Глава 12

— Неужели нельзя меня нарядить в более скромное? — Я с гневом рассматривала себя в зеркале напротив, пока руки портной, плотно прижимаясь к моему телу, магией утягивали материю. Она создала на мне шикарное платье — конечно, ради этого мне пришлось стоять перед ней в одном белье. И достаточно долго! Я недовольно вздохнула, рассматривая разрезы выше колен. — Спасибо, хоть не до бёдер! — Понимая, что сказанное было адресовано не ей, женщина молча продолжила своё дело.

Тёплый чёрный бархат блестел настолько красиво, что я притронулась к нему уже несколько раз. Это сочетание чёрного и фиолетовых драгоценных камней описать было невозможно. Они украсили всю переднюю часть корсета и подол платья. По краям вырезов, создавая волнистые узоры, притягивали ещё больше внимания своим блеском. А декольте… Боги, его глубина выглядела вульгарно!

В со скрипом открытой двери показался «подери его Разлом» покровитель. Громко присвистнул и окинул меня взглядом, естественно, полного вожделением.

— Стучаться тебя не учили? — Меня сейчас так взбесил и ошеломил его взгляд, что мне крайне хотелось подобно змее выплеснуть яд.

— Все мои манеры остались на поверхности! — А за янтарный блеск в его глазах мне захотелось его убить. Потому что мое сердце, кажется, билось через раз.

— Госпооодиии… ннн, о-о, Айвира, да вы прекрасны! — Жан раскрыл рот и нагло пялился на меня.

— Кхм-кхм, так и что ты хотел мне сообщить? — Жан в ответ прокашлялся, придавая лицу серьёзный вид, и наткнулся на такой же, когда посмотрел на своего хозяина.

— Это… я получил подтверждение. Король и вправду выслал всем вассалам приглашения на совет! — На лице слуги отразился лёгкий страх. А властитель этих владений расплылся в некой устрашающей усмешке.

— Значит, созвал всех, кроме меня? — Он вернул своё внимание ко мне и вновь довольно рассматривал. — Ну ничего, мы устроим ему сюрприз!

Когда я шла по парапету на каблуках в зале порталов, то едва не поскользнулась. Впереди шёл Тэль, за ним — я, а замыкал Жан. Впереди вибрировал портал, разум пустил по телу тревожную дрожь, создавая осознание того, что я иду навстречу властителю этого мира. Но сама того не осознавая, надеялась, что мой предатель не даст меня в обиду! Даже в фантазиях это звучало очень глупо.

Когда вертикальные волны остались позади, передо мной предстала цитадель, огромными острыми шпилями устремляясь ввысь. Воздух ощущался гуще, оседая на лёгкие, не позволял вздохнуть глубже. Ничего лишнего не было в этом строении: лишь белые стены, окна и отдающая голубизной крыша. Мужчины двинулись к ступенькам, и я поспешила следом, осматриваясь по сторонам. Порыв ветра подхватил мои распущенные волосы и игрался с ними. Как оказалось, обитель Короля была на вершине холма. У подножия расстилался город — названия его я не знала. «Рабы всегда под боком», — утвердительно решила я.

— Хотела бы ты увидеть, как у ледяных вассалов падает челюсть? — Тэль выглядел уж слишком довольным. А мне так хотелось сказать нечто плохое.

— Не говори, что мне и Жану придётся тащить ее вверх по этим ступеням. — Пренебрежительность мною сказанного удивила только его прислужника.

— Ахахах, Айви, ты, конечно, красивая, но не до такой степени! — Продолжая свой радостный хохот, не удостоил меня даже взглядом. Я решила ничего не говорить в ответ. Нет, не из-за того, что ответа не было, — просто не увидела в этом смысла. Нащупав через плотную красную шубку платье и задрав его повыше, продолжила подъем и так добралась до входа.

Без стука и уведомления о прибытии мы зашагали через огромный холл. Возможно, здесь проходили их торжества. На удивление, внутри выглядело всё как в домах на поверхности: деревянные стены, мраморный пол, мебель — всё как в нашем мире. К нам навстречу торопливо подбежала женщина в длинном одеянии со светлыми волосами.

— Господин! Добро пожаловать, я оповещу о вашем визите Князя. — В её зелёных глазах я заметила легкий страх. Она постоянно нервно заправляла волосы за ухо, выдавая, насколько ей сейчас тревожно.

— Я сам сообщу о своём приходе! — Тэль, приподняв голову выше, прошёл мимо, как и мы с Жаном. Пройдя совсем немного, остановились у резных дверей, и тут на меня обернулся бывший генерал.

— Смотри теперь, Айви! — Бросив это, он зашагал внутрь. Я возмущенно закатила глаза, направляясь следом и размышляя, насколько важной особой он себя считает.

