Глава 14

Леонриль улетел сразу после ужина. Эльф, как-то скупо попрощавшись и вновь пообещав вернуться утром, вскочил на грифона и отбыл. Я так и не решилась спросить зачем ему требуется уехать. Может он хочет самостоятельно посетить замок Вечного льда? В любом случае покинув замок он подписал мне смертный приговор. Смотря ему вслед боролась с желанием крикнуть или побежать следом. Сжав кулаки сдержала слёзы. Я больше его никогда не увижу!

— Не расстраивайтесь, я не покину вас ночью, — серьёзно пообещала Мари.

Поначалу хотела согласиться, одной будет не так страшно. Но с другой стороны, сильно сомневаюсь, что прячущийся в замке убийца бытовик. Скорее всего он боевой маг или стихийник. Не хочу, чтобы из-за меня ещё кто-нибудь пострадал.

— Не думаю, что в этом есть необходимость, — покачала головой.

Служанка спорить не стала, но по её лицу поняла, что она не оставила мысль охранять меня ночью. Надеюсь она уснёт и не полезет в битву. Хотя, если провести ночь в другом месте?

Задумавшись поднялась в свою комнату и подошла к окну. Леонриль повёл себя очень странно и даже не объяснил своё решение. Возможно, он действительно обязан был покинуть замок. Но он же обещал меня защитить!

— О чём задумались? — шепот за спиной заставил подпрыгнуть от неожиданности и счастья.

— Но я же видела, как вы покинули замок? — прошептала неверяще рассматривая эльфа. — «Он же улетел буквально несколько минут назад! Неужели он вернулся поняв, что утром меня уже не станет?»

Не в силах себя сдержать шагнула к нему и обняла. Только бы не расплакаться! Эльф в ответ крепко прижал к себе и быстро отстраниться не поучилось. Впрочем, мне было всё равно, главное он не уехал.

— Я же обещал вам, что буду всё время радом, — улыбнулся Леонриль. — К тому же я не покидал замок. Элинор улетел с иллюзией на спине, но он скоро вернётся.

— И зачем? — растерялась.

Какой смысл устраивать весь этот спектакль? Разговор в библиотеке, показательный отлёт и заверение, что вернётся утром.

— Убийца должен был поверить, что это его последний шанс. Особенно после того как вы не натёрлись ядом. Зачем бегать выслеживая его по замку, в котором он ориентируется лучше? Можно просто подождать, когда он придёт сам.

Удивлённо посмотрела на довольного эльфа, расслабленно опустившегося в кресло. Получается он всё продумал заранее? А ведь действительно, его отъезд наблюдали все жители замка. Даже магистр пришёл.

— Как вы думаете у убийцы есть помощник в замке?

— Без сомнения, — подтвердил мои догадки Леонриль.

— Есть подозрения кто он? — поддалась вперёд.

— Я пока оставлю их при себе, — не пожелал делиться соображениями эльф.

Обиженно поджав губы, откинулась назад и закрыла глаза. Мари отъезд эльфа откровенно разозлил. Магистр укоризненно покачивал головой. Няня была удивлена, Рилан недовольно хмурился. Роди и Адор остались безразличны. Хотя промелькнуло во взгляде Адора что-то странное. Вот только разобраться что это за чувство не получилось.

Из размышлений вывел звук, открывшийся двери. Резко открыв глаза осмотрелась. Эльфа в комнате больше не было. Зато появилась Мари. Служанка, громко сопя от усердия, втащила в комнату топчан.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась. — «И куда делся Леонриль?»

— Готовлюсь ко сну, — гордо заявила служанка.

Захлопнув дверь, она примостила топчан у неё и недовольно нахмурилась. Постояв несколько секунд оттащила своё будущее ложе в сторону и подпёрла вход сначала креслом, а уж затем положила матрас.

— Вот так! — потёрла руки служанка.

— Что? — не поняла.

— Сначала ему придётся пройти мимо меня, — прищурилась девушка.

— Зачем? Я же сказала, что охранять меня не нужно, — испугалась.

Во-первых, в комнате Леонриль, который для всех остальных уехал. Во-вторых, я не хочу, чтобы она пострадала.

— Я конечно уважаю ваше мнение, — согласно закивала служанка, — но это у меня первое место работы. И я не хочу, чтобы вы умерли пока не дадите мне хорошие рекомендации.

Вот что можно ответить на это? Ничего! Лишившись дара речи шокировано посмотрела на неё. Столь откровенного признания не ожидала. В комнате раздался сдавленный смех и из-за шторы вышел Леонриль.

— Это как? — заморгала Мари.

От удивления девушка шагнула назад, забыв о своем защитном сооружении, и споткнувшись села на топчан.

— Если вы ещё не сильно забаррикадировались, принесите нам вина, — попросил эльф, усаживаясь на мою кровать.

Я буквально почувствовала, как кровь бросилась на щёки. Хорошо, что он у меня ледяная и покраснеть заставить не может. А вот Мари зарделась вся! Даже на шее проступили красные пятна.

Эльф чувствовал себя на моей постели довольно расслабленно и ни капли не смутился. Мари согласно кивнув стала разбирать свою баррикаду, чтобы выполнить приказ.

— Мне стоит напоминать, что для остальных меня здесь нет? — остановил Леонриль Мари.

Служанка, хитро улыбнувшись, выскользнула из комнаты. Она в отличие от меня сразу разгадала задумку эльфа. Я с вопросом в газах повернулась к нему. Мари он вычеркнул из подозреваемых, иначе не вышел бы из укрытия.

— Мари не выдаст, — подтвердил мой вывод эльф.

— Она может пострадать, — насупилась.

Я по-прежнему не догадывалась кого он подозревает. Хотя была уверена, что Леонриль окажется прав.

— Не переживайте, никто из вас не пострадает, — нехорошо усмехнулся Леонриль. — А вот прикрытием она послужит хорошим. Будет странно если у вас не найдётся охраны. И это при довольно активном маге в замке.

В очередной раз заметив эту усмешку на лице эльфа, поняла, что она мне нравится. Леонриль улыбается так только когда уверен в своей победе. А это означает, что сегодня с прячущимся убийцей будет покончено.

Эльф неожиданно вернулся в своё укрытие. Удивлённо проводив его взглядом повернулась ко входу. Странно мы ждали только Мари. Может маг уже решил действовать?

— Так и знала, что эта вертихвостка опять где-то носится, — пробурчала няня заходя в комнату. — Как ты деточка? Переживаешь? Эльф ведь уехал.

— Вовсе нет, — улыбнулась как можно бодрее.

— Вот и хорошо, давай я помогу тебе переодеться ко сну.

— Мари сама справится, — раздеваться при эльфе была не готова. — Идите отдыхайте, устали за весь день, наверное.

Няня, по-доброму улыбнувшись, тяжело ступая прошлась по комнате и распахнула шкаф. Вытащив из него ночную сорочку и халат подышала ко мне.

— Мы последнее время так редко видимся, — грустно произнесла женщина.

Мне мгновенно стало стыдно. Раньше мы действительно общались гораздо чаще, просто разговаривали или вместе вышивали. А последнее время я общалась только с эльфом и не уделяла время единственному родному человеку.

Решительно зайдя за ширму позволила переодеть себя. В халате на голое тело Леонриль меня уже видел и ничем новым его не удивлю.

Мари появилась в комнате, когда платье уже упало к ногам. Посмотрев в сторону шторы, девушка зарделась и поставила поднос с вином на столик.

— Леди уже пора укладываться спать, а тебя где-то носит, — укоризненно произнесла няня.

Мари беспомощно закусила губу и опустила взгляд в пол, даже не пытаясь оправдаться.

— Это я послала её за вином, — остановила дальнейшие препирательства.

Няню я конечно люблю очень сильно и без сомнения доверяю. Но то что Леонриль продолжает стоять в своём укрытии мне не нравилось. Неужели эта добрая женщина, которая вырастила меня, тоже попала под подозрения? Нет определённо с ним нужно поговорить.

— Я ещё посижу, — сообщила няне наглухо запахивая халат. — В комнатах очень холодно, вам лучше вернуться в тепло. Я не хочу, чтобы вы заболели. Тем более, что в замке нет лекаря.

Удовлетворившись моими объяснениями няня пошла к выходу. Мари сделав большие глаза кивнула в сторону шкафа, молчаливо спрашивая: — не хочу ли я одеться?

Отрицательно помотав головой села в кресло. Действительно будет странно если леди проведёт ночь в своей комнате полностью одетая.

— Надеюсь, у нас больше не будет гостей? — поинтересовался Леонриль появляясь в комнате. — Вам лучше лечь в постель и погасить свечи.

Послушно переместилась на кровать, в очередной раз радуясь, что покраснеть не могу. Иначе бы сгорела со стыда!

Мари ловко открыв бутылку налила вина, и подала бокалы. Леонриль отсалютовав мне, выпил залпом и передал бака служанке. Девушка уже успела соорудить баррикаду и теперь сидела на топчане. Всем своим видом показывая, что спать не намерена.

Леонриль взмахом руки потушил свечи и вернулся в укрытие. Начиналась долгая ночь ожиданий.

Время тянулась как капля мёда. К середине ночи я уже успела несколько раз уснуть и вскочить. Мари спала, свернувшись калачиком на топчане. А Леонриль даже не шевелился, от чего казалось, что он ушёл. Пару раз порывалась его позвать, но так и не решилась. Вдруг убийца уже рядом и просто наблюдает?!

Крепко зажмурившись продолжала ждать. Главное больше не уснуть. Слух уловил лёгкий шорох в комнате. Распахнув глаза посмотрела прямо в лицо молодого мужчины. Что-то в нём было неуловимо знакомое. Мужчина ухмыльнулся и кивнул в сторону Мари, затем приложил палец к искажённым кривой улыбкой губам. В руке тускло блеснул длинный кинжал.

От страха даже закричать не смогла. Горло сдавил спазм, а по щекам покатились ледяные слёзы. Мужчина сделал шаг ко мне, я вжалась в спинку кровати. Всё тело оцепенело и на большее я не была способна.

Леонриль появился из своего укрытия бесшумно и встал за его спиной. Убийца его почувствовал, на его лице отразилась удивление. Найти в моей спальне эльфа он не ожидал. Леонриль кинул в него ледяной сетью, маг, вскинув руку прикрылся огненным щитам.

Я взвизгнула, поняв, что в спальне огненный маг и скатилась с кровати с противоположной стороны. Больно удавившись об пол локтем, постаралась заползти под низкую кровать. Получилось плохо, но хоть не лежу на виду.

Убийца, поняв, что добраться до меня сегодня не получится и это была ловушка, кинулся к зияющему в стене проходу. Леонриль дёрнулся за ним, в его руках формировалась новая сеть. И тут со стороны топчана, прилетела небольшая шаровая молния, попав магу в ногу. Не ожидающий нападения с другой стороны маг, вскрикнул и растянулся на полу. Сверху его накрыла ледяная сеть эльфа.

Я в шоке посмотрела на Мари. Та стояла, смущённо опустив голову.

— Мари, ты боевой маг? — удивилась.

— К сожалению, нет, — вздохнула служанка.

— Но как же…? — растерялась.

— Мой отец был боевым магом. Он и научил, чему успел, — грустно улыбнулась девушка.

Мне стало понятно почему её воспитывал дед. К сожалению боевые маги в подобных местах погибают довольно часто. Даже снежный эльф предпочитает путешествовать под защитой фактически неуязвимого грифона. Нет убить сталью его конечно можно, но для этого нужно подойти близко и увернуться от клюва и когтей. А вот к магии грифоны не восприимчивы.

Мари неожиданно кинулась ко мне с расширенными глазами. Отшатнувшись поняла, что служанка загородила меня собой. Леонриль зажёг свечи, и теперь рассматривал меня. Во время падения халат распахнулся, а полупрозрачная ночная рубашка ничего не скрывала. Судорожно собрав полы халата недовольно взглянула на эльфа. От стыда хотелось провалиться под землю. Но он мог и не смотреть!

— Мари, помоги мне одеться.

Леонриль успел поднять брыкающегося мага, и потащил его из комнаты. Служанка, вынув из шкафа первое попавшееся платье, стала споро наряжать меня. На беду, оно оказалось вечерним с открытыми плечами и украшенное замысловатым чуть поблёскивающем кружевом. Волосы собрали в растрёпанный пучок, а выбирать украшения не стали. Надев мягкие туфельки без каблуков побежала следом.

Леонриль направлялся в свою спальню, неся мага на плече. Я в ней после осмотра ни разу не была и теперь с интересом осмотрелась. Тут был идеальный порядок, немногочисленные вещи лежали на своих местах и можно было сделать вывод, что здесь никто не живёт. Мои щётки для волос лежали где бог на душу положит: на столе, в кресле, около ванной. А тут они выстроились в ряд одного цвета и по размеру. Единственное что выделялось на фоне порядка — это небольшая клетка, покрытая изморосью. Вот туда-то эльф и закинул мага.

— Ну вот теперь можем и поговорить, — довольно улыбнулся эльф. — Может ты себя пожалеешь и сразу назовёшь имена сообщников?

Маг зло ухмыльнулся и посмотрел прямо на меня.

— Я хотел тебе помочь умереть без боли.

Не понимающе посмотрела на него. Что это значит? Пока проклятье не доставляло мне особого дискомфорта и тем более боли!

— А Альена и не умрёт от него. Я сниму проклятье, — ехидно сообщил эльф.

Маг вцепился в прутья клетки и тут же одёрнул руки, на которых мгновенно появились ледяные ожоги.

— Ты не сможешь! — зло прошептал маг.

— Предлагаю посмотреть, а лучше начинай рассказывать.

Эльф уселся в кресло напротив и жестом предложил мне сделать то же самое. Заставлять долго ждать не стала, присев, аккуратно расправила складочки на платье, демонстрируя пренебрежение в сторону мага.

Последний всё понял и упрямо поджав губы посмотрел на эльфа. Леонриль ответил насмешливым взглядом.

— Назовите тех, кто помогал вам в замке. Имейте в виду, я знаю правильный ответ.

Это стало новостью даже для меня. Если он знает, то зачем спрашивает? Маг, отрицательно помотав головой, отвернулся.

— Ну что же, придется провести полноценный допрос.

Сказано это было с таким предвкушением, что даже мне стало страшно. Еле удержавшись чтобы не поёжиться повернулась к эльфу. «Что он имеет в виду? Он что будет его пытать?»

— Альена, закройте, пожалуйста, глаза.

Я послушно зажмурилась и уловив движение, тут же их распахнула. Леонриль стоял перед клеткой, которая опасно засветилась. Маг дернулся и поймав взгляд эльфа — замер. Всего на секунду и в следующий миг его стала бить крупная дрожь, а из глаз полились тонкие ручейки крови.

Крепко зажмурившись, закрыла уши руками. Маг не кричал, и это было самое страшное.

— Рилан! — прохрипел маг.

Я распахнула глаза и поддалась вперёд. Подобный ответ я ожидала, но всё равно не хотела верить!

— Повторим? — невозмутимо поинтересовался эльф.

— Роди, — сдался маг.

— Но зачем? — растерялась я.

— Я же просил вас не смотреть, — повернулся ко мне эльф.

Упрямо поджав губы выпрямилась в кресле. Ни за что не сознаюсь, что меня напугала демонстрация его силы. Эльф оказался шкатулкой с сотней загадок и одна другой была страшней. Как общаться с существом способным подчинить волю?

— Зачем Роди это нужно? — повторила вопрос.

— Сейчас спросим, — пообещал Леонриль. — А после поговорим о том куда не стоит совать свой хорошенький носик.

Сдержаться не получилось, и я испуганно сжалась. Надеюсь разговор будет не таким, как с этим магом. Леонриль заметив моё состояние быстро подойдя, выдернул из кресла и поцеловал. Маг в клетке грязно выругался.

Эльф вышел из комнаты, я перевела беспомощный взгляд на Мари. Служанка смотрела в пол залившись краской, но эльфа проводила восхищённым взглядом. Маг похоже осознал, что церемониться с ним снежный эльф не будет, и смотрел испуганно, отчаянно пытаясь это скрыть.

Вернувшись в кресло приготовилась ждать. Надеюсь Роди прояснит ситуацию. Весь мой боевой дух исчез, и теперь хотелось просто чтобы всё быстрей закончилось.

Чтобы занять время принялась рассматривать прожигающего меня взглядом мага. Хорошо, что у него на шее был анти-магический ошейник. Правда я его только заметила, даже не видела, когда эльф его одел.

Присмотревшись к магу наконец вспомнила, когда его видела. В столице в родовом доме! Как раз шла подготовка к моему дню рождения, и мы столкнулись на лестнице. Он шёл в кабинет прадеда, а я бежала вниз и чуть не столкнулась с ним. Он меня ещё тогда, пренебрежительно осмотрел.

— Смотрю вы теперь не столь самоуверенны?

Моя обворожительная улыбка заставила мага зло сощуриться.

— Снять просто так проклятье не получится, — выплюнул маг.

— А вы знаете как это сделать? — поинтересовалась как можно более безразлично.

Как и ожидалось мне не ответили. Зато из коридора послышался шум, приближающийся с каждой минутой.

— Что вы себе позволяете? — возмущался Рилан.

Двери открылись и появился невозмутимый Леонриль тащивший Родди с заломленными руками. Следом влетел Рилан и возмущенно осмотрелся. Чем более полная картина ему открывалась, тем озадаченным становился старый воин.

— Леди Альена? — удивился он моему присутствию. — Что происходит?

Отвечать не захотела, просто повела плечом и посмотрела на человека, задумавшего меня убить. Спрашивать за что смысла не имело и так понятно. Это его служба, за что он и получает деньги. А вот сам Роди заметив сидящего в клетке мага затих, даже вырываться перестал.

— Думаю если сунуть его в клетку к сообщнику они друг друга задушат, — задумчиво проговорил эльф. — Но можно попробовать.

Открыв клетку Леонриль буквально закинул туда Роди и удовлетворённо улыбнулся. Рилан пошатнулся и закрыл глаза.

— Но я думал… — начал Рилан беспомощно смотря на эльфа.

Вздохнув поднялась, всё наконец начало становиться на свои места. Рилан должен был понять, что девушки умирали не свой смертью. Но подозревал в этом Леонриля, поскольку грифон прилетал каждый раз почти за месяц до их смерти. А вот со мной всё пошло не так, я пустила эльфа в дом и не умерла в положенный срок.

— Наверное нам придётся отложить поездку на полдень, — ждать дольше была не намерена. Слова мага о боли напугали. — Идём Мари.

Гордо подняв голову удалилась из комнаты, предоставив мужчинам разбираться самим.