который можно было сравнить по размеру с террасой перед замком.

— Вы правы, — согласилась с ним.

Стены комнаты были затянуты кремовым бархатом, по которому проходили золотистые нитки. Солнце падая на ткань отражалось, создавая миллионы звёздочек.

Подойдя к шкафу стала перебирать платья, фасоны конечно устарели, но вот ткань и мастерство, с которым они сшиты. В глубине души зародилась зависть. Даже захотелось часть их забрать себе!

— Судя по всему род всегда был очень богат, — вздохнула.

— Он и сейчас богат с такими-то шахтами серебра, — усмехнулся эльф.

Быстро метнула на него удивлённый взгляд. Он знает о положении о финансовом положении рода? Что он ещё знает.

— Не удивляйтесь, я знаю всю историю вашего рода от начала и до конца, — признался Леонриль.

— Расскажите? — спросила, как можно более безразлично.

— Чуть позже, — обнадёжил эльф.

Отвернувшись улыбнулась, почему-то его обещаниям верила. Оставив в покое шкаф переместилась к секретеру и стала открывать каждый ящик просматривая содержимое. Пудреница, заколки, щётки, наборы ниток для рукоделия, наконец добравшись до самого низа подёргала закрытый ящик.

— Он закрыт! — обрадовалась.

— Хорошо, — рассеянно отозвался Леонриль.

Удивлённо на него посмотрев обнаружила, что эльф крутит в руках фужер стоящий до этого на столике. Подойдя поближе сунула нос в фужер и ничего не обнаружив вопросительно на него посмотрела.

— Очень интересно, — усмехнулся Леонриль

— Что?! — нетерпеливо поинтересовалась.

— На ободке этого бокала был яд.

Сказанное дошло до меня не сразу. С удивлением осмотревшись не веря посмотрела на фужер.

— И его просто оставили? Не разбили? Не выкинули? Просто оставили! — не могла поверить.

— Смотря чья это работа, — пожал плечами эльф. — Возможно никто даже и не пытался с этим разобраться. Яд сильный и природный, его могли не заметить.

— Но кого отравили? Леди Хелен и леди Миралиссу убили кинжалом.

— Но мы так и не видели тело леди Аверил. На тот момент она была самой сильной из магов льда.

Леонриль поставив стакан подошёл к секретеру и вставил ключик в замок. С замирающим сердцем проследила как он с лёгкостью повернулся.

— Нашли, — облегчённо выдохнула.

В небольшом ящике лежал сложенный в несколько раз лист бумаги. Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу смотрела как Леонриль медленно его разворачивает.

— Это карта гор, — удивился эльф.

— Но зачем её прятать? — озадачилась.

Нет, уместнее было бы положить карту к остальным в библиотеке. А тут заперли в покинутой комнате, а ключ спрятали в украшениях саркофага.

— Возможно мы пока чего-то не видим, — задумался Леонриль. — Как сказал тот человек? В горах была могила за которой ухаживал его дед.

— Думаете леди Аверил похоронили в горах? — удивилась.

— И не одну, «Сердце зимы» должно быть с ней, — подтвердил мои догадки эльф. — Человек магом не был, значит он добирался туда пешком. Пусть это занимало пару дней, но всё равно захоронение должно быть в той же стороне что и город.

Взглянув на карту через его плечо, закусила губу. Всё равно получается слишком большая территория!

— Чтобы обыскать горы жизни не хватит.

Слёзы уже подступали, не в силах сдержаться отвернулась. Леонриль конечно найдёт артефакт, но к тому времени для меня уже всё будет кончено.

— В этом нет необходимости, — отозвался эльф. — Вот эта пещера слишком ярко обозначена на карте. Её несколько раз обвели специально. Завтра с утра вылетим и осмотримся.

— Почему не сегодня?

Пережив ужас надвигающейся смерти ещё раз, хотелось действовать немедленно!

— Потому что мы сегодня мы там окажемся к закату, — пояснил эльф.

В его голосе появились такие нотки словно он объясняет что-то неразумному ребёнку. Немного обидевшись — вздохнула. Вот было не понятно, как он ко мне относится, иногда ведёт себя так словно я неразумный ребёнок.

— Идёмте, нам тут больше нечего делать.

Леонриль взяв меня за руку вывел из комнаты. Скоро должны накрыть ужин, а мне нужно ещё переодеться.

Обновление от 6.10

* * *

В комнате меня ждала взволнованная Мари. Стоило войти как служанка тут же бросилась ко мне, потрясая свёртком в руках.

— Я, сшила! — радостно оповестила она.

Все мысли были заняты предстоящим походом и понять сразу о чём она говорит не смогла.

— Что? — удивилась.

— Брюки! — пояснила служанка.

Развернув свёрток мне продемонстрировали тёмно-синие штаны и длинную тунику. Ткань действительно была очень хорошая, тонкая шерсть приятная даже на ощупь. Пошито было очень хорошо. Служанка взволнованно ждала моего вердикта.

— Так быстро?

Не смогла поверить, что действительно держу в руках работу служанки. Строчка была ровная и аккуратная. На такую работу потребовалась бы неделя!

— Сейчас по фигуре подгоним, — многообещающе сообщила Мари.

Не спрашивая разрешения, служанка принялась расстёгивать платье. От нетерпения её пальцы подрагивали, и мелкие пуговицы поддавались с трудом. Поняв по её сопению, что ещё немного и от платья ничего не останется, принялась помогать. Наконец одежда упала на пол, и я влезла в предоставленный комплект. Брюки были чуть широковаты в бёдрах, а вот туника села идеально.

— Так, — выдохнула Мари обойдя меня по кругу.

Служанка, что-то зашептала и брюки плотно обхватили бёдра, а туника стала на пару пальцев короче, открыв колени.

«Она использует для шитья магию!» — наконец поняла причину такой скорости пошива.

Штаны, обтягивающие сверху как вторая кожа чуть расширялись к коленям и не сковывали движения. Туника плотно облегала тело и имела замысловатый узор более глубокого цвета, по бокам до середины бедра были разрезы. Одежда оказалась ещё более удобной чем представлялась в начале. В такой можно смело сесть в седло грифона, не полагаясь только на Леонриля.

— Только нижнее бельё немного не подходит. Нижняя рубашка должна быть короче, да и всё остальное без какого количества оборок и меньше, — задумчиво выдала Мари.

— До завтра успеешь?

Спорить с её выводами не имело смысла, Мари действительно умела шить. Костюм был похож на то что носили боевые маги, но был гораздо более изящным. Мари была прирождённой модисткой. Теперь понятно почему она так стремилась в столицу. Там она бы быстро набрала клиенток и открыла свой салон.

— Конечно! — обрадовалась служанка.

— У тебя талант, очень красиво, — похвалила её.

В этом костюме стала похожа на легендарную нимфу, статуи которых являются эталоном грации и украшают королевский сад. Завтра появлюсь в нём перед Леонрилем и посмотрю на его реакцию. Хочется верить, что я ему не безразлична и он не просто держит данное мне слово.

— Спасибо, — зарделась Мари.

— Таких костюмов нужно много, на все случаи жизни, и для охоты, и тайных путешествий, — подмигнула ей.

Мари зарделась ещё сильней и довольно улыбнулась. Было видно, что шить её нравится гораздо больше чем работать горничной. Когда сниму проклятье, найму и достаточно слуг, у неё появится возможность воплощать свои идеи в жизнь.

— Я могу пошить вам платья разных фасонов, например, модные сейчас в Снежном королевстве.

— Это было бы чудесно, — выдохнула мечтательно улыбаясь.

Мне конечно не сравниться красотой со снежными эльфийками, но очень хотелось, чтобы Леонриль наконец рассмотрел во мне девушку — а не средство к достижению цели.

Размечтавшись совсем забыло об ужине. Время уже приближалось к критической отметке, и я скоро должна появиться в столовой. Быстро скинув одежду бросилась к шкафу. Новые платья — это замечательно, но нужно уделить внимание в выборе из имеющихся. Иначе рискую или сильно опоздать, или появиться в неглиже. От собственных мыслей рассмеялась.

Почему-то фасоны платьев, висящих на плечиках, стали казаться невообразимо скучными. Хотелось быть кокетливой, яркой, совершенной. Раньше уделяя много внимания приличиям от подобных эскизов отказывалась.

— Мари, с платьями тоже поторопись, — вздохнула.

Всё понимающая служанка, робко улыбнулась и вытащила из шкафа изумрудное платье. Затянув корсет потуже, нарядилась и удовлетворённо осмотрела себя в зеркале. Квадратный вырез был на грани приличий, юбка расходилась от середины бедра, небольшой шлейф, как и лиф были украшен кристаллами, переливающимися в свете магического огня.

Хитро улыбнувшись Мари подала тонкую цепочку с изумрудом, которые только привлекали внимание к линии не скрытому платьем декольте. В пару к ним шли капельки в уши и шпильки. Довольно осмотрев себя и поправив многочисленные кудри, кокетливо выпадающие из пучка, поспешила в столовую.

Леонриль сидел в кресле с бокалом красного вина и задумчиво рассматривал потолок. Светлые волосы свободно падали на широкие плечи, затянутые в тёмно-зелёный камзол. Выбор платья, подсказанный служанкой, оказался весьма удачным.

— Альена, — поднялся на встречу эльф. — Вы прекрасны.

— Благодарю.

Еле сдержала победную улыбку, пусть комплимент был скорее дежурным, но вот его глаза! Леонриль смотрел чуть потемневшим взглядом. Стараясь идти ровно, на чуть подрагивающих ногах, пересекла разделяющие нас расстояние.

— Как вы себя чувствуете?

Неожиданный вопрос застал врасплох. Никаких изменений в себе не заметила. Может он видит больше и проклятье сильно прогрессирует.

— Хорошо, — еле выдохнула.

Почему-то стало страшно. А я ведь и не знаю какие изменения должны произойти перед концом! Рилан пишет, что я постепенно угасаю. Может и Леонриль — это видит?

— Вы были очень расстроены.

Мягкая улыбка озарила его лицо, вселяя надежду, что вопрос был продиктован этикетом, а не моим недугом.

— Я успокоилась. У нас ведь ещё есть время?

Как не старалась скрыть беспокойство, оно всё равно послышалось в голосе.

— Разумеется.

Подарив ещё одну улыбку, Леонриль склонился к руке и запечатлел лёгкий почти невесомый поцелуй. Почувствовав, что мир вокруг качается, присела в кресло. Каждое его прикосновение вызывало волну дрожи, от которой казалось, могу потерять сознание в любую секунду.

— В связи с открывшийся правдой о смерти леди Аверил, я обдумал ваше предположение об убийце, — буднично сообщил эльф, вернув меня с небес на землю.

— Есть какие-нибудь мысли по этому поводу? — заинтересовалась.

— Я сопоставил факты, — поморщился эльф. — И мне они не понравились.

Не поддельное беспокойство в его голосе, понравилось. Он обо мне волнуется и переживает! И только после этого до меня дошёл смысл сказанного.

— Что случилось?

Сев напротив и взяв за руку, он очень внимательно на меня посмотрел. Словно решая стоит ли рассказывать. Нетерпеливо сжала руку в ответ.

— Никто из ваших предшественниц не провёл в замке и трёх месяцев, — сообщил Леонриль. Не понимающе моргнула. А Леонрил продолжил: — Сначала я думал, что вы просто сильнее, чем остальные. Но после обыска, спустился в склеп и осмотрел двух ваших предшественниц.

— Их отравили! — догадалась.

Эльф молча кивнул, и сжал руку сильнее не позволяя вскочить. В голове взорвался огненный шар и стало трудно дышать. Каждый мой ужин может стать последним не только из-за проклятья! Мой убийца может решить, что мне уже пора. Задыхаясь стала сползать с кресла на пол.

— Вам плохо?

Леонриль вскочил и подхватив на руки переложил на диван. Склонившись, эльф вызвал лёгкий ветерок, осыпавший меня снежинками.

— Три месяца уже почти прошли, — выдохнула, приходя в себя. — Я хочу покинуть замок!

— Завтра, мы это сделаем, — не стал спорить эльф.

— Но кто? Я сама их наняла?

Ни зря няне не понравились маги! Может прошлые девушки делали то же самое?! А я ещё и радовалась новым нарядам!

— К сожалению, а может к счастью — нет. Прошлые жертвы сидели безвылазно в своих комнатах. По замку не бродили, в сад не выходили и даже к окнам не подходили. Сопровождали всех каждый раз одни и те же люди.

— Вы хотите сказать, что меня привезли сюда, чтобы убить! Это можно было сделать на тракте! Никто бы и не узнал!

— Замок находится на границе, и в случае его полного опустения, Снежный владыка может отдать его другому роду. Это не входит в планы вашего прадеда. Думаю, убийца ждёт новых инструкций, поскольку действовать по намеченному плану уже не получится.

— Почему? — удивилась.

Что может быть легче чем добавить яд в еду во время ужина? С отвращением взглянула на накрытый стол. Пожалуй, лягу в постель голодной, а завтра попрошу Леонриля посетить трактир.

— В замке стало слишком много магов, — ласково как маленькой пояснил эльф. — Несмотря на бедность Мари и магистра, они дипломированные маги и к их заключению прислушаются. К тому же я могу донести всё Снежному владыке. Отравление уже нельзя будет представить, как действия проклятья и сам факт вашей смерти тоже скрыть не получится. Мари очень старается удержаться на месте и суёт свой нос везде.

— Тогда нужно просто всех выгнать! — подскочила.

— И они найдут другой способ неожиданный для нас. Элинор патрулирует окрестности замка и незаметным никто не проскользнёт. Да и магией отправить сюда записку незаметно больше нельзя.

— Но просто сидеть и ждать… — от бессилия застонала и откинулась на диван.

— Кто сказал, что это так? Мы найдём нужного нам человека довольно быстро, — зловеще улыбнулся эльф. — А теперь давайте поужинаем. Поверьте, любой яд я распознаю сразу.

Эльф излучал уверенность, которой мне так не хватало. Почему родители поступили со мной так? Несколько месяцев тишины и вот она — правда! Я им только мешаю! Неужели деньги стояли всего этого?

Позволив Леонрилю помочь подняться, расправила складки на платье. В душе вместо страха стало зарождаться другое чувство — гнев! Больше не хочу оправдывать их поступки ни в душе, ни на словах.

— Я могу попросить вас? — буря в душе улеглась и голос был спокойным.

— Сделаю что смогу, — кивнул Леонриль.

— Я хочу отомстить, — сказала твёрдо и посмотрела в его глаза. — За всех нас. Уверена, что всё произошедшее интриги прадеда и он должен за всё заплатить!

Леонриль удивлённо вскинул брови и понимающе усмехнулся.

— Вы можете на меня рассчитывать, — серьёзно сказал он. — Я вас не оставлю.

Очень хотелось верить, что в его словах есть скрытый смысл. Умом понимала, что искать не стоит, но сердце старалось.