11

Утром старуха накормила меня завтраком и отправила по тропинке, по которой я шла. Мне нужно было идти вчера совсем в противоположную сторону, но я не о чем не жалела. Шла с большим настроением, мне было хорошо и приятно. Где-то через полтора часа вышла из леса и отправилась по направлению к дворцу. По дороге меня подкинул до столицы крестьянин на телеге, а я ему рассказала, как убила волколака, немного приврав для байки. Он восторженно посматривал на меня, а мне лишь бы доехать бесплатно. В городе, на рынке, мы расстались. Я пошла во дворец. Стража встретила меня радостно. Начальник стражи, пожилой дядька, обнял меня и сказал, что сильно был обеспокоен, когда король приехал без меня. Его Величество даже собрался выслать отряд, чтобы прочесали хоть окраину леса в поисках меня. Я фыркнула:

- Да лучше бы он меня не брал. Я разве просила его? – потом немного поболтав, пошла в приемную, где, доложили мне, сейчас находился этот гад-правитель, чтобы предстать пред  его светлыми очами. Когда добралась до кабинета, дворецкий доложил, что у короля послы какого-то княжества. Я попросила, чтобы дворецкий передал королю, что я вернулась и посылать отряд на мои поиски не надо. Дождавшись утвердительного кивка дворецкого, отправилась к покоям моей подопечной. Она обрадовалась моему появлению, как дождю среди засухи. Мне было очень приятно. Утоляя ее любопытство, рассказала о волколаке, о ночевке у лесной старухи, о встрече с единорогом и эльфом. Принцесса только всплескивала руками и с завистью говорила, сколько же интересного со мной происходит. Ну-ну, интересного, особенно с нечистью, да я от страха чуть ласты не склеила, а ей приключения подавай! Потом пошла в свою комнату и упала в приготовленную ванну. Блаженство! Отмокала, пока вода не остыла. Распаренная, выползла из ванны, закутанная только в одно полотенце, а в комнате меня ждал сюрприз. Король прохаживался по моей комнате, ожидая мое появление. Увидев его, я шарахнулась назад и попросила:

- Ваше Величество, рада поприветствовать Вас, но я не одета и прошу дать мне время, а затем я подойду, куда Вы укажите. – Покашливание и захлопнувшаяся дверь. Я, ругая себя на чем стоит свет (могла бы одежду и с собой взять), выскочила из ванной и быстро оделась. Влажные волосы не заплела, но и времени на сушку не было. Пошла в королевские покои и постучала в кабинет к королю. Лакей впустил меня и удалился по взмаху руки правителя. Я склонилась:

- Ваше Величество, простите, что пришлось мне просить Вас удалиться. – Король подошел:

- Я виноват перед тобой более. Особенно за волколака. Мне следовало … - Я перебила:

- Вы не могли предположить, что нежить заберется так близко к человеческому жилью. Это даже хорошо, что он напал на меня, а не на крестьянина или ребенка. Я не в обиде, но повторяю, хочу, чтобы Вы поняли, я убиваю только защищаясь и охоту не люблю. – Король неожиданно обнял меня и сказал:

- Я думал, что виноват в твоей смерти. – Рассмеялась:

- Рано, Лин, ты меня хоронить собрался. Я тебе еще кровь попорчу. – Он улыбнулся:

- Хотелось бы, - его пальцы скользнули по моему лицу, я сразу напряглась. – Ты такая необыкновенная, Алинэ, к тебе всех влечет, и меня. – Стала осторожно освобождаться от его рук и одновременно сказала:

- Спасибо за беспокойство, за уважение, но Вы позволите мне удалиться, я устала очень. – Он убрал руки и сделал жест, позволяющий покинуть его. Еще раз поклонившись, покинула короля. Уже подходя к своей комнате, подумала, как долго я смогу держать Лина на расстоянии. Ведь у него этот бзик не проходит, а намеки все откровенней и откровенней. Надо глобально менять его взгляд на меня. Но как? Надо подумать.