Когда я выглянула из-за его спины, то и сама едва не открыла рот. За огромным круглым каменным столом сидели пятеро вассалов плюс сам Король. Увидев его приоткрытый рот и длинные волосы, зачесанные назад, я еле подавила в себе смешок. Остальные, имеющие такой же статус, как и Тэль, выглядели по-разному: кто-то по нашим меркам лет под пятьдесят, среди них виднелась женщина и преклонных лет мужичок. За их спинами с одной стороны стояли прислужники, с другой — серебристые. Я заметила ту, с кем получила печать в тот день. Она, как и все остальные, стояла с опущенной головой; в глаза бросилось ее толстое колье, плотно облегающее шею.

В зале повисла тишина; они почему-то были очень удивлены появлением Тэля. Выражение на их лицах выдавало лёгкий страх, и испуг виднелся в стеклянных глазах. Самым первым в себя пришёл их властитель!

— Тэль? — Он гордо вздернул подбородок и легко взметнул ладонью; все его движения, властные, кричали о его величии.

— Мой Князь! — Тэль склонил голову. Не настолько глубоким показался мне его поклон — в отличие от моего; не так склоняются перед королями.

— Не ожидали вас видеть, наш повелитель ледяных шахт. — Женщина подперла ладонью лицо, очаровательно улыбаясь; её длинные ногти выделялись красным цветом на фоне всего этого белого мрака.

— Я заметил, раз даже приглашением меня не удостоили! — Тэль прошёл к единственному свободному стулу. Уселся вальяжно, закидывая ногу на ногу, и откинулся на спинку, скрещивая руки на груди. Встав позади него, я пребывала в шоке — насколько нагло он себя сейчас вел.

— Опусти глаза. — Шёпот Жана заставил вперить взгляд в спину Тэля. Я рассматривала его плечи, потом боковым зрением скользнула по профилю. И всё-таки этот мужчина был до ужаса красив.

— Прежде чем мы приступим к делам, я бы хотел выразить свою благодарность вам, в первую очередь, мой владыка! И, конечно, я признателен Ордену за такую серебристую! — Он подался вперёд, выражая своё уважение жестом; тишина в ответ на несколько секунд стала оглушительной.

— И чем же она настолько особенна? — Могло показаться, что Короля это не волновало, но настороженные нотки выдавали напряженное любопытство.

— А я думал, вы специально рожденную от мага и серебристой мне прислали, дабы я стал более стабилен! — Под стабильностью он подразумевал, конечно, свою силу, но почему он это так подчеркнул?

— Но не будем об этом. Что у нас сегодня на повестке дня? — Решение сменить тему подхватил маг, за которым стояла знакомая мне девушка.

— Всё, как и всегда: добыча кристаллов для поверхности, отчёты о вулкане сырой магии. — Его спокойный тон немного оживил и остальных. Дальнейшие обсуждения настолько мне наскучили, что захотелось выть волком. Деловые переговоры иногда сопровождались громкими криками и спорами. Одни из них и вовсе переходили к оскорблениям. Король же быстро их приструнил одним ударом кулака о поверхность стола. Мой покровитель оказался самым сдержанным среди них, или же хитрым? И всё же я ощутила глупую гордость!

Когда наконец-то все беседы о том, кто лучше управляет землями, подошли к концу, Тэль поднялся первым, но его отступление прервал его повелитель.

— Тэль, сегодня, как и всегда, вечер развлечений. Неужели ты покинешь нас? Тем более, раз теперь у тебя такая очаровательная серебристая, нам можно не бояться, что ты потеряешь контроль! — Это приглашение звучало со скрытым в голосе приказом. Но бывший генерал не желал отчего-то выполнять этот немой приказ.

— К сожалению, у меня дела! — Улыбаясь, он склонился в низком поклоне. Я задумалась, что это он так напускает на него свою мнимую покорность.

— Я настаиваю! — Тон прозвучал тяжёлым указом; на секунду лицо Тэля исказилось злостью.

— В этом случае дела подождут! — Возможно, выбора у него не было, и пришлось согласиться. Хозяин цитадели довольно кивнул, хлопнул в ладоши, и из двери подобно саранче забежали слуги.

— Покажите всем моим верным вассалам их покои! — Все поочерёдно начали покидать помещение. Я стояла на месте, пока к выходу не зашагал Тэль, и я ринулась следом. Жан казался напряженным; я молча петляла вслед за ними и прислужницей в сером платье, которая шла впереди. Мужчины напряженно переглянулись; я, пребывая в недоумении, пялилась на них. Как оказалось, всем выделили комнаты в одном крыле, на первом этаже. Миновав длинный коридор, мы остановились у последней двери.

— Прошу, ваши покои. — Служанка, указав на нужную комнату, удалилась, напоследок бросив: — Если вам что-нибудь понадобится, звоните в колокольчик!

Спустя несколько мгновений мы уже стояли в роскошной опочивальне, выделенной для Тэля. Шикарная кровать в центре поражала своим внушительным размером, будто главной здесь являлась она. Внимание привлекло изголовье: вырезанные разнообразные полевые цветы показались богатым дополнением. Бордовые шторы добавили красок этому мраку; ковёр с высоким ворсом в тон напомнил поляну из мелких цветов — ну или, во всяком случае, этого хотело моё воображение. В углу у выхода стоял письменный стол со всеми нужными принадлежностями. Шкаф у угла напротив, между ними — кожаный диван и низкий столик впереди.

— Спускайся в город. Начнут расспросы — скажешь, хозяин отправил купить украшение для его новой игрушки! — Тэль низким голосом начал спешно отдавать приказ, а я раскрыла рот — ведь, кажется, речь шла обо мне. — Найти информатора, пусть разузнает все! — Жан кивнул и скрылся за дверью, а я ошарашенно уставилась на моего предателя. Конечно, о своих планах говорить он не собирался, и поэтому сменил тему.

— Ну что, отдохнём? — Подойдя, он свалился на кровать. Я приподняла бровь.

— Где моя комната? — Мой вопрос его развеселил, и он расплылся в довольной улыбке.

— Ну, нам же не привыкать делить её. Эта комната предназначается для вассалов и их серебристых. — Шок пронзил меня с точностью стрелы. Я, конечно, знала, насколько низки эти холоднокровные, и всё же — неужели они принуждали к близости всех серебристых?

— Это отвратительно! — Мне захотелось заикнуться о правилах, но прервала себя, вспомнив, насколько Ордену было на нас плевать. Ведь таковых запретов не существовало. Серебристые — это разменная монета в нашем мире.

— Ну, знаешь ли, нашим холодным телам тоже хочется немного тепла! — Я решила проигнорировать его намек и просто свалилась на мягкую кожаную поверхность диванчика.

— И долго мы тут будем? — Сняв верхнюю одежду, я бросила её рядом, всматриваясь в похотливый взгляд. И, прокляни меня моя двухлетняя ненависть, он меня завораживал.

— Пока все не убедятся, насколько ты важна для меня, и возможно, попытаются избавиться от одного из нас!

— Что? — Будто в моей жизни не хватало проблем и того, что я у Ордена на побегушках, — еще и появилась угроза моей жизни. Так считает Тэль, но я охотнее верила в тот факт и надеялась… в его смерть. Мысль об этом болезненно сжала каждую частичку моей души, того сердца, наполненного ненавистью к этому мужчине, — по крайней мере, я желала в это верить.

Поднявшись с кровати, он сел недалеко от меня. Молчал, погружаясь в собственные мысли. Откинул голову на мягкую спинку, вперил в потолок взгляд. Выглядел усталым — таким увидела его впервые; мне показалось, что даже страх тенью проскользнул по его лицу.

— Когда я здесь оказался, в Разломе! Очнулся у края воронки. Боль, которую я испытывал, я до сих пор не могу описать. Я не желал становиться частью этого мира, и поэтому прыгнул в самое сердце холода. — Он усмехнулся, и продолжил тихим и ровным голосом. — А знаешь, я же рассчитывал, что она меня заморозит и разорвёт! А эта сырая магия впустила холод в мою душу и сделала её правителем! — Он злился: на магию, жизнь, судьбу, возможно, даже на себя. Но и я тоже должна быть в этом списке. Хотела ли признаться, как корила себя, что не смогла его спасти? Возможно, но обида душила горло, не позволяя словам вырваться наружу.

— А какие серебристые были у тебя до меня? — Этот вопрос меня мучил с тех пор, как он похвастался мной перед всеми. Он повернулся, в глазах появился огонёк, опять шутливая натура рвалась наружу. Я успела пожалеть о своём любопытном порыве, когда он протянул ладонь, касаясь моих волос.

— Таких, как ты, не было! — Ответил он, заправляя мою жемчужную прядь за ухо, прошелся пальцами вниз по волосам, затем игрался с локонами, наматывая их. Я следила за его движениями, меня взволновал этот невинный порыв. И всё же он знал, как управлять моими эмоциями.

— В тебе есть кровь мага. Ты сильнее тех, в ком течет человеческая. И эта сила заключается в том, что ты можешь полностью меня не только стабилизировать, но и… мои силы! А обычные не могут этого сделать — они как бы не способны вернуть магию к ее изначальной силе. За эти годы Орден не прислал мне ни одной, подобной тебе! Разве это не странно?

— И ты хочешь сказать, что в этом виноват Король?

— Тут даже тень без его ведома не двигается, не то что серебристые для нас!

Мы провели вместе долгие часы в обычных беседах, и кажется, мой двухлетний лед тронулся…