Глава 16

Я ожидала, что мы отправимся за ворота, куда побежал Рилан. Но Леонриль уверено повёл на замковую стену, где уже стояли Мари и магистр. Служанка, закусив губу смотрела вниз, магистр по обыкновению качал головой.

Перед замковой стеной разыгрывалось нешуточное представление. Леонриль определил няню в другую клетку, в которую голыми руками и вцепился Рилан. Клетка засветилась, старый воин зашипел, Наида заплакала. Я дернулась спуститься вниз, но эльф удержал.

— Он пострадает, — постаралась донести до эльфа простую мысль.

— Больше чем уже, вряд ли, — ответил Леонриль.

Адор стоящий в стороне вытащил меч и обрушил его на клетку, в которой находился его брат. Меч громко звякнул и отлетел в сторону, выпав из руки. Адора, это не остановило, подняв оружие он снова атаковал клетку с тем же результатом.

— Они в отчаянье! — прошептала.

— Придётся отправить их из замка, — заметил Леонриль.

— Почему? — удивилась.

Честно ожидала, что Леонриль им поможет, а не предложит избавиться. Эти люди пытаются спасти членов своей семьи.

— Они винят вас не меньше чем меня, — вздохнул эльф.

— А может отпустить их, пусть уходят?

— Уже поздно, — ровно произнес Леонриль.

Проследив за его взглядом увидела в небе две точки которые стремительно приближались. Уже через минуту стало ясно, что это грифоны с всадниками на спинах. В ужасе посмотрела вниз где двое мужчин пытались спасти дорогих им людей. Если Рилан или Адор на них нападут, то погибнут.

— Леди Альена, вы должны кое-что сделать, — повернул меня к себе эльф. — Посмотрите на заключённых в клетках и произнесите фразу — «Вам более не войти в мой дом».

Я послушно выполнила рекомендацию эльфа. В тот же миг с неба камнем упали два грифона и подхватив клетки отправились в обратный путь. Над полем перед замком разлилась тишина, которую казалось можно пощупать. Только теперь я поняла почему Рилан и Адор так старались освободить родственников. Их будут судить снежные эльфы, и рассчитывать на мягкий приговор не приходится.

— Все получают по заслугам, — произнёс магистр. — Мари, хватит любоваться красотами, займись лучше ужином.

Служанка зарделась и поклонившись побежала вниз по лестнице направляясь в кухню. Я продолжала наблюдать за обнявшимися мужчинами, стоящими перед замковой стеной.

— Приговор будет суровым? — глухо поинтересовалась.

— Он будет справедливым, — отозвался эльф.

Боюсь только, что эти два понятия у снежных эльфов ходят где-то рядом. Я не хотел разрушать ничью жизнь и тем более становится причиной чей-то смерти.

— Мы сможем на него повлиять? — не оставляла надежду всё исправить.

Эльф мягко улыбнулся, давая понять, что я — нет, а он — да. Только делать Леонриль ничего не будет. Снежный эльф считает будущий приговор достойным и справедливым.

Увидев, что Рилан и Адор направляются в замок, малодушно подхватила юбки и сбежала в библиотеку. Говорить с ними не хотелось, как и выслушивать их просьбы. А они будут, в этом я не сомневалась. Здесь я намеривалась прятаться до тех пор, пока Леонриль не решит и этот вопрос тоже.

Здесь через пару часов меня и нашла Мари. Служанка принесла поднос с едой и графин вина. Виновато улыбнувшись она поставила всё на стол.

— Простите, что так долго я никогда не готовила на столько человек.

— Ничего, — отмахнулась с удивлением глядя на очень красивое оформление простого салата. — лорд Леонриль?

— Сказал, что будет ужинать поздно. Он занят разговором с Риланом, который очень переживает за свою жену.

— Да, — вздохнула.

Несмотря на всё, что она сделала я не могла её ненавидеть. Слишком сильно была к ней привязана. Няня была со мной на протяжении всей моей жизни. И от этого становилось ещё больней. Закусив губу отодвинула от себя поднос. Есть не хотелось. Все силы уходили на то, чтобы не плакать. Вот теперь мне пригодилось воспитание леди. Если бы я не умела себя сдерживать, то скатилась в банальную истерику.

— Убери это, — кивнула на поднос.

— Лорд велел проследить чтобы вы поели, — не двинулась с места служанка. — Он сказал, что вам нужно восстановить силы. Завтра вы полетите в замок Вечного льда.

С каких это пор, мои слуги слушаются эльфа лучше, чем меня? Я возмущенно посмотрела на невозмутимую служанку. Мари по-прежнему стояла на месте и даже не постаралась исправить свою оплошность.

— Лорд Леонриль, после того как закончите, просил вас спуститься в малую гостиную, — оповестила меня служанка.

— Зачем? — надулась.

Теперь эльф будет распоряжаться моей жизнью? Все, кто командовал мною до этого ничего хорошего в неё не принесли.

— Адор хочет покинуть замок, а Рилан напротив остаться, — пояснила Мари.

Хорошо, что я не высказала свои претензии в слух. Леонриль просто хочет, чтобы я произнесла ритуальную фразу и закрыла для уходящего вход в замок навечно. А вот зачем Рилан остаётся? Разве ему не хочется покинуть это место? Даже я большим удовольствием отсюда сбежала.

— С Адором всё понятно, — согласилась. — А Рилан?

— Говорит, что ему некуда идти, — пожала плечами Мари, — но лорд вроде не против, чтобы он остался. Рилан, похоже, единственный кто не догадывался о происходящем.

— То есть получается, что Адор знал, но не вмешивался, — поняла.

Ну что же, тогда ему придётся подождать. Решительно придвинув к себе поднос принялась за еду. И только после того как приступила к трапезе, поняла, что эльф всё же добился, чего хотел. Мари на протяжении всего ужина продолжала стоять рядом и подливать вино. Толи считала, это своим долгом, толи получила указание меня напоить.

Закончив отметила, что прошёл почти час. Долго им меня ждать пришлось. Получив удовольствие от маленькой мести, отправилась в указанную гостиную.

В гостиной меня уже давно ждали. В полной тишине, под внимательными взглядами, прошлась до кресла, стоящего рядом с тем, что занимал Леонриль. Рилан сидел напротив, через низкий столик, на изящном диване. А Адор стоял в стороне, облокотившись о камин и прожигал меня ненавидящем взглядом. Его можно было понять сегодня он потерял всю свою семью. Но всё равно было не уютно.

Леонриль поднялся, помогая мне сесть, и ободряюще улыбнулся. От этого простого знака внимания мне стлало легче, и я почувствовала себя гораздо уверенней. Даже не представляю, как бы я со всем этим справилась без него. Хотя, наверное, и не пришлось бы с подобным столкнуться. Со мной бы просто расправились.

— Леди Альена, Адор желает покинуть замок, — напомнил мне Леонриль зачем я пришла.

— Вам более не войти в мой дом, — произнесла ритуальную фразу.

Адор тут же сорвался с места и вылетел из комнаты. Не знаю, чего ожидала, думала может он что-нибудь скажет. Хотя вряд ли я хотела бы это услышать.

— Что он будет делать дальше? — спросила у мужчин.

— Предполагаю, отправиться в столицу снежных эльфов, чтобы помочь родственникам, — ответил Леонриль.

Рилан, на это скривился, словно от зубной боли, и вздохнул.

— Я чего-то не понимаю?

— Он не дойдёт, — глухо пояснил Рилан. — Снежное королевство не зря считается закрытое. В столицу можно попасть только в сопровождении эльфа.

— Надеюсь вы понимаете, что помогать я не стану?

Старый воин кивнул, нахмурив брови. Похоже он не сомневается, что эльф в помощи откажет.

— Единственное, о чём я вас попрошу, сообщить о приговоре.

— Долго ждать не придётся, — усмехнулся эльф.

— Леди Альена я прошу у вас разрешение остаться на службе.

Просьба прозвучала неожиданно. Конечно я о ней знала, но до последнего думала, что он последует за последним родственником.

— Если вы так хотите, — промямлила.

— Благодарю, — поднялся Рилан. — Простите, я сегодня немного устал, — извинился он и вышел.

С сомнением посмотрев на своего последнего стражника перевела взгляд на эльфа. Леонриль задумчиво крутил бокал с вином в руках. Судя по всему, из него было не сделано ни одного глотка.

— Как вы думаете, я правильно поступила?

— Вы нигде не ошиблись, — улыбнулся Леонриль. — главное, что дом теперь безопасен и нам не стоит ждать удара в спину.

— А Рилан?

Наида была его женой не один десяток лет, а её братья семьей. Разве он сможет простить меня лишившись их в одночасье?

— Он понимает, что по-другому поступить было нельзя, и винит во всём себя. Ведь именно он не досмотрел за ними. Он должен был обеспечивать безопасность каждой леди Аддерли отправленной сюда. И собирается выполнить свой долг до конца.

— Хорошо, — вздохнула. — Я тоже очень устала за последние сутки. Доброй ночи.

— Доброй, — отозвался Леонриль.

Стремительно покинув комнату отправилась к себе. Пустота, разливающаяся внутри, не нравилась, но она дарила спокойствие. Наверное, это защитная реакция моего разума, иначе бы я сошла с ума.

* * *

Леонриль почему-то решил вылететь с рассветом. Солнце ещё только окрашивало горизонт, а я уже полностью собранная стояла во внутреннем замковом дворе. Мари сложила для меня сумку. Служанке я полностью в этом деле доверяла и проверять вещи не стала, предпочитая немного подремать. Спать хотелось очень сильно, но отказываться от путешествия от которого зависит моя жизнь не стала. Эльф молча грузил на грифона какие-то свёртки. Странно, улетая из замка мы в первые берём с собой столько вещей. Присмотревшись поняла, что в основном это оружие.

— Зачем столько приготовлений? — спросила, отвлекая эльфа.

— Замок вечного льда находится на другом конце королевства, — пояснил эльф.

— Да?! — удивилась.

— И там не безопасно, — неожиданно добавил Леонриль.

«Он что хочет улететь без меня?»

— Я в замке не останусь, — насупилась.

— А я и не предлагаю, — улыбнулся эльф, подавая руку.

Робко улыбнувшись в ответ позволила усадить себя в седло на спине грифона. Элинор, тут же расправив крылья взлетел. Грифон без понуканий знал, что ему нужно делать. Бросив прощальный взгляд на замок, отметила, что на этот раз нас никто не провожает. Похоже все настолько привыкли к нашим бесконечным отлучкам, что больше не отвлекаются от своих обязанностей.

Да и некому теперь. Мари занята, на ней помимо уборки и шитья ещё и приготовление обеда. Чем занимается магистр я не знала. А от Рилана внимания я сейчас не ждала, мужчине нужно пережить предательство близких.

Чем дальше мы отлетали от замка, тем сильнее я волновалась. Острое чувство предвкушение заставляло ёрзать в седле.

— Что сучилось? — поинтересовался эльф, посылая кучу мурашек по телу.

— Я не знаю просто волнуюсь, — сглотнула.

Леонриль вздохнул и неожиданно прижал крепче. Воспользовавшись моментом откинулась на него и закрыла глаза. В конце концов поволноваться можно и потом, а сейчас просто насладиться его близость.

— Не стоит переживать, уверен мы найдём сегодня артефакт, — прошептал эльф.

Я в это тоже верила, поскольку, это наиболее подходящее место его пребывания. Если леди Келен хотела его спрятать и всё прекратить, то лучшего места не найти. И всё же были мгновенья слабости, когда вера умирала или желание отыскать артефакт отступало. Может, лучше будет умереть почти счастливой, чем прожить всю жизнь одинокой?

— Расскажите мне об артефакте. Что в нём такого особенного? Почему из-за него произошло столько бед?

— Вы очень любопытны, — в голосе эльфа послышался смех.

Возмущенно к нему развернувшись едва не упала с грифона, хорошо, что он меня держал. Элинор, разразился серией криков. Грифон явно был против того, чтобы терять всадников во время пути.

— Прости, — погладила грифона по перьям.

— В первые вижу, чтобы у Элинора было ещё с кем-то взаимопонимание, — прокомментировал эльф.

Я загадочно улыбнулась, не буду ему рассказывать, что пускала грифона ночевать в комнату. Более того, я больше не испытывала перед ним страха, а скорее доверяла. Элинор не раз появлялся в самый опасный момент и спасал нас.

— Он хороший, — снова погладила грифона.

Леонриль рассмеялся, Элинор издал непонятный звук. А я немного обиделась. Что я такого смешного сказала?

— Это смотря как к нему относиться и с какой стороны смотреть, — пояснил эльф. — Сердце зимы обладает огромной мощью. Силой целого рода снежных эльфов. Изначально артефактов было много, каждый член рода на протяжении столетий сливал силу в свой накопитель. И только вашему предку пришла в голову мысль объединить их все в один. Мало того у него получилось замкнуть его превратив артефакт в естественный накопитель.

— Это как? — заинтересовалась.

— Растраченная сила возвращается в артефакт спустя некоторое время. Не знаю, чего хотели добиться леди из вашего рода, но дел они натворили много. Раньше артефакт использовали для защиты, он позволял выстроить стену вокруг всего королевства. Но они активировали его с другой целью и принеси вечную зиму. Разбудили стражей, которыми без артефакта управлять невозможно.

Ну что же это многое объясняет. Во-первых, упорство с которым эльфы хотели найти артефакт. Ведь он принёс беды в королевство. Во-вторых, почему прадед не остался жить в замке, а сбежал в столицу. Рано или поздно снежные эльфы выяснили бы кто стоит за этой трагедией и вполне могли казнить его. А ведь прадед за всю свою жизнь более ни разу не покидал столицу.

Разговор затух сам собой, Леонриль задумавшись всматривался в даль. А я пыталась сложить пазл в своей голове из обрывков знаний. Не думаю, что предки хотели обрушить несчастья на королевство. Цели явно были другими, просто пошло всё не по плану. Или наоборот всё пошло по плану только не по-ихнему. Мне вспомнилась строчка из письма леди Хелен. Она писала что-то о станицах в книге, как будто одна была другой. Может её специально подменили.

— Какую книгу имела в виду в письме леди Хелен?

— К сожалению, не знаю. Если бы она была у нас в руках и можно было бы понять, чего они хотели добиться и что пошло не так. Тогда можно было бы попробовать обратить действия артефакта без него. Но лорд Оддерли ничего о ней не рассказывал. Я узнал о книге вместе с вами из письма леди Хелен.

Ну что же ничего удивительного если прадед придумал всё сам, то вряд ли он захотел бы дать эльфам шанс всё исправить.

Грифон неожиданно ушёл в сторону облетая по дуге красивый замок на стенах которого тут же появились эльфы. Леонриль не обратил на них внимания, а вот я заинтересовалась. Они не собирались стрелять или каким-то другим способом защищать замок. Просто проводили нас долгим взглядом. К тому же отметила что среди ни было очень много девушек.

— Чей это замок? — поинтересовалась.

— Главного лекаря королевства, — улыбнулся эльф. — В основном тут живут его ученики, чтобы их ничего не отвлекало от занятий.

— Это всё ученики? У вас нет академий? — удивилась.

— Есть, — рассмеялся Леонриль. — Просто магистры берут учеников и занимаются с ними отдельно. Это позволяет добиться лучших результатов в обучении.

Странно, у нас наоборот на дому обучаются те, у кого уровень силы слишком маленький для академии. А у эльфов магистры уделяют больше внимания именно сильным ученикам. Может поэтому их маги и являются лучшими.

Замок Вечного льда показался уже ближе к вечеру. Стоило ему только показаться как я его сразу узнала. Мы пролетели мимо огромного количества строений и только этот был весь покрыт льдом. Он сверкал и переливался на солнце, и казался хрустальным.

— Очень красиво, — прошептала.

— Да, — рассеянно согласился эльф.

Элинор совершил круг почета вокруг замка. Леонриль при этом очень внимательно рассматривал окрестности. Я тоже посмотрела вниз, но ничего не обычного не заметила. Так, ледяные валуны раскиданные по полю.

— Что-то случилось?

Напряжение эльфа ощущала кожей. Ни зря, Элинор не садиться, а продолжает парить вокруг замка.

— Стажи, — загадочно пояснил эльф.

— В замок заходить запрещено? — не поняла.

— Нет, артефакт разбудил стражей. Зайдём в замок здесь.

Грифон завис рядом с небольшим балкончиком. Леонриль тут же спрыгнул и подал мне руку. Пришлось последовать за ним. Эльф что-то прошептал, и дверца открылась. Резко распахнув двери, эльф кинул внутрь заклинание, раздался взрыв и ледяные осколки разлетелись в разные стороны. Меня вжали в стену рядом со входом, защищая от осколков.

— Что это было? — спросила ошарашенно.

— Стражи, — пожал плечами эльф.

Вот только сейчас я поняла, что к артефакту придётся прорываться с боем. Именно об этом меня с самого начала и предупреждал Леонриль.

— Постарайтесь передвигаться как можно тише, — попросил Леонриль.

Я согласно кивнула и улыбнулась. Как не странно, страшно не было. Эльфу я полностью доверяла. Вот только собранность и настороженность эльфа мне не нравилось. Он был весь как натянутая струна.

Сняв со спины лук и вложив в тетиву стрелу эльф кошачьей походкой вступил в замок. Я так ходить не умела и поэтому просто старалась вести себя как можно тише. Надеюсь нам не придётся долго искать, судя по поведению Леонриля в замке очень опасно. Да и Элинор вряд ли сможет прейти нам на помощь